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叔还活得好好的，轮不着你们这些八竿子打不着的人来装孝子贤孙。眼泪先省着，日后有你们哭的时候。” 她面色一冷，喝了一声：“扯了她们的孝服，丢出去。” 高掌柜大声应喏，带着伙计上前，将几个膀大腰圆的妇人强摁在地上，扯了她们身上的麻衣孝布，赶出正屋。 那些敲锣打鼓、烧纸钱、点油灯的族人们也被扯下麻衣，哄了出去。 傅云英站在正堂前，神色冷漠。 讲道理没有用，唯有豁开脸面动拳头才能震慑那些贪婪阴险的小人。 高掌柜领着伙计们打砸一通，把灵堂拆了个七七八八，傅三老爷在族老们的簇拥中走了出来，脸色铁青，“傅云，你从未上过我傅家族谱，哪里来的胆插手我们家的事！来人！把他给我绑了！” 他一声令下，七八个年轻后生一拥而上，朝傅云英扑过来。 她面不改色，嘴角扬起一丝讽笑，“族谱是什么东西？花上几个钱就能添个名字减个名字。” 说话间，几个孔武有力的后生冲到她面前，抬手要抓她。 一个相貌平平、高挑清瘦的男人忽然从角落里窜出来，两手一张，往前轻轻推了几下，右腿横扫，后生们发出几声惨叫，几息间便扑倒一片。 乔嘉拍拍手，环顾一圈，眼神并不凶狠，可那种平静的漠然反而让人毛骨悚然，冷汗涔涔。 这是个杀过人的高手，杀人对他来说，就像宰鸡一样轻而易举。 众人胆战心惊，几个不想惹事的对望一眼，交换了几个眼神，抬脚偷偷离开。 “堂叔们怎么就走了？”傅云英盯着那几个背影，唇边含笑，“四叔就要回来了，怎么不等四叔回来了吃杯酒再走？侄儿还没来得及感谢堂叔们的盛情照顾。” 随着她话音落下，几个穿短打绑腿裤的汉子涌进院内，挡住族老们的去路。 这几个汉子正是平时傅四老爷最为信任的心腹，除了傅四老爷的话，谁都指使不动他们。 众人看到他们，又见傅云英从容不迫，下手绝情，面对整个宗族丝毫不露怯，可见身后必有倚仗，傅老四竟然真的回来了！ “这都是误会。”有人怕了，眼珠一转，抢着道，“我先去接老四，看到他本人回来，我才能放心！” “对，我们要见老四！” 人群鼓噪起来。 傅云英瞥他们一眼，抬抬手，“请便。” 汉子会意，让开道路。 院门大敞着，族老们有些意动，但几个主事的人还没发话，没人敢先走。 傅云英轻笑一声，不再看族老们的丑态，“滚出去。” 人群稀稀拉拉走动起来，第一个人出去以后，剩下的人生怕撞上回来的傅四老爷，连忙跟上去。 “太公，怎么办？” 众人围在一个鹤发鸡皮的老人面前，异口同声找他讨主意。 老人双眼微眯，“你们去渡口看看傅老四伤得怎么样了，剩下的给我留在这儿！” 脸已经撕破了，就没有办法回头，老四命大，能活着回来，但那三个嗣子已经记到他名下了，他不认也得认！老四赚了那么多钱，不吐出点东西出来给族人，他们就把傅月拉出去沉塘，不信老四不服软！ 众人商量了一会儿，点头答应，一部分去渡口找人，一部分硬赖着不走，另一部分人分头去找帮手。 傅云英没有理会那些留下来的族老，和乔嘉一起走进隔间，把绑起来的傅三叔、傅三婶、傅云泰和傅云启唤醒，解开束缚，送他们从后门出去。 傅云启刚才昏迷中隐隐约约听到有人高声说傅四老爷回来了，刚挣脱绳索，便抓住傅云英的肩膀，面带期冀：“英姐，四叔回来了？四叔没死？” 旁边的傅云泰和傅三叔夫妇闻言，眼泪扑簌扑簌往下掉，齐齐回头看她。 暖风拂过，庭间花枝晃动，送出一缕缕微甜清香。玉兰花沐浴在艳阳下，雪白清丽，生机勃勃。 春色旖旎，傅家院子却一片狼藉，外面的人各怀心思，随时等着张开血盆大口，霸占傅四老爷辛辛苦苦积攒的家业。 好一派春和日丽，却抵不过人心丑恶。 傅云英叹了口气，轻声说：“是我骗他们的。” 去布铺前，她先去找了孔秀才。 孔秀才看到她，大吃一惊，他给她写了信，但一直没收到回音，还以为她和傅云启果真如傅家族人所说忙于考试暂时回不来。 傅云英请他帮忙，他答应下来，渡口的那位“傅四老爷”，是他找了个和傅四老爷身形样貌相似的乡下人乔装打扮的。 并不是所有人都和族老们那样丧尽天良，高掌柜和其他伙计很不满族老欺负孤儿寡母，但碍于身份，没法帮卢氏她们争家产，傅云英找到他们，他们立刻揎拳掳袖，表示愿意和她一起对抗傅家族老，即使事后被辞退也没关系。 这世上，好人还是有的。 听到她的回答，傅云启眼中的光渐渐暗沉下来。 他没说什么，转身拉住傅云泰的手，兄弟俩一言不发，泪流满面。 傅云英没敢多耽搁，送他们几个上了马车，“你们先去和婶婶、桂姐她们汇合，马上离开这里去武昌府，那边会有人接应。” 傅三叔和傅三婶不肯走，“英姐，你可是个女伢子，怎么斗得过族老？他们得把你生吞活剥了！我们留下来陪你。” “三叔，三婶，你们先走，我才能安心做其他事。”傅云英催促车把式。 夫妻俩迟疑了一下。 一旁的傅云启搀扶两人登上马车，“三叔，没事，英姐心里有数，我们先走，到了武昌府，没人敢欺负我们。” 他说话依旧还是那副娇娇气气的腔调，但又好像和以前大为不同。 孩子们都长大了。 夫妻俩咬咬牙，爬上车厢。 傅云启最后一个上去，走之前，忽然转身抱住傅云英。 四叔不在了，以后他就是家里的男人，他要照顾长辈，保护姐妹们，让英姐没有后顾之忧。 他不能再和以前那样任性娇气了。 “英姐，你放心，我会照顾好奶奶和婶婶她们。”他抱了很久，才松开她，望着她的眼睛，“我知道，我留下来只会给你添乱……你要小心，我等着你回来。” 傅云英没有推开他，唔一声，目送马车走远。 车轮轧过凹凸不平的石板路，咯吱咯吱响。 她站在巷口，遥望马车钻进大街川流不息的人流中。 身后，乔嘉抱拳，“公子，几大掌柜都到齐了，乡下负责收租子的人也都到了，他们这两天过来吊丧，正好都在附近。” 傅云英点了点头。 …… 武昌府。 苏桐收拾好行装，回家和苏娘子、苏妙姐说了去国子监的事