温暖的错觉
连眨眼也做不到，怀亚干涩的眼眶漫出水汽。 ……大概，从一开始就是他想多了。 多此一举地动摇，多此一举地跑出这么远。萝西塔说不定根本没注意到他，刚才短短一秒钟的对视，恐怕也只是他的错觉。 不爱与人打交道的少女对他有求必应，但除委托之外，她从未对他的生活表现出丝毫兴趣。 全都是他自以为是。 五感正在缓慢关闭，逐渐暗下来的视野里，他看见男人伸来的手。 那只手亮起幽光，下一秒就要落在怀亚肩头。手套和袖口接缝处露出一截手腕，枯瘦、干燥，皮肤泛青，仿佛某种死气缠身的不洁之物。 被袖口遮盖的位置，隐约能辨认出一些紫黑斑块。 没等怀亚看仔细，那只手猛地缩了回去—— 有什么飞掠而来，割下男人一片衣袖，随即打着旋儿刺进雪中，只留半截在外。 ——是一根冻得梆硬的长棍面包。 …… ……长棍面包？ 空气凝滞一瞬。 也是在这时，色素与存在感同样淡薄的少女横插进两人中间。她弯腰拔出面包，用削尖的切口那面对敌，还没站定就原地跃起，一刻不停地朝男人攻去。 怀亚几乎立刻意识到，那股令他无法与外界产生联系的压力减轻了。 迅捷的残影落进他眼底，轻盈而刁钻，如同上下翻飞的白鸦。长棍面包到她手中，竟挥出冷兵器破空声，将男人削得节节败退。 以往搭档行动多是狩猎魔兽，怀亚从不知道，她和人对打时会有这样眩目的姿态。 “萝西塔……？” 听到怀亚的声音，萝西塔有片刻分心。男人趁机逃脱钳制，当着两人的面化作烟雾，抛出一句“少爷，再会”，随即消散在铅灰色的天穹之下。 萝西塔返回逃过一劫的小少爷身边。 “你还好吧？” “……嗯，我没事。”怀亚扭开脸，闷闷答道。 事到如今，他再迟钝也明白，自己已经被人盯上。可他甚至不能确定对方是谁——或者说，是什么。 剥夺行动力与五感的控制术，手中幽光，凭空消失的男人……一切迹象都指向魔法。然而现存的魔法不论哪个支系，都有众所周知的缺陷，比如咏唱时间过长且极易遭到打断，比如难以实现无声施放…… 回想起来，对方始终没有开口咏唱过。 “不是人类的魔法……”萝西塔望着男人消失的位置，像在喃喃自语。 ——不是人类？ 他忍不住追问，“你的意思是，非人种族真的存在？” 仿佛过了一个世纪那么久，他才又听到萝西塔的声音。 “……也许吧。” － 萝西塔若无其事地蒙混过去，后背出了一层汗——她一进战斗状态就无暇顾及其它，想到哪说到哪的毛病害人不浅。 一个世纪前的帝国时代，非人种族长年避世，不参与人类发展进程，只有极少数会出于各种各样的需求混进人类社会，却不得不忌惮教廷与它所秉持的“排除异己”理念，想尽办法隐藏身份。 到了联邦时代，教廷成为历史尘埃，冒险者们的飞空艇驶向未踏之地，剧院里开始出现龙与精灵的戏码，坊间流传兽人与人类的跨种族悲恋故事……但就连缺根筋的路迦，平日在外也会藏起特征，幻化出人类模样，非人种族的谨慎早已深入本能。毕竟，谁也不敢担保面前的人类足够友善，足够值得信任。 所以时至今日，人类依然未能发觉，他们从来都不是这片大陆上唯一的智慧种族。 以防怀亚刨根究底，她进一步带开话题：“这次没能得手，对方未必会轻易放弃。你需要有人贴身保护的话，直接委托我就好，食宿不用你出，酬金给你打五折。” 怀亚低着头，只在“贴身保护”一词后抬了抬眼，似乎想说些什么，却抿着嘴错开视线。 “……你有你自己的生活，不用总是这样。” 小少爷的客气来得突然。大抵是见惯了他动不动就气鼓鼓怒斥“粗鄙”、作为委托人既难哄又难伺候的样子，萝西塔总觉得哪里奇怪。 “你确定？反正现在也没有别的委托，而且要是你出了事，我各种意义上都会很困扰……” “我确定，”怀亚迅速打断她，简直像害怕听到后面的话。 不对劲。 刨根究底的人换成了萝西塔：“那不然打三折？两折？附带洗衣做饭铺床搓澡——” “我说不用！” ——啪沙。 话音震落积雪，小少爷站在正下方，满头满身狼狈。 铂金发梢浸湿，眼角和鼻尖冻出不自然的红，他急促呼吸几次，压下一度拔高的声调。 “别说了，我——我用不着你做那些……” 现在倒有几分平时的样子了。萝西塔顿悟，“你在生气？” “……如果我说我在生气，你要怎么办？” 她试探道：“呃，那就，等你消气再来问一次？” 怀亚只觉得自己可笑。 孤僻的萝西塔，也会和人围坐一桌，看上去那么开心。金发大个子恨不得说两句话就扭头看她一眼，长得像猫、笑起来不怀好意的家伙自始至终都握着她的手…… 他以为他们是同类。可是到头来，去哪里都格格不入的只有他。 如果不是背后的视线太明目张胆，如果不是回头看见她轻描淡写的眼神，如果不是她追了出来——他本可以忽视这些。 “我没有生气，”他闭了闭眼，像在竭力忍耐什么，“是……最近预算不够，我不想占你便宜。” 萝西塔“啊”了一声，掏出个哗啦作响的小袋子：“加上这个够不够？那头狼品相不错，比市价高了三枚银币，本来应该两天前就给你的，但是有一点突发状况……” “你跟过来，其实是为了给我这个？” 连连点头的少女目光诚恳，出于心虚，还带了些点到即止的讨好。分明总挂着懒于应付一切的敷衍表情，却永远在多管闲事，好似真有一副热心肠。 掉进领口的雪擦过皮肤，不知为何触感灼热，令怀亚想起曾读到过的一句话。 ——被寒冷侵蚀、命不久矣的人，往往会产生温暖的错觉。 “……萝西塔。” 他没有去接装满银币的钱袋，后退一步，低声开口。 “以后，别再管我的事了。”