世事漫随流水，算来一梦浮生

    月黑风高，飞雪漫天，最是杀人越货好光景。

    城郊一处破庙，往日无人光顾，今夜却显得热闹异常。

    他此刻就站在这破庙里。

    他已经整整三日没有进食了。

    他觉得冷，十指指节皲裂肿胀，冻得发紫，四肢几乎没了知觉，牙关不受控制地打着抖。可饥饿感却像烈火肆意蔓延，烧灼着他的肺腑。

    他同坠冰窟火海，生死只隔薄薄一线。

    而比寒冷、饥饿更摧人理智的，是身后人抵在他脖颈上的刀刃。

    背对着对方，他并不能看到那人的面容，只感觉按着他肩膀的手很冷，很稳，力气极大。

    他脚下还躺着一具余温尚存的尸体，伤口处的血液泼洒在石砖上，因为天寒之故迅速降温，凝成暗红色，四周弥漫着浓重的血腥味。

    他闻着这味几欲作呕，但腹内空空，连口黄水都吐不出来。尽管如此，他的目光却不肯从地上那串佛珠上移开。

    尸体是个瘦矍老人，一身旧袈裟，饶是死状可怖，仍可依稀看出有几分慈眉善目，倒是比供桌上那座面目斑驳的泥像更像个佛祖。

    身后人收了刀，顺着他的目光捡起那串佛珠，拿在手里随意掂了掂，冷笑了一声。

    这笑真的太冷太冷，冷过天上月，冷过地上雪，冷过对方手上刀光。

    而他也终于看清了这人的模样。

    是个个头不算太高的年轻男人，瘦骨嶙峋的，一身黑衣，眉眼细长，眼睛极亮，一副冷血冷情的刻薄样。

    这个男人仿佛就是冬夜的化身，只看他一眼，就觉得寒意从头顶脚尖直漫入骨髓。

    手上刀是好刀，刀身狭直，刀刃雪白，泛着泠泠的光。

    男人上下打量了他一番，“是个小行者？＊”（剃度为沙弥前称童子、行者，跟随师长修行）

    男人讲话也不同常人，语调没什么起伏，也不夹杂任何感情，一句疑问被他说得很是怪异，反叫人无法作答。

    他战战兢兢点了点头。

    男人不再看他，反手劈了那香案，拢做个木头堆，收刀入鞘，又从怀里掏了个火折子，点燃了木头堆。

    火起的小而慢，这男人下手散漫，木头劈得太大，也不见他拨弄木头，故火要烧起来得花些功夫。

    这活阎罗取了旁边两个蒲团，丢给他一个，“过来坐吧，我不杀你。”

    他虽害怕，可更不敢违了这活阎罗的话，只得避开地上血迹，捡了个对角位置小心坐下。

    除却木柴的“噼啪”声，一时死寂。

    火总算是烧得旺了，驱散了他周身的寒意，手脚却钻心的痒起来，他不敢动作，只不住地往衣袍上蹭。

    男人抬眼瞧见，“且等着。”

    说罢径自去了庙外头。不消片刻，捧回来一团雪。

    许是怕雪融了，男人站的离火远了些，冲他招手，“你坐过来。”

    他的心狂跳起来，只肯磨磨蹭蹭挪过去几寸。

    男人看的好笑，却不气恼，一把抓起他的手，用雪揉搓起来，直搓得有了些血色，才放开。

    “你冻得太久，不可直接烤火，否则手脚便要废了，那老秃驴都不教你吗？”

    他并不敢答，只愣愣地看着对方手上的动作，偷摸着拿余光瞄男人。

    一个杀人如麻的家伙，一个过惯了刀口舔血日子的家伙，一个地狱里爬出来的活阎罗，他不相信自己如此轻易就可以从对方手里获得大赦。

    男人忙活完了，就径自坐了回去，见他站在原地半晌没个动作，纡尊降贵地发话：“过来坐。”

    他只好照做，壮着胆子伸手去烤火。

    火焰的暖意烘烤着他仅剩不多的警惕，他不冷了，但很饿，且昏昏欲睡，此刻他反而不那么害怕了，天大的睡意粘稠厚重，裹住他的思绪，他甚至开始觉得在睡梦中就此死去也不错。

    “喂，小子，我现在不杀你，但我要你为我讲段佛法，若是讲的不好，天亮时我一样会杀你。”

    他瞬间清醒，冷汗爬满脊背。

    于他而言，人生至此十数年，没有一天不是狼狈，光是要活下来就已经疲惫不堪，实在无力去做荒谬的梦，哪怕是真有神明出现在他面前，他也想不出比吃饱穿暖更多的祈求。故而纵使哪天曝尸街头，他也没有什么怨恨不甘。诚然他不觉得自己畏死，但当死亡的利刃紧贴他的喉管时，他也无法克制地两股战战。

    人总是这样，再怎么狼狈，终归还是没有去死的勇气，宁可活得像只被扒了皮丢进馊水里的狗。

    于是他绞尽脑汁地回想，勉强拼凑出段“传奇”。

    他讲孔雀好吃人，连如来都吞入肚中，如来本欲伤其性命，被诸佛劝阻，于是剖开其背，登上灵山，又因在孔雀肚子里走过一遭，封孔雀为“佛母”。

    他讲得枯燥，那人倒是听得仔细。末了，那人问他：

    “孔雀从前吃了那么多人，为何诸佛还不肯杀它，又为何如来肯封它作佛母？你佛家讲众生平等，那被吃了的人便不算众生吗？”

    他答不上来，心已然凉了半截：他要杀我了。

    可惜他在将死的恐惧里煎熬了一夜，直至外头天光大亮，也不见那人拔刀。

    天亮时雪停，那人起身：“我不杀你，你跟我走吧。”

    男人是个杀手，手上人命不知几条，没有姓名。

    干这种买卖的，都是这样，天干地支轮一转，就算称谓，谈不上正经起个名，否则有朝一日失了手，反成拖累。

    男人是同批杀手中杀人最多的，武功最好的，自然也顺理成章得了“甲”这一号。

    按理讲，他是跟着甲的，取名自然也应该照着样儿来，可偏偏甲给起了个完完整整的名字：冉雪。

    不论读音还是字形，这都不是个好名字，读音犯了忌讳，字形又便宜了个邋遢小子。他心里百般不愿意，也能猜到甲只是图方便，应他们相遇之景罢了，但男人刀刃一样的眼神甩过来，也就只能认了。

    冉雪开始帮着甲做些杂活，比如买个伤药，打听个消息之类的。他收拾干净了倒也算得上讨喜，甲也乐得将与人打交道这样的烦心事交给他，不出几日，两人已经配合得十分默契了。

    甲出门杀人总是趁夜，且从不让冉雪跟随。他们在一处陋巷里置办了个宅子，平日吃住都在此。冉雪曾壮着胆子问甲，住所固定，不怕仇家找上来吗？甲冷笑一声，道：

    “我杀人十年，从未失手。仇家只有地下亡魂。”

    甲要出门杀人，总是穿一件夜行衣，黑色布料沾了血也看不出来。他回来时，常常连刀刃都是干干净净的，如果不是一身血腥味，与平时出门几乎只差一身衣服。借此，冉雪也算对甲的武功之高有了概念。

    甲杀人并不固定，有时三月不去一回，有时一日便要去一回，且一连三日。甲也从来不跟他讲自己杀了谁，他只能通过坊间的流言推断一二，有时是富商高官一类名流人物，消息便传得飞快，有时却数日过去也无人议论，他便猜测这次是个不足为道的小人物。

    说来也奇怪，甲一个杀手，教他读书，教他生活，却唯独不教他杀人，武功更是不肯教，就连家里的鸡鸭鱼rou，也是甲亲手处理，或者交给rou贩下手。

    他防着我。一日，甲照旧出门杀人，冉雪百无聊赖，躺在床榻上胡思乱想。他怕我学了杀人功夫，第一个朝他下手。

    冉雪自觉这理由无懈可击，以为自己看透了这神秘杀手的心思，又意外对自己的能耐有了新的评估，于是颇有些得意，就是睡着了，嘴角也挂着笑。甲回来看见他这幅傻样，只白他一眼，也不理会。

    每回杀人，甲都要连夜将夜行衣洗净。浸透衣料的血污在水中晕开，染就一团绯色云墨，刺鼻的腥味随之而来，甲却毫不在意，只又往水中多丢了些皂角。

    豆大的烛火映着他的身影，看来看去也不过是个会流血会流泪的普通人。

    搬来一个月，冉雪同甲的关系还未来得及改善，同街坊邻居的关系倒是突增猛进。这些街坊都是普通百姓，平生造过最大的杀孽也就是杀鸡宰鱼，至多还爱在闲时嚼个舌根。甲来这里还没接第二桩任务，几个妇人已经“冉家大哥”、“冉家二哥”地喊了。甲不止一次看到她们站在自家篱笆外头，一边嗑瓜子唠家常，一边打趣在院子里劈柴的冉雪。

    这群妇人，呱噪甚于她们自家养的老母鸡，连冉雪都对她们的热情招架不住。第一次被拉着追问姓名、籍贯、婚娶等问题的冉雪，只觉得这群女人恐怖不亚于衙门内刑讯逼供，半晌才窘迫脱身，不免忿忿地期盼下次是甲那张死人脸对上她们。

    冉雪没想到，甲对付她们，竟是意外的得心应手。男人话不多，也极少笑，然而他听她们说话时总是一副极认真极诚挚的模样，眉毛是细长平直，眼睛是细长平直，连唇线也抿成一条线，半点瞧不出雪夜庙中那副阎罗嘴脸。甲长得不差，尤其是这个时候，更显得温和，只有冉雪一直记得他手上的血，疑神疑鬼地幻想出几分尖刻凉薄。因此甲便极讨妇人欢心，往往只要甲在，她们就决计不肯与冉雪多浪费一句口舌。

    不过尽管应付得来，甲仍旧是不喜欢与人打交道，刻意避着他们出门，一来二去，倒是冉雪成了参与他们唠嗑的常客。

    甲同几个妇人相处和谐，这对冉雪来说，实在是非常荒谬的情景。他猜想甲杀人如麻，男女老少都不放过，这种人必然是光天化日下也带着死气的异类，必然是游走于人世之外的怪胎，必然是披人皮啜饮人血啃噬人rou的恶鬼，怎么会，怎么会……冉雪又疑心他只是装出一副好相与的样子，凡是言谈间惹他不快的，都会在当天夜里被做掉，尸身悬挂在主梁上以儆效尤！为着证实自己的猜想，冉雪格外勤快地在院中干活，时不时将目光往甲身上瞟，他幻想自己的眼神锐利如刀，破开对方每一层伪装。

    然而柴都劈够了十日的份量，冉雪也未看出什么异状，街坊里没传出可怖的杀人案，每日来找甲的妇人也不曾减少。冉雪只好妥协：甲确实算个人。

    少年懵懂，未察觉自己撞破了冷面杀手的另一面，也未想过，这世上，鬼，原来都是人变的。

    人若狼狈，便终成就鬼模样；鬼若狼狈，便是端着一副鬼模样还要怀揣人心肠。

    日子就这么不温不火地过去。

    冉雪读的书、识的字越多，越摸不清甲究竟是个什么样的人。

    他看话本上写、听说书人口中讲，那杀人买卖，最是暴利，往往一颗人头值千金，然而这是求的阎王眼皮下的钱财，一招不慎，就是“两袖金银留不住，只身已过奈何桥”，可甲实在不像个坐拥万贯家财的样子，三天两头还要为了一把青菜的几个铜板与人讨价还价。

    奇哉怪哉，其他杀手会同菜贩讲价吗？

    冉雪摇摇头，暂且按下这一条。

    他又听人讲，也有王公贵族豢养死侍，忠心耿耿为其鹰犬，供其驱使，每每到权利倾轧、党派斗争之时，就是他们最活跃之时，政敌、对手，一夜之间，满门屠净。

    可甲一向独来独往，出门杀人也不超过三日，哪有将狗放养在外的主子？

    最后一点，最是无根无据，传言讲，杀手领了孤儿回去抚养，就是要替一身绝学找传人，且培育过程极其苛刻，简直惨无人道，吃的饭里要放毒，每日天不亮就要起来练武，不到十岁就要敢独自杀人……诸如此类，越说越是往怪力乱神沾边。

    冉雪回忆了一下自己几年来吃的饭，都是和普通人家一样的稻米馒头，菜色也极平凡，甲更是不曾让他碰刀，别提武学了。

    他同那些街坊一样，杀生仅限于鸡鸭鱼rou。

    难不成当年雪夜，还能是他的一个梦不成？

    可笑！头几日，他夜夜梦见那老和尚惨死的模样，那沾了血的佛珠离他仅仅一臂距离，仿佛一串无法合上的眼珠，至死也要映下凶手面孔。

    每当冉雪试图与那晚的恐怖记忆和解，甲的行迹就会及时地提醒他：他仍然是个杀手，是个满身人命债的活阎罗。

    数年来，他始终无法言明，甲对于他来说，究竟意味着什么。

    甲给了他普通人的生活，却始终在他身上系着一根斩不断的丝线，线那头便是鲜血淋漓的真相。

    其实，他的命运仍然不曾改变，他依旧狼狈地跨在两界正中，数年前那个雪夜是生与死的分界，数年后的今日是光与暗的分界。

    冉雪依旧怕甲，但他越发离不开甲。他记得甲坐在小板凳上择菜，也记得甲一身黑衣夜半出门，他记得甲教他认字读书，也记得甲擦拭刀刃……甚至于，这个名字，这个身份，如今的一切一切，无不是甲所赐予的。

    且他终于连老和尚的样貌都记不分明了。

    他逐渐长大，模样逐渐张开，算得上俊朗，却也越来越不像甲。

    街坊邻居终于起了疑心，他从不叫甲“大哥”，这家里也从来没有除他们俩以外的人，他们既不是病秧子，也不曾穷得揭不开锅，若说没有些污糟的勾当，哪里说得过去。

    于是他们便再不肯同冉雪与甲来往，见着他们总是避得远远的，用自以为微弱的声音骂两人是“兔儿爷”。

    甲对常人一向是“能避则避，能不睬则不睬”的态度，好像纷扰红尘都是残花败叶，不值一看，但冉雪终究是寻常人，是红尘中人，是会为人所扰的人。

    他受不了这样如同过街老鼠一样的狼狈，他开始策划一场逃亡。

    他知道家里的钱袋放在哪，甲对他并不防备，从来都是把钱袋大剌剌地挂在明处，他曾经疑心是甲故意试探，久而久之，反倒习惯了。

    五日后，他趁着甲出门杀人，拿了钱袋，头也不回地逃了。

    他走得很急，唯恐被甲追上，加之夜间漆黑难以视物，蒙头一顿乱走，竟然一路走到了城西胡同。

    这胡同却不是真胡同，而是一整条的温柔乡销金窟，大小妓院、馆子，簇拥着，林立着，纵使是夜半，仍然灯火通明，笙歌艳舞之声不绝。

    他哪里见过这种热闹场面，呆愣愣地站在原地，立马便有三五个老鸨来招呼他，提着尖细的嗓子热切地同他介绍自家姐儿何等何等的花容月貌。

    他浑浑噩噩地被人拉进了门，六七个姑娘来搀他，莺鸟一样叽叽喳喳，高矮胖瘦各不一样，只一样的鲜活明丽，他不过多看了其中一个粉衣裳的姑娘一眼，老鸨立刻心领神会，“红雨，来伺候这位公子！”粉衣姑娘娇俏地笑着应声，引着他走进一间小室。

    这烟花之地的姐儿，最是会说话，温柔可人，无处不贴心，三两句就哄得他一个雏儿心花怒放，不多时便灌了半肚子黄汤。他渐渐觉得燥热，要红雨去把窗户开了吹吹风，红雨笑得花枝乱颤，非但不起身，反而又靠近几分，柔软的身躯贴上他的胸膛，

    “公子，春宵一刻值千金呐……”

    说罢凑上去想要吻他，一双美目水波潋滟。

    刹那间，甲细长的眉眼电光火石一样闪过他的脑海。

    他猛地推开红雨，踉踉跄跄地起身，打翻了案几，酒水洒得满头满身也顾不上，着了魔一样往外跑，后头传来红雨惊慌的尖叫与老鸨的焦急的呼喊。

    “公子！你要去哪！”“快！快拦住他！”“哎呀要撞着东西了！”

    他将这些嘈杂的声音统统抛在身后，不顾一切地在夜色里狂奔。

    他勉强循着记忆回到居住的陋巷，一路上还险些撞上打更人。打更人见他好像见了鬼，他也无心解释，只发狂一样地跑。

    甲站在宅子门口，好像早就预见了一切，冷冷地看着他。

    他的脚步渐渐慢了下来，等到了甲面前，他才意识到，自己披头散发，浑身都是水淋淋的，混杂着酒水脂粉的味道，鞋子跑掉了一只，钱袋也在慌乱中遗失在了妓院，他简直像一条刚从水里爬出来的鬼，说不出话，只一个劲儿地喘着粗气。唯独他的腹下，火烧一样的烫。

    他急切地想去拉甲的手，可刚伸了一半又瑟缩着收回，他嗓音沙哑地喊甲，好像对方的名字带给他莫大的痛苦，又带给他莫大的欢愉。

    就在这极狼狈的当下，甲忽然笑了。他很少笑，更从不曾这样笑过，冷厉的模样全融化在笑中。他愈笑愈厉害，甚至逐渐显出狂态！他忽的收了笑，凑过来狠狠地吻他。

    两人的嘴唇、牙齿、鼻梁全撞在一起，疼得冉雪一瞬间便落了泪，但没有人在乎，他们忘情地吻着，像垂死的野兽，全然忘了所在。

    门几乎是被撞开的，两个人跌跌撞撞地倒在床上，冉雪压着甲，急不可耐地低头去亲他，亲他的额头、面颊、脖颈。甲只是笑着，也不言语，他的笑无疑激励着冉雪，他三两下扒开甲的衣服。

    两道赤条条的人影纠缠在一起，夹杂着几声难耐的呻吟喘息，两人仿佛丧失理智了一般，索取彼此，彼此索取，渴求彼此，彼此渴求。

    大门半开着，掩不住一室狼藉，可又有谁会在意！

    甲仰躺在床上，冉雪的手还按在他的胸腹间，他颤抖着去够床边暗格，摸索出一个物什，套在冉雪的手腕上。

    分不清是汗是泪是血，一切都是潮湿粘腻，一切都蒸腾出欲望！

    甲在堪堪高潮之际，伸手去揽冉雪，指甲在对方结实的脊背上留下一道道痕迹，他在他耳边，又是喘息又是呼唤，还要发出几声破碎的笑。

    冉雪听不得甲这样笑，好像被刀子生生剜去皮rou，于是偏过头吻他，那支离的笑声就被封缄在唇齿间，化作梗在喉头欲说还休的剖白。

    一整晚的抵死缠绵终止在鸡鸣那一刻。

    两个人挤在一张床上，甲枕着冉雪的手臂，难得显得有些乖巧，杀手的呼吸一向极轻，哪怕是在经历了那样的荒唐事之后，依然轻微的难以捕捉。

    冉雪另一手揽着甲的腰，昏昏沉沉，几欲入睡，甲却突然拉开他的手，坐了起来。

    阳光穿过窗棂，洒在他赤裸的身体上，为他镀上一座金身，他的蝴蝶骨与脊骨投下深浅大小不一的影子。

    他伶仃得让人心惊，好似遭受着莫大的苦难，连那条脊骨里淌着的骨髓都苦涩甚于黄连。?

    冉雪的困倦褪得干干净净，他猛地回想起那个雪夜，又回想起昨夜门口的孤单人影，两处记忆交错混杂，彼此融合，难以分辨。?

    “你晓得我是如何成了如今这幅样子的吗？”?

    甲的声音粗粝沙哑，像浸了血的黄沙，也不等冉雪回话，自顾自地讲了下去。?

    “我爹从前是个寻常人，和周围那些街坊没什么不同，做些简单的糊口营生，没什么大善大恶。”?

    “可有一日，他突然着了魔一样，回来了一直神神叨叨地念着什么，饭也不吃，觉也不睡，我娘急得直抹眼泪，他也不理会。”?

    “第二日清晨，他和我娘说，他要出家。我娘和他吵，和他哭，他还是无动于衷，只埋头收拾东西，要去城里寺庙，他们都当我还睡着，其实我一直躲在门外，我什么都听见了，也什么都知道了。”?

    “原来是我那好爹那天在外头听了什么假和尚讲经，听得大彻大悟，便要抛了俗世去求佛门清净。”?

    讲到这儿，甲低低地笑了一声，听不出太多的爱恨或是别的什么，只有十足的凉薄。?

    “出家又哪有那么容易，朝廷对和尚管得严，我爹卖空了家里的东西，还欠了一屁股债，才好不容易把自己塞进了庙里，那佛家虽然讲不受身外之物，却又哪里真正放得下阿堵物＊呢？（＊：钱财的别称）他一别红尘万事皆空，债全落到了我娘身上。”?

    “那日，我亲眼看着我娘被讨债的扒了衣服，赤条条地扯着头发拖过了三条街，最后被卖进了妓院。”?

    “我娘命比纸薄，不过三年就被恩客按在地上活活打死，死的时候连件遮羞的衣裳也没有，破草席卷了就扔在倒污秽的胡同里，任野狗啃食尸身。而我那时不过十四，无依无靠，被老鸨卖去了隔壁的馆子做娈童。”?

    “只不过，我不像我娘，我的第一个恩客，我撕掉了他一只耳朵。那男人捂着伤处，叫唤得像一只被宰杀的猪，他疯了一样地打我、踹我，抓着我的头发扇我，而我不怕他，没哭没喊，还啐了他一口血沫，他便掐着我的脖子将我从三楼扔了下去。”?

    “可惜，我全身骨头断了大半，却没死成，我被人捡了回去，那人出自摘月楼——也就是我现在所在的杀手组织，他在找苗子培养成新一批的杀手，我被选中了。我在那里待了八年，学会了杀人。”?

    “我这一条烂命，实在是烧而不绝，在摘月楼的日子能把人折磨得像鬼，可我挺过来了，靠着恨，整整八年，我没有一时一刻不在恨，恨我爹，恨虚妄的神佛，恨每一个找上我娘的恩客，恨每一个人！恨不得啖rou饮血，连骨头也吞吃下肚！”?

    “八年后我第一次杀人，我烧了我娘待过的妓院，那把火将天都映得通红，所有人都被烧成灰烬，同那楼一起。他们每一个人都在哭喊求救，可我娘当年哭的时候，不也无人理会么？”?

    冉雪看着甲，对方的目光并没有落在任何一处地方，他神色如常，瞧不出半分狂态。?

    “我一直在找我那好爹，却没想到……”甲又笑了一声。?

    冉雪想起那个早被自己忘记了面容的老和尚，和一地泼洒的鲜血。?

    “你是他的好徒弟，于是我想，我要叫你一辈子也做不了和尚。”甲凑近他，一手轻轻按上他的心口，极温和极深情的模样，去吻他的唇角。?

    发丝垂落，将甲那双细长的眼睛掩得影影绰绰，生出些勾魂夺魄之意。?

    冉雪此时才注意到，原来那时候，甲套在他腕上的，竟然是那串佛珠，那串自己记挂了好些年，又遗忘了好些年的佛珠。?

    ?　昨夜折腾得太狠，甲一整日都没什么精神，饭菜吃了没两口，只勉强喝了几口汤水，盯着窗外那一成不变的无聊风景发呆。?

    冉雪经这么多年来教养收留之恩，又有了昨夜云雨之事，加之晓得了甲的身世，生出了点同甲天长地久过下去的念头，故而颇有些殷勤地端茶倒水，还腆着脸要给甲敲背揉腰。?

    照平常来看，甲是万万不会搭理他的，但也不知是不是因为同冉雪坦白了一切的缘故，甲对他的态度有所好转，甚至还罕见地“施舍”了些笑意，像是成了亲人的孤狼，虽然本性难移而不会像可爱的狗崽一样翻出柔软的肚皮，但却肯俯下身任其抚摸脊背。?

    他于是更加得意忘形，妄想同孤狼成就“山无棱，天地合，乃敢与君绝”的佳话。?

    ?

    直到子时降至，甲突然转了态度，又变回那个薄情寡义的阎罗模样，他束了头发，换上夜行衣，提着刀：甲又要出门杀人。?

    但这次，他放柔了声音，对冉雪说：“此战对手难缠，我也许会负伤，到时候你来搭一把手。”想了想，又补充道，“你躲在暗处，不要出声，他不会发现你。”?

    冉雪连忙点头，这是甲第一次出门杀人带上他，除了初见，他从未见过甲杀人模样，虽然怕，但听闻甲需要他，平白生出一腔孤勇。?

    甲不知为何又深深看了他一眼，嗫嚅道，“最后一个……”不等他听清追问，转身离开。?

    ?

    他们行至一处酒楼下，甲叮嘱冉雪藏好，便施展轻功，一跃踏上屋檐，几个起落就到了顶楼窗前。冉雪看得心惊rou跳又目眩神迷，甲的身型轻巧得像无根的飘蓬，又像无主的影子，几乎没发出半点声响。?

    然而黑暗的屋内却突然响起一个从容的声音：“哪里的朋友，深夜来访，于礼不合啊！”?

    随即两支飞镖破窗而出，直袭甲的双目！?

    甲却似乎早有预料，出手如电，抬刀格住飞镖，只听两声轻响，飞镖相继落在瓦上，冉雪定睛看去，甲手中刀甚至还未出鞘。?

    “出来打吧，不必浪费时间试探我。”甲一个后跃，立在翘起的檐角上，脚下所踩不过方寸，他却如履平地。?

    窗户猛地大开，从中飞掠出一道人影，稳稳落在甲对面的檐角上。?

    是一个高挑的男人，手持一把精铁锻的扇子，衣衫整齐，连发髻也梳得一丝不苟，一双含情目，两道柳叶眉，神情似笑非笑。?

    这人同样有一副细长的眉眼，与甲的却大相径庭，甲是薄情寡义活阎罗，他是风流倜傥多情郎。?

    冉雪不晓江湖事，所以认不出来，此人正是赫赫有名的“桃花镖”。?

    桃花镖善使暗器，手上一把九转机关扇，传言可发出九样不同的暗器，而他最爱使一种飞镖，此镖通体银白，只在镖尖有一点红，色如桃花，故名“桃花镖”，然而他这“桃花镖”之名除了与他的兵器有关，还有另一层香艳旖旎的意思——桃花镖此人风流成性，红颜知己遍天下，身上的情债更是数不胜数。不过这桃花一多，便避不开有那么几个真心错付流水的进而生出恨意的怨偶，要他性命。奈何这桃花镖武功极好，数年来无一人能得手，他便依旧过着倚翠偎红的潇洒日子。?

    桃花镖男女不拒，见甲有几分颜色便开口调笑他：“如此佳人，又何必心急呢？”?

    甲不理睬，拔刀出鞘，刀尖直指桃花镖心口。?

    桃花镖见状，明白甲不是好相与的角色，也收了笑，腕子一抖，展开手里的九转机关扇。?

    甲足下一踏，整个人飞掠出去，手中刀直取桃花镖命门！俨然是想逼得桃花镖无法施展一身暗器绝学。?

    然而桃花镖也早有准备，闪身躲开甲这一击，手中动作不停，三根银针从机关扇中发出，袭向甲膻中、鸠尾、鹰窗三处大xue。甲顺攻势转刀挡住银针，脚下又是一蹬，横刀直逼桃花镖。?

    桃花镖避无可避，合扇硬接下这一击，顿时火花四溅，甲借力反向滑开机关扇，另一手化掌拍向桃花镖暴露出来的心口。桃花镖勉力与之对掌，然而仓促间气力不足，断然挡不下甲。?

    变数陡生！桃花镖腕下毒蛇般伸出一柄软剑，甲掌势太急，已无法收回，手掌生生被软剑刺穿！?

    桃花镖目露得意之色，正要收剑与甲拉开距离，甲却反用受伤的手握住了剑刃，往后猛地一扯，桃花镖没料到甲竟如此疯狂，对伤痛仿佛无知无觉，被甲抬膝正中腹部，踉跄退开。?

    甲手上一个血淋淋的窟窿，他也不管，继续持刀要攻！?

    桃花镖机关扇连番挥动，各式暗器都冲着甲伤处而去，甲速度不减，竟用那一臂将暗器全数挡下！?

    桃花镖大骇，被甲砍中，胸腹登时多了道巨大的刀口，隐隐看得见白色的锁骨。?

    “你疯了！？不想要这条手了吗！？”桃花镖捂着伤口，退到旁边一棵无花无叶的老树上，对着甲破口大骂。?

    甲停下动作，微微喘息几下，桃花镖的暗器淬了毒，他已经无法控制那条伤臂了，它像只破口袋一般，瘫软地垂在身侧。?

    他与桃花镖都受了重伤，他无以得知那毒多久会蔓延至全身，但桃花镖的伤口也止不住血，现下的每一刻对峙都是赌命。?

    但他不是会把胜利压在命数上的人。?

    所以他动了。像一支离弦的利箭，像一只扑食的雄鹰，像一道甩脱不开的影子，袭向桃花镖！?

    桃花镖被逼上绝路，暗器如雨般倾泻而下，机关扇中机关运转的咔咔声不绝于耳！?

    他将一柄刀舞的密不透风，击开了大半暗器，但还是有几支破空而来，划破了他的脸颊、肩膀和手臂。?

    然而，桃花镖大势已去又不善近身战，终难以力挽狂澜，被他枭首，斩于月下。?

    ?

    冉雪躲在那里，几乎忘记了呼吸，他看着取胜的甲站在枝头，收刀入鞘挂在腰间，一手提着桃花镖的头颅，一手怪异的垂着，瘦削的肩骨支棱起稍显宽大的衣袍。他的衣袍在夜风中猎猎作响，束起的头发散了些许，柳条一样舒展，仿佛他周身除了长发与衣物，再也没有一丝柔软的东西。?

    像一只嶙峋垂死的鹰，像一道月光化不开的影，像一块雕琢得尖锐锋利能割开流水的瑛。?

    像他腰间那把泛着泠泠寒光的刀。?

    他的血顺着老树的枝桠流淌滴落，散发出浓重的腥味，一如他们初见！?

    冉雪痴痴地向他走去。?

    不知从何处飘来了片片雪花，落在眉间发梢，竟凝而不化！?

    细细看去，才道原不是雪，而是梨花！?

    甲垂首，看着步步走来的冉雪，眼底情绪几番翻涌明灭，最终——?

    他猛地丢了头颅，极癫狂地大笑起来，随即一拔刀，狠狠割断了自己的喉管！?

    鲜血喷涌而出，热剌剌淋了冉雪一头一身，甲的尸体随之从梢头坠下，激起一片尘埃。?

    冉雪惨叫着，头一遭尝到了撕心裂肺之痛，甲的血淌进了眼睛里，于是看什么都是赤红！?

    这天是赤红！这地是赤红！桃花镖的头颅是赤红！甲的尸体也是赤红！?

    好像一切都被无名火吞噬！?

    这火烧得太大太大，烧得冉雪目眦欲裂，痛不欲生！?

    冉雪蹒跚着，颤抖着去搂甲的尸体——他疯癫的，他潦倒的，他凄惨的，他自刎在他面前的爱人。?

    ?

    又一个人轻巧地落在冉雪面前，身法同甲如出一辙。?

    冉雪看清了他的脸，却无法记住他的长相。他听甲说过，杀手行事有佩戴人皮面具者，戴上后便完全成了另一个人的模样。?

    “他是我手下最好的杀手，可惜是个疯的。”?

    “我一直知道他想死，只是没料到他会选择这样的死法。”?

    ?

    冉雪从突然出现的男人口中，得知了更多关于甲的故事。?

    甲替摘月楼杀人，他是楼里最好的杀手，出手狠绝、利落，不留一丝生路。他从不曾失败过。?

    杀人的确是最暴利的买卖，而甲又是最好的一个，他这些年应得的金银，多得能供他吃喝不愁的富贵安康过完后半辈子，可惜他天生是个吃惯了苦的命，消受不起好日子，他回回都只留了仅供简单生活的钱，剩下一半买了他那些仇人的消息：他娘的恩客的，卖他娘进妓院的讨债的，他爹的……另一半全散给了城里其他穷苦的孤儿寡母。?

    他没能收殓他娘的尸骨，只得给他娘立了座衣冠冢，就在城南郊外一棵梨花树下。?

    他从前不叫甲。?

    他爹出家后他改跟他娘姓。?

    他爹姓冉。?

    他叫冉雪。?

    男人走时带走了桃花镖的头颅，没带走甲，也没带走甲的刀。?

    男人扔给仍旧痴癫的他一张银票，“这是桃花镖的赏金，是他最后想留给你的东西。”

    ?

    他把甲葬在了那座衣冠冢旁边。?

    等过了甲的头七，他便卖了他与甲住的宅子，卖了宅子里所有的东西，只留了几件衣服和那一串佛珠，一起收做个包袱，连同甲的刀，背着只身去了城南的寺庙。?

    他将所有的钱财奉上，在庙外跪了三天。?

    最后庙里的住持看他可怜，收他做了和尚。?

    住持要给他赐法号，问他为何要出家。?

    他答曰：“无父无母，无子无女，内子病逝，诚觉孤苦无依，只求佛祖慈悲，渡我出无边苦海。”?

    于是主持赐他法号“归道”。?

    ?

    归道在城南寺庙待了五十年，这五十年里，不曾去过比城南城郊更远的地方。?

    住持圆寂之日，传位给了归道。?

    人人都说城南寺庙里的归道住持最得佛缘，虽是半路出家，却独得前住持青睐，从一众自小出家的师兄里脱颖而出，成了新住持。?

    人人都说归道住持断恶修善，超脱凡俗，已达五蕴皆空之境。?

    归道住持却自言：我身在红尘，心在红尘，未得正果。?

    归道住持手上有一串佛珠，从不离身。?

    归道住持的禅房同其他和尚都不一样，那里摆着一柄刀，一柄好刀，刀身狭直，刀刃雪白，泛着泠泠的光。?

    归道住持每年春日都要去城南城郊一棵梨花树下，树下两座坟冢，据说是归道住持故人之墓。?

    归道住持圆寂在一个下着大雪的冬夜，床榻前摆着那柄刀，腕上戴着那串佛珠。?

    不论盛世乱世，像他这样的乞儿总是有的。?

    无非是个父母双亡或是别的什么的落魄身世，千篇一律，翻不出太多的花样。?

    他生来就没见过父母，狼狈偷生到这么大，靠吃残羹剩饭过活。?

    他从前住的城里闹了瘟疫，几乎死了一半的人，棺材一夜间成了紧俏货，白花花的纸钱铺满了地，日日夜夜都有人哭丧。?

    后来哭丧的少了，要么病死了，要么逃难了，一座城几乎成了空城。?

    他也逃走了，一路流浪到此地，守城的官兵听说他从闹瘟疫的地方来，跟见了鬼一样地赶他走。他在城门口徘徊了三日，饿了挖草根，渴了喝雨水，实在找不着空子混进城，一条命被折磨得只剩半条。?

    他没了法子，遂生了歹念。?

    他在这座破庙里蜷缩了一日，等一个可怜过路人，拿他的命，换自己的命。?

    香案下有个缺口，不大，勉勉强强可供他这样瘦小的身形钻入其中。这破庙年久失修，佛像落得面目斑驳，供桌下连老鼠都吝于光顾，只有厚厚一层蛛网和灰尘。?

    他手上紧攥着片碎陶片，他握得太紧太紧，像攥着连接人世的最后一根蛛丝，锋利的边缘割开了皮肤，他却浑然不觉。?

    直到日暮时分，他的生路才姗姗来迟。?

    这是一个老和尚，慈眉善目，瘦骨嶙峋，倒是比那尊破泥像更有个普度众生的模样。?

    他眼光毒辣，一下瞧准了老和尚手上那串佛珠，他见识短浅，认不出是个什么料子，但颗颗圆润，好似沁着一汪水，想来就是只能取上一颗，也够他吃饱再找家客栈舒舒服服过一晚了。?

    他咽了口唾沫，趁着老和尚背过身，蹑手蹑脚地从香案下爬出来……