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    已经是腊月二十二，瑞王估算了下时间，决定再暗查几日，能赶在腊月二十八到京。

    他便写了信捎往京城。

    可信捎出去不过半日，事情便又有了变化。

    良朋得了瑞王的命令，去酒楼暗查时，听到了三大族中齐家的公子酒后和友人吹嘘，说当今皇帝他们都不惧怕，太子登基后，就更不用怕了。

    友人问为什么，齐家公子说，太子还有赖着他们齐家帮忙从高句丽得财呢，如何敢得罪了他们？

    言语之中甚为猖狂。

    良朋听了个完全，回去后便告知了瑞王。

    和太子扯上了关系，瑞王本是不想再查的，但又想起那日勤政殿中，是太子最先建议让他来兖州，使得他骑虎难下，一时间心生矛盾，最后还是顺从本心，继续查了下去。

    一查下来，瑞王真的惊呆了。

    太子和齐家早有往来，齐家这些年来靠着和高句丽之间的各种交易，积攒了不少银两，其中还包括了人口贩卖。

    这种交易，没有成本但收益极高，有太子在后面压着，齐家做这种生意简直如鱼得水。

    太子通过齐家揽钱，齐家则因为太子，更加肆无忌惮，在兖州无法无天。

    这是太子不愿意兖州暴露在朝廷眼皮底下的原因。

    而太子帮腔祝王不来兖州，则是因为另一个原因——他们在兖州，有共同的利益，也有共同的忌惮。

    第一百三十九章 罪链（40月票加更）

    祝王是个头脑简单的人，这样的人多半会被人算计到死，可他幸运的是，他有一个精明的母妃和一个给力的外家。

    祝王母妃静妃是个寡言少语的女人，但她有几分聪明。

    祝王封王时，她就借着自己娘家的权势，通过一些拐了弯儿的姻亲关系，和兖州城里的鲁家建立了联系。

    儿子封了王，静妃对未来也有了些想法。知道儿子不会玩阴谋诡计，静妃便想着若真到那一日，就先给自己和儿子留一条后路，搏一搏。搏不了，借着后路逃了便是。

    这条后路，便是鲁家。

    鲁家和高句丽皇族素有往来，静妃让祝王通过鲁家和高句丽联络上了，让祝王不到万不得已，不得动鲁家这条线。

    祝王虽然鲁莽愚钝，却很听静妃的话，几年如一日的不动声色给鲁家一些小恩小惠。

    鲁家的人犯了事，刑部那儿上了档，祝王都能给他抹掉。一些大案要案，涉及杀头之罪的，祝王还能给换了死囚。鲁家的敌人，祝王得了名单，也能想办法安个罪名，替鲁家铲除异己。

    这样的事发生的并不多，但做下一件，让人知道了便是丑闻。

    所以祝王一直很小心，从未暴露过鲁家这件事。

    但架不住，齐、鲁两家都在兖州，同为三大族中的一员，两家有合作，自然也有竞争。两家的公子少爷起了争斗的时候，少不得要拿自己的后台来说话。

    太子和祝王便知道了，对方和兖州同样也有联系。

    虽然不知道这个联系具体是什么，但不妨碍他们共同守护这一方利益，也对彼此相互忌惮。

    这种微妙的平衡，直到兖州同知被刺伤的事捅到御前仍旧平衡着。

    查到齐家和太子之间关系的瑞王，在那时还并不清楚鲁家和祝王的联系。

    他心中暗暗怀疑，纪光邈到京城后失踪，与刑部、祝王可能有关系，却并没有任何证据。

    眼瞧着年关将至，瑞王也不想继续留在兖州。

    他收拾了自己那一份证据，细细打理好了，便打算按照行程回京。

    可回京的半途中，瑞王却被一伙人暗杀，瑞王不防，从马上跌落下来，当即摔了腿。

    幸好有元武帝派来的人保护，瑞王的人方才不至于折损太过。

    可是元武帝所派之人再是精英，也抵不过敌人数量多。最后两边两败俱伤，瑞王这方的人死得差不多，而敌人也没有留下一个活口。

    那些证据，更是在最开始便被人翻找了出来，毁了个干净。

    瑞王当机立断，让良朋炎青带着他乔装打扮了一番，借宿了兖州城外的农家，然后写了信，光明正大地捎往京城给刘桐，暗示刘桐前来接应。因怕瑞王妃和显嫔知道了此事过于惊慌，出什么岔子，所以瑞王决定暂时先按兵不动。

    书信经过驿站时，被人仔细察看过，耽误了些时候。不然，刘桐在京城本可以早些收到瑞王的信件，也可以早点来接应瑞王。

    “后来呢？”常润之托着腮问刘桐：“为什么瑞王回来还要遮遮掩掩的不肯露面？”

    刘桐轻叹了一声，道：“五哥在农家养伤的时候，父皇那边自然也得到了他之前让人送回去的证据。然后便一直没能得到五哥和父皇他派的人的消息。父皇后来才派了人来找五哥，私下里……大概也暗查起了刑部吧。”

    “那太子呢？”常润之忍不住问道：“太子……圣上可查了？”

    刘桐皱着眉，轻轻摇头道：“这我就不清楚了……关于太子和齐家，五哥似乎没有报给父皇知道。”

    刘桐顿了顿，道：“父皇派来的人转达父皇的意思是，让五哥暂时别告诉任何人他的行踪，先看看事情发展的情况。这也正是五哥的意思。我瞧着，五哥似乎想暗地里将齐家和太子，还有鲁家和祝王的事情，查个清楚。”

    常润之抿了抿唇，轻声问道：“那鲁家和祝王有联系，瑞王是怎么知道的？”

    “五哥是通过纪光邈和刑部，联想到了祝王的异样，后来又通过回忆庞良与他说明兖州实情时的蛛丝马迹里，推断出来的。”刘桐道：“这几年，齐家、宇文家好歹出了案子，还有那么两三个伏法的，可鲁家，犯案的人不少，登记在册的人也不少，伏法的却一个都没有。能做到这份儿上的，除了刑部主事外，还能有谁？犯了大罪，本该流放杀头的，罚几个钱便能脱罪……这种判词，谁写得出来？”

    刘桐摩挲着茶盏，目光沉沉：“兖州这个地方，该动手治治了。就是不知道，父皇这一次能不能下决心。”

    常润之沉思了片刻，轻声对刘桐道：“今日圣上寿诞，我瞧着他对太子和祝王，并无不妥。圣上会不会还根本不知道他们二人与兖州之间的联系？”

    刘桐不语，常润之只能道：“若是圣上没点儿行动，瑞王这般继续隐藏行踪……恐怕是白忙活。”

    “谁说不是呢。”刘桐闭了闭眼：“可也只能等着父皇的决定了。”

    常润之点点头，忽的想起来，忙问道：“对了，暗杀瑞王的，是兖州三大族的人吗？可查清楚了？他们暗杀失败，就没有后续行动？”

    刘桐道：“当时我要带着五哥回京，父皇的人也找了来，本想着抄小道走，五哥却说反其道而行，大大方方走官道