番外2：郎骑竹马来

    阮雪棠素来浅眠，耳旁不时响起纸张翻动的声音，他还记着睡前宋了知惹他生气的事，心情本就不好，此时烦躁地睁开眼，想看看那蠢狗又闹出什么幺蛾子，哪知眼前竟完全是陌生的景象。

    他分明记得自己睡梦前还在宋了知怀中，此时却不知为何来到这个地方，亏他冷静，面上虽不动声色，但暗中已将此处打量一番。

    屋内装潢讲究，摆了几张书案，案前端坐了好几位衣着华贵的童子，其中一个稍大些的孩子看着与许庆十分相似，不由惹阮雪棠多看几眼。

    或许是瞧见阮雪棠在座位上东张西望，一个幞头长须的男子站定在他面前，轻声发问：“怎么还不动笔？”

    阮雪棠仰起头，发现却是幼时见过的人物，天下着名书法大家穆长东。阮雪棠拧着的眉头就一直没放松过，他依稀记得他小时候穆大家就已经年近古稀，没想到现在还活着，这老家伙未免过分长寿，个头也比他印象中高出不少。

    不过阮雪棠幼时在王府倍受冷遇，没资格与其他王孙一样去上穆长东的私学，只远远瞧过几眼，与印象中有所偏差亦不足为奇。

    见他一直皱眉不语，穆大家体贴说道：“各位殿下开蒙不久，今日刚教了提笔的姿势，对笔顺不作要求，只写出自己名字即可。”

    他心中许多疑问，见旁边的小孩纷纷动笔，又看穆大家仍站在自己面前未动，阮雪棠强作镇定，只好随大流提笔，仿着穆大家的笔法，故意写得差了些，缓缓写下“阮谨”二字，惊讶察觉双手比往常小了许多，小手柔若无骨，无茧稚嫩，分明还是个孩子的手掌。

    就在此时，穆大家走到那个与许庆极其相似的孩子面前，点评道：“许字不错，然庆字尚欠缺了些力道。”

    他一路评价，阮雪棠听罢这些人名姓，发现身旁那些看着眼熟的小孩竟都是他认识的人，不知怎么，一概化成豆丁模样。

    阮雪棠此时隐隐反应过来，低头望着自己幼小的手掌，怀疑他是回到了过去，可他幼时从未上过穆长东的私学，如今怎会出现在这个地方？

    就在此时，穆大家于他眼前站定，看了一遍又一遍，仿佛爱不释手：“这两字极好，强胜过许多国子监的学生了，世子殿下天赋极佳，日后潜心学习，定有大造化。唯一处不妥——”

    他俯下身，取了阮雪棠的毛笔将“谨”字划去，新写了一个“瑾”。

    “世子殿下在学堂中年纪最小，字写错也属正常。”穆大家宽慰道，倒是学堂里的其他学生听见阮雪棠将自己名字都能写错，虽明面上没有取笑，但也纷纷探过头来看。

    他最好面子，若换了往日被这么多人笑话，定要气得七窍生烟，然而阮雪棠此时正为旁的事情引去了思绪，根本没空与他们这帮小孩子计较这些。

    受封世子乃是他二十多岁之后，怎么如今便被称作世子？更何况他的名字......

    纸上墨迹未干，阮雪棠还记得过去阮云昇将他叫去书房，那时也不过几岁，还没阮云昇的书桌高，便听他爹对他以及他异于寻常男子的器官羞辱良久，最后大笔一挥，在纸上写了一个“谨”字，冷酷说道：“像你这样的怪物，一生只配谨言慎行，记清自己的本分！”

    那是阮雪棠认识的第一个字，既是他的名字，亦是阮云昇对他一世的诅咒，直到许多年后他与宋了知搬去夷郡，这才彻底摆脱。

    他记这个字记了二十多年，可今日却被告知并非谨言慎行的卑怯，而是怀瑾握瑜的美玉。

    阮雪棠不好细问，担心被看出端倪，只低头不言。好在穆大家也未细究，又将那字细看几遍，方恋恋不舍去点评余下学生。

    好不容易等到散学，阮雪棠随其余人向先生行过礼便往外走，看周遭一切都陌生而巨大，越发笃定自己是回到了儿时。

    刚出门便有家丁迎来，阮雪棠见他眼熟，记忆中似是原来在阮云昇身边常伺候的，性子伶俐，但幼时未曾照顾过他，如今却笑吟吟向他走来：“世子殿下，今日下学倒早，正好王爷他又替您寻了新的伴读，等着您回去挑呢！”

    阮雪棠从未记得自己还有过伴读，又因个子不够高，被家丁半搀半抱地送上马车，故作无意地问道：“今年是哪一年？”

    “长胥十八年。”那家丁笑道，倒也并不觉得奇怪，毕竟小世子年幼，记不清这些也属正常。

    阮雪棠合上眼深吸一口气，良久才平静下来，他是长胥十一年生人，如今满打满算也不过七岁。

    他曾经的人生并算不上多美好，若能重来一世，定然能够避开许多灾祸，尤其是那一次在山上受人欺辱......可若真是那样，他与宋了知恐怕也不会遇见了。

    那家丁见小世子一直面朝窗外，垂眼不知在想着什么，忍不住开口叮嘱道：“您这次可得敛敛脾气，上次您才把王翰林家的小公子打得好些天下不了床，王爷发了好大一通火呢。这如今已打跑好几个伴读了，此番特意让管家从牙婆那儿买了几个小子给您挑，以后也方便伺候。”

    阮雪棠听出他的言下之意，宗室子弟的伴读往往与皇子一样是从大臣的子嗣中挑选，但如果按家丁所说自己打跑了好几个伴读，就算他爹权势滔天，说出去恐怕也不大好听，索性给他从人贩子那儿买个男孩回来伴读，虽然丢人些，但横竖是自己奴才，纵是被阮雪棠打死也没什么关系。

    阮雪棠对自己的坏脾气深有了解，但他幼时因不受王府待见，害人时惯是用些阴毒法子，总不会这样明目张胆的将人痛殴一顿，但此时与过去异常之处太多，他已无暇顾及，只跟着家丁往王府走去。

    一路王府内部格局倒没什么大变化，总算与记忆有相近之处，令阮雪棠勉强安心一些，原想向家丁借机打探一下如今朝堂局势，岂知下一瞬便被人突然从身后抱起。

    蓦地落进一个陌生的怀抱，阮雪棠惊得想要挣扎，回头刹那反抗的动作却兀然止住——他一眼认出简凝之，并非来自血脉里的羁绊，只是的确如旁人所言，他与简凝之太过相似，就连被重语冰灌下寸灰后的湛蓝双眸都一模一样。

    他痴在简凝之怀中，死死盯着那双眼睛，想不通简凝之为何眼睛仍是蓝色，更想不通为何一个本该在他出生那年死去的人仍存于世。

    简凝之见自家儿子那幅呆滞模样，觉得十分有意思，温柔地笑了笑：“你不认识我了？”

    家丁退到一旁，匆匆行礼：“请王妃安。”

    阮雪棠听到这个称呼又是皱了皱眉，他一向没什么亲情观念，第一次看见简凝之也没多感慨，又因为实在不知道该如何称呼对方，只得别过脸去假装在看园子里的假山。

    简凝之似乎只当阮雪棠是在闹别扭，好脾气地揉了揉他的发丝，似是在安抚，复向接他下学的家丁问道：“今日瑾儿在课上还好？”

    阮雪棠被这个称呼恶心出一身的鸡皮疙瘩，那家丁倒是已经习以为常，自是称一切都好，又说穆大家今日夸了世子好几句。

    简凝之听说阮雪棠肯乖乖上课，自是展颜，抱着阮雪棠往里走。他作为和平主义的践行者，虽然很不支持阮云昇买人回家给阮雪棠当伴读殴打的主意，但他亦认为阮雪棠太过孤僻，既然和那些世家子弟玩不到一块，买回的孩子中有个能与他做伴的倒也不错。

    记忆中从未被人如此抱过，阮雪棠虽然是孩子身体，但已是成年人的心智，就算简凝之是他亲爹也不能这样由他抱着，挣扎着想要下地。简凝之亦不强迫，将他放回地上，又牵住他的手。

    阮雪棠十分不适地被简凝之牵进了主院，阮云昇正端坐在院中，见简凝之进来，连忙起身，脸上也有了笑意：“阿凝！”

    阮云昇快走几步，竟是一眼都没看向阮雪棠，满心满意都是他的阿凝。

    阮雪棠一脸悚然，他从未见过阮云昇这般神情，直觉今晚恐怕要做噩梦了，又看阮云昇轻声细语的同简凝之交谈，感觉自己异常多余。

    简凝之心中记着正事，柔声道：“那几个孩子呢？叫出来让瑾儿看看。”

    阮云昇这才将目光落到阮雪棠身上，果然变回了他习惯的冷脸，却没说他什么，只吩咐下人把牙婆带上来。

    那人牙子约莫五六十岁，脸上长着黑斑，衣着倒是不差，想来是专门为富贵人家发卖的，听说一手遮天的阮郡王府要挑奴才，特意挑了二十多个最好的小子送来，先是被管家挑挑拣拣，筛去一些，最后只剩五个男孩送到阮雪棠的面前。

    怕那些小子不知礼数，牙婆将他们留到门外，一个个单独领进来给主子们相看。

    简凝之看前面几个孩子都挺满意，尤其是其中一位白白净净的男孩，谈吐间并不露怯，答得端庄，不仅识字，四书也读过一些，是个当伴读的好料子。

    那牙婆看简凝之对他多问了几句，趁热打铁，亦在边上说好话，道那孩子先祖是知县，也算书香门第，可惜父母早亡，叔嫂不仁将他变卖出来，引得简凝之心生怜意。

    阮雪棠却没怎么看入眼，他本就不想要什么伴读，何况此人颇有重语冰的竹节虫风范，担心自己与这家伙相处久了也会有忍不住把他给阉了的想法。

    简凝之看阮雪棠一副没兴趣的模样，并不强求：“不是还有一个么？带上来罢。”

    老妇倒是有些犹豫，她看简凝之似乎属意读过书的，壮起胆子问道：“不知王爷王妃是想找什么样的奴才？剩下的那个虽然模样不错，但生得高壮，若放在外房做个粗使奴才很足够，但要说起学识......”

    她欲往下再说，但阮云昇冷冷扫了她一眼，吓得她遍体生寒，不敢再多言语，唯唯诺诺地将人领进院中。

    她对那孩子本不抱什么希望，毕竟世家大族选贴身伺候的奴才时总是偏好清秀白净些的，原以为他第一轮便要被筛去，殊不知管家看他小小年纪体格不错，似乎十分抗揍，特意将人留了下来。

    麦色皮肤的男孩异常不安，但先前受过叮嘱，紧紧攥着老妇的衣摆，强装出一副冷静的模样。牙婆嫌他不大方，将人往外面推了推，让他在众人面前站好，谄媚地介绍起他：“他爹娘家中贫困，生的孩子太多，便将这个舍了出来。”

    饶是阮雪棠再冷静自持，此时望着尚且年幼的宋了知亦是惊得说不出话来，他分明记得宋了知是家中独子，而且父母待他不差，不知为什么会变成如今这种局面。

    牙婆见阮雪棠一直盯着宋了知不放，介绍得更加卖力，又强行将宋了知嘴巴掰开来看他牙齿，简直就如市场贩发卖牲畜一般。

    阮雪棠自己虽然常常嫌弃宋了知像驴一样管束不好爱乱发情，但是却见不得旁人当真把宋了知当成驴来买卖，一直沉默不语的他突然开口：“够了！”

    阮雪棠虽然看着年纪尚小，但严肃起来与阮云昇十足相似，把牙婆吓得够呛，连忙松开宋了知。

    他对着那个熟悉又陌生的男孩轻轻一指，仿佛当初向宋了知应允成亲那样：“就他了。”

    阮云昇难得与阮雪棠相同意见，他和管家一样，看宋了知的确是十分耐打的模样，较为满意。而简凝之听过宋了知的名字后，颇喜欢“了知”二字寓意，又是阮雪棠自己选的伴读，所以也无甚意见。

    牙婆欢天喜地的收了银子，又推了宋了知一把，催促道：“不知感恩的东西，以后他就是你的主子了，还不叫人？”

    宋了知愣愣看着阮雪棠，虽然还小，但已经很能分清美丑了，直感觉眼前之人仿佛是从画里跃出来一般。两人四目相对，他无端有些脸热，先前被父母抛弃的不安似乎平复许多，小声嗫嚅了一句，莫说阮雪棠，连牙婆都没听清他嘟囔了什么，没好气的让他声音大点。

    阮雪棠看不惯那牙婆总推搡宋了知，想把人先揪过来，哪知宋了知是个格外听话的性子，只知道眼前的阮雪棠比他们村最貌美的小姑娘还要好看千倍万倍，虽然还没学过礼数，但此时凭着直觉，卯足了劲，中气十足地冲阮雪棠大喊一声：

    “大小姐！”