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    淡淡发出些光来，打在对面人家砖墙上。再细听，可听得屋内人说话。细分出三人的声音，一个妇人，并男女各一小的。

    妇人说：“我顶愿意一一做我儿媳妇，人长得俊不说，干活也是一等一的勤快利索，手上又有门手艺，哪里配你不上？人家愿意跟咱们结这个亲，咱们有什么可挑的？你应个声儿，我这就找苏太公定下，下面万事齐全。”

    男子不悦，嘴巴淬了毒一般， “那是您愿意，千万个愿意我也拦您不住。您要再有个儿子，昏憨没出息的，娶了她也没毛病。这会儿甩给我，我岂能受用？她也该要些脸面，不要肖想做我周安良的明媒正妻。好歹我也是个生员（秀才），她算个什么东西？打小就是没娘管的，女子家的贤良一样儿不占，耍刀弄棒的倒是精得很。一院里长起来的，我和meimei没少受她踢打。那是个悍妇，镰刀湾谁人不知她这名号？端的她多倾国倾城，也入不了我周安良的眼。谁娶了她，那是上辈子积的业障，这辈子遭报来了。她肖想嫁进咱们家，那是妄想！”

    女子帮腔，“正是这理儿，苏一那等货色想嫁给我哥，那是癞□□想吃天鹅rou，白肖想！与沈家三小姐比起来，她连人家一根头发丝儿也比不上。”

    “可拉倒罢！”妇人搁筷子，“惦记沈家的小姐，那才是白肖想……”

    妇人话没说完，苏一已经捡了块半掌大的石头块儿越窗扔了进去。石块拽在周安良脸上，惹得他惊跳起来，捂住脸大呼一声儿，“什么人？”

    苏一凝声，“可不就是您嘴里的那癞□□？话说回来，可不敢白肖想您周大秀才的正妻身份，这天下男人就是死绝了，我苏一也不当你周安良是个男人。这样的人品货色，也不敢多瞧上一眼，想是没爹的缘故。今儿这石子儿小了些，没拽死你。你往后说话过墙根瞅瞅，没人再岔开了嘴巴犯浑。若不是，也不知哪一次就一命呜呼了，不值当。”

    “苏一你……”

    苏一没等他呛回来，拔腿儿便走了。小白在后，指尖弹出飞了三颗小石子儿，稳稳当当过了窗，落在周安良身前的白瓷碗里，叮叮当当振出半碗白米粥，哗啦落了一桌面儿。

    周安良咬牙立在原地，到底把气压下去临桌坐了，一脸吃了瘪的表情。在绝对武力面前，他从来也只有吃瘪的份儿。自然，这瘪也是打小吃习惯了的。苏一这回没闯进屋来打掉他一颗牙，他竟还有些庆幸。横竖这婚事要不得，其他也都没那么紧要了。他心里属意的是沈家三小姐沈曼柔，唯有那般知书达理温柔大方的女子，方才配得上他周安良。

    要说他周安良什么最大，不是野心，那是脸。

    ☆、逼婚

    苏一深知周安良的性子，怼他是寻常事，他不敢出来当着面儿计较。打从小他就是担不起事的人，只能暗地里耍嘴皮子威风。之于评头论足，都是一套儿一套儿的。后因满腹文识，骂起人来时比碎嘴的妇人还刻毒些。这种人阴贱，打残了也不可惜。但苏一懒得多与他较真，一院儿里长大的，她与周大娘还交着好，总要给她几分薄面。

    她领着小白绕到院前，果见得苏太公候在门上。他岔腿躬身坐在一矮杌上，嘴里叼着旱烟，烟斗里的火星儿在暗夜里明灭跳闪。见得苏一的身影，忙就夹下烟斗起了身，“是一一罢？怎么回来这么晚？”见苏一后头还跟个人，又问，“这位是……”

    没等苏一出声，小白自己先说：“是咸安王府的侍卫，见过太公。人我送到了，不耽搁您休息，这就回了。”说罢施了一礼，转身便去了。苏太公连句礼让客套的话都不及说，只见红袍一角在巷口打了个翻儿，人就消失在了巷道里。

    苏太公有些木，把秃噜到嘴边儿的话又咽了回去。他把烟斗搁嘴里砸吧了两口，弯腰去拾杌子，“怎么招惹上咸安王府的人？那是咱们渭州城里的头等人物，如何他的侍卫会送你回来？”

    “撞了个误会，没大事儿。”苏一伸手去接苏太公手里的杌子，满怀里抱着，随他进院子，“今儿铺子里耽搁了，回得晚，就想抄个小道儿回来。哪知掉他们铺的坑里了，当我是贼呢。提我见侍卫总管，听下我的解释，说是抓错了人，就送我回来了。”

    苏一cao着极为寻常的语气，苏太公却仍从音缝儿里听出了凶险。他顿下步子，回身叱她糊涂，“王府是留着给咱们抄道儿的地界？今儿你运气足，刀口上擦一遭手脚不缺地回来了。但凡有个闪失，缺了哪一处，我把自个儿胳膊腿儿撅折了也不能下头见你爹娘去。”

    苏一知道他训起人来总没个完，直用杌子拱他的腰，往屋里推，“我有谱儿，您说的这，不能够。倒是您，早嘱咐了不必院外头等我，如何还是不听？便是门前到草堂，也不过三五步，在屋里等着是一样儿的。如今天寒，冷风里涮过，腿脚又该不利索了。幸而还是练把式的，否则不定多少症候呢。”

    话在嘴里像弹豆子，苏一一面说叨一面进屋点上油灯。手卷喇叭护着火苗儿，再套上灯罩子。屋里膨起亮色，能见着木梁上的斑斑回纹。她回身卷了袖子去揭锅盖，想着生火做些什么吃的。未及想明，门外响起周大娘的声音。

    周大娘一身灰衣，抬手抚了抚碎花蓝巾子裹的侧边儿发髻，进屋搁下手里的柳枝篮子，说：“才刚叫太公对面吃去，他非说要等你回来。给你们温着呢，坐下赶紧吃。一一累一天了，别忙活了。”

    苏一撂下手里的锅盖，拉下袖子来桌边，“才刚吵过，您又给我们送吃的，安良和安心少不得又得唠叨您胳膊肘子往咱家拐，让您难做人。”两家关系微妙，已是老久的事了。难为周大娘还一直帮衬她和苏太公，两边圆和。

    “千金难买我乐意。”周大娘一面把篮子里的米粥小菜往外拿一面说，“他们没受过一天艰苦，全仗我顶着头上一方天，哪里知道甘苦。一一你也甭跟安良计较，他就那性子，打小你就知道。话说过了，你当他放屁，管他哪头出来的。”

    苏一沿桌边坐下，知道周大娘这话说得实诚。她男人死得早，寡妇失业的没有靠头。家里穷极卖了房子，得亏苏一爹娘搭了把手，给了三间小屋住着。平日里也见不得她艰难，多少帮衬些。用苏一爹的话，乡里乡亲的，总不能眼看着她一家跳白水河去。这事不好，丧良心。

    苏家的这份恩情，在周大娘心里打了烙，从来也没忘记过。如今还住着人家的三间房舍，但凡心里有血还热的，也都不能忘了，怕雨地里引雷劈，给人留话把儿，被人戳一辈子的脊梁骨。

    给苏太公和苏一摆下吃的，周大娘就要回去。半脚踏出了门框子，又回头叫一一，“搁阵子我过来，大娘有话跟你说。”