第二十五至第三十章
白青崖没想到规矩严整的皇子府里竟有下人敢不打招呼直接闯进来，一时惊怒交加，色厉内荏地喝道：＂大胆！谁让你进来的？＂他双手被缚，想拉过被子遮挡都无法，只能尽力侧过身体，妄图将裸露的肩膀藏起来。 这一声呵斥将檀霭喝得回过神来，接踵而来的便是恼羞成怒，他竟看这徒有其表、只晓得攀龙附凤之辈看直了眼，真是奇耻大辱！当下便冷笑道：＂长史恕罪。我等久闻长史大名却一直无缘得见，听闻今儿是长史走马上任第一日，翘首以盼到巳时还不见长史一露金面，不由得担忧长史是否抱恙，特派我来察看。我也是心系长史安危，这才莽撞了。不过眼下依我看来，实在是多虑了，长史大人既然生龙活虎，那便速速从榻上下来，随我去回了殿下罢？＂ 白青崖见他长得好似个不食人间烟火的仙子，料想应当不善也不屑与人起口舌之争，谁知他竟如此刻薄，说出口的话刺得自己脸上一阵红一阵白，难堪不已。 他心里何尝不着急，好几笔账寄在褚容璋那里尚未清算，借他个胆子也不敢拿乔，故意叫他等着。白青崖思量再三，赔笑道：＂这位大人，真是对不住，你进来得太急，我一时吓住才失言了，绝不是有意冒犯。＂ 檀霭被他笑得眼前一花，慌忙把紧紧攥着的床帐扔了回去，不再去看。 白青崖叫他的举动弄得莫名其妙，但有了帐子的遮掩到底让他松了一口气，略略放松了些紧绷的身子。 他读不懂檀霭的沉默，更摸不准他是否还记恨着自己方才冒犯的话，却也顾不得那许多，外面的天色提醒他，再没有时间给他耽搁了。他鼓起勇气说：＂桂旗方才跟你说了罢？眼下我的手被捆得动也动不得，求大人……帮忙。＂ 檀霭想到方才惊鸿一瞥间看到的那一片腻白，一股奇异的痒意便一路从指尖窜到了心口。他轻轻握了一下自己的手，才强做出一副厌烦的样子开口道：＂好说。只是希望这次长史别再吓得，失言，了。＂ 白青崖被噎得一窒，还来不及回话，便见檀霭又要来掀帘子，忙叫道：＂慢着！＂ 檀霭仿佛不耐至极：＂又有何事？＂ 白青崖嗫嚅道：＂能不能请大人闭上眼睛？＂ 檀霭不可思议道：＂闭上眼怎能解开衣带？你我同为男子，长史实在不必如此扭捏罢？＂ ＂大人有所不知，我……身上有一极丑陋的胎记，一向引以为耻，不愿示人，还请大人千万体谅！……此事过后，休沐日我做东请大人喝酒如何？也算是谢大人今日的奔波。＂ 檀霭听了他这一通胡扯，三推四阻只是不肯给人看身子，仿佛有些明白了。他目力极好，方才虽只有一刹那，但他看得分明，哪里有什么胎记，那星星点点的红痕恐怕才是叫他如惊弓之鸟的根源。是……卫小侯爷吗？ 萦绕在指尖的热意无声无息地消散了，檀霭听到自己平静无波的声音：＂既然如此，我闭上眼就是。不过喝酒就不必了，长史太客气了。＂ 白青崖虽原也不是真心相邀，但檀霭这样当面拒绝还是叫他很下不来台，他憋了一口气，终归有求于人，最终也只能讪讪道：＂大人贵人事忙，是我唐突了。＂ ＊ 檀霭目不能视，其他感官便越发敏锐起来。他为了够到交叠在背后的衣带，与白青崖靠得极近，仿佛将他半搂着。手掌之间一片滑腻，翻动间送往鼻尖一段若隐若现的甜香。温热、暖香将他的手掌无微不至地包裹了起来，若不是肌肤尚存几分热意，檀霭几乎不能分辨摸到的哪里是雪白皮rou，哪里是搅作一团的绸缎。 白青崖初经人事，被他摸得也是心浮气躁。檀霭闭着眼睛看不到，他可是看得清清楚楚，被玩得肿胀的鸽乳搭在檀霭玄色的衣袖上，微微的凉意让胀痛稍缓。那往他身后探去的手不停翻搅，没来由地叫他想起那夜无法逃脱又酣畅淋漓的指jian。 不知过了多久，白青崖双臂一松，这条折磨了两个人的衣带终于解开了。檀霭立刻后退两步出了帐子，扔下一句：＂我在外面恭候长史。＂便出去了。 白青崖原本面带红晕，见檀霭这样避之唯恐不及，忍不住不满地低声道：＂什么东西……故作清高。＂ ＊ 等拾掇好出了门，已是午时了。 白青崖穿着桂旗为他换的一件湖蓝色直缀，在檀霭后头走得气喘吁吁。他虽没过几天锦衣玉食的日子，但到底是个正儿八经手无缚鸡之力的书生，拿过的唯一一样儿比毛笔重的物件儿就是茶盏，哪里跟得上檀霭？ 檀霭明明发现了他跟不上，却宁可时不时停下来，也不肯放慢脚步与他并排。白青崖也咬着牙较劲，强挺着跟着走，不肯开口示弱。 又拐过一座假山，迎面走来一名四十岁左右的中年男子，瞧着敦厚老实，脸上还带着笑。他一看见檀霭，眼睛就是一亮，快走了几步：＂檀大人，您在这儿啊，真叫我好找！建新殿的账目出了问题，殿下说让问您，大总管正等着您去回话呢！” 檀霭不耐道：“什么时候账目的事儿也归我管了？告诉他，我不……”说到一半，就见他杀鸡抹脖似的对自己使眼色，话不由得生硬地拐了个弯，“好罢，我隐约记得这账目是在经了我的手，那我便去看看。只是……”他转向白青崖，好像是在看他，其实目光避过了他的脸，虚虚地落在他身后。 白青崖早在心里将他骂了个狗血淋头，见他要走，自然是欢天喜地，忙笑道：“檀大人不必顾忌我，今儿早上耽误了您不少工夫，实在过意不去，您有事儿便自去忙罢，走到这儿我已认路了。” 檀霭尚未开口，那中年男子抢先道：“这位就是新来的白长史罢？不愧是殿下亲提的，当真是天下第一和善人，多谢长史通融。”说着一把拉住檀霭，“那边催得实在是急，咱们下回有空再叙话。” 白青崖瞧着二人匆匆离去的背影，心里觉得说不上来的古怪。他想了一会儿不解其中究竟，也就罢了，烦心事这么多，无关的闲事何苦再往自己身上揽？ 他顺着记忆中的方向下了回廊，行过架在莲塘上的九曲小桥，穿过一片竹林后，终于到了静思斋的后窗下。从此处绕到听雨阁，是最近的一条路，可不待白青崖迈开步子，一道有几分熟悉的嗓音突然透过窗户传了出来。 “殿下，属下已查明，白公子……” 白青崖一听到“白公子”三个字，立刻被钉在了原地。他先慌忙左右看了看，发现并无仆役婢女靠近，才闪身躲到一棵距离窗口更近些的竹子下，屏息凝神，细细听去。这是睡鸦的声音。褚容璋果然疑他，派了自己身边的人调查他……这样也好，他信任的手下调查出的白纸黑字的证据，一定好过他拙劣的自辩。 “白公子素日埋头苦学，用功读书，交际简单，确与宋氏、与逆教无任何干系，当日能救下殿下，想必也只是古道热肠、路见不平罢了。” 听完睡鸦的话，白青崖狠狠捏着竹枝才克制住自己的笑声。好！好睡鸦！他的清白终于得证了！ 祸兮福之所倚，自从救了褚容璋，他的好运好似用尽了似的，先是沈三钱，再是卫纵麟，接二连三地给他找不痛快，眼下总算是拨云见日、否极泰来了。 只是睡鸦的声音还在继续：“但属下在调查时，还发现了一桩事，不知当讲不当讲……” “讲。” “白公子与卫小侯爷，仿佛有私情。” 白青崖慌了一瞬，随即便是恼羞成怒。莫说他尚未真正与卫纵麟好上，便是真的好上了，他一没作jian犯科，二没杀人放火，值当睡鸦这么煞有介事地过来禀报褚容璋？他是在皇子府当差，但又不是卖身给他了，和谁好与他们有什么相干？ 既然最想知道的事已经知道了，再听下去无非便是些“堂堂男子以色侍人”的废话，不听也罢。白青崖饿得头晕眼花，四下张望了一番，见还是没有下人打这儿经过，估摸着正午时分大家应当都在偷懒歇晌儿，正好让他神不知鬼不觉地溜走。 他正待从那株供他藏身的竹子后闪身出来，便听一声轻轻的叹息从头上传来，立时吓得他浑身僵硬，止住了脚步，战战兢兢地向上看去。 出乎他的意料，那糊着明纸的窗户并未打开。他惊魂未定，愣了会儿才想到应当是原本坐在屋里的褚容璋走到了窗边。 这下白青崖不敢动了。深秋时节，竹叶厚厚地落了一地，他的脚一动便发出窸窸窣窣的声音。眼下褚容璋与他只隔了一扇薄薄的窗纸，他若现在溜走，必定会惊动屋里的人，岂不是正要被抓个现行？ 白青崖骑虎难下，不得不缩在那里听他们接下来的话。 不料想象中的轻鄙之语并未出现，褚容璋只轻叹了一声，温和的声音仿佛响在耳边：“可惜。” 白青崖一怔，可惜？可惜什么？ 睡鸦仿佛与他一样想不通，困惑地问：“主上，您的意思是？” 褚容璋并未说话，却另有一道不男不女的尖利声音响起：“糊涂东西！” 白青崖没想到屋里还有第三个人，那阴柔又高亢的声调诡异至极，叫他吓了一大跳，他又侧耳细听了听，灵光一现，这是……太监！ 不知怎的，他无端想到了沈三钱。他如今嗓音清越，再过几十年，是不是也会变成现在这样？想象了一下沈三钱捏着嗓子抖威风的样子，白青崖险些把自己逗笑。 而屋里的对话还在继续。 睡鸦虚心道：“请二总管指点。” 二总管恨铁不成钢道：“长史掌府中之政令，机要无比，殿下亲点了这个官职给他，是已将他视作心腹，爱重无比。可他竟与外人勾搭成jian，辜负殿下恩德，即便有才，也不能再用了。若没有此事，他日后的前程可远大着呢，现在，全不成啦。” 睡鸦啊了一声：“可是卫小侯爷不是咱们的人吗？让殿下在圣上面前假称以身为饵，引逆党上钩，实则趁机解决公主的事，这主意不也是小侯爷出的？白长史与小侯爷……交好，想来也不算什么大事罢？” 二总管哼笑：“卫小侯爷与我们不过因利而聚，眼下是和咱们一条心，日后怎么着可还说不准呢。万一有反目成仇的那一日，留着这位白公子在府里，岂不是养虎为患？” 一直沉默的褚容璋终于出声了，他大约离开了窗前，说的话在白青崖听来远而不真切：“既然如此，人就在府里养着罢，其他的，不必再提了。” ＊ 白青崖失魂落魄地离开了竹林。 原来褚容璋不单是为了救命之恩，他是真的赏识他的才华……原来他曾离日思夜想的远大前程这么近，近到唾手可得，却在他还没意识到的时候，就被卫纵麟处心积虑地毁了！ 难怪那晚卫纵麟所在的阙珠宫内情形如此异常，难怪焚琴说什么都不许他出手救褚容璋，这一切分明都是他布的局！转脸还拿这件事来吓唬自己，逼迫自己答应与他相好，亏自己还动摇了一瞬，以为他当真是一片真心……眼下看来他不过是为了剪去自己的羽翼，好安安生生当他卫纵麟的男宠罢？ 白青崖越想越恨，这恨意中还夹杂着说不清道不明的委屈，逼得他一掌打在九曲桥的扶栏上，眼中闪过一道水光。 “长史大人？您去哪儿？殿下还在听雨阁等着您呢！” 轻快的女声突然从身后传来，白青崖飞快抹了一下眼睛，转身一看，原来是玄芝。 他掩饰性地清了清嗓子，强打起精神回道：“我……我走到这儿不小心迷路了，这不，正打算找个过路的丫鬟问上一问，jiejie就来了。” 玄芝掩嘴笑道：“长史大人太客气了，奴婢当不得您一声jiejie。”她打量着白青崖的神色，“长史的神色不太好呢，定是饿着了，快随奴婢来罢，阁上备的饭已热了好几遭了。” 白青崖恹恹的，他想着方才偷听来的话心里刀割一般痛，只想立时寻个没人的地方好好考虑考虑他的日后，根本没有精力再应付褚容璋。可惜他现下是给人家做碎催，不是来做客的，去与不去由不得他说话，也只能强颜欢笑地应了。 ＊ 听雨阁漂浮在湖心，四周有细细的拱桥与岸边相连，取李商隐“留得枯荷听雨声”之诗意。可惜现在已至深秋，湖面上连荷叶也不剩一片，无雨声可听。因怕湖心的冷风吹了贵人，亭子四面还挂着藏青色的帷幕，帷幕下摆垂着的彩色流苏彼此纠缠着微微晃动，仿佛白青崖混乱的心绪。 到得亭前，玄芝微微一福身：“殿下，长史到了。”又低声对白青崖说，“奴婢先告退了。” 看着玄芝的背影逐渐远去，独自站在亭前的白青崖颇有几分踌躇。他现在思及褚容璋时，心情便好似突然得知那日为了几斤劣炭卖掉的珐琅彩花瓶其实价值千金，可谓悔得心头滴血。这样走进去，他自己都不知道自己会怎样失态。 进退两难之时，眼前的帷幕突然被一只半握着紫檀木佛珠的手掀开了，白青崖下意识地抬头一望，只见褚容璋依旧穿着那件半新不旧的青袍子，乌发未束，水墨画一般氤氲的眼尾晕在鬓边，含着些微笑意居高临下地看着他：“酪樱桃重做了四盏青崖才姗姗来迟，难不成昨日刚尝了鲜，今日便吃腻了？” 白青崖慌忙下拜：“殿下恕臣懒怠之罪，臣睡迟了。” 褚容璋轻轻托住白青崖的手臂不让他拜下：“檀霭没有把话带到吗？是我吩咐人不许叫你的。”他一面说，一面半揽着白青崖将他引至亭中。 玲珑的八角亭中的布置与昨日不同，只在当中支了一张乌木花腿小方桌，一旁放着两把玫瑰椅。方桌正中是一笼肥美的螃蟹，足有七八只，四仰八叉的还冒着热气，泥金花口碗里整整齐齐地卧着蟹黄面，冰裂纹琉璃盏中是白青崖钟爱的酪樱桃。另有不少其他精致的羹肴，都是小小的一盏，瞧着喜人又可口。二人面前还各有一套酒具，蜜色的酒液盛放在青花菊纹杯中，其上还漂浮着一瓣真正的寒菊，暗香浮动，格外有雅趣。 褚容璋将白青崖安置妥当，才自坐下，带着几分促狭调侃道：“便是真的睡迟了，青崖就吓得饭也不敢来用了？” 白青崖赧然道：“臣惭愧。” 褚容璋浅酌一口面前的瑞露酒，眼瞳里闪过一点细微的笑意：“我既然从今日开始教导你，论理说，你应当称我一声先生。我可是第一次当人家的先生，对弟子难免溺爱些，莫说是贪睡迟到这些小事，便是青崖真犯了什么大错，想来先生打量着这乖巧徒儿，也不舍得严厉责罚，左不过罚抄几卷经罢了。” 白青崖原只是强撑着应付他，谁知褚容璋竟冷不丁说出这么一番别有深意的话，他心内怦怦直跳，心念电转，猛地抬头看向褚容璋：“殿下……” 褚容璋这是什么意思？他是在暗示自己主动坦白、弃暗投明吗？若真是如此，自己该先说卫纵麟还是先说沈三钱？自己与他们二人之间的事必然不能对褚容璋和盘托出，那么说多少合适呢？白青崖舔了舔干涩的嘴唇，艰难地挤出来一句：“殿下宽厚，臣、我感念……” “好啦，”褚容璋轻轻笑着打断了白青崖的话，“我说这话是为宽你的心，不是叫你谢恩的。”他亲为白青崖挟了一箸蟹黄面放在他跟前，“这是今秋最后一茬蟹了，我想着你小孩子家最喜欢这些稀罕物，便特地嘱咐人做了，尝尝合不合你的胃口。” 白青崖憋闷地住了口，他惊疑不定地想，难道是他会错意了？ 满肚子的话被堵了回去，他只得低下头尝了一口，那面劲道爽滑，在唇齿间一弹，蟹黄的鲜香便盈了满口。白青崖原本忧心忡忡的脸色都不由得亮了一瞬，脱口而出：“好吃！” 褚容璋手持蟹八件，正取了笼屉中一只蟹来拆。见白青崖吃得香甜，也笑了：“螃蟹性寒，宜与黄酒同食，以免脾胃不和。你虽年轻，却也不可不注重保养，那瑞露酒暖身最好，今日允你小酌两杯。” 白青崖撑出个笑来：“多谢殿下。”他心里有事存着，便没什么心思放在美食上，只是不由自主地琢磨那番话。到底该不该挑明了说，好对着殿下表一表忠心？心不在焉地端起酒杯浅浅抿了一口，不同于以往那些火辣辣地呛人的味道，只一丝绵软的热意带着奇异的香顺着喉头而下，不多时，满腹都暖了起来。 白青崖心里想着自己那一团污糟事，就着褚容璋递过来的拆好的蟹，不知不觉喝完了一整壶瑞露酒。他尚未意识到自己喝醉了，只是浑身轻飘飘的，耳边鼓噪，那些沉重的忧思顾虑都离他远去，唯有胸中涌动着一股热流，蠢蠢欲动地催促着他随心所欲。 似近似远的温润嗓音响起：“青崖，停杯，你醉了。” 白青崖偏头去寻那声音的来处，发虚的眼神好半天才聚焦。他怔怔地盯着褚容璋微蹙的墨眉，毫无征兆地鼻头一酸，两颗珍珠般的泪便从粉白颊边滚落。 褚容璋微讶，瞧了一会儿，竟伸手接住了那两滴泪。 酒意上头的白青崖全然没有注意到褚容璋的动作，他好似将自己满腔的悔恨心痛都化作了泪水从眼中流了出来，也不出声，只盯着褚容璋默默哭泣，哭得那张美人面宛若被风雨摧折的花瓣，晕出一片淋漓的湿红。 褚容璋将那滴泪放在唇间轻轻一抿，尝到了满口的咸涩，他微微一叹，目带怜惜地欣赏了一会儿“梨花一枝春带雨”的美景，才缓缓道：“为什么哭？” 白青崖哭得眼睛都痛了，才终于等到这一问，他立刻用那盈盈泪眼把褚容璋一看，语带哽咽地凄楚道：“殿下……您可要为我做主呀！” 褚容璋仿佛有些意外，作洗耳恭听状：“青崖有什么委屈要诉？” 白青崖却又不说了，他张口打了个哭嗝：“殿下，我知道自己才浅驽钝，殿下肯用我，不过是念了一点恩情，可怜我罢了。” 褚容璋像在瞧一个无故哭闹的顽童，带着无限的耐心：“可是谁说了什么不好听的话惹你生气了？好端端的怎么说出这样自伤的话。” 绵长的酒意后知后觉地发作出来，白青崖自觉神思清明，实际上走路都在打晃。他晃晃悠悠地走到褚容璋面前想来一出下跪陈情，奈何发软的身子不听使唤，猛地跪坐下来，一下扑到了褚容璋膝头。他自己的膝盖就这么直挺挺地打在乌木地板上，发出好大一声闷响。 褚容璋一惊，轻斥道：“莽撞！磕痛了没有？” 白青崖不答话，自顾自仰起头，含泪痴痴地睇着褚容璋：“殿下……你真是这世上对我最好的人。自我娘去后，再没人对我这么好了。” 原以为他要借醉坦白与卫纵麟之事，不料竟听到这样一句话。褚容璋为他拈去秀美的眉目间几缕被泪打湿的头发，顺着他的话低低回道：“我说过了，在我看来，你便如我的幼弟一般，自然不能不疼你。” “殿下。”白青崖喃喃叫了一声。原本只是做戏，他此时却在褚容璋疼惜的眼神里感到了真切的温暖，这些年来的心酸委屈突然不讲道理地一并涌了上来，叫他禁不住伏在褚容璋膝上又哭了一阵，袍子都快哭湿了才想起自己的计划，抬起头带着浓重的鼻音道，“臣实在不配殿下如此相待，殿下将臣赶回去罢。” 褚容璋不知从哪里扯出来一方帕子，将他哭得花猫似的脸细细擦净了，才微微加重了声音道：“越说越不像了，方才说不叫你妄自菲薄，怎么越发起性儿了？有什么委屈大可以告诉我，我为你出气。但官员任免岂能儿戏？不许瞎说。” 白青崖一把握住褚容璋为他拭泪的手，切切地看着他：“臣不是赌气，臣做错了一件事，实在无颜面对殿下。” 褚容璋执着他的手摩挲两下，淡笑道：“不是赌气，原是撒娇。好了，说罢，我向你许诺，无论什么错处，瞧在你这‘流泪泉’的份儿上，我都不追究。” 果真是真情最动人，白青崖重重地松了一口气。不枉他一番冥思苦想，头发都快愁白了，终于得了这块免死金牌。醉酒的人藏不住心事，他原本城府就浅，眼下更如幼童一般，心里乍一高兴，哭脸也再做不住，一个忍不住，竟破涕为笑了。 褚容璋正等着瞧他要唱的戏，谁知才起了个头，台下的人连喝彩都来不及，唱戏的人就掌不住为想象中的赏钱乐起来了。他摇摇头，点了点白青崖：“你啊！” 白青崖也发现了不对，忙尴尬地收回那笑，却发现原本想说的话怎么都说不出来了。 瞧他小算盘落空后那气闷的样子，褚容璋饶有兴致地拿佛头穗在他眼前晃了两下，好像在逗弄猫儿狗儿，哄道：“既都笑了，那这冤还申不申了？” 蒸腾的热意一路从背后熏到脸上，原本只积存在眼角的红云漫溢而出，白青崖叫他的话羞得脖颈都红透了。他心里想的是先借酒哭一哭，把殿下的心哭软一些，再陈说自己这些年过得有多艰难，大夫人对他的刁难，前途与未来皆被斩断的绝望，最后才略提一笔怎样在走投无路之下不得已与卫纵麟苟合。 这可都是实情，只除了一点——他的迫不得已。 平心而论，他委身于卫纵麟时，真到了山穷水尽的地步吗？远远没有。他只是不甘心，不甘心自己满腔的抱负、满腹的才情皆不能施展，只能任由小人将自己踩在脚下。他就是贪慕富贵，那又如何呢？褚容璋既然不能将他的心掏出来看一看，便是嘱咐睡鸦去查，也查不出不妥来。 恨只恨自己不争气，大好局面弄成现在这个不伦不类的样子，白青崖又想哭了。他忍了忍，把心一横，脸埋在褚容璋腿上，就那么瓮声瓮气地问：“那殿下方才说的话还算不算数？” 黑云一般的发丝顺着白青崖俯身的动作滑落，露出一截霜雪般的秀颈。褚容璋顺从自己的心意握了上去，才轻笑道：“我的话，无论何时都算数。” 这姿势叫白青崖模糊间生出一股被全然掌控的错觉，背后密密地出了一层热汗。他沉默了一会儿，才含含混混地说：“臣年幼无知，曾与卫纵麟卫小侯爷……有断袖分桃之事。” “哦？原来青崖喜欢男子？”虽是问句，却听不出多少诧异，“断袖之事自古有之，年轻人心性不定，一时贪欢也没什么，哪里值当你如此惶恐？” 纤白的手用力地抓紧了褚容璋青色的袍角，那手还在他后颈放着，白青崖不敢抬头，艰难地说：“殿下误会了。臣并非是与小侯爷两情相悦，实是无路可走之际才不得已出此下策。” 褚容璋声音转冷：“你的意思是，卫纵麟强迫了你？” “不是这样！”白青崖急急否认，“小侯爷一直恪守礼节，即便有情也止乎于礼。是臣自己，臣被人逼得活不下去了，才一时昏了头。”他强撑着讲述了自己这些年的凄苦，还三番两次暗示自己科举之路坎坷也是大夫人苛待的缘故，末了哽咽道，“臣自知此举不仅辜负了小侯爷，更没有读书人的气节，实在无颜再面对殿下……” 褚容璋半阖着眼感受指间的滑腻，没有答话。等白青崖被这沉默逼得有些不安，开始偷偷从下往上看他时，他才开口道：“穷且益坚，不坠青云之志的确难得，可若是日子都过不下去了，死守那些气节便是迂腐了。青崖受了这么些委屈，如今苦尽甘来，何必还因这些已过去了的事自苦呢？” 一听这话音，白青崖惴惴不安的心立刻落了地。他方才还想，是不是有哪里说得不得当惹恼了殿下，现在看来是他多虑了，殿下果然如他所说的那般宽宏大量。 “殿下宽宏，只是臣有愧于心，更加对不起待臣赤诚一片的小侯爷。” 褚容璋一手托起膝上这张唱念做打俱全的美人面，盯着他的眼睛问道：“这么说，你待卫小侯爷实无情意？” 顾不得那手上的佛珠硌得他生疼，白青崖迫不及待地回道：“臣对小侯爷只有知己的情谊，再无其他。” 仿佛在思量他这话的真伪，褚容璋定定地瞧了他一会儿，只在那双含波目中看到了一片坚定，才满意地用指腹蹭了蹭那柔嫩的粉腮，笑道：“既是这样，你要尽早与小侯爷说清楚才是，否则岂不是误了人家？” 白青崖也诺诺地跟着笑，小声说：“是。都听殿下的。” “好啦。”褚容璋收回手，半揽着将白青崖从地上抱了起来，“什么了不得的事，值当你跪这么久。地上寒气重，若风邪侵体可不是顽的，快点起来罢。” 醉酒后哭了这许久，白青崖筋疲力尽，眼皮已有些发沉了。他乖乖地任褚容璋抱着，随着他的力道站起来后便盯着褚容璋手上那硌了他老半天的佛珠，眼珠都不会转了。 “看你这个样子，今天想是也做不成什么了。”褚容璋略扬起声，“来人！” 亭子四周垂下的帷幕掀起来，走进一个熟悉的褐色人影，正是睡鸦：“属下在。” “传一架肩舆来，将长史送回缣风院罢。” 睡鸦做事很利落，领命下去不一会儿就带人来了。 褚容璋亲手将白青崖抱了上去，又为他盖了件自己的披风，在布料的遮盖下轻轻搔了搔那精巧的下巴：“小醉猫儿，酒量比我想的还浅。” 这声混着酒香的低语落到了白青崖耳中，只是他尚未品出其中深意，便陷入了黑甜的睡眠。 九曲桥蜿蜒曲折，不多时，睡鸦随着轿夫便一起消失在了扶疏掩映的树影间。 褚容璋手中依旧把玩着那串佛珠，听得身后一道不可置信的声音：“殿下不会相信了他方才的鬼话罢？” 原是随侍在暗中的檀霭。 褚容璋没有回头，只留下一句带着笑意的声音消散在空气中：“你不觉得他给我编的故事比上次给卫小侯爷编的那个精进不少吗？” 宋家被抄了。 这消息还是白青崖听缣风院采买的下人嚼闲话时说的。 自那日借醉酒与褚容璋坦白心迹之后，白青崖便安心待在府里当长史的差。不过细想想，所谓的当差其实什么都没有做，既不必与下头交接，也不必瞧谁的脸色，只是每日去往静思斋跟着褚容璋学东西罢了。 他先前说要教导白青崖看账本儿，其实真正“上课”时，看账不过提了两嘴便过了。更多时候，他都在教白青崖驭下之道。他说，人力有穷尽，一个人再聪敏，也不能将全天下的本事都学会，可若能学会让那些有本事的人为你所用，那么世上便少有你办不成的事了。 褚容璋当真是个不错的先生，他口中从没有佶屈聱牙的话，那些晦涩的大道理经他讲出也有了无穷的妙趣。即便白青崖有时懵懵懂懂，褚容璋也并不疾言厉色，循循善诱，仿佛对着他便有无限的耐心。 原本白青崖心中还对褚容璋遣睡鸦背地里调查他的事颇有微词，但这些日子的相处下来，他竟当真从心底生出几分孺慕之情。 他幼时丧母，一个小小的孩童骤然从母亲的怀抱跌出来，见过了这世上最恶的面孔。父亲、兄弟、姊妹从未给过他任何温情，世道催逼着他长成了个汲汲营营、口蜜腹剑的成人后，冷不防又从天而降了一个褚容璋。 在白青崖心中，褚容璋既是温厚兄长，又是圣明主君，他待自己有知遇之恩，他也愿意追随褚容璋，为他效死。 白青崖有了这样的心思，其他人的不识趣自然就显得格外碍眼起来。其中最叫他烦不胜烦的当属沈三钱与卫纵麟。 沈三钱倒好些，只不过每日打发人来往大皇子府上送各式各样的绢花，织金的、累宝石嵌丝的、点翠的，皆栩栩如生、价值连城，且一日一送，从不间断。 白青崖讨厌极了。 沈三钱这阴毒贱人用心险恶，将殿下赐给他的玉佩大张旗鼓地送回来妄图挑拨。虽则殿下胸怀宽广，不仅再次将玉佩给了他，还附了张字条宽慰——“五陵少年金市东，银鞍白马度春风”，是说知道白青崖年少爱游玩、爱结交，他不会怪罪，可也让白青崖着实担惊受怕了好一段日子。 他原本以为这计不成，沈三钱能安分些日子，谁知他自那日起日日皆送，还在褚容璋眼皮子底下送。弄得白青崖既不敢戴，也舍不得扔，便找了个匣子放着，如今都快装满了。 而卫纵麟比沈三钱难料理多了。 沈三钱送的东西虽贵重，到底也只是些钱财，卫纵麟却时不时遣人来送些教人起鸡皮疙瘩的口信、情意绵绵的锦书、不值钱却熨帖精巧的小东西，每每这时，褚容璋意味深长的眼神都让白青崖如坐针毡。 如此种种，白青崖乖得鹌鹑一般，休沐日本该回白府的，他都没敢提，只一门心思跟着褚容璋进学，回了缣风院抓耳挠腮地做褚容璋给他留的功课，由睡鸦盯着看那堆成山的账本儿，以至于宋家抄家这么大的事，过了三四日他才知道。 宋家世代簪缨，发迹于淮阴，钟灵毓秀之地，自追随太祖开国后，族中出过三位帝师、数不清的阁臣。这一代宋家的族长宋其忠官拜首辅，辅佐过两代帝王，不料居功自傲，族中子弟也不肖，竟落得个晚节不保、不得善终的地步。 宋其忠及其党羽朋比为jian，阻塞言路，任人唯贤，纵容其三子大肆敛财，种种罪状不胜枚举。这些罪过固然重，但宋家毕竟累世功勋，之所以闹到抄家灭族的地步，是因为锦衣卫查出在福建任总兵的宋克行竟与白莲教勾结。三年前白莲教纠集暴民攻占了安阳县，盖因宋克行在背后支持的缘故。 此事一出，朝野哗然，天颜震怒，宋氏一族砍头的砍头，流放的流放，就此倒台了。 说起来，白青崖还因白莲教遭过一次无妄之灾，听到此处便格外留意些。 那采买的小厮说到这儿也格外眉飞色舞：“宋家一倒，咱们殿下的好日子可就来啦！” 白青崖原本站在窗前默不作声地听着，见说到褚容璋，忍不住隔着窗户问道：“同殿下有什么关系？” 那两个小厮吓了一跳，连忙跪下：“长史恕罪！奴才们搅了长史的清净，奴才该打！” 白青崖不耐烦地让他二人起来，又问了一遍：“你刚才说宋家倒了，咱们殿下的好日子就来了，是什么意思？” 二小厮支支吾吾地不敢说。 白青崖威胁道：“你偷偷说与我，我不告诉任何人，若再吞吞吐吐，我叫檀大人赏你们二十军棍。” 那个碎嘴的吓得脸都白了，檀大人的二十棍下来他还能活吗？只得道：“奴才也是道听途说……都说宋家的事是咱们殿下去福建劳军时察觉的，因着殿下的首告，锦衣卫才会密查宋氏。殿下为咱们皇上除掉了这么一个心腹大患，皇上能不重重地赏吗？” ＊ “偷偷瞧我做什么？课业又没做完？”褚容璋放下竹着，拿起旁边的手巾拭了拭唇角，含笑问道。 白青崖忙掩饰性地挖了一勺玉髓羹，含含糊糊地说：“殿下别冤枉我，我今日可是好好做了的。” 褚容璋哦了一声：“那是又瞧上什么东西了。” 白青崖有些气闷，难道在褚容璋眼中，他便是一个成日里除了耍赖就只会吃喝玩乐的顽童么？他不满道：“殿下，我是想着您！您在家养病多日，身体可好些了？”他刚问出口便觉得不妥，他成日与褚容璋在一处，却连药都很少见他喝，恐怕重伤不过是个为了引蛇出洞的托词，他这样问恐教人疑心。 却看褚容璋并无异色，反倒愈加愉悦：“当日多亏你，我的伤已无大碍了。你想着我，我也想着你呢，天越来越冷了，尚宫局送来了银丝炭，我差人送到了你的缣风院，你自来体弱，又怕冷，别染了风寒才好。” “谢殿下。” ＊ 白青崖回了缣风院，烦闷地仰在贵妃榻上有一搭没一搭地拽旁边挂着的帐子垂下来的流苏。 起初他听了那小厮的话喜不自胜，但晚膳时褚容璋对他的态度却让他心里不安。那日他偷听到大总管说褚容璋爱惜自己的才华，可这阵子相处着，他总觉得褚容璋是把他当小孩子、或是讨喜的晚辈，无论什么，反正不是得力的下属。 褚容璋身份贵重，又有大才，将来必定是要当皇帝的。眼下他瞧着自己喜欢，万一有一天看厌了呢？他得寻个办法，叫褚容璋看到自己能力才好。 可想着想着，白青崖又丧气了。眼下他连府门都出不得，日日还有做不完的课业，哪里来的机会表现自己？ 正发着愁，外面传来了叩门声。 白青崖动也未动，仰躺在那里懒懒道：“进。” “参见长史。”是睡鸦。 “这么晚了过来，是殿下有什么吩咐吗？” 睡鸦不答话，白青崖微觉奇怪，半撑起身来，正想开口询问，没想到睡鸦竟在他脚边跪了下来，结结实实地磕在了脚踏上。 白青崖吓了一大跳，立刻坐起来扶他：“你这是干什么？！”在皇子府这些日子，白青崖也大概摸清了这些人的地位，不似刚入府时那般只会以貌取人。睡鸦、檀霭这些人瞧着并无一官半职，其实极得褚容璋信任，是他的心腹，在府中颇有威望。他虽虚担了一声“大人”，却着实不敢受他一拜。 睡鸦不顾白青崖搀扶的手，执意磕了三个头才哑声道：“求大人救命。” 白青崖讶然：“求我？我能做什么？” “这件事只有大人能做。” 白青崖被勾起了好奇心：“你先说来听听。” “属下幼时贪玩，十岁那年曾在元宵灯会上被拍花子的拐走，是宋府一位好心的婢女冒险将属下带了回来，现下宋府罹难，她无辜受累，要被充入教坊司。属下不忍眼睁睁看着恩人遭此大祸，走投无路，只能来求大人。” “啊……”白青崖听罢也颇为同情，“此事我恐怕帮不上什么忙罢，你不若去求一求殿下。” 睡鸦苦笑：“殿下一向秉公，最厌恶徇私枉法，我若求他，此事才是真的回天无力。” 白青崖一听立刻便要推拒，笑话，他挖空心思讨好褚容璋都还嫌不够呢，怎么会为了一个外人去惹他不快？ “殿下既然厌恶徇私枉法，我效忠殿下，怎会拂逆他的心意？况且我人微言轻，这么大的忙也实在无能为力，今日的话我就当没听过，不会告诉殿下的，你退下吧。” 睡鸦忙道：“此事于长史而言不过举手之劳，却可免属下余生背弃恩义、寝不安眠之苦。若长史肯帮，从今以后属下愿听凭长史差遣！” 白青崖正要起身送客，听了这话立刻顿住了，他微微眯起眼：“你的意思是？” “长史效忠殿下，却也不能时时猜到殿下的心意，长此以往，君臣之间难免生出嫌隙。若长史肯帮属下这个忙，属下愿鞠躬尽瘁为长史谋划。” 真是瞌睡就有人送枕头。 白青崖细细打量着睡鸦的脸，看到了无边的焦急与义无反顾，他权衡再三，反复琢磨了睡鸦的话，终于笑了：“你起来说话罢。” 白青崖把玩着一条碧玺手串，仔仔细细地听完了睡鸦的话。 救那个丫头有两样东西必不可少，一样是大把大把的银子，还有一样便是一处敢接纳她的容身之所，这两样恰好白青崖都能办到。 “我哪儿来的银子，哪儿来的地方，我怎么不知道？” 睡鸦提醒道：“殿下不是将府里的庄子都交给了长史吗？” 白青崖犹豫道：“你的意思是让我贪污？” “长史心忒实了。殿下手里的庄子是皇后娘娘的陪嫁，一年到头的收成加起来有十数万之多，殿下素来简朴，哪里用得上这许多银子？”睡鸦口中鬼话连篇，面上还显得十万分的恳切，“长史深受殿下信任，只要将账目做平，绝不会被人发觉。属下知道殿下有个庄子远在热河，到时拿银子打点了人，秘密将桐湘姑姑送往那里，只说是来投奔的远房亲戚，天高皇帝远，谁又敢盘问长史送来的人呢？” 白青崖敬畏褚容璋，连违逆他的心意都不愿，送人尚且好说，一听还要从他库里掏钱，立时便想反悔。 睡鸦见状忙道：“属下效忠殿下多年，何尝愿意损害他呢？只是情势所逼，不得不为。庄上历来皆是年底查账，长史若是为难，属下向您起誓，定在清账之前将所挪款项完璧归赵。如果事发，属下一力承担，绝不连累长史。” 白青崖听他说得轻松，不由得起了疑心：“你既然能拿出这笔钱，为何要来求我？” 睡鸦苦着脸：“不敢瞒长史，属下家中虽的确薄有资财，一下子却也拿不出这么一大笔现银，少不得卖房折地。那些商贾之流精明得很，如若卖得急，他们便肆意压价，无所不为，如此更凑不齐了。况且属下原本与桐湘姑姑有旧，她方遭难，我这厢立时变卖家产，岂不是平白落人口实？” 见他说得合情合理，白青崖稍稍打消了疑虑，转而说：“你说得轻巧，但此事如当真这么好办，恐怕你也不会闹出这么大阵仗来求我。” 睡鸦是聪明人，一点即透，他默了默道：“长史的意思属下明白。空口白牙终究不能叫人信服，属下愿献上投名状。”他自腰间解下一方小印，“此印乃玄字营所发，谁执此印，谁便是属下的主人。” 白青崖有心想问玄字营是什么，说出口时却成了：“既然如此，此印怎的没有交给殿下？” 睡鸦摇了摇头，没有直接回答，只说：“属下学艺不精，只能为殿下驱策，不配做殿下的人。”他仿佛不愿再提这个话题，继续说，“属下还有一事禀明长史——殿下曾派属下调查您。” ＊ 文王莲花香炉的莲瓣间腾起袅袅的瑞脑香，宽大的窗户支起，外头明亮的日光挟着晚桂的香气送入了静思斋。屋内不闻人声，只有纸张翻动的响动不时传来。 褚容璋摩挲了两下桌上的泥金笺，不无赞许地说：“你近日的课业进益多了。” 白青崖双颊飞上一抹淡红：＂是殿下教导有方。＂ 褚容璋笑着点了点他：＂说话愈发冠冕堂皇了，是这些日子老跟睡鸦厮混的缘故罢？他平日里就总是老气横秋的。＂ 白青崖面上僵了僵，又很快遮掩了过去：＂殿下爱重我，委我以重任，我总不好叫殿下失望。睡鸦为人热心肠，我每每拿这些琐事烦他，他都极有耐心，帮了我很多。＂ 褚容璋冲他招了招手，待他急急上前来后隔着花梨木书桌将他的手一握，半开玩笑道：“你这样上进，我自然高兴，少不得赏你些什么。说罢，可看上了什么东西？” 书桌宽大，白青崖身子略微前倾，便显出罗衫下细弱的腰肢与熟桃般的臀，偏他自己无知无觉，听了褚容璋的话只会一味地高兴：“殿下日日垂询，送过来那许多东西，我没什么缺的。” 褚容璋的目光短暂地从那美景上一掠而过，仿佛毫无兴趣一般移开了眼，不疾不徐地说：“连着两个休沐日没放你回去，盖因我想着卫氏刁钻狠毒，怕你再受委屈。可你正是爱热闹的年纪，镇日在这静思斋闷着，想来也是无趣。” 白青崖忙道：“殿下事事为我考虑，我心里感念，怎会如此不识好歹？” “嗳，人之常情罢了，什么知不知好歹的。”褚容璋逗猫儿似的拿佛头穗搔了搔他的脸，“再过一阵子便是重阳了，我的幼妹，也就是宁平，预备在镇国公府举办一场宴会，遍邀王孙公子，也有许多才子到场，想必有人能与你谈得来，到时我陪你一起去，也叫你热闹热闹，可好？” 宁平公主？白青崖恍惚想起来，难道是那场招驸马的宴会？当初他为了这区区一张请帖使尽浑身解数，幻想能借这场宴得大人们的青眼，时移世易，现在竟有比公主殿下还尊贵几分的人物亲邀他前往。 白青崖强忍着不露出得色，半垂着头：“我觉得很好，多谢殿下。” ＊ 缣风院的装饰以古朴雅致见长，虽说清幽，却不是白青崖喜欢的。他爱金玉、好奢靡、喜富丽辉煌，恰似沈三钱送他的那些绢花。当着褚容璋的面他不敢戴，却一直好好收着，不舍得扔。 褚容璋发觉此事后，便时时默不作声地差人送来各色珍玩供他摆设，缣风院也动辄翻修，修到如今，原本简朴中带有一丝禅意的小院子彻底变了样儿，可谓是“金窗夹绣户，珠箔悬银钩”，恨不得院子里的石子路都用珍珠贝母铺就。 白青崖从静思斋回来时，又见几个家丁打扮的人在院里忙碌，他习以为常地问：“今日是在做什么？” 一个满脸带笑，瞧着格外憨厚的汉子上前躬身作礼：“回长史的话，宫里的花匠育出了绿菊，原是进上的，陛下瞧了觉得好，赏了各宫娘娘及皇子殿下。殿下想着长史院子里光秃秃的不热闹，又命小的悉数搬来了缣风院。” 白青崖随意一点头，扔下一句“知道了”就进了屋。这些日子褚容璋所赐的金银珠宝多了去了，样样价值连城，况且他这些日子还有了新的财路，腰杆子越法硬，几盆花哪里还看得上。 那汉子见状心里却犯了嘀咕，这白长史在大殿下府里究竟是怎么个光景？竟不像是来做下属的，俨然另一位主子似的。 白青崖不关心下人怎么想，他这些日子过得舒心无比，只觉万事皆顺，飘飘欲仙。褚容璋那儿的课业有睡鸦代劳，那些以前看着无聊的账本儿也让他欲罢不能了起来——以前这不过是些深奥晦涩的数字，现在看来，可都是银子啊。 自睡鸦那次事成之后，他的心思也日渐活络起来——执笔将账上的几个数一改，大笔大笔的现银便落入了口袋，天底下还有比这更简单的赚钱的方儿么？白青崖打活到现在还没见过这么多银子，正如急色鬼在野外迎头碰上一名脱光了的绝世美女，哪里把持得住？横竖褚容璋宠信他，无人敢查他的账，睡鸦又有天大的把柄拿在手里，不敢不为他所用。 白青崖活像踩在云里，腾云驾雾般飘进了屋里，突见连个伺候茶水的人都无，大惊小怪地喊起来：“桂旗，桂旗？人呢？” 桂旗没有出现，里间却闪出了一脸焦急的睡鸦。 白青崖一看他的脸色心下立时一沉：“出什么事了？” 睡鸦脸色难看：“宫里传来消息，殿下封恪亲王，赐内阁大学士郭嘉聿之女为正妻，择日完婚。” 白青崖颇摸不着头脑：“这不是好事儿吗？这些个皇子里头唯独咱们殿下封了亲王，日后……” 睡鸦叹了口气，惨淡道：“殿下封王自然是好事，乱子出在赐婚这一桩上。”不待白青崖再问，他继续道，“您有所不知，长史一职实应掌政令，内务原不归长史管，因府里没有王妃，由您暂代。若殿下果真与郭小姐完婚，中馈交回，那咱们之事……” 白青崖听到一半便觉不妙，最后更是支撑不住，跌坐在了绣榻上。 睡鸦吓了一跳，忙上前道：“长史！您没事吧？” 没事？怎可能没事？！白青崖咬紧后牙，rou痛道：“上次弄出来的银子可花出去了，现下还回去来得及么？” “属下无能。”睡鸦单膝跪地，“遵长史的吩咐，挪用的银子用于修缮先夫人的陵墓，已用出去了。” 白青崖眼前一黑，气得脑袋发晕，抬手就是一耳光：“没用的东西！若不是你妖言蛊惑，我怎会做出这等事！你当日求到我面前时说得比唱得还好听，如若事发你一力承担，如今出了事，怎的就只会口称无能了！” 睡鸦生平第一次挨耳光，心中竟没觉屈辱，他自己都奇怪。那一巴掌轻飘飘的落在脸上，非但不痛，倒像只奶猫撒泼耍狠给了你一脚，端的是叫人心里发热。 他见白青崖又气又怕，几乎坐不住，于心不忍，无奈背着主子的令，不得不欺瞒他。睡鸦歪头想了想，抽出一柄匕首双手奉上：“长史生气也就罢了，别为属下伤了身子。属下思虑不周害了长史，听凭处置。” 白青崖吓了一跳。他是恨睡鸦挑唆，可从没想过要杀他，见人这样作态，他越发不悦：“你威胁我？” 睡鸦忙道不敢：“属下绝无此意。” 白青崖冷笑：“如今我们是一条绳上的蚂蚱，且此事因你而起，真有败露那日，我了不起罢官回家，但你还有你那位姑姑，却要吃不了兜着走了。” “殿下大婚事务繁多，还有些日子供你我延挨，你下去后想个办法出来，变卖家财也好，求爷爷告奶奶也好。无论如何要把这件事遮掩过去，听到没有！” ＊ 静思斋。 褚容璋临窗而立，白皙的指尖来回捻着乌色的佛珠：“他怎么说？” 睡鸦垂首：“长史怕得厉害，严令属下无论如何想个法子出来。” ＂我大婚，他只是怕，没有伤心？＂ ＂……是。＂ 褚容璋意味不明地哼了一声：＂养不熟的小东西。＂ 睡鸦不敢答话了。 褚容璋也没再提，转而问：＂他贪了多少。＂ 睡鸦斟酌地回：＂约莫……五千余两罢。＂ 褚容璋笑叹：＂胆子还是太小。＂他转过身来看着睡鸦吩咐，＂他叫你想办法，你就好好想，务必拿出一个好法子来，为我的长史排忧解难，明白吗？＂ ＂是。＂ 从静思斋退出来行至九曲桥上，正遇上匆匆赶来的檀霭，一见睡鸦，他的脚步便顿住了。 瞧着睡鸦脸上那好大一个巴掌印，檀霭讶异道：＂殿下打的？＂ 睡鸦抬手抚了抚，长叹一声，答非所问：＂天爷，这种差事以后可换个人罢！＂