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    “……他是来过，”无法，余大夫人只好停下手上的活儿，招呼一众丫鬟退下，往榻上一座，温柔且严肃，“叫你父亲赶走后他便在门口跪了一会子，被他父亲接走了。我告诉你这些就是要你知道，你父亲和我都是万不会答应这门亲的，你且死了这条心，好好儿的去念书，你闹了这两个月了可见你父亲心软过？”

    蓦然，余岳阳笑了，坐在另一侧，诚然望向他母亲，“我不是闹，你们只当我使性子，却不知我只是吃也吃不下，睡也睡不安，倒不是故意要和你们闹。”

    余夫人不懂这些，当他还是不开窍，耐心劝了两句，就见余岳风从门里进来，先行了礼，“母亲，岳阳明儿就要走了，我来跟他道个别。”

    一见他，余岳阳顿时苦下个脸，委屈朝他喊：“哥哥，你坐。”

    “成罢，你们兄弟俩说会儿话。”余大夫人抖抖裙摆站起来，搭着手帕吩咐，“风儿，你向来懂事，劝劝你兄弟，这看着瘦了一大圈儿，你也心疼不是？我走了，你说说他，叫我和你父亲安心。”

    言罢，余大夫人领着门口四五个丫鬟绕自廊下而去。屋里只剩兄弟两人，余岳风坐上去，眼瞅着余岳阳日渐干瘪的脸，到底于心不忍，“自考完后父亲也不让我出门，唯恐我往傅家去，但你明儿走，我自当想法子去告诉傅成一声儿，不过是去两三月年前就要回来的，你也不必太忧心，好好吃饭，别说我们心疼，就是傅成来日见了也要心疼。”

    “哥，你见了傅成千万告诉他要保重，让他不要担心我，春节前我一准儿回来。”

    说完话儿，余岳风招手让自己的丫鬟捧进来一叠滴酥鲍螺，是他最爱吃的点心，那黄橙橙的点心上头可见裂痕，咬上一口便酥得掉牙。他将红玛瑙碟子往他跟前儿推了推，“你吃一些，我特意叫厨房做的。”

    余岳阳不好拂他好意，也不忍叫他跟着担心，便捏了一块咬上一口，另一手在下接着碎渣，淅淅索索吃了两块儿后，余岳风总算带着笑脸辞过他去。

    原本他打算明儿寻个由头差小厮出去往傅家报信，谁料事事不如意，不过才上夜，就见下人往西角门上进进出出。一个错眼余岳风就在一堆礼品里面见着余岳阳的一些贴身之物，忙扯了个丫鬟问：“不是明儿才走？怎么现在就开始装点东西？”

    “原是明儿走，可老爷说他有个镖局的朋友今儿要启程押镖往江宁去，正巧二少爷可以同行，以免路上遇到盗匪什么的。”

    坏了，这可不赶趟儿了！余岳风赶紧叫来小厮，也不管寻什么缘由了，只趁乱混出府去报信儿。

    那小厮出去就往傅家奔，到时已经角门尽关只有灯笼烛火映门，他在西角门上扣了几响，一见开门，扯着人就嚷，“快，快去报你们少爷，我家二少爷要走了，说话儿就要动身！”

    看门儿的问清后就着急往里跑，没一会儿，就见傅成和金龙一起跑出来。

    自那日淋了一场雨后，傅成便病了多时，加之科考之前日夜劳心劳力，身子是每况愈下，一路咳嗽着紧赶慢赶地赶到余府，只见人去楼空，灯笼底下只有空余怅惘的余岳风。

    一见他，余岳风便跑上来，“你怎么才来！车子刚走没一会儿。”他就着灯骤一瞧他，唯见病态堪忧，便将眉心皱起，“只这些日不见你怎么病成这样？你两个真是，一个比一个还不让人省心的！”

    “岳风，多谢你。”夜里秋风甚凉，这一吹竟带起傅成连连咳嗽一阵，他拢了下衣襟，郑重朝余岳风行礼，“我现在走岔路去官道，赶去见岳阳一面，你保重！”

    那马车在夜里奔了许久，窗外逆风扑朔，从车窗缝了灌进来，又冷了几分。傅成搭着一件二层薄绒斗篷，朝外头不住吩咐，“金龙，再快点儿！”

    山路上颠簸得能将人骨头都抖散，金龙一面担心他，一面又咬牙挥着马鞭。

    路的尽头，傅成点了三盏灯笼，一盏自提，一盏金龙替他照路，一盏悬挂于一根枯树枝上，想叫余岳阳过来时能在远处就看见。两人在凉风中等了半个时辰之久，亦不见黑暗处有光亮，也不曾闻听有马蹄之声。

    “少爷，莫不是我们来迟了罢？”金龙伸长手臂替着灯笼往前方照一照，仍是四方幽暗，不见来人。

    “你一路快马加鞭，他们一队人马，自然还不及你快，哪里就能错过？”傅成背靠一棵大树，落叶之秋，那树一阵淅索之声后，扬洒下许多黄叶，落了他满肩，他也不去拂，只朝后方的黑暗处望着。

    然而直等一夜，天边逐渐泛蓝，官道上零星有来人，也不过是周围镇上做小买卖的人，赶着自家牛车往城门处去。

    早晨的风似乎更凉，还笼罩一股淡雾，傅成寒气入体，靠在树边咳了又咳，两只肺似要咳出来一只，金龙忙上前搀他，“少爷，我们回去罢，等了一夜也不见人，估摸着他们走的小道。”

    “回罢。”

    “少爷别担心，”金龙扶着他上车，自己架马，扭头宽慰，“余大公子不是说了吗，横竖小公子年前是要回来的，也就三四个月的功夫。”

    三四个月……傅成靠在车内，想这三四个月的凛冬，不知他还能不能熬过去。

    果然，这一回去便病倒了，比原先又重几分。傅尚书着人连忙请了张太医来瞧，只说是寒气侵体。傅成心里早有数，看着张太医在案上写药方，他搭着氅衣走过去，“张老，我这病到底如何，您不妨直言。”