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    称草原英雄的射手强。现在他又要和自己再比，若自己不应承下来，那便是畏惧，草原汉子畏战，这是耻辱；但自己现在承着皇上的命令保护虞姑娘，她兴致正高胆子也大，万一再遇上刚才那种凶险的场面怎么办。

    哈森稍一迟疑，回胤礽道：“蒙太子殿下看上，只是哈森领了皇命护卫虞姑娘，不敢应承殿下之意。再者，殿下神射，若是再比，也是哈森不如。”胤礽虽知哈森这话恐非真心话，但奉承的话，怎么听心里也舒服。他轻笑道：“贝勒此言差矣，上次实在是胤礽侥幸，贝勒是自小在草原上生长，又号称草原英雄，连皇上也器重的，胤礽如何比得上。今番邀请，贝勒权且当是伴胤礽玩耍，如何？”

    哈森再度推辞道：“若非皇命在身，哈森定不敢推却，只是……”“哎？贝勒说来说去，就是不放心虞姑娘安全。这样吧，我这三个侍卫随虞姑娘狩猎，这总行了吧？”哈森面有难色。虞子蓠听刚才太子的话，说他赢过哈森，她心想，那必是哈森看在他是太子的份上让着他的，否则，凭哈森的箭术怎么会输给他？现在他又这般固执相邀，无非还是想再让哈森输给他一次，他两度赢了草原英雄，岂不是出尽风头？哈森若应承这场比试，只怕还是要让着太子，但若是不应承这比赛，胤礽回去一传扬，说是哈森畏缩不比，蒙古人最看不起懦夫，哈森的名声也就给毁了。

    她朝哈森看去，见他面带难色，于是对他说道：“太子殿下相邀，虞子蓠不敢妨碍。子蓠有这三位护卫相随，请贝勒爷放心。”哈森觉得她明白自己心中的为难，心里很感激。太子又道：“哈森贝勒，虞姑娘有我三名侍卫护卫，难道你还不放心吗？”哈森心想，虞子蓠是他皇妹，这些护卫想必也会用心保护，况且现在已是下午，再不多时也将收箭回去，变数的可能不大。

    虞子蓠怕他还要回绝，又说道：“贝勒请放心，子蓠这就出去。”哈森心里一热，她担心自己不答应受人耻笑，这才这么说。“哈森冒昧，请殿下赐教。”“好！”太子大笑起来，两人便纵马往前去。虞子蓠勒马回走，准备出猎场。走了一小会，她听见乌力罕和赛罕在叫她，但只叫了一次就停了。虞子蓠问随行的侍卫道：“刚才的声音是哪个方向来的？”侍卫答：“没听清楚，好像是左边来的。”“我听好像是右边来的。”虞子蓠拨马便要去找乌力罕她俩，有一侍卫忽指着深入林子的方向叫道：“我看见她们过去了！”虞子蓠回头一看，没见甚么人影。但她心想，这侍卫也没必要骗她，有两个女子过去，那必是乌力罕和赛罕了。于是她掉转马头，复深入进去。

    到黄昏日将落时，入猎场狩猎的都陆续出来了，负责收拾清点的猎物正在忙碌。康熙帝率着几个王公大臣驰马登上一座小山坡，从山坡上可以看见木兰围场森森莽莽的壮景并远处连绵不绝的山峦。晚风拂面，君臣驻马于高坡，但见眼前一片开阔，深吸一口气，顿有吞吐风云之感。康熙帝挥鞭直冲坡下，群臣随其后。看那骏马，当真是“竹批双耳峻，风入四蹄轻”，有马踏飞燕清逸之姿，又有闪电破云凌厉之势，所向皆是空阔，堪堪托付死生！

    十几匹马在草地上纵情驰骋，上是蓝天白云，下是绿草黄花。马蹄过处，风掣草靡。狂奔一阵，慢慢缓下马步，十几匹马悠哉游哉信步吃草。带着草味的新鲜气息沁入心脾，康熙帝觉得舒畅不已。“这般自在天地，可真好啊。”他低语道。

    “司马沉璧！”他往随行臣子中叫道。司马沉璧挺马上前道：“臣在。”原来康熙帝考虑到他是第一次随行狩猎，昨天一天在林里奔跑必是让他浑身疼痛，因此特谕他今日不必入围场，而是来随驾伺候文墨。康熙帝与高坡上看见原野广阔，山峦隐隐之景，不禁心胸开阔，诗兴大起。又这两日他不时想到纳兰容若随驾时吟诗作词之事，便想让司马沉璧随行作词一首，因将他唤上前来。

    康熙帝正要开口，却又想到甚么似的迟疑了一会才对诸臣说道：“以往纳兰性德随驾木兰时，写过不少词，其词壮阔中隐隐有苍凉之意，最动人心，朕甚爱之。现下纳兰已逝，好在词坛后辈迭出，朕闻翰林院侍讲司马沉璧词风清朴，今欲试之。沉璧，朕点个词牌，不限韵部，你即兴作一首词让朕与王公诸臣们一睹风采，如何？”司马沉璧躬身回道：“臣遵旨。”

    康熙帝略一沉吟，说道：“朕点一曲，不限韵部。”沉璧应道：“是。”场上的蒙古王公，能听懂汉话已是不错，哪里知道什么诗词曲赋。康熙帝一会词牌，一会韵部，他们便是听天书一般。但个个皆是神情认真地看着司马沉璧，似是他一作出一首词，自己便可以马上点评一般。而场上的汉官，都是熟读四书五经，明通诗词曲赋考科举入仕的，自然是内行。这个词牌，单调二十二字，字数不多，但词的韵律规矩多，登时想写出尽意的作品来，实有难度。他们也素闻司马沉璧文名，眼下都等着看他即兴作之作如何。

    司马沉璧虽然性格谦和，但绝不同于木讷之意，他思维清明，有洞悉表象之能力。方才皇上出题前特意提到纳兰容若，又说十分喜爱纳兰的词风，此意显是希望自己所作之词仿效纳兰。但沉璧心想，纳兰是纳兰，司马是司马，二者生而不同，各自为之，岂可为讨圣上欢心，作他人的影子。当下沉璧决意，眺望远山，作词曰：

    “驰骋，驰骋，风掣云开万顷。关里关外连绵，一字逶迤远山。山远，山远，好马何需日缓。”

    康熙帝听罢，并未说好，脸上神色亦是难以捉摸。蒙古王公们不是内家，见了皇上这副若有所思的神情，都料是这个翰林此词作得不合圣意，一个个也不敢吱声。汉官们是行家，听了司马沉璧的，内心揣摩，此词风格与纳兰词的风格迥异，纳兰词风壮中含悲，司马词风只见壮不见悲，有股‘魏武挥鞭’的豪气。司马沉璧静等圣评，心里并不后悔。康熙帝望着霞色草原，忽地纵马飞下，群臣始料未及，皆鞭马紧随。

    康熙帝一马当先，风驰电掣。只听他高声吟道：“驰骋！驰骋！风掣云开万顷！”群臣一惊，他又接着吟道：“关里关外连绵，一字逶迤远山！”沉璧听得这声音豪气干云，不禁一笑。康熙帝手中马鞭挥舞不停，高唱道：“山远，山远，好马何需日缓！”

    诸臣听皇帝所吟，与刚才司马所吟，味道大不相同。司马吟出，词中所见，乃是一个年轻人豪放不羁的身影。而出自皇帝之口，便有一代帝王指点江山的威仪。蒙古王公们虽不知词作得好是不好，但