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    她亲眼所见，皇上当着她的面杀了人，她竟然还妄想求霍明锦帮她遮掩过去……

    她应该主动揽下责任，拖延了几天，皇上说不定正准备朝她这个知情人下手！

    孙贵妃抖如筛糠，出了一身冷汗，滑倒在地上，泪流满面，“我认罪，皇后是我的宫人失手误杀。”

    霍明锦道：“人选已经定好了，你宫中的女官罗瑶。”

    孙贵妃还在发抖，“罗瑶？不行，她是我的心腹……你再选一个……”

    霍明锦已经转身走远了。

    罗瑶和司里监太监来往密切，一直秘密向宫外传递消息，是沈介溪的人。他已经查她很久了，正好借这个机会把人除掉。

    寝殿侧殿角落耳房里，所有宫女和太监全被关在此处。

    锦衣卫严密看守他们，几日不给水米，宫人们奄奄一息。

    缇骑们效率很快，一个时辰之后就根据宫女们的口供整理出一份完美无缺的证词。

    霍明锦接过证词，从头到尾细看一遍，走到内殿最里面紧闭的槅扇前，道：“皇上，孙贵妃宫中女官误杀皇后，证据确凿。”

    吱嘎一声，槅扇开了一条缝，太监用力抽走他手里的供词。

    足足半个时辰后，里头才响起皇上有气无力的声音，“明锦，进来。”

    随着他话音落下，太监打开槅扇。

    霍明锦低头走了进去。

    房里光线昏暗，四面罗帐都放下来了，空气憋闷。

    隔着重重帷幕，皇上面朝里坐在罗汉床上，背影模糊，沉声问：“事情查清楚了？”

    声音听起来很平静。

    霍明锦淡淡道：“微臣刚从河间府赶回来，孙娘娘就主动认罪，已经审问过宫人，确实是孙娘娘宫中女官所为。”

    皇上沉默了很久，应了一声，道：“明锦，朕看着你长大……你知道的，朕一直觉得你是个可造之材。”

    霍明锦面色不改，“微臣感激皇上的赏识。”

    皇上唔了一声，“这事就交给你和司里监去办吧……厚葬废后，以皇后之礼下葬。”

    这一次声音里透出几丝疲倦。

    即使是皇上，也有惊慌失措的时候，虽然他心狠手辣，但从未亲手伤人……何况他杀的还是自己的结发妻子。

    少年夫妻，没有恩爱缱绻，也曾相濡以沫。

    霍明锦答应一声，出了寝殿。

    缇骑们在殿外候着，见殿门里漏出赤红衣袍的一角，忙挺直腰板。

    霍明锦吩咐随从，“马上把皇后殿里的宫人送出去，不要让司里监的人发觉。”

    缇骑们应喏。

    一阵脚步声由远及近，随从霍大手里拿了张纸条，小跑到霍明锦身边，“二爷，湖广那边送来的。”

    霍明锦接过纸条扫了几眼，表情瞬间定住了。

    二爷一直不说话，霍大心里七上八下的。偷偷抬眼看霍明锦，这一看，大惊失色。

    霍明锦似乎发了会儿愣，然后把纸条收进袖子里，嘴角一扯。

    刚刚还严肃得让人不敢直视的二爷，竟然笑了？

    第97章 选秀

    废后的丧事办得很隆重，其获罪的家人恢复之前的爵位，朝廷归还府邸，赐给金银。

    在如何处置孙贵妃上，皇上和内阁大臣默契地做了个交换，大皇子正式册封为太子，与此同时，朝廷颁布选秀敕令。

    北直隶、南直隶是选惯了的，倒没什么，湖广人却大惊失色，如丧考妣。

    从平民之女一跃成为帝王后妃，从此飞上枝头变凤凰，荣华富贵唾手可得，人人歆羡。但老百姓们心中自有计量，那能够从几千秀女中脱颖而出的，数来数去也不过七八人而已，大多数秀女没有那个福分，与其骨rou分离，踏上前途未卜的选秀之旅，不如为女儿找一门好亲事，这样一家团圆，彼此好照应。

    还有那疼女儿的，舍不得送女儿去宫里受气，宁愿女儿低嫁，也不奢望被选婚太监挑中。

    于是选秀的旨意还没送达湖广，武昌府已经掀起一轮婚嫁狂潮。

    定亲了的，立马吹锣打鼓办喜事，喜字一贴，拜堂磕头，送入洞房，礼成。

    没定亲的，赶紧从门当户对的人家相看女婿，只要年纪相当，品性端正，两家立刻交换庚帖，三书六礼，全部在短短几天内办完。

    更有甚者，直接吩咐家仆在大街上拦人，看到相貌出众的年轻后生就上前询问对方是否婚娶，如没有，二话不说，抓进府里摁着脖子和自家小姐拜堂成亲。

    武昌府的媒婆忙疯了。

    赵师爷提醒傅云英，傅家两个小娘子最好赶紧找人家办喜事，阁老夫人赵氏特意写信给家乡亲人，暗示他们迅速送家中小娘子出嫁。沈介溪这一次一定会从湖广挑走几名秀女，其中一名自然必是沈氏女无疑，为作掩饰，另外几名秀女也当是湖广人，而且身份肯定略低于沈氏女。

    傅云英把这事告诉傅四老爷，傅四老爷心急如焚，之前在黄州县定好的亲事因为变故泡汤了，他们在武昌府人生地不熟，怎么可能在短短几天之内就挑到合心合意的好人家？

    卢氏势急心慌，想着不如干脆像巷子里的其他人家那样，先找个能凑合的把亲事办了，其他的事等选秀过了再说。

    傅四老爷坚决不答应，女儿家如果遇人不淑，一辈子就毁了，姻亲之事哪能随随便便？

    相熟的人家知道傅家有三位小娘子，其中“英姐”烧坏脑子成了个傻丫头，肯定不会入选，当务之急是把月姐和桂姐的亲事定下来。家中有和月姐、桂姐年纪相当而且还没有婚配的子侄的熟人便写信向傅四老爷推荐自家亲戚，傅四老爷这时候也不肯随便讲究，一个一个派下人去打听对方人品。

    有相貌体面但喜欢眠花宿柳的，有身体不好病恹恹的，有家中人口太多公婆性情严厉的……

    一个个打听下来，傅四老爷一个都不满意。好不容易有一个相中的，刚想托人上门谈婚事，对方已经被其他人家抢先定下了。

    因着选秀的事，所有人家都急着嫁女儿，男方不愁找不到媳妇，于是有那等轻狂人家便趾高气扬起来，找到傅四老爷，直言愿意娶傅月或者傅桂，前提是傅家陪嫁的嫁妆要超过五千两，而且嫁过去以后铺子、庄田得交给公婆帮忙打理。

    这种想趁火打劫的人家还不止一两家，先后有四五个人打探傅四老爷的口风，表示只要傅家嫁妆给得足，他们家少爷立刻上门求亲。

    傅四老爷勃然大怒，“月姐和桂姐就算不嫁人，也不能嫁进这种人家！乘人之危，不是什么好东西！”

    傅云英在书院里认识的同窗大多出身富贵，人品也可靠，她留意了几个人选，还没问对方家中是否定亲，人已经走了——整个湖广都在办喜事，他们被家里人叫回去娶媳妇了。