before to the moon

    奥利文·因卢站在普里诗登宅邸的门前。“以往没有的，”他喃喃道，“这是什么时候种的棘蔷薇？”他想触摸这些娇艳的花朵，却被尖锐的刺挑伤了手指，鲜血滴在纯白色的蔷薇花瓣上，然后流进了深处，染红了嫩黄的花蕊。

    奥利文是约书亚和兰的旁支表亲，在四岁的时候被因卢家接回主宅，从此作为继承人抚养，今年已经二十二岁了——只比约书亚小一岁。他今天来，贺喜是一方面，另一方面是因卢家近几年因家主病重而渐渐式微，不得不讨好如日中天的老亲家。不过，奥利文和兰的关系有些尴尬——很莫名的——他有些怕兰，所以本次登门他专门挑了兰不在的时间。

    约书亚与奥利文在玻璃花房里闲聊。“祖父大人很想念坎博琳堂姨，前一阵发烧，烧得都说胡话了，一直在念她的名字。”他突然抓住约书亚的手，流露出恳求的神色。“我听说......我听说你这里有堂姨的遗物，不知能否借用一下呢？祖父大人已没有多少时日了，承蒙他的栽培，我实在不能看他就这样痛苦地去见上帝......”

    约书亚曾在出生不久后也被接回了因卢家主宅。作为主支独生女的儿子，他曾是继承这个家族的最佳人选。起初，主宅的每个人都无比疼爱约书亚，尤其是祖父，他好像把约书亚当成了独女送给自己的最珍贵的礼物。可是，约书亚在被接回去之后没有开口说过一句话，一开始还以为是这孩子比较拘谨，后来大家都慢慢发觉，约书亚没准是个可怜的哑巴——因卢家不允许一个残疾人继承家业；只好祖父从旁支另外挑选个伶俐的孩子做继承人，聪明的奥利文立刻博得了所有人的喜爱和支持，虽然全家上下依旧以以前的规格对待约书亚，不过年幼的约书亚还是能感受到，他对于这个家已经不再重要了。

    再后来，母亲又怀孕了，因为思念长子，把约书亚接回了普里诗登家，约书亚在因卢老宅的一切也就随着他的离开而消失殆尽。

    “哦......愿主保佑他，”约书亚说，“听到这个消息实在令我难过。”他怜悯地看着奥利文——就像以前祖父怜悯地看着自己一样，然后领他到楼上的房间里，缓慢地从书架上取下那本游记，书的封皮边缘已经有些磨损了。他有些犹豫，可最终还是小心地递给奥利文，他说：“希望这个能让我们亲爱的祖父好起来，我会为他祈祷的。”把书借给奥利文并不是因为那可悲的亲情，只是因为约书亚就是这么一个滥好人。

    奥利文感动地与约书亚拥抱，不住地对约书亚道谢。

    这时，门口出现了一个身影，然后两人就听见尖锐地一声——“你们在做什么！”两人回头，声音的主人是兰，美丽的脸因愤怒而变得通红且扭曲，拳头捏得嘎吱直响。他上前粗鲁地分开奥利文和约书亚，抓起奥利文的丝绸衣领，把他一路逼到墙角，大吼道：“谁准你进来的！你碰我的哥哥做什么！”奥利文吓得直哆嗦；约书亚想上前周旋解释，却被盛怒中的兰一把推开，额角猛地撞到书柜，发出“咚”的一声闷响，磕得他直发昏，连血液流进眼睛里都不顾了。约书亚拔高声量，说：“我...我...亲爱的，哦...冷静些，你冷静...！”他还想上去劝架，却像个醉汉一样东倒西歪，好不容易从地上起来，结果连路都走不直。“兰...我的好弟弟，不要...不要打人！不要对无辜的人...他，他是无辜的！”话语中夹杂着一声又一声痛苦的呻吟。他的眼睛马上要睁不开了，闭眼前，他看见兰和奥利文都向他跑来。总算没有打起来。约书亚在昏迷前这样想。

    再醒来时，奥利文已经不在了，只有兰一个人紧握住约书亚的手，守候在他的床前。约书亚照了照镜子，伤口在左边额头，有食指那么长；额角肿起了一个好大的包，泛着乌云一样的淤青。约书亚向来不在意自己的容貌，他只问：“奥利文呢？你没再和他打架吧？”兰的身型一僵，扁了扁嘴：“你怎么一醒来就提他，你明明应该最关心我——我可是你最心爱的人。”约书亚摸了摸他的头，“主告诉我们：人们应该相亲相爱，你不该那样对奥利文，更不该动粗。”兰刚想说话，望见他的伤口又偃旗息鼓了。