四十八：拨云见雾

    48.拨云见雾

    守渭城最后一夜收到中营吴仲辽传来的战报时，曲默也曾有过疑虑——吴仲辽是中营顶梁柱一样的人物，若是崇甘岭打起来他是定然要奔赴前线杀敌的，何以在战火燃得正盛的时候待在中营，还用信鸦发了战报给他？

    但当时情势紧迫几乎到了生死关头，容不得他细想。

    现下诸事平定了，反倒觉出事有蹊跷，如今经戚玄这般一点拨，也算印证了此前他心中的疑虑。

    而第二日他见到吴仲辽，后者便向他交代了这件事的始末。

    吴仲辽才从他那小妾处回来，春风得意，即便数日前的战事负了些轻伤，但一脸的笑却遮掩不住，见了曲默忙上去嘘寒问暖，问他的伤势如何，问他父亲曲鉴卿的安。

    曲默与他同坐，吃一盏热茶的功夫几句话潦草地应了，他心里有疑惑，便问及戚氏兄弟的事，以及那夜守渭城的密报。

    吴仲辽长叹了一口气，黧黑的面孔上满是愁容，以“说来话长”四字开头，又命近卫温了茶水，大有拉长话头的意思。

    “起因是戚玄的病……”

    大夫说戚玄最多还有四年的活头。而这十几年来，北疆都过于太平了，边关将士也无甚要事。

    人一闲便不安分，总想着要生些事端出来才好。也不知是谁透露出戚玄命不久矣的消息，由是他手底下那些人便开始坐不住了，想上奏到皇帝跟前去，将戚玄提前从位子上踢下来，好瓜分他的权利。

    但唯有戚卓例外，他是戚玄的亲弟弟。他替戚玄气不过，便想惩治一二散布谣言的人、以儆效尤。

    戚玄不许，他看得很淡，还劝戚卓说生死都是人之常情，死后也不过一抷黄土，叫戚卓别太放在心上。横竖太平盛世，他这位子坐了许多年，换个人来坐也未尝不可。

    戚卓勉强答应了，心下却另有一番计较。

    而后来吴地闹匪，朝廷下令驻北军派兵增援，那边邺水也因岁贡的事同大燕闹僵了。戚卓便将驻北军行军的路线透露出去，果然那本该去往吴地的三千士兵在死伤惨重。只是他没有料到的是，本该在北营养病的戚玄竟也跟着那剿匪援军一同前往了吴地。

    戚卓本是想挑起邺水与大燕边境摩擦，而后叫戚玄出面平乱，从而稳定戚玄在军中的地位，却不料弄巧成拙，伤及自家兄长。

    此后边关三城失守，战火从东边一路蔓延到崇甘岭。

    邺水乃是一届边陲小国，纵使这几年有北越撑腰，也不敢与大燕硬碰硬，只能借着此前北越与吴地匪徒的东风，趁大燕兵力调动周转的间隙占些便宜罢了。邺水自知若是崇甘岭久攻不下，战线一旦拉长，待援兵一到，邺水必定战败。

    而北越仅仅是将邺水作为与大燕博弈的棋子，必然不会为了一个小国而与大燕开战。

    邺水想着见好就收，攻下渭城这个战略要地，作为与大燕谈判的资本。由是将本该派往崇甘岭的兵力，分了三成从北面雪域绕去了渭城。崇甘岭那边，邺水还打着六万兵力的幌子，佯攻崇甘岭。

    殊不知彼时渭城已是兵临城下，几乎到了穷途末路的地步。

    戚卓收到渭城被围剿的消息时，已然来不及赶往渭城救援，他想着一不做二不休，由是为了推卸责任，便将吴仲辽调离中营，而后命自己的亲信杜骁守中营。

    待紧要关头，便命杜骁以吴仲辽为名伪造了那份战报，用信鸦传给曲默，旨在让曲默死守渭城。守住了，是曲默的本事，往后诸事再从长计议；守不住，便是曲默自己好大喜功，白白葬送渭城众将士的性命，死了也是他自作自受。

    但曲默守到了邱绪来，戚卓自然要杀他灭口。

    戚玄从狭道那处受伤之后便一直昏迷，如今醒了，自然不会给胞弟这个机会一错再错下去。

    究其原因，戚卓所为皆是为了戚玄，后者便想着尽力保住戚卓一条命，由是捏造了兄弟反目的戏码，这才有了曲默醒了之后的诸事。

    …………

    曲默想起他年前陪曲鉴卿一同到小山丘上看去邺水的路，在那个小丘上，曲鉴卿同他说：“建常将军统领三万驻北军戍守北疆……你若是有心上进，那便耐着性子再等几年，这位子终究会是你的。”

    想来曲鉴卿一早便知道了戚玄病重一事，他这看似轻飘飘的一句话，实则意有所指。

    末了，吴仲辽伸手在火炉边烤了烤手，一如既往地哑着嗓子，“也便是如此了，他们兄弟二人唱的一出大戏，倒是连累了多少无辜生灵。只是委屈了你……我当时不知你送令尊回来时身上带了伤，在地牢里对你大打出手。听说你这次也是因着那旧伤才在鬼门关走了一遭，是我对不住你……”

    他一席话说地磕磕绊绊，语间多有落寞和自责。

    曲默伸手拍了拍他的肩膀以作安抚，“原也是有人故意做局害我，与教头无关，你莫要自责。我身上伤没好透吃不得酒，便以这茶敬你一杯。”

    “怎好叫你敬我，该是我敬你才是。”吴仲辽惨淡一笑，举杯一饮而尽。

    两人而后坐着聊了一会儿军务，关于战后清点、人员伤亡、各营的兵卒调动，到了再晚了一点的时候吴仲辽叫他好好养伤、早些休息，而后便告辞了。

    戚玄病重、吴地闹匪、狭道遇袭、困守渭城，假传战报……这一桩桩一件件，其实抽丝剥茧，真正置曲默于死地的，只是邺兵的突袭还有那一纸假的战报。

    吴仲辽的说辞中，将假传战报一事全然推给杜骁，可杜骁已亡、死无对证，还是他亲自下命令让齐穆动的手，谁又知道杜骁是否当了他人的替罪羊？

    而邺水的突袭，先是佯攻崇甘岭，而后又在夜里以一半主力精锐围剿渭城。

    邺水又是如何得知大燕的排兵布局，从而以次充好、以少充多，让大燕延误战机，以为其屯在崇甘岭的兵力是宣扬的六万精锐，而非实际的三万余呢？如此这般误导，将驻北军玩弄于股掌之间，而后巧妙地利用大燕遣调兵力的时间差，围剿军备重地渭城？

    此一举，天时地利人和，缺一而不可，若是像吴仲辽口中那样轻飘飘几句话一笔带过，实在是……有如儿戏。

    若曲默还是从前燕京的纨绔，定然深信不疑，但这戍守边关的三年已然叫他明白了何谓战场，何谓兵法，他自是不会全信。

    但又能如何呢？

    戚玄乃是驻北军五营统帅，坐镇北疆十余载，他既让吴仲辽将此次事件的款曲这般说与曲默听，那必然是经过深思熟虑之后推演出的说辞，是以曲默若想从这军营中查出其他的答案，比登天还难。

    他不信也得信，也只能相信。

    北疆的风雪涤不净他一身是非，却能将这些幽暗腌臜的阴谋深深掩埋。

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    渭城。

    是夜，一名穿着黑衣、身型劲瘦之人悄无声息地溜进了城外的营帐内。

    烛火如豆，长衣广袖的丞相正跪坐在矮几前奏章，右手执一支白玉的羊紫兼毫，沾了青蓝墨水，时不时圈点一二。

    “杜骁尸体找着了？”曲鉴卿不曾抬头，边问边在文书末尾添了个“准”字。

    “是，大人。属下在中营三里外的田庄里寻到了。死因是胸口的刀伤，抛尸地点是一处许久不曾有人居住的农户房内，已经死了有些时日了。”蒙面黑衣人单膝跪地，毕恭毕敬道。

    “谁动的手？”

    “是小公子身边的一名近卫，名曰齐穆，原是西营主将的麾下。”

    曲鉴卿停了笔，抬头问：“那是西营主将的命令，还是默儿的？”

    “按时日来推算，该是小公子的命令。”

    曲鉴卿颔首：“由他自己动手也好，免得节外生枝叫他生疑，也省的我动手了。”

    “那杜骁的亲人？”

    “老规矩。三代以内、五年之中，有见面或书信往来的，一概铲除。这回便做成……入室劫杀罢。”曲鉴卿云淡风轻道。

    “是。属下还有一事上奏。”

    曲鉴卿拿起沾湿的帕子擦了手，温茶润嗓：“说。”

    “属下在安广侯世子的营帐找到了一封密信，是仁亲王世子写给小公子的，信上要小公子杀了戚卓。”

    曲鉴卿端着茶盏的手一顿，眼底掠过一抹杀意，“不急，等我回京。”

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    曲默本不愿应下戚玄所托，但见过吴仲辽后，想启程回渭城之时，却见戚玄来送他。

    早已入了春，戚玄却还披着厚厚的毛领大氅，不惑的年纪本是壮年，他却因病痛佝着背，鬓间夹着几根银丝，老态尽显。

    他说：“我大卓儿十多岁，都说长兄为父，但我这个兄长当的实在是失职。渭城一事……我代他向你认错……”

    言罢，戚玄推开扶着他的卫兵，俯身就要拱手作揖。

    周遭围了一圈的人，曲默必不能受他这一揖，忙伸手将他扶住了：“戚将军使不得！”

    戚玄道：“那卓儿的事，还劳烦你向令尊提及一二，戚某在此谢过了。”

    两人身份悬殊，因着戚卓，戚玄这般作态不可谓不是折辱驻北建常大将军的颜面，曲默亦有动容，他思忖一二，便道：“那折子我会签字盖印的。戚卓假传战报一事不会上达圣听，但此前在狭道，因戚卓的一己私心，便令那近三千多个无辜的士兵殒命，此事干系过大……恕我不能、也无能为力。”

    戚玄再三谢过了，才道：“这便要看陛下的裁断了……”

    邱绪便同往常一样还待在戚玄身边当值。

    曲默独自回渭城，两天后到了，被告知说是曲鉴卿见过了邺水的使臣，谈妥了城池、岁贡、索赔款项等诸项事宜，已同九皇子燕无痕一同于昨日回京了。

    曲默丝毫不觉讶异，他想自己这回劈了曲鉴卿一手刀还偷偷跑到中营去，大约是彻彻底底地将曲鉴卿惹恼了，而他能平安从中营回来，定是曲鉴卿答应了戚玄什么条件。

    这也真真是他自作自受，无怪曲鉴卿恼他了。

    曲鉴卿走后，曲默倒也不着急，他现下在渭城待得快活地很，渭城的府尹将他当恩人看，整日好吃好喝地伺候着他，生怕一个照顾不周耽误了恩人养伤。

    这让曲默心里很是过意不去，于是他又装病在渭城多躺了一个月骗吃骗喝，如若不是那府尹非要将自己的小女儿嫁给曲默做小妾，曲默还能厚着脸皮在那府尹家中再多留两日。

    眨眼又入了夏。

    燕京曲家那边书信一封接着一封地来，催他早些回京。

    曲默想着头两年他在中营喂马的时候也不见那帮老头子有多着急，这会儿他误打误撞地守了个渭城，这些人便按捺不住了。

    先前在军营的时候，他总想着回燕京，便觉得这日子没完没了；眼下归期将至，他不得不回去的时候，却又觉得百般不舍。

    六月初，曲默启程回京。

    邱绪原不想跟着曲默一道儿回去，他想在北疆多待两年。一是因他家里那烂摊子实在叫人厌烦，二是他性子直、嘴又毒，在燕京那地方实在不大吃香，在北疆倒是混得风生水起。

    但曲家族长来信时，信中提到安广侯吃丹药吃病了，躺在榻上想邱绪想地直流泪。

    邱绪刀子嘴豆腐心，听了便心软了，但还是嘴硬，讥讽道：“现在知道哪些道士靠不住了，想起我这个儿子来了？”

    曲默劝他说：“邱伯今年都五十多了，若是这病真有个万一，你不悔死？”

    邱绪沉默了许久，说他晓得了，第二日便收拾了衣物细软，随曲默一道回去了。

    临行头一天的晚上，老马来了，揣了个油纸的包裹递给曲默：“我也无甚好送你的，切了两包牛rou，你路上带着吃罢。”

    曲默没推辞，接了过来，问道：“我听吴教头说你役期已满，今年也要回乡了？”

    老马点点头。

    曲默从案上拿了两张纸，一张是地契，一张是银票，他道：“我也无甚好送的，托人在你原籍地给你买了几亩地，这儿还有张一百两的银票，你收着吧。”

    老马一愣，他并不富绰，没有急着回绝，只是笑道：“我早见你谈吐不像是小门小户家的孩子，没想到出手这样阔绰，看来我这几年的汤饭没白给你留。”

    曲默将银票与地契放在他手上，笑道：“这是你该得的，是我该谢谢你这三年来的照拂。”

    次日在临走时见到了吴仲辽。

    吴仲辽这人像是这三年都未曾变过，依旧是一副黧黑的面颊，两道浓眉上挂着汗，背着手站在中营门口，脊背挺地笔直，一如曲默三年前初来时见到他的那副模样。

    他才从校场练刀回来，一身布衣汗透了，他皱着眉看着马背上的曲默，笑时便露出一口白牙，衬地他的脸愈发黑了：“你小子这便走了？”

    曲默也笑：“嗯，走了。”

    吴仲辽撇了撇嘴：“我本来不想放你走的，毕竟你是我中营出来的人，留在北疆与我而言总归是个帮手。都我瞧着你跟腚下坐了火炉似的，一天都待不住，想想强扭的瓜不甜，还是放你走的好。”

    曲默下马，朗声说道：“那我便谢过吴教头了。”

    吴仲辽道：“我说你刚在北疆混出些名堂来，着急回去做什么？你若是再多留两年，前途无量啊。”

    曲默眯着眼睛看了看身后火红的夏日，道：“不过人各有志罢了，我在燕京待着也是一样，吴教头得闲了也去趟燕京吧，我请你吃酒。”

    吴仲辽点了点头，身后揽过他的肩头，笑道：“行！得闲一定去。我说，你都要回去了，就别喊教头了。横竖我教了你三年武艺，虽没来得及教你排兵布阵，但你也在渭城也算自学成才了……我便腆着脸，让你喊我一声师父，可不算委屈了你罢？”

    曲默想也不想便高声地喊了一句“师父”。

    吴仲辽笑地满面红光，重重拍着他的肩膀，而后转身命人呈上来一托盘，亲自倒了两盅酒，递一盅给曲默：“一路平安。”

    曲默笑着应了，而后翻身上马，追着走在前头的邱绪去了。