十四章

    少女头挽双髻，发饰上拿丝带系着小铃铛随着举手投足发出阵阵铃音，见宋了知站在那里发愣，向他招了招手：“还愣在那儿干嘛？快把你的信给他呀。”

    宋了知大步走了回去，将信和银子一同递给那位领队的“吴叔”，小声道着谢谢。

    那姑娘笑盈盈地把银子夺了过来，塞回宋了知手上，言语娇憨：“你把钱给他做什么，这信可是承了我的面子才应下的，哥哥要谢也该谢我才是。”

    宋了知被这声哥哥叫得耳根子都红了，他从没见过这样自来熟的女子，也不知道她的爹娘怎么会让一个没出阁的小姑娘单独在大街上行走，难道不怕遇上危险么？宋了知连多看她一眼都不敢，低头看着自己鞋面说：“那便谢谢姑娘了。”

    “好呆，”少女故意蹙起眉头作出一副伤心的样子，用涂了丹蔻的指头戳了戳宋了知手臂，“这时候不该邀我跟你一同走走吗？我可是哥哥你的恩人。”

    她带着些南方口音，说话格外甜软，每句话都像撒娇似得，简直要酥到人心里去。看了一眼宋了知给的银钱，不由分说地拉着宋了知往市集走：“走吧，我听说这镇上的糖葫芦可数一绝，这些银子用来买糖葫芦正好。”

    宋了知自然不愿，不想那女子的手柔若无骨，力气却比宋了知一个男人还大，像铁箍似得紧紧抓着宋了知的手不放。宋了知跌跌撞撞地跟在她身后，言语慌张：“姑娘，放手，男女授受不亲，这样恐怕侮辱了姑娘的名.....”

    那女子蓦地回过头，秀眉冷竖，显然是真有几分生气了：“我帮了你，哥哥不仅不陪我去吃糖葫芦，还一昧说着难听话。你气死我啦！”

    宋了知心道自己句句都是为了这位姑娘着想，怎么就这样无端又惹人生气了。好在家中有个更喜怒无常的存在，宋了知对认错已经很有一套了。

    “我不是想要惹姑娘生气，只是姑娘你我男女有别，实在不可。”他还欲再说，见少女面露愠色，便移开了话题，“劳请松手，我保证跟在你身后便是了。”

    她这才松了手，大大咧咧地走在前头，发髻上的铃音叮铃作响。宋了知擦了擦额汗，好在此时天色尚早，他们方才走过的街道没多少行人。他刻意与少女保持了距离，心中起了几分疑惑，见她穿着华贵，更能与镇上首富的商队说上话，理应家世不凡，但言行举止却又不如那些大家闺秀说话含蓄温婉，性情多变，处处透着娇纵任性。

    若强说是养在深闺被娇惯久了不谙世事的大小姐，可她与商队交谈时也算豪迈大方，何况深闺小姐又怎么会一个人在大街上拉着男子乱逛？

    宋了知苦苦思索也不得其解，不知不觉间已经来到市集。那少女自己兴冲冲跑去小贩那儿逛了一圈，转瞬扛着卖糖葫芦的架子跑回来了：“哥哥，你那点银子可真值钱，竟足够买下所有糖葫芦！”

    她自顾自地把插着糖葫芦的木架子推给宋了知扛着，自己从上面拿下一串山楂吃了起来：“那个老板可真会做生意，见我全买下来后把这个架子也送我了。”

    宋了知给的那些银子足够穷人家一个月的所有开销了，本是因为要给阮雪棠送信才如此大方，现在全变成了裹着糖浆的酸果子，心情难免有些复杂。那位少女吃了一颗后，吐了吐舌头，不肯再吃了：“好酸。”

    宋了知无奈道：“怕酸又何必买这么多。”

    少女瞪圆双眼，撇了撇嘴：“买之前我又不知道是酸的！哥哥你不晓得，我这个人最怕吃酸的东西了，家中的那些水果但凡有一点儿可能会酸的，我都决计不碰。”

    既然家中还吃得起水果，那定然是官宦人家了。宋了知暗自叹气：“既然买完糖葫芦了，我可以离开了吗？”

    “哥哥不问问自己恩人的名字是什么吗？”她领着宋了知往无人的河岸边走去。

    “冒昧询问姑娘芳名，恐怕不妥。”宋了知不自在地答道，他并没有和这个心情古怪的小姑娘继续认识的想法。

    “没什么不妥的。”她精灵古怪地朝他比了个鬼脸，“我和哥哥或许有些渊源呢。”

    这丫头家世渊博，而且一看便知不是本地人，宋了知不解自己一个普通人怎么会同她有渊源，生出些紧张的情绪：“我想......应该是没有的。”

    少女毫不顾忌地直接坐在河堤上，眯眼看了笨头笨脑的宋了知一会儿，大方道：“这样吧，哥哥。你问我的名字，我便告诉你我们有何渊源。”

    宋了知沉默半晌，犹豫地问道：“那，请问姑娘姓名？”

    她灿然笑着：“我叫薛令修。”

    宋了知绞尽脑汁也想不出自己曾听过这个名字，不过这位姑娘模样可爱，名字却颇为英气，倒也合她的性子。

    “哥哥没听过我名字并不稀奇，只是写下那封信的公子或许与我堂兄相识。”她拆了自己发上的小铃铛，在手中把玩着。

    宋了知听她提起阮雪棠，自然提防了起来，习惯性地去否认，想要护着阮雪棠：“那封信是我自己写的。”

    她才不信宋了知的谎话，语气中却依旧带着笑：“哥哥一介布衣，竟与京中林世子相识？”

    宋了知一撒谎说话就开始结巴：“我......我是写给在林家当差的同乡，并非是给世子殿下。”

    “信封上的那几个字，入笔轻而提写虚连，布白巧妙，想必是受了穆大家的指导。这几年穆大家休隐，可原先是在学堂中教世家子弟的。首都各府关系复杂，横竖就那么几家大族，那位公子即便不认识我兄长，也该听过广陵薛家。”

    宋了知听得心惊rou跳，被她口中那些关系唬得不知如何作答。他隐约能从这个少女身上看到阮雪棠的影子，可又感觉他们好似两个极端。

    不论如何，他本能地这位少女有所防备。

    那小姑娘显然是看出来了，却全然不介意，仍好言好语地对他说：“哥哥不必担忧，我只是看你比较有意思，所以免不得多问多说一些。我虽然也姓薛，但本家以经商过活，堂兄一脉也素来是不屑于搭理我们的。”

    薛令修见宋了知默不作声，继续说道：“哥哥不妨把我接下来的话转告给那位公子，林家最近也不太平。前些日子林老爷进言惹得龙颜大怒，下面即刻有折子递上去说林家卖官圈地，首都许是要有大动荡了。”

    她站起身，拍了拍身上的灰，往宋了知那儿走去。宋了知往后退了几步，眼神中满是戒备，他几番纠结，终于下定决心问道：“可是，为什么要告诉我这些？”

    “既是提醒那位公子要小心外界的风吹草动，也是提醒哥哥——”

    “小心那位公子。”

    宋了知是个护短的个性，尽管这话说出来有些昧良心，他也要帮阮雪棠说上一句：“他很好的。”

    “是吗？”薛令修低头扫过宋了知袖间手腕上还未消去的红痕。

    时间快至正午，隐约能听见不远处市集的叫卖声，河岸边也渐出现三三两两的行人，薛令修站在柳堤河畔，倒似入了画般恬静。她扯了扯宋了知衣袖：“伸手。”

    宋了知将空着的左手摊开，薛令修将在手上把玩了一阵的铃铛放在他掌心：“我如今借住在吴府，哥哥若是有事，便拿着这个来寻我。守门的下人见了铃铛，自然会放你进来。”

    那银铃铛被薛令修在手上握了一会儿，依旧是温热的，宋了知把铃铛合在掌心，实在不知道说什么好，只能又道了句谢谢。

    薛令修摇了摇手指头：“这次哥哥又欠了我一次，我记着了。家中下人要来寻我了，我先回去了。”

    宋了知连忙将糖葫芦架子递过去：“你的糖葫芦！”

    “我才不吃这酸乎乎的东西呢，哥哥你自己吃吧，说不定你家那位公子也爱吃这些玩意儿。”她很阔达地答道，拎着裙摆小跑着离去了。

    即便是被裙子束缚着，薛令修也跑得飞快，又专挑无人的小巷子跑，险些撞上来寻他的小厮。那小厮寻他许久，如今好不容易见着了，险些要激动地流出泪来：

    “少爷，我可算找到你了！”