官家离家出走了

    红袍、玉带、幞头整齐地叠放着。

    周玖换上了一身素净的女装，披着厚厚的斗篷，走出了被炭火烧得闷闷的宫殿。

    “官家这是要去哪？”衣裳的主人忍不住开口问。

    “有些憋闷，出去透透气罢了。”周玖随口扯谎，笑吟吟地安抚道，“你放心，天亮我就回来。”

    女官不安道：“奴婢随官家一起去吧，外头人多眼杂，万一有人冲撞了官家……”

    “不必担心，这里毕竟是京城。”他柔声道，“去休息吧，明日还要忙呢。”

    “官家……”女官还要说什么，周玖已经撑着伞，走进了茫茫夜色之中。

    天上飘着一点薄雪，慢慢悠悠地落下来，单薄轻盈得就像此刻的周玖。身边的人早被他三言两语支开，等有人意识到他不见的时候，周玖已经乘着马车，离开了宫城。他穿过喧闹的夜市，拿着禁军的令牌深夜出了城。

    京城的雪，总是水盈盈的，下了一夜地上也看不出什么痕迹，倒像是被雨洗过一般，湿漉漉的。

    凌晨雪停了，起了大雾，天色阴沉，四处白茫茫的一片，犹如仙境一般。

    “爷爷生在天地间，不求富贵不做官，虽然生得泼皮身，只杀贼来不杀人……”王应龙躺在船头，翘着二郎腿自在地哼着歌。

    “别唱了，翻来覆去就这么几句，也不嫌腻得慌。”身边的叔叔调侃道。

    “唉，我真是太可怜了，免费给二叔打白工不说，还得挨数落。”王应龙假模假样地抱怨道，“二婶您这么标致一美人，当初怎么会看上二叔这种铁公鸡？”

    二婶噗嗤一笑：“混小子乱说什么，二婶都一把年纪了，哪还算什么美人？”

    女人家大多爱听奉承话，她嘴上虽这么说，眼里却笑开了花。

    王应龙笑嘻嘻地从二婶手里接过两个橘子，翻身盘腿坐起来。

    “咳咳……船家好，请问……”

    岸边传来了悦耳的声音，王应龙只觉得耳朵一痒，跟有人拿狗尾巴草挠他似的，猛然抬头一看，手里的橘子惊得落下来，有一个咕噜咕噜地滚下了水，溅起一朵小水花。

    王应龙无暇去管橘子的事，连抠门的二叔，做饭的二婶，都像木雕似的忘了自己要干嘛，呆呆地看着岸边的姑娘。

    她看上去二十出头，梳着简单的发髻，鬓边插着一支素雅的珍珠发簪，别无什么装饰。墨绿的斗篷边滚了一圈白毛，簇拥着那张苍白的脸，毫无血色。她用手帕捂着嘴，隐忍地咳了几声，密长的睫毛颤巍巍地半垂，无端令人心疼。

    王应龙心口砰砰乱跳，莫名紧张地咽了咽唾沫，手都不知道该往哪放。

    二婶最先回过神来，踩了二叔一脚，笑容可掬地问道：“姑娘可是要买橘子？”

    “不，我是想搭个船。”姑娘声音有点哑，轻声问，“可以吗？”

    “可以可以，当然可以。”王应龙忙不迭地应声，大步跳到岸边，把船拉得更近些，一脚踩着船头，把船压更稳些。“姑娘是要去哪？”

    “我想去松江府寻亲，船家可方便？”

    “方便方便，当然方便。”王应龙连连点头，“俺们这个船本来就要去松江府运年货，顺路带姑娘一程，一点也不费事儿。”

    “那就劳烦船家了。”姑娘松了口气，浅浅地露出一点笑模样，纤白的双手在腹部交叠，盈盈地行了一个万福礼。

    王应龙喜不自胜，努力压下嘴角的窃喜，把美丽的姑娘迎上了船，殷勤地帮她放包裹，端茶送水擦桌子。

    不一会儿，二婶送上一碗热腾腾的鱼汤，并一笼rou包子。

    “多谢婶婶好意，我已经吃过早饭了。”姑娘婉拒道。

    “那就喝点汤吧，暖暖胃。”二婶道。

    王应龙心不在焉地啃着包子，偷偷地瞧着对面的姑娘。她长得好看极了，可惜他没好好读书，不知道该用什么诗句来夸赞。

    反正就是好看，特别好看。那什么“美若天仙”，如果真有天仙的话，应该就长这样吧。

    要是能娶回家就好了，这么好看的姑娘，就算看上一辈子也不够。他一定会对她很好很好的，保证不让她受一丁点委屈。

    “我叫王应龙，刚满二十岁，撑船的是我二叔，送汤那个是我二婶，他们从松江府运橘子沿河卖，正好卖得差不多了准备回去。”他恢复了平常嘻嘻哈哈的样子，“我家里是做生意的，平常我就跟着商队到处乱跑，涨涨世面。姑娘怎么称呼？”

    “我姓周，排行第九，家里人都叫我九姑娘。”周玖捧着刚出锅的鱼汤，僵硬的手指稍微回了些暖，神色便柔和下来。

    “时局刚刚平复，九姑娘怎么孤身一人在外，万一遇到什么匪徒，岂不是太危险了？”王应龙忧心忡忡。

    周玖眉目低垂，幽幽道：“一言难尽。”

    见“她”神色为难，王应龙也不好多问，他一掀帘子出了船舱，不大一会拎着个大包裹回来了。

    “我看家里meimei们冬天都手冷，一个个都抱着个手炉，便给你也买了个。不知你喜欢什么颜色，就买了个雪青的。”王应龙挠挠头，从包裹里取出了一个小巧的手炉。

    雪青色的裙摆逶迤在船舱的木板上，含着些许湿润的水汽，像一朵舒展的水莲花。

    雪青色的手炉罩子上画着几只胖嘟嘟的小鸟，好像是麻雀。

    船开了。悠悠的水波声里，只听见周玖轻轻的道谢声：“多谢你费心。”

    九姑娘的手离开白瓷碗，刚放到荷包上，就听王应龙笑道：“九姑娘不必客气，这些东西也不值什么钱。”

    九姑娘摇了摇头，打开了荷包。

    “这样吧，姑娘要是非要给，就折算一下。”王应龙道，“姑娘会下棋吗？”

    九姑娘迟疑地点点头。

    “　那就好，我正想要学呢。姑娘可愿教我？”

    “我也只是个半吊子，哪里敢误人子弟？”

    “姑娘不必谦虚，好路途遥远，权当打发时间了。”

    “……也好。”

    下棋是个很消磨时间的玩意。一张棋盘，两盒棋子，两杯清茶，时间就在这棋子敲击声间悄然流过。

    雪白的鱼汤鲜美可口，一碗下肚，冰凉的手脚终于有了温度。王应龙把弄好的手炉递给九姑娘，隔着一层柔软的布罩子，暖呼呼的热气好似一只狸猫，源源不断地送来温热安逸的气息。

    天色大亮，白雾渺渺，水波荡漾。京城渐渐远去，两岸的青山在雾霭中若隐若现，来往的船只渐渐多起来，远远地传来模糊的乐声。

    有相熟的船只路过，招招手，二叔让船夫们摇过去，搬过去一箱半箱的橘子，换回一些铜钱或者布匹吃食之类。

    “哎，你听说了吗？圣人回京了。”

    “啊？这么快！”

    “可不是吗？官家才收复了洛阳和长安，还没来得及喘口气呢，戎羌就把圣人送回来了。听说还有太后和几位公主王爷，一起送回来了。”

    “这可真是……”听者咂舌，小声道，“圣人回来了，那官家……”

    “嘘——别乱说话！”

    两人心虚地左右张望一番，匆匆别过。

    二叔回了自己的船，拉着二婶嘀嘀咕咕，分享着刚得到的大消息。

    “你说，这都什么事啊？”

    二婶白他一眼：“你一个跑船的，cao这么多心干什么？”

    “哎呀你不知道，五年前我在淮水边跑船的时候，正遇上羌人扫荡，差一点就被射死了。正巧官家救了我，还把我一船橘子都买了，分给船上所有官兵……可惜大晚上的，我离得远，没有看清官家的样子。”

    二婶听得动容，语气和缓：“这么说来，官家可是你的大恩人了。”

    “可不是吗？哎呀，你说，圣人回来了，官家可怎么办？”二叔眉头紧锁，连连叹气。

    “还能怎么办？”二婶莫名其妙，“五年前官家就继位了，打了好几年的仗，好不容易把戎羌打跑了，总不能圣人一回来就把位置让给他吧，天下间哪有这样的道理？”

    “哎呀小声点，让别人听见了可就糟了……”

    周玖听着他们的对话，摇头失笑，笑着笑着咳起来，牵扯得五脏都隐隐作痛。

    王应龙连忙给“她”倒了杯温水，关切地问：“九姑娘，你还好吗？”

    他眼里的热切欢喜，满得都快溢出来了，活脱脱一个情窦初开的傻小子。

    周玖捂着胸口，咳得撕心裂肺，眼泪都快咳出来了。

    身体和心理的抑郁不适，顷刻间化作了一支恶意的利剑，刺向了眼前无辜的年轻人。

    “其实我不是个姑娘家，你误会了。”他轻声坦白。

    王应龙目瞪口呆，傻傻地看着他。

    “所以你不必对我这么好。”

    周玖嘲弄地想：看，他失魂落魄的样子多可怜。

    和我一样。

    傻小子愣愣地出了船舱，吹了半晌风，胡思乱想了半天，又颠颠地溜了进来，扭扭捏捏地问：“你的手炉凉了吗？我帮你添点碳吧。”

    周玖莫名地看着他。“你对任何人都这么殷勤的吗？”

    “怎么会？只是我喜欢你而已。”王应龙挠挠头，笑得灿烂，“我喜欢你，自然愿意为你做任何事。”