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铺子。 又过了几天，张氏忽然托娘家叔叔状告韩式族人，说她的丈夫韩八斤不是病死的，而是被族人害死的，目的是为了侵占韩八斤留下的家产。 韩氏族人不服，和代表张氏上堂的张老汉对质。 这对质着，对质着，最后竟然成了张氏害死亲夫，还意图嫁祸给婆家族人。县令也不细究内里情由，直接判张氏斩立决。 一番调查下来，石正也看出来了，张氏确实是被冤枉的，她这是被自己娘家人和婆家人给联手坑害了。 按规矩，妇人不能上堂，如果要状告其他人，通常会找自己的父兄、丈夫或者是亲族代表自己去衙门诉讼，那规矩森严的地方，妇人连画押的资格都没有。张氏状告韩氏族人时，托自己的叔叔张老汉代表自己作为告状的一方，但张老汉很快就被韩氏族人收买了，反过来和韩式族人一起设计陷害张氏，骗张氏在认罪书上画押。 可怜张氏每天在家等消息，被自己的亲叔叔瞒在鼓里，糊里糊涂从受害人成了杀人凶手，就这么葬送了一条性命。 …… 良乡一家客店里，一星如豆灯火在夜色中摇曳。 就着淡黄色的灯光，傅云英坐在窗下书案前，写完新的供词和案件记录。最后签上名字和日期，她放下笔，掩卷叹息。 她问过傅云章为什么妇人不能上堂，他告诉她，原因有很多。比如妇人一般怯弱，不敢去衙门重地抛头露面；或者是不懂律法条文，不知怎么和衙门的人打交道，只能请家中男人为自己做主；再要么就是怕名声不好；更多的是本能害怕，衙门那样的地方，女人怎么能去呢？万一得罪了县太爷，被当场剥裤子打屁、股，还不如一头撞死自在！谁家闺女真敢去衙门告状，会招来邻里街坊的指指点点，他们家的女孩都不好说亲事。 而且一旦官司缠身，不管自己是苦主还是被告的一方，都可能被皂隶勒索，落一个倾家荡产。富户们都不敢打官司，何况平头老百姓。 再者，女人状告亲族，如果不是谋杀、逆反这样的重罪，县衙一般不会受理。 所以不到万不得已，女人不会选择和其他人对簿公堂。 张氏为了给丈夫报仇，被叔叔和婆家人陷害，含冤入狱，之后在狱中遭受侮辱，绝望之下，自缢而死。 真相很明显，明察暗访，把所有人的供词前后一比对，脉络就清晰了。 张家大官人是本地一大恶霸，这件事是他主使的，县里的人明知有蹊跷，没人敢管闲事。张大官人手眼通天，认识许多京官，他发妻是司礼监太监干儿子的小女儿，他女儿是刑部侍郎最宠爱的小妾，仗着姻亲的权势，张大官人在县里横行霸道，无人敢管。 这不是张大官人第一次害死人命。 傅云英想起傅云章对她说过，不管是刑部还是大理寺，查案最怕的不是案件本身有多复杂，而是案件背后的利益纠葛。 风从罅隙吹入房内，灯火微微颤动，似乎随时将要熄灭。 傅云英挺直脊背，重新铺纸，继续低头书写。 张大官人非常猖狂，听说傅云英在查张氏的案子，不仅不收敛，还放话出来：“让他查，我是刑部侍郎的小舅子，宫里还有孙爷爷照应，他能把我怎么样？” 这话传到石正耳朵里，他又告诉傅云英。 他想提醒这位司直大人，张大官人背后有靠山。 傅云英一哂，整理好收集到的证据，“回京城。” 张大官人显然一点都不怕她，并未派人前来威胁她，也不屑给她送礼收买她。 离开良乡的那天，傅云英特意赶去驿站，和驿站的人一起回京师。她是朝廷命官，张大官人肯定不敢把她怎么样，但不怕一万就怕万一，明着不好下手，可以暗着来，北直隶一带常常闹马贼，张家人可以收买马贼暗中劫道。 走到半途，淅淅沥沥落起雨。层峦尽染霜色，天气慢慢变凉，在山中行路，北风裹挟着豆大的雨滴砸在脸上身上，更冷了几分。 夜里他们在驿站歇宿。 驿丞备下热汤和精美菜肴款待众人，傅云英吃过饭，回房换下湿透的衣衫，正擦拭湿发，哐当一声，底下的门被踹开了。 马嘶狗吠，数匹快马如利箭一般，撕破寂静漆黑的雨夜，飞驰至驿站前。 院子里吵成一团，杂乱的脚步声由远及近。 傅云英用锦缎束起半干的长发，站在窗户后面，挑开一条缝隙往楼下看。 楼下驿丞、马夫、徒夫来回奔忙，将冒雨行夜路的官爷们迎进正厅。 来人气势汹汹，一色壮汉，皆戴毡笠，穿青色窄袖直身，腰佩绣春刀，悬锦衣卫牙牌，背负长弓。 为首一人茜红色交领窄袖襕袍，金镶玉绦带，鹿皮长靴，手里提了把长刀，淌着飞溅的雨水走进驿站，四下里扫一眼，一双淡漠的眸子。 隔着昏暗的夜色和朦胧水汽，看不清相貌，但那高大的身形，前呼后拥的架势，恍若踏着尸山血海归来的骇人煞气，赫然是锦衣卫指挥使霍明锦无疑。 楼下的人全都站了起来，大气不敢出一声。 傅云英垂眸，躲在阴影中，静静望着楼下。 霍明锦一群人走进大堂，原先坐在大堂里烤火的人全都退下了，将燃烧的火盆让给他们取暖。随从们连忙搬来一张大圈椅，请霍明锦坐下，驿丞亲自捧茶伺候，整个过程中，他没开口，其他人也不敢吭声。 驿站外大雨瓢泼。 少倾，几个随从押着一个双手被捆缚的人走进大堂，那人穿一身青色圆领袍，头发散乱，看样子像是个文官。随从一脚踹向他的膝窝，他吧嗒一声跪到在地，吐了口唾沫，开始高声咒骂霍明锦。 他骂得难听，缇骑们目眦欲裂，双手紧紧握拳。 霍明锦站起身，放下长刀，接过随从递到手边的长鞭，抬起手。 湿透的长衫勾勒出起伏的肌理线条，这双手曾执剑指挥千军万马，只是一个抬手的动作，满堂噤声。 他没使全力，但那点力道也够文官受的了。 鞭影似蛇般扭动，狠狠几鞭子下去，文官顿时皮开rou绽，喉咙中发出惨叫，疼得在地上不停打滚。 这时的他，让傅云英觉得很陌生。她有点明白为什么上辈子表姐妹们都怕他。 霍明锦脸上面无表情，抽出几鞭后，忽然皱眉，抬起头，目光穿过昏暗的暗红色火光，直直和傅云英的对上。 傅云英一愣，心跳骤然加快，战场上的武将五感敏锐，她站在窗户后，竟然还是被他发觉了。 随即想起自己房里亮着灯，其他房间的人肯定都把灯吹灭了，她忘了灭灯，霍明锦一抬眼就会发现自己在窥视。 她没有躲开，干脆支起窗子，朝他颔首致意。 隐在黑暗中