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    也相合，两家都高兴。芳音回来确定司马沉璧确实是当日画舫上见的那位公子，因此虞子蓠也不抵触这桩婚事。

    这日虞子蓠正在钦天监衙署值班，忽然从门外进来个男子。那人看起来三十几岁，穿着丝绸衣服，披着紫貂披风。虞子蓠正在算历，并不提防有人到访，堂中只有她和另外两个天文生。那男子向堂内走来，有一天文生看见，问道：“你找谁？”那男子答也不答，虞子蓠和另一天文生这才抬起头来。“虞姑娘，你认得这人么？”旁边的天文生小声问她，她摇了摇头。“那为什么总瞧着你？”

    经他这么一说，虞子蓠这才晓得那人似乎确是在打量自己。于是上前问道：“请问您是找谁？”那男子也没答虞子蓠的话，自己寻了座位坐下来。他腰间挂着精致玉器，走动起来穗子摇动。三人只觉此人傲慢，他能这么大摇大摆进钦天监，看来也是有来头的人物，但谁也不知他是哪路神仙。虞子蓠见问他不答，也懒得再理，接着坐下来算数。另两个天文生看她不理，自己也接着干自己的事。

    那男子还是看着虞子蓠。只见她模样灵动，举手投足皆有超然之意，越看心越动。虞子蓠往后一瞥，正撞着那人的目光。她心想：“这人肯定来头不小，不然也不能在钦天监中乱晃。他总瞧着我是什么意思，真是纨绔子弟！”虞子蓠这样想着，略微不高兴起来，置下笔就站起身来。“虞姑娘算好了？”“出去瞧瞧天象再回来。”两天文生惊愕：“这会子大白天，怎么看天象？”“听风。”她说着便出去了，正遇上向亦循进来。向亦循知道这钦天监中能看到的女子肯定只是虞子蓠，不由得多看了两眼。里面的男子听了她的话后不禁笑出声来，真是个不同的姑娘。

    向亦循进了厅堂，先给那男子行礼请安。向亦循：“爷，纪成有回来了。”男子听罢站起来，他神情上总是带着傲慢不屑，好像比谁都要高出几等。“他还有脸了。现在在哪？”“在绿花楼。”“哼，叫他滚回来！”他这句话声音有些大，堂中两位天文生都听见了。他们不禁暗思：“这人究竟是什么来头，竟敢在钦天监衙门里大呼小叫。”他们虽心里都有意见，但也不敢冒然发难。那男子脸带愠色朝外面走去，向亦循跟在后面。

    男子和向亦循刚跨出门槛，天文科的一老博士过来了。他见了走在前面的男子，脸色忽而大变，急急忙忙就要下跪行礼。那男子看见虞子蓠尚在院内，挥挥手示意他不用行礼。那老博士岂有这胆，还是要行礼。向亦循见他不识趣，说道：“爷说什么你照做就是！”老博士见向亦循这主仆两人脸色都不好，才悻悻地半屈膝行了个便礼。男子只往虞子蓠那里看了一眼，瞧也不瞧老博士就走了。老博士心里不禁感叹：“没想到这么难伺候。”

    虞子蓠看他们离开才回到堂内，两天文生已经悄悄议论开了。

    那男子出了钦天监大门，骑上高头大马大摇大摆走了。向亦循正想跟他说纪成有的事情，男子却还沉浸在虞子蓠娇俏俏的容貌中。他问向亦循道：“你看刚才那姑娘怎么样？”向亦循不说刚才也碰上了虞子蓠，就是单拿城中对她的评价也可以回复主子的话。“连耗子城里都能听见人说她的事。可真火。”

    男子笑起来：“评她的多了，有说才学顶高的，也有说是北京城中第一个美人的。你听到的是哪一个？”向亦循也多次听过主子提起她，知道主子对她的意思，当时答道：“小人也听说有说书的把她列作北京城第一个美人，原先曾说过的哪家小姐哪家少奶奶，拿她一比，都不过是衬底的。”男子仰天大笑起来，仿佛向亦循在夸的是他的东西。“百闻不如一见，今日专程到钦天监看了看这美人，果真是当得起京城第一美人称号。”男子说到兴起，于马背上手舞足蹈起来，一点不顾及形象。向亦循只是唯唯点头。

    那男子又说道：“你可仔细瞧她的模样，不施粉黛，天然风流。尤其是那股……那股率性气度，真是那些庸脂俗粉不能比的！”向亦循：“爷说得是，确实和一般女子不同。汉人女子像她这样的尤为难得。”男子抚掌叹道：“这样的美人，哪个才配娶她啊？”向亦循知道他的意思，只是勉强一笑。

    他又忽然问了句似乎不相干的话：“你听过唐伯虎戏秋香故事么？”向亦循点了点头：“里讲的。”“就是这个，我倒也想效仿唐寅戏一戏这朵芙蓉花。”向亦循当即在马背上长揖说道：“爷这可不能，您万金之躯……”“下面送上来的都太听话，实在没趣。你们只看怎么独占这花魁就行，千万不可泄露我的身份，否则饶不了你们！”向亦循万般无奈，要是这事被人知道，自己脖子上的脑袋难保不被砍下来。

    蕙香馆内，德妃看着妹子终日抱着那把琴傻乎乎的样子，只是心痛不已。派出去寻曾毅踪迹的人一点消息也没有，她心中忧闷，不禁想道：“照这情形下去，只怕婉儿挨不到把公主找回来就彻底崩溃了。”

    当时十二月的天气，北京已是极寒冷，鹅毛大雪在殿外纷纷飘飞。玲珑拿来张厚斗篷披在婉妃身上，又替她理了理蓬乱的头发，样子整齐多了。玲珑将镜子拿到她眼前一照，婉妃笑起来，德妃也笑了。“娘娘，您瞧这里边的美人儿，是谁？”婉妃指了指德妃又指了指自己。德妃起身走过去拉着她的手往梳妆台走：“阿姐带婉儿去看个大美人儿。”婉妃乖乖跟着她过去，德妃让她坐下，自己亲自动手帮她打扮起来。婉妃对着铜镜，只见一双手往一张脸上涂着铅粉。她始终抱着古琴，难得安静地坐着。

    紫禁城中西六宫大雪覆盖，天地白茫茫。有宫女太监正在扫雪，红艳艳丹漆映着白晃晃雪色，煞是刺眼。

    德妃已将婉妃装扮好，婉妃十九岁生虞子蓠，现在已经三十七岁。一番细致妆扮后，看起来年轻了十来岁，竟像二十几岁的。她看着镜子里那张明艳的脸发了呆，不禁伸手去摸镜面。玲珑恍如回到了十几年前，那时的婉妃就是这样美。

    虽然年岁与疾病将她折磨，但仔细妆扮过后还可看到当年的美人。德妃不禁由衷感叹她的天生丽质，在家的时候她就是个标准的美女。婉妃从镜中看到若有所思的阿姐，随即转过头来笑着看她。德妃猛然间似乎见到了一张年轻充满灵气的脸孔，她不由得呼出声来：“虞姑娘……”她终于想起，当初看到那个姑娘时的熟悉感。“真是太像了，简直一个模子刻出来的……”她喃喃自语。玲珑只看见她忽然之间脸色大变，不知道原因也不敢多问。婉妃仍旧对着她嘻嘻笑，那眉目间的机灵之状，