15

    迪克·哈金斯来到马尔斯星已经有一个月。他的任务是为组织打探帝国的情况，必要时传递消息，但大部分时候，他都只是在咖啡馆里工作，做一个尽职尽责的侍者。

    没有人觉得雇佣一个十四五岁的孩子有什么不对，也没有人会因为他的年龄而对他格外垂怜，只因为他是个厄尔斯人。

    马尔斯星每年有近千万的帝国居民前来度假，根据概率，难于遇上几个不好相处的客人。

    他只是动作稍慢了有些，面前这位姿态傲慢、着装精致的女士就皱着眉头，用注视着垃圾的眼神看着他：“只是让你送一杯咖啡而已，为什么要这么长时间？你是去绕马尔斯星跑了一圈吗？”

    他准备好的笑容无法再施展出来，今天他已经笑得太多，以至于脸部的肌rou都僵硬了。

    忍耐，他告诉自己，一定要忍耐。

    他正成为一项伟大的事业的一部分，而这要求他必须忍耐首先这些无知、粗鲁、骄傲自满的人。

    “对不起，夫人，”他低下头，语气谦恭，手脚利索地将托盘上的咖啡递给这位女士，“这是您的咖啡，祝您拥有愉快的下午。”

    “你是在嘲讽我吗？”女人嫌恶地尖叫了起来。

    那声音简直能刺穿耳膜。

    “我没有，夫人……”迪克辩解道。

    他所受的训练足以让他一拳把眼前的女人打飞，但她是个Alpha，甚至还有可能是个贵族——他说不准，厄尔斯人没有ABO的性别分化——得罪了她，可能会让他的计划受阻。

    他瞄了一眼坐在窗边的那位青年军官。

    这是他今天的目标，莫里斯中校，他属于马尔斯星的常驻部队，每到礼拜天，他都会来这家咖啡馆点上一杯咖啡，然后坐一下午。然而现在他正皱着眉头，放下了手中的杯子，看起来下午的好心情已经被这一幕打扰到，正准备离开。

    这可不太妙。如果他就这样离开了，他这一个月来的筹划可就泡汤了。

    面前的女人仍在喋喋不休，丝毫也没有停止的意思。

    也许她今天遇到了什么不顺，打定主意要拿一个无关紧要的厄尔斯人少年来出气。

    而周围人只是冷眼旁观。

    他不能让她闭嘴，因为对一个帝国公民不敬可能会把他送进警察局关上几天。可是那位军官已经将咖啡钱和小费摆在坐上，起身准备离开了。

    别走！他差点大喊出声，身体先一步做好准备，脚尖朝向莫里斯中校的方向。

    就在这时，一道悦耳的声音插了进来。

    “女士，我想您不该这样为难这个孩子。”

    立刻有几道目光投了过来：是谁，要为一个厄尔斯人、一个贱民出头？

    迪克一转头，就看见了那个红发的年轻人，他身形高挑，以至于他不得不仰视，然而当他的目光终于定格在那张美丽的脸庞上时，他的瞳孔却不由自主地收缩。

    是他！

    范伦汀·埃尔维斯！

    跟在公爵身后的青年军官与那个闻名帝国的明星，如果不是亲眼看见，他都不敢相信这两个竟然是同一个人。

    “你说什……”被打断的alpha不悦地转头，却在看见年轻人的瞬间止住了尖酸的话语，并立刻羞愧地涨红了脸。

    她没想到范伦汀也在这里，还阻止了她的丑行。事实上迪克猜的没错：她刚刚和自己的丈夫发生了争执，企图拿无辜的侍者出气。

    “相信您这样宽宏的女士并不会与一个孩子计较。”那双透着狡黠的绿眼睛眨了眨，青年露出一个迷人的笑容，“要不然这样，我请您再喝一杯咖啡？”

    他转向迪克：“你的名字？”

    少年回过神来，连忙回答道：“迪克。”

    “迪克，帮这位女士重做一杯咖啡，算在我账上，好吗？”

    迪克连忙点了点头。而那位女士终于闭上了嘴。

    这场风波终于过去了，那位中校还没离开，这是他最后的机会了，他必须在今天把那个重要的情报透露出去。

    他走向那位中校，半路上经过范伦汀坐着的那张桌子，下意识看了一眼，然后一眼认出了坐在他对面的男人。

    他对于自己的记忆力非常自信，这个黑发的英俊男人，他绝对不会弄错。

    脚步慢了下来，与此同时，一个想法在他脑中迅速成形，他只用了一秒钟，就做出了决定。

    在这一刻，他并不知道自己的这个决定到底有多重要，

    历史本该沿一个更为残忍血腥的方向前进，用无数无辜的鲜血奠基，而他的抉择，就像是蝴蝶翅膀的轻轻一扇，改变了厄尔斯人和帝国的命运。

    处于未来变革中心的范伦汀此时还浑然未觉，他坐回到亨得里克面前，而后者已经点完了单：一杯彻彻底底的黑咖啡。

    黑咖啡？范伦汀露出不赞同的神色：“这里的拿铁、卡布奇诺都不错，为什么不点那些？”

    “我不喜欢太甜的东西。”

    黑咖啡根本不是太甜，而是太苦吧。范伦汀在心里吐槽道，然后点了一杯特调拿铁。跟公爵正好相反，他喜欢香甜的东西。他甚至还点了一份英式下午茶——他选择这家咖啡馆的原因一般是因为他们的点心声名远扬。

    然而他还没能享用高达三层的美味点心，就感到了一种被窥视感。

    这种感觉他已经非常熟悉了。作为一个明星，他几乎时时刻刻都被注视着：被镜头，被人们的双眼，但有一种令他格外不适。

    那就是小报记者的偷拍。

    公爵显然也发现了，但他只是搅动了一下杯中的咖啡，漫不经心地呷了一口。

    皇室的权利范围很广，以至于未经允许，媒体不能刊登皇室成员的肖像，但你不能阻止流言蜚语、含沙射影。

    “亨利？”范伦汀试探着问。

    “这是你的假期。”公爵说，“你来决定。”

    范伦汀不甘地看了一眼还未动过的三层点心——账单都已经从他的账户里扣除了——站了起来：“我们走吧，换个别的地方。”

    两个人坐上悬浮车开出了几个街区，然而他又不幸估计错误：跟在后面的小报记者越来越多，几乎变成围堵之势。

    “亨得里克，这已经是第十九个跟踪我们的人了。”范伦汀猛地一个急刹车，显得气急败坏。

    他来这里度假的消息不知怎么不胫而走，假期明明已经平稳过了一半，然而只用了几个小时，全帝国的狗仔队似乎都集中在马尔斯星上，追在他们的车后。

    “我知道。”公爵相反地，倒显得非常冷静。

    “亨得里克，你能不能做点什么！弄个限制令什么来。”

    明星与贵族，多好的新闻啊，再进一步，大明星与皇室成员（此处画面打上马赛克）不可不说的二三事，好极了，接下来一个月的头条都有了。

    这些该死的小报记者们拥有的新闻自由实在太多了。

    他一边加速，记忆却闪回到今天早晨的餐桌，皇太子在他说想去市中心转转时，发出了讥谑的笑声。

    一定是他，范伦汀咬牙切齿地想道，他到底哪里得罪了他，以至于难得的蜜月他都非要来掺一脚？

    难道是因为撞破了他和卫队长的私情吗？可是他那天明明看起来毫不介意啊……

    “你很怕这段关系暴露吗？”公爵忽然问道。

    范伦汀一惊，悬浮车险些撞上了建筑物的墙壁。

    好在他还算反应灵敏，及时上升，避开了撞击。于是那些跟着他们的狗仔队一下子逼近了。

    他叹了口气：“亨利，我不怕这段关系暴露，但是我害怕我们的隐私被暴露在闪光灯下，成为全帝国人民茶余饭后的谈资。”

    “害怕公众知道我们的关系后你再也没有真正的自由？”

    “我本来就……”不自由。然而他硬是把话吞了下去，他与公爵的关系才改善了那么一点，这种时候提这个话题，一切就又回到起点了。

    公爵眼光犀利地看着他，那双灰色眼睛里的洞察令人害怕。

    “你知道的，人言可畏。”范伦汀最后说。

    他把悬浮车降了下去，不知何时，他们已经离开市中心到了居民区，这里的建筑没有统一的规划显得十分随意，其中的道路简直迷宫一般。范伦汀不得不降低了速度，但这里也让他们成功避开了追踪的记者。

    他们穿过一条窄窄的巷子，悬浮车的边缘几乎擦上了房屋的墙壁。所以范伦汀的全副注意力都放在了两边，以至于没能看见巷口的少年。

    好在他们的速度很低，减速系统也非常灵敏。但少年还是摔下了车，他的速度太快了，很容易失去平衡。

    范伦汀不得不停下来。他走下车去，到少年的身边，他的飞行器倒在一边，是一辆摩托的形状，型号很老，外观也很破旧，这么一摔，已经停止了运作，大概是坏了 。

    “你没事吧？”他问道，向对方伸出了手，那个少年摇了摇头，拉住他的手站了起来，这时范伦汀才认出他是咖啡店里的那个孩子。

    再一看，他的身上甚至还穿着咖啡店的制服。

    他惊讶道：“迪克，你怎么在这里？”这也太巧了，才过了不到半个小时，他们就又再见了。

    “送个外卖。”少年说，指了指一边的容器，好在外卖还安然无恙。

    “你飞得这么快，是很急吗？”

    少年点点头。

    “这样吧，”愧疚主宰了范伦汀，回头看了眼同样走下车的公爵。他掏出悬浮车的钥匙，一个硬币大小的芯片：“这辆车给你，希望你不会迟到。”

    少年惊讶地张大了嘴，而范伦汀只是把外卖盒塞进了他的怀里：“去吧。”

    他并不知道，外卖只是一个拙劣的借口，也不知道就在他扶起这个少年的一瞬间，一份文件已经被传输进他的便携光脑。迪克的劣等飞行器当然追不上范伦汀的豪华悬浮车，但是他对这里的每一条道路了若指掌。

    他拉着亨得里克离开，走出一段后，公爵开口问：“你不怕那些记者追上来了？”

    “我真的太累了。”他摘下墨镜，捏了捏鼻梁，缓解头痛，“给他们想要的吧，反正我没有什么是你不能拿走的，你知道我属于你。”

    他猜测皇太子可能只是想要一个人来做幌子，吸引注意力，尽管他并不知道这个猜测正确与否。

    话音刚落，刚才对他们穷追乱打的一辆悬浮车就出现在他们的斜后方。

    “我真的很佩服这些人。帝国的侦察部队都未必有他们的效率。”范伦汀嘟囔了一句，停住脚步。

    公爵投来一个疑问的眼神，而他却笑了起来，拉过亨得里克的手，然后吻在了他的唇上。