催眠
91 吴县 许宅 “沈大人，此事不必再议。您登门算上今日已是第三次了，老夫的意思也已经说得再清楚明白不过。许宅还在治办丧事，又多病人，还是…不要冲撞了大人贵体才好。若是大人执意如此，那，老夫也只有，舍了这身家性命，给我老母，给我儿陪葬了！若是朝廷今日非要让家母和犬子九泉之下仍不能安息，那便先要了老夫的性命，从老夫的尸身上踏过去！否则老夫绝不允许任何人，抬走他们的灵柩！” 许员外已年过五旬，突遭变故一夜之间，全白了头发。既是儿子，又是父亲，一夜之间失去两位至亲，沈筠斋面对这位泣不成声的老者说不出多少强硬之词。 许如山见这位朝廷官差并非蛮不讲理的人，隐隐面露动容之色，遂试图继续动之以情。 “大人，家父去得早，是母亲含辛茹苦养育我成人成才，我就这么一个嫡子啊…试问，换您身处我今日境地，您会如何？我如何舍得将他们二人火葬？！日后连个祭奠的去处也无。这是千古以来至大的不忠不孝、不仁不义！就算许如山我到了九泉之下，也愧对许家列祖列宗啊！” 沈筠斋心下微动，接着他的话便说：“许大人的忠孝之心天地可鉴。然而试问许大人，若今日因您不肯火葬亲人致使全崖州权贵之家都争相效仿您的忠孝之举，死者不可胜数，那后人会如何想？又会如何评价令堂、令郎，还有许家的列祖列宗？百年之后，白骨也腐朽为黄土，哪还有半点分别，差的不过是许府上下和历代祖宗的名声。令堂含辛茹苦支撑起这个家，不正是为了祖业有继，许家香火不断？令郎已经故去，难道您还想让小孙子也为其陪葬吗？您感念令堂的功德，可您百年之后又有谁人记得？今日您若同意火葬，为吴县为崖州之表率，本官必奏请圣上，为您、为崖州百姓无私取义的大忠大孝之义举立碑，修建祠堂，供崖州后世子民供奉瞻仰，这才是千秋万代不世功勋。莫要说百年，便是千年、万年，仍有香火供奉令堂、令郎，他们的名字也会被万人称颂、铭记。大人何愁没有祭奠之处，何愁没有供奉之人啊？” 92 沈筠斋苦思三日才想出这个应对之策。许老员外重视忠孝名节，读书人，讲求的就是光宗耀祖；富庶人家，不缺银钱，更想沾点贤良美名。但凡有头脸的人家，谁人不在乎后人的评价，谁人不想青史留名？人生在世，只三大不朽：立德、立功、立言。 以此为突破口，或可说动许如山。 沈筠斋果见许如山有松动之意，只是一时还无法下定决心，便推说告辞，明日再来打搅。 这边才有起色，张太医那儿又出了乱子。 来时仓促，他们也低估了崖州灾情的严重程度和变化之快，加上轻车简从带不了许多药材，不过十日光景，药材储备已然告急。 沈筠斋让陈鸿派人去临近州府征调讨要，陈鸿却一脸无奈地同他说：“大人，下官数月前已经派人去各州府多番借调购买，可这瘟疫来势汹汹，不知将来如何发展。各州府都紧着州内的百姓，就算能借到，用量也支撑不了几日……” 官府倒还好，难说动的是那些药商。他们知道，紧要关头，药材可比金子更值钱，说什么也不肯按价卖给他，他高价收来只够一点儿。 “他们不肯卖，下官无法强要了来啊。” 陈鸿急得满头大汗。 若再上书朝廷，一去一回又要耗费大半月光景，崖州百姓等不起了啊！ 沈筠斋北望，眼神晦暗不明，只盼凌霄的消息能来得再快些。 93 “夫人，大夫说了，扶您在府中多走走，生产的时候便能顺利许多。”小桃性子活泼，有她陪着，元卿从不觉得乏闷。 “小桃，庞府这几日怎么又这般热闹？”走到墙边，元卿想起那边对着的正是庞府后门，开口询问。 “前几个月庞大人抬进府里的小妾不是有孕在身嘛，前儿个让京城有名的千金圣手给把脉，说是个男胎，庞老爷子欢喜坏了！大摆宴席呢！” “真就这么准…？”元卿半信半疑地自言自语。 “夫人，您说这庞府的风水是不是真有问题啊？前几年，这庞老爷纳的妾也不少，可没见几个能顺利生产还生下儿子的。今年找人做了法，一下就怀上了。真怪！”小桃也犯嘀咕。 “不说旁人了，近日我看，婉意好像不怎么黏她小桃jiejie了。” 元卿笑着打趣她，往日里两人亲得分不开似的。 小桃半真半假地吃味：“府里来了一位美若天仙又才貌双全的女先生，小姐现在最喜欢姚先生了，就不理小桃了呗。” 元卿宽慰了她几句。女儿的确喜欢这位新来的先生，姚先生就住女儿院中，听乳母们说，这几日女儿竟都跑到姚先生房里去睡了。 他这个做娘亲的，都没被她这么黏过。 94 “先生，我睡不着…”沈婉意对着床榻旁正翻书的姚鹏撒娇，“咱们聊会儿天吧。” 先生从不说她自己的事，沈婉意好奇得很。 “先生家几口人，先生有meimei吗？” “记不清了……没有meimei，倒有哥哥jiejie。” “嘿嘿，”小姑娘笑得憨憨傻傻的，“婉意有meimei。” 马上就有了。 “小姐喜欢meimei？” “弟弟不能陪我玩儿…”小姑娘撅起嘴巴，“meimei才有意思，给她梳头，穿新衣服，一起去喂兔子…” 这时才更像个小孩子。 “…可婉意总会有弟弟的。” “为何？” “就连寻常人家，养不起了，也要生儿子，卖女儿也要生。何况沈府？重男轻女，历来如此。本朝法律，女子不得承袭家产。” “那有弟弟了，爹娘就不喜欢婉意了吗？”小姑娘紧张地咬着嘴唇问。 “怎么会呢…”姚鹏放下书卷，勾唇轻笑，“大人和夫人仍旧会疼爱小姐，只是不如疼爱弟弟那样罢了。有了meimei，夫人就会分去一半的爱去爱她，有了弟弟，夫人又要分去更多…婉意要做个听话懂事的jiejie，不能和弟弟meimei们争风吃醋，否则大人就不喜欢了…” 姚鹏的声音轻柔飘渺，如梦似幻，这声音，直到她进入梦乡，仍然经久不散，在她耳畔回响。 95 “娘，坐这儿。”小姑娘远远瞧见元卿，便早早地放下笔，指了指身旁的位置给娘看。 “姚先生。”元卿先注意到在一旁安静看书的姚鹏，客气地对她笑笑，“婉意劳您费心了。” “夫人，这都是在下分内之事。今日小姐同姚某说起，沈大人的藏经阁里藏有许多古本，要让姚某一观。夫人见笑，冒昧叨扰。” “先生随意就是。” “不知夫人可否知晓，姚某手中这册是何处购得？姚某不才，也算看过几版，只是这版还未曾见到。” 元卿这才注意到姚鹏手里拿的那卷书正是沈筠斋最宝贝的，当下有些两难。 他才大方坦言让先生自便，可沈筠斋若知道他随意将书借与旁人…… “大人未曾细说，似乎是在一典当行重金购来。平日里宝贝得很…先生若喜欢，我手抄了一本，字迹拙劣，若先生不嫌弃，不妨赠予先生。” 姚鹏莞尔一笑。 “那在下…就多谢夫人美意了。”