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    垂，燃烧的淡红火光笼在他身上，衬得他面如美玉。

    他一言不发，似乎没注意到傅云英。

    傅云英不敢多看他，按着姚文达说的，走到博古架后，找了张凳子坐了。

    房间只用博古架隔断，虽然隔得不近，但病床旁的两人说什么，她可以听得一清二楚。她想了想，还是坐着不动。既然姚文达和崔南轩都不在意，她不如暂且听他们要说什么。

    姚文达咳嗽几声，抬眼看着崔南轩：“我听李寒石说，你是因为拒绝娶沈介溪的女儿才被排挤出来的。”

    崔南轩款款落座，没有否认。

    博古架后，傅云英蹙起眉头。

    沈介溪想找崔南轩为婿？

    沈介溪的女儿都比崔南轩大，年纪上不适合啊……沈家嫡女都出阁了……那就只剩下庶女，沈介溪和赵氏感情很好，府中姬妾不多，不过庶子、庶女却生了一大堆，赵氏贤惠大度，将庶子庶女当成自己的孩子养育。

    如果沈家想让崔南轩娶的是庶女，那年纪才能对得上，沈家几乎每年都有侍妾为沈介溪添丁，庶女从十三四岁到二十岁，总有一个匹配崔南轩。

    “你为什么宁愿丢官也不娶沈介溪的女儿？”姚文达看着崔南轩的眼睛，沉声问，“可是为了魏氏？”

    听到这个熟悉的称呼，傅云英垂下眼帘，望着自己脚上一双锦靴发怔。

    “为什么这么问？”

    崔南轩没有回答，反问了一句。

    姚文达声音发颤，“我家老婆子还在世的时候，和魏氏走得很近，她很喜欢你娘子，那时候京师的官太太看不上老婆子，魏氏也是世家小姐，却一点都不计较老婆子的出身，她们很说得来，你娘子还教老婆子怎么和京师的官太太打交道……”

    “老婆子走之前，拉着我的手，劝我好好和你相处，不要总针对你，她说‘我走了，以后谁照顾你？谁伺候你？我照顾了你一辈子，不放心啊！你听我的话，好好和崔大人赔礼道歉，他家娘子是个好人’……”

    崔南轩低头看着火盆里烧得哔啵作响的木炭，沉默不语。

    “崔南轩，我读了一辈子的书，也糊涂了一辈子。我是个男人，可家中里里外外的事都是老婆子打理的，我只管读书，什么都不cao心，地里的活老婆子干，一天两顿饭老婆子做，衣裳老婆子浆洗，我爹娘是老婆子伺候养老送终……她怕我被同窗笑话，好几年不换新衣，省钱给我买布裁衣裳，我去省府考试，她每天给员外老爷家帮工，攒了几个钱，立马走几十里路送到省府给我买书本……我这一身臭毛病，都是老婆子惯出来的……”

    “我考上状元了，家里有钱了，谁也不能让我受气了，乡里的人争着抢着巴结我，那个欺负过老婆子的乡老死了，我硬是要绕到他坟头去敲锣打鼓，我给老婆子出气，给她买最漂亮的首饰，最好看的衣裳，我们一天吃三顿饱饭，顿顿不重样……”

    姚文达的声音越来越高，眼睛闪闪发亮，仿佛又回到刚考中状元时的那段时光。

    妻子六十多岁了，满头银发，看到他身披红绸骑马游街，高兴得像十五六岁的小娘子一样，追在他们身后，不停擦眼泪。

    “相公，你第一次到我们家来求亲的时候，我就晓得你和别人不一样，以后一定有出息！”

    他终于出息了，可老婆子却因为年轻时吃了太多苦，油尽灯枯，熬不住了。

    考上状元又如何？

    老婆子走了，只剩下他孤零零一个人，没有人关心他吃得香不香，穿得暖不暖，夜里没人听他发牢sao……她走了，他做官再风光，有什么意义？

    姚文达喉咙里发出几声模糊的咕哝声，“我欠老婆子的太多了，我总想着，迟早有一天，我会扬眉吐气，让她跟着我享福……可是这一天来得太晚了。”

    他扭过脸，擦干眼角的泪花，目光落在崔南轩脸上，“你娶魏氏的时候，家徒四壁，一贫如洗，魏家遵守婚约将女儿下嫁于你，此后魏选廉对你极为赏识，魏氏秀外慧中，cao持家业……崔南轩，你扪心自问，魏家出事的时候，你真的一点办法都没有吗？”

    房里安静下来。

    傅云英仍然低垂着头，一眨不眨地盯着鞋子看。

    不知道过了多久，崔南轩才答了一句，“我没有料到魏家女眷的事。”

    声音淡淡的，没有情绪起伏。

    获罪的女眷下场凄惨，一辈子永无出头之日，任人蹂躏。沦落风尘四个字说起来简单，背后的辛酸，谁能体会？青楼妓子尚能赎身，获罪女眷却万劫不复，永无出头之日。魏家女眷宁死不愿受辱，在阮氏的带领下服毒自尽。

    当时负责抓捕的人没有想到魏家女眷这般刚烈，先忙着搜刮金银财宝，等他意识到不对劲的时候，已经晚了。

    消息传到宫里，皇帝大发雷霆，不许差人为魏家人收敛尸首。

    那时崔南轩就在千步廊等候传唤。

    落了一夜的雪，朱红宫墙矗立在一片冰雪琉璃之中，红得耀眼。

    他站在空荡荡的廊道里，望着庭间光秃秃的枝干上覆盖的一层积雪，闭一闭眼睛，仿佛能听见寒风从心口呜呜刮过的声音。

    魏家人都死了。

    他神情麻木，心里隐隐有种钝痛的感觉，不是为魏家人的噩耗，他铁石心肠，并没有因为魏家的悲惨而有所触动，魏选廉得罪沈介溪，现在沈介溪报复他，强食弱rou，天经地义。

    心口隐隐绞痛，是因为他明白，她这辈子都不会原谅他了。

    北风呼啸而过，刮在脸上，像尖刀一下下刺入皮肤。

    他伫立在风口处，遥望东阁的方向，衣袂翻飞，心道，那不要紧，她是他的妻子，她是崔家妇，不论魏家发生了什么，她必须待在他身边。

    他会飞黄腾达，位极人臣，她也将成为人人争相奉承的阁老夫人，到那时，她会理解他的。

    炭火迸出一声欢快的脆响，崔南轩回过神，听到姚文达颤声问他：“魏氏死的时候，是不是还恨着你？”

    他俯身捡起铁钳，拨弄火盆里的炭火。

    恨不恨他，他不知道，他甚至连她去了哪里都不知道……

    “崔南轩，我这辈子欠老婆子太多，你也欠了魏氏……我们不是好丈夫……”姚文达喘了口气，歇了片刻，“我想过了，老婆子走得早，下辈子她投身成男人，我呢，就投胎做个女儿家，给她当娘子，我好好补偿她。”

    “你呢？你要怎么补偿魏氏？”

    崔南轩抬起眼帘，“姚兄，我不信鬼神。”

    人已经不在了，何来补偿一说？

    姚文达忽然笑了一下，“你果然还是这么坦荡。”

    他软弱了一辈子，自私了一辈子，让妻子辛劳一生，现在妻子已经死了，他的愧疚改变不了什么。