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    青和沈曼柔过去。她便自个儿招呼客人，又打首饰又看店面子，各边忙活。好在也没什么客人，尚且还忙得过来。只到了下晌，忽见一辆圆顶金漆马车停到了铺子前。从上头下来一位大袖锦衣的妇人，搭了丫鬟的手就往铺子里来。

    苏一只当是谁家的富太太来上门瞧首饰，自当迎进来，引到炕边好生茶水招待。嘴上说些惯常说的话，问：“太太要看些什么？”

    哪知这妇人却不是来看首饰的，只瞧了苏一一眼，便问她：“沈三丫头不在这里么？”

    苏一听着这妇人的语气不同寻常，自然试探，问她，“您是？”

    那妇人抬抬眼皮子，拂了两下袖子，把胳膊搭去炕沿儿上，“也不怕你笑话，我是她娘。今儿过来，是想接她回家。劳烦姑娘照顾她这么些日子，咱们该给的一分不少姑娘的。”

    这话说罢，那跟了来的丫鬟就从袖袋里摸出包银子来，往苏一手里送。一瞧就是财大气粗的人家，也是不想欠人情分。可这事儿与她沈夫人又没关了，那是她苏一和沈曼柔之间的事情。她自然拒了那银子不收，与沈夫人说：“太太能来咱们铺子找人，想必是知道她已经和周安良和离了。那宅子也要下了，因昨儿就从我家搬走了。今儿也没来铺子上，怕是忙着收拾呢。太太要是没事儿，就在这处等等，兴许等会子就来了。怕您过去再扑个空，来回耽误功夫。”

    苏一倒不惦记她扑空不扑空，只怕这会子过去碰上石青也在那处，怕又是一番好闹。因把她留下来，暂且拖一时是一时。中间摸了空，出去找了相熟的人给沈曼柔传话去，叫她立马往铺子里来一趟。别叫沈夫人派人找到门上去，弄得两下难看。

    其后在铺子上等了些时候，就见着沈曼柔提裙跨门槛入了铺子。绕过屏风到里头，恭恭敬敬给沈夫人施了一礼，嘴上说：“给太太请安。”

    这近一年的时间没见，母女俩已然没有了往前在府上的亲近模样。要不是知道，谁能瞧得出眼前施礼的是炕上坐着的那位的闺女。生分挂在脸上，各自也都拘着姿态。

    沈夫人想伸手招她过去，想往前在自家那副模样。往怀里揽了，什么撒娇的话都听她说。可眼下她这姑娘变了性情模样，早不像以前那般娇腻。手伸不出去，两人之间又有嫌隙，不是说解就能一下解了的。手指蜷了蜷，收回掖在大腿上，只看着她说：“我来带你回去，可别再拧着性子了。”

    年前她大哥哥去苏家请了一次，这会儿她娘又找上了门。定是知道她和离了，要拉了她回家养着。毕竟她还算沈家的人，在家待着，等家里再给物色配个人家便是。好不到天上，也差不到泥里。横竖比寻常人家过得要自在，不会受什么大委屈。不管是沈家面子上，还是她的生活上，都能过得去。

    可她偏还排斥这样儿，心里不想再靠着人过活。不管是婆家还是娘家，但凡是要依靠人过日子的，就得受人拿捏。又因昨晚与石青发生了那种事，心里忐忑，自然是不愿跟沈夫人回去。嘴上辞得坚决，话说得也算不留余地，说什么，“嫁出去的姑娘泼出去的水，已经不算沈家人了。”“等有能力了，还当回去看您，该孝敬的必得孝敬。”“千金小姐的日子过腻味了，就喜欢现在这样。”

    沈夫人被她说得满肚子生气，却也没法子。她若是狠心的，也不能惯得她这样。那时她闹着要嫁周安良时，便是不要这闺女，也不能叫沈家面子上蒙羞。然她心疼自己这闺女，才弄得事情这般。原先想着她栽了跟头便该回头了，哪知仍是这般犟性。早前没把她打死了，这会儿再打死么？心上松了劲，觉得实在没心力烦这些个，沈夫人摆了摆手从炕上起来，压着半肚子的气便回家去了。

    沈曼柔送她上马车，再看着马车遥遥走远，便回了铺子里。脸上瞧不出什么异样神色，苏一却仍是担心，自拉了她问：“你到底怎么想的？”

    沈曼柔有些怏怏，低了低头，又看向苏一，喑着嗓子说了句，“不知道。”

    苏一握着她的手在手心里捏，半晌道：“是我爷爷做下的糊涂事，你要是有气，只管朝我撒，不用自己憋着。至于石青的事，我想劝你不要往心上放，不能。劝你稀里糊涂跟了石青，更是不能。我也……”说到这，嗓子干到发不出声，好半天才又说出来，“我也不知道该怎么办。”

    沈曼柔扯嘴角笑笑，抽手出来握住她的手，“不说了，咱们该做什么做什么吧。”

    苏一看不出沈曼柔是怎么想的，但她确实也没有挂着伤神不愿活了的表情。不过却也不像之前那般松快，只闷头干活，半句话不说。石青后来来了铺子上，没脸进铺子，就在外头守着。守到歇铺子，遥遥跟在沈曼柔后头，送她回家。晚上不放心沈曼柔一个人在宅子里住着，自己便都是趁夜进去，在灶房里随意窝一窝睡觉。倒不是没有床，只不过床上没有被褥，还不及灶后稻草堆子暖和呢。

    他做的事沈曼柔全数看在眼里，只是不与他再说半句话。就这么一直僵着，话不多，每日里循环往复地做首饰吃饭睡觉。娘家她不回，苏家也不去。瞧着又似变了个人，成日天地瞧不出生活气。

    一些日子下来，苏一和石青也都习惯了。苏一问了石青的意思，石青只说自己是要负责那件事的，理应娶了沈曼柔。但沈曼柔必然瞧不上她，所以不敢唐突开口。因就这么力所能及为她做些事情，直到她解开这个心结为止。这事儿甭管搁谁身上，没些日子都是接受不来的。

    而沈夫人呢，也没像往前那样与沈曼柔断了母女情分，只撂开手等她栽跟头。那日见了沈曼柔后，就从沈府上抽了好几个丫鬟往沈曼柔那处送去。同此同时，又是送衣裳又是送银钱，生怕她再委屈了。然早经受过委屈的沈曼柔不在乎这个了，尽数给退还了回去，一样也没留。瞧着这模样，是要与娘家划清你我关系到底的。

    沈夫人叹气，犟不过人家了，自然开始后悔当初不该与沈曼柔断得那么心狠彻底。她婚后过得不好，她作为她的母亲但凡惦念着搭把手给她点依靠，也不能到这地步。可这会子后悔没用，只能瞧着沈曼柔与她生分罢了。其后又是懊恼，自然骂沈曼柔是个白眼狼，白娇惯到这么大。这么大的气性，不知哪里来的！

    然关系没个和气的解法，便只能这么拖着。不知往后如何，眼下母女亲情是补不上了，只好这么僵持着吧。她想着，血浓于水，迟早都有释冰的一天。

    作者有话要说：　　下章交代周家的结局

    ☆、捉jian

    春时末, 这一年的夏热来得极早。满城的梧桐花，像铺就的一处处粉色云锦。

    苏一日日掐日子，一面等着王爷那边的