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    一定要表现好才行！”

    如玉应了一声，过了半刻，便见一个穿着天青色比肩，年龄略长的丫头过来施了一礼道：“我家老爷有请，姑娘请随我来吧！”

    如玉跪着，手仍还和张君的悄悄扣在一起，此时一指一指梭着他的指肚勾缠着不愿分开：“你若能得脱，千万记得来救我！”

    *

    常静轩中，国公府三公子张诚在后院小楼的阁楼上坐着，脚下便是翠森森笔直的青竹。他埋头于一本梵文书中，看得许久，伸手往素瓷香炉中加了两片香，扇子轻浮，竹香合着茶香弥漫小楼，夏日里再清凉不过。

    邓姨娘上了小楼，坐到张诚身边，一双水波清清的善目盯着儿子望了许久，问道：“我儿这一个月去了何处？今日才回来？”

    张诚忽而脸色惨白，抚胸干呕了两声：“出外办了趟差，叫只疯狗咬了一口。”

    想起昨天满衣服那残饭渣子并满身食物的馊味儿，张诚忍不住又是两声干呕。

    邓姨娘垂着眉眼，想抽儿子所读那本书过来，却叫他轻轻拂开。她道：“人言老二傻，我瞧他精着了，从外带回来个小寡妇，生的极漂亮。”

    张诚脸色白了又白，将那本从瑞王处借来的轻轻合上，打开折扇轻轻摇着：“姨娘帮他说几句好话，叫那小寡妇进了门，如何？”

    邓姨娘一怔：“为何？”

    张诚又加了一片香进去，轻轻拿扇子拂着：“您不是一直想我能尚公主？张君此举，能帮您的大忙，所以，您帮他，便是帮您自已。”

    目送着姨娘离去，张诚也准备去看看二哥张君从府外带回来的女人，见房里一个贴身婢子走了进来，有止了步，柔声唤道：“玉儿！”

    这婢子细眉佻眼，微嗔着瞪了张诚一眼，问道：“爷叫婢子作甚？”

    张诚闭眼，深出了口气，又叫了声：“玉儿！”

    穿堂的凉风带着香气扑过来，他回头，那婢子不知何时已经出去了。

    张诚深叹一息，究竟不知带着真法典的那个玉儿，到底去了何处。

    *

    如玉跟着个丫头过影壁进了内院，便听这丫头柔声道：“奴婢名叫如锦，往后姑娘有事直呼奴婢便可。我家老爷脾气躁，但性子和善，是个吃软不吃硬的性子，所以姑娘一会儿进去了，千万记得能服软时多服软，不要与他犟气！”

    如玉心道这倒是个聪明伶俐的丫头，因为不确定自己能不能进得了门，所以一直以姑娘称自己，但又沿路透几句好话出来，若自己果真进了门，将来却也要记着她这一份情。到了屋门上，如锦姑娘打起帘子，轻声道：“老爷，赵姑娘来了！”

    “进来！”张登一声唤，如玉便走了进去。

    这是一间纯粹的书房。当地一张花梨大理石书案，案上垒着几摞名家书贴，并几方宝砚，各色笔筒，筒中笔插如林。纯白的墙壁上悬着一幅烟雨蓑翁图，如玉还不及看落款，两旁的对联却是金文，仓目之下她认得是李少温的墨迹。张登在一架紫檀书架边站着，冷眼盯着如玉跪下见了礼，才问道：“你叫赵如玉？”

    如玉回道：“是！”

    永国公张登走了过来，鹤氅飘飘，虽手中一把折扇风流，仍掩不住戎马一生的刚武之气。他走过来，浓眉下一双精目，微眯着盯了如玉许久，说道：“伸出你的手来！”

    如玉自那芙蓉长袖里伸出双手，先给他以手背，待他扫了一目，以掌心朝上，摊呈于永国公面前。

    掌背左手尾指骨上一道指盖大的疤，虽时久仍还泛着白印，就算手形再好，指管再直也算不得完美，更何况她骨节弯曲，小指外撇。掌心每处指根都是密密麻麻泛着亮光的老茧，若不是执武器的练家子，便只有种田人整日挖锄，才有这样的手。

    手是一双好手，可惜没有细养过。

    二儿子张君在永国府生活了二十的，其中从六岁到十二岁的六年时间，他叫区氏不知弄鬼给塞到了那里，连永国公自己都不知道。除了那不知所踪的六年，剩下的十四年当中，永国公从来没有正眼看过那个二儿子，那怕是及第喜报送到门上，他进这院子来请安的时候，永国公照样晾了他半个时辰。

    比起只晚一天的庶子张诚，这个二儿子脑子呆笨，行步笨拙，到六岁时还说不清楚话。就算后来甲榜高中探花，为世人所惊叹，但那后面所牵扯的政治利益，权力交换等物，张登自己也付出了太多太多。

    生在永国府这样的家族门第，只要不是太差的孩子，只要稍微肯用点心，腾云之梯便铺在他们脚下，比起腾云而起，能稳稳驾驭那双翅膀，才是他们的真本事。所以他也不过说侥幸二字而已。

    “可曾读过诗书？”张登又问道。

    如玉叉手于侧，一礼道：“幼时粗读过四书五经，诸子百家。”

    张登皱眉：“就这些？”

    如玉犹豫了片刻，又道：“另外读过陶朱公范蠡的、以及、”

    张登厉目中渐泛柔光，高大而挺拔的身形于如玉面前缓步走着，折扇拂动，鹤氅飘飘。鼻哼一声笑意：“给我背背陶朱公生意经！”

    还要背生意经？如玉犹豫了片刻，启唇朗声，语调从容：“生意要勤快，懒惰百事废。用度要节俭，奢华钱财竭……”

    如玉一边背着一边心里暗诽，心说这永国公张登，似乎也不是他形容的那般凶神恶煞不尽人情。

    “普通农家妇人，只怕背不得陶朱公的生意经。你父亲是何人？”张登坐到大案后的太师椅上，扣扇子在大理石书案上问道。

    如玉回道：“父亲仙游已早，名诲不便提及。媳妇祖父赵大目，直到十五年前，都还在河西走廊的商道上为商的。”

    “赵大目？可是秦州渭河县的那个赵大目？”张登欠身问道。

    如玉又是一礼：“正是！”

    张登长长嘘了口气，吐了四个字：“岁月蹉跎！”

    如玉听了这四个字，心中却是松了一口气。凭着永国公的口气与语调，她猜着了张君的用意。她爷爷赵大目当年走黄头花剌道，可没少帮过当年在关外的将士们。这张登当年在西北也曾戌过边，只怕是与她祖父认识，有交情才对。

    “好了，你去吧！”张登挥了挥手，示意如玉出去。

    如玉只得再行退礼，退了出来。临出门时，一个面色娇美，穿着荷绿色绸纱衣的中年美妇人笑着对她点了点头，撩帘子进了书房。她身上一股子荷香茶意的香味，叫如玉想起在西京时，那秦越熏吐她的那股子香味，又是一阵呕腻，忍了几忍转身出了门。

    邓姨娘进了门，顺势就坐到了永国公的腿上：“奴瞧着二少爷新娶来这夫人，水葱儿似的