第44节

    第〇一三〇章 【戏语逗丫鬟】

    段飞不解地问道：“村子里的富余青壮为何不出去山外寻找机会呢？我看你们刚才打架打得挺凶悍，去参军不是挺好么？”

    “这个……”罗良辉叹道：“在这里长大，谁也不舍得离开啊，再说了，山里人去到大地方会被人瞧不起，家里的长辈、妻子担心孩子、丈夫在外头吃苦，就有想去的也去不成了。”

    段飞恍悟地点点头，不过他又问道：“那为何不去参军呢？难道是怕上战场吗？”

    两个村子的村长都苦笑不语，段飞还以为他们是默认了的时候，瑞州府的判官彭兴诧异地说道：“大人真的不知么？我大明用的都是卫所兵呀……”

    经过解释段飞才知道大明朝为了控制军队，采用的是卫所制，卫所兵又称屯田兵，兵丁世代相继，给养仰赖屯田，这个制度在明朝开国时期为国库节省了大量资源，但是时间一长弊端就慢慢体现出来。

    世袭制的卫所兵制导致有些人天生就要当兵，不管他愿不愿意，身体何不合格，有的人相当兵却没有报效国家的机会，就如这两个村子那些身体强壮的富余人口。

    段飞也就随口一问，见此路不通他便没再多说，酒正酣时，远处尘土高高扬起，两骑快马匆匆而至，马上坐着两名官差，他们下马后找到段飞，向他禀道：“段大人，巡抚王大人命我等送来一封密函，请大人亲拆。”

    段飞接过密函，拆开一看，转手便将信函交给了苏蓉，然后对那两人道：“我这便跟你们回去，请稍候。”

    苏蓉看过之后不禁微微一笑，说道：“大人，看来有人急不可耐了。”

    段飞点头笑道：“是啊，比预料的还要快，如此沉不住气，此人不足为患。”

    苏蓉摇头笑道：“不足为患？大人可不要小看了他，多少人栽在他手里，官府也一直拿他没办法，我觉得今后大人还是不要近水为好。”

    面对苏蓉的调侃，段飞不以为意地笑道：“正好，我打算骑马回去，石斌，发出信号，把唐先生请回来，准备回南昌了。”

    在两村村民热情挽留夹道相送之下，段飞一行骑着马迅速消失在远方，刚驰出两三里转过一个山脚的时候，带路的那两衙役突然拐入一条小道，段飞骑术不佳，冲过了头才勒马停下，只听那两人在小道里叫道：“大人请随我们来，王大人派了人接应。”

    段飞拨马跟了过去，不一会便见到一队衣甲整齐的官兵从树林里迎了出来。

    “千夫长牛才毅奉命前来护送段大人。”一个将军飞马而至，向段飞抱拳道。

    段飞回礼道：“有劳将军了。”

    另有两骑慢跑过来，段飞认得他们是巡抚王守仁身边四个贴身卫士中的两个，分别名叫池成昌与柴俊富，瞧他们一个佩剑一个背着弓的样子，应该各擅近战与远攻。

    两人也与段飞见了礼，两队人马会合到了一起，一千多人前呼后拥地保护着段飞一行，向上高县而去。

    走着走着，从未受过如此待遇的石斌忍不住悄悄对段飞道：“飞哥，巡抚王大人居然派这么多人来保护你，他是真的爱惜你啊。”

    段飞看看左右前后，心中却有些沉重，对付残鲨有一两位高手即可，何需这么多士兵？巡抚王大人还真是巧算计，早已做好了两手准备啊，倘若自己计谋失败，造成了不可收拾的局面时，只怕这个千人队便要负责收拾乱局了，还好，自己成功了。

    他向落在后面的苏蓉望去，苏蓉也听到了石斌的话，她双目盈盈与段飞对望了一眼，那对会说话的眸子似乎在说：“王大人好霸道的手段……”

    千人队慢慢地来到上高县，千夫长牛才毅不知对上高县县令说了些什么，县令急忙打马带着一批衙役先行，然后牛才毅才来到段飞面前，说道：“段大人，奉巡抚大人密令，我们多走陆路，缓回南昌，今日天色已晚，我们便在这上高县安歇一日吧。”

    段飞没有意见，虽然说有这么多人保护，但是他对于那些能高来高去的江湖人还是有些担心，从前看太多武侠小说了，江湖人那种十步杀一人千里不留行的本事令人羡慕，但是当自己面临着江湖高手的刺杀时，感觉就没那么好了，对付江湖高手人多有用吗？两百多年之后的雍正皇帝在皇宫中都被江湖人割了脑袋……

    在县衙后安排好住处后，段飞望着院子外有些怔忪，苏蓉看出段飞在担忧什么，轻轻一笑，泡了杯碧螺春递上去，然后低声安慰道：“公子无需担心，残鲨不过是一个一流的水贼，当他来到陆上遇到四个一流的陆地高手，可说是毫无机会的，公子无须担心，至不济还有我呢，我就算打他不过，拖延点时间让公子骑马逃走还是可以的。”

    段飞瞥了她一眼，说道：“你现在究竟是我的师爷还是我的丫鬟啊？穿着男装进入我的居室，还做着丫鬟的活计，很容易被人误会的呢。”

    “无赖，狗咬吕洞宾，不识好人心，哼，我不理你了。”苏蓉白了段飞一眼，虽然一副男人打扮，但是却依然媚=力惊人。

    苏蓉转身要走，段飞伸手向她的柔荑抓去，苏蓉头都没回，却好像感觉到了他的动作，反手一摆，将段飞的手拍开了，苏蓉向前跳了一步，转身喝道：“你想做什么？”

    段飞无辜地揉着被拍疼了的手背，说道：“话还没说完呢，你走那么快干什么？怕我调戏你啊？”

    苏蓉的手按在了剑柄上，叱道：“该担心的是你，还有什么话就快说吧，本公子要去休息了。”

    段飞摇摇头，望着苏蓉一副惋惜的样子，在苏蓉就快要暴走之前，段飞突然说道：“你真的发现王大人将他的四个护卫都派来保护我了？”

    苏蓉这才知道自己不小心说溜了嘴，她脸一板，说道：“发现了又怎样？”

    段飞皱眉道：“王大人将身边的四大护卫都派来保护我了，而他自己的行程却都是水路，王大人就不怕残鲨去寻他吗？”

    苏蓉思索着这个可能性，嘴里却道：“王大人乃天魁星下凡，自然有神灵庇佑，你还是担心你自己吧。”

    段飞望着苏蓉突然呲牙一乐，说道：“看来你没有事先想到这个问题，以你的才智怎么会没想到？莫不是在我身边久了就懒得动脑筋了？还有，你越来越喜欢跟我斗嘴了哦，哪有丫鬟整天跟主子顶嘴的？小心我家法伺候！”

    苏蓉瞪了他一眼，转头便走，说道：“懒得理你，你就白日做梦吧，记住茅厕在东边大树下，别半夜掉进去了。”

    望着苏蓉的背影，段飞微笑起来，心中突然涌起一股很想看看苏蓉真面目的冲动……

    第〇一三一章 【网上来的尸体】

    这一夜段飞因为有心事，因此睡得不怎么安宁，不过清晨时分他还是早早爬了起来，按照苏蓉教他的办法调息运功，就在若隐若现地感觉到一些变化的时候，石斌的声音咋呼咋呼地在小院外传来：“飞哥，大人，快起来啊，上高县出命案啦！瑞州府判官彭兴以及上高县县令、县丞联袂而至，请飞哥你去办案呢！”

    段飞收功而起，心道：“怎么这么巧，难道我也成了传说中的瘟神侦探？走到哪里哪里就会死人？”

    匆匆更衣出来，苏蓉已打好一盆水放在他门前的架上，段飞洗了把脸，苏蓉又以一副翩翩小公子模样出现在他身边，两人这样如影随形地，想叫人不误会都难。

    段飞开门而出，果见一干官员以及千夫长牛才毅都在门前等着自己，另外还有池成昌与柴俊富两人，另外两个护卫却依然不见踪影。

    以瑞州府判官彭兴为首的一干官员与段飞一阵见礼，段飞匆匆回礼，然后问道：“出了命案？大致情形如何？”

    上高县县令解说道：“尸首是清晨起早收网的渔民发现的，他们夜里在蜀江中设网捞鱼，清晨收网，想是昨夜尸体顺水漂下，被渔网挂住了。”

    “哦，这个案子有些麻烦呀……”段飞的目光向牛千总望去。

    牛才毅笑道：“不妨事的，王大人吩咐过，段大人走得越慢越好，既然上高县出了命案，段大人不妨留在这里帮忙破案吧，就算耽搁十天半个月都不妨事。”

    既然如此，段飞只好对上高县令道：“快带我去现场看看吧。”

    一行人向外走去，段飞心中有些发愁，这一类案子的死者身份一般很难确认，也就难以找到案发现场，也没有办法从死者的人际关系上找到突破口，搞不好案子就成了死案，幸好尸体才漂到上高县就被捞起，若是漂到南昌，漂到鄱阳湖，支流那么多，根本就没法可想了。

    大伙刚离开县衙，就听有人在街边大叫道：“飞哥，飞哥，段大人！”

    段飞正要上马，闻声望了过去，除了石斌和郭威，在上高县里还有谁会叫自己飞哥？只一眼他就看到了一张娃娃脸，紧接着他又发现了两个熟人，段飞不禁招手向他们道：“杨森！你们怎么来了？快放他们过来！”

    衙役们让开路，杨森和另外两人兴奋地来到了段飞面前，段飞与杨森快一个月没见了，跟另两人更有两三个月没见，每人给了他们一个拥抱，然后抓着杨森的肩膀呵呵笑道：“你小子又长高了不少嘛，你爷爷呢？蒋骏、洪邦，你们是接到我的消息特意赶来的吗？真是太好了，还有其他人吗？”

    杨森抢着道：“没别人了，爷爷说飞哥你官运亨通，日后要大展宏图的，他年纪大了，不想再东奔西走，于是就把我送来了，说是让我跟着飞哥锻炼锻炼，其实呢，我想飞哥一定是很需要我的，这不，一大早就听说出命案了，嘿嘿，该我大展身手了。”

    洪邦、蒋骏都是段飞在如皋县海安镇一役中结识的年轻捕快，段飞来江西之前曾让史羽峰给几个当时结识的捕快发出邀请，过了一个月，总算有两人来了。

    “不论我的官有多大，我都是从前的阿飞，这是不会变的。”见洪邦和蒋骏有些拘束，段飞不禁鼓励了两句，郭威和石斌也与他们打起招呼，两人的拘束感明显减弱许多，段飞笑道：“咱们弟兄们回头再慢慢叙话，你们累了没有？不累的话就跟我一起去命案现场看看？”

    杨森他们三人都是坐船来的，虽然风尘仆仆，却并不怎么累，更不肯放过表现机会，于是段飞上了马，歉然望了杨森他们一眼，拨马先走了。

    苏蓉拍马跟上，建议道：“大人，我觉得不如让他们都辞了衙差身份，跟在大人身边做长随算了，否则恪于身份，大人不好对他们特意照顾，日后大人若是升迁或调到别地，他们想要跟随又是一件麻烦。”

    “长随？”段飞似乎听过这个名字，对它的含义却不甚了解，苏蓉便向他解释了一下，段飞恍然大悟，所谓长随，是随老爷一同前来当官的仆人，是老爷的“自家人”。他们同老爷的关系并非上下级，而是主仆。他们虽然没有国家委任，却可以凭借和老爷的私人关系参与公务，这长随其实就跟师爷一样，属于编外的公务员，长官的私人助理。

    “哦，原来如此，你是打算让他们成为张龙赵虎、王朝马汉那样的人，不错不错，这个建议好。”段飞大喜。

    “王朝马汉？那是什么人物思？”苏蓉不解地道。

    “呃……”段飞无语了，心道：“难道这时候的包公故事中还没有王朝马汉他们四个？”

    在苏蓉的追问下，段飞只好随口跟她说起包公与王朝马汉的故事，苏蓉听得津津有味，还没说完已出了城，一条河出现在面前。

    段飞没有再跟苏蓉讲故事，他跟着上高县县令来到河岸边，下马后穿过围观的人群，就看到在两个衙役的守护下，一具尸体正躺在河岸边。

    段飞没有去看尸体，杨森来了，这种事还是交给他吧，他问衙役道：“是谁发现的尸体？把他叫来问话。”

    衙役还没回答，旁边一个衣衫褴褛的老汉已屈膝跪下，朝段飞磕头道：“老爷，尸体是我捞起来的，可我没杀人啊，老爷，尸体是顺水落到网里去的，我真没杀人啊。”

    段飞只看了他一眼便将他排除出嫌疑名单之外，尸体身材粗壮高大，不是这个老汉能杀死抛尸的，再说凶手杀人抛尸，也不会丢到自己的渔网里，这老汉一副胆小怕事的样子，实在不像凶手。

    段飞把老汉扶了起来，和颜悦色地说道：“老人家，你不要害怕，没有人说你是凶手，我只是想问你一些发现尸体时的经过，对能否抓住凶手很重要，请你一定要想清楚并据实以告，然后你就可以回家了。”

    这时瑞州府判官彭兴喝道：“这位大人乃提刑按察使司佥事段大人，段大人破案无数，凶手是一抓一个准儿，只要人不是你杀的，你就不必害怕！”

    老人渐渐安定下来，段飞随即开始了常规询问……

    第〇一三二章 【师爷厉害】

    段飞问道：“老人家，你是什么时候发现尸体的？”

    老人回忆道：“我是寅时末出的门，来到船上大约是卯时初，收网发现尸体的时候也差不多就是那个时候。”

    段飞点点头，又问道：“你的网设在何处？岸边还是河心？发现尸体时尸体是漂在水面还是沉在水底或是浮在水中的？”

    老人转身指着后方答道：“小人的船一整夜都停在那儿，我们都是把鱼篓一个个用绳索连着放在水中捕鱼，因为口子上留有倒刺，大些的鱼进了篓子便出不来了，这尸体当时并未浮在水面，我收绳的时候只觉手里吃重，还以为今日收获不少，谁知拖到一半时突然看到这尸体一条腿卡在一只鱼篓里挂在水中，我吓得手一松然后大叫起来，临近船上的人赶来帮忙，这才把尸体拖上岸来，大人请看，那只鱼篓都还卡在尸体腿上呢。”

    老人的船就停在岸边不远处，距离河心还有一段距离，段飞又问了几句，再问不出什么有价值的线索，他便让老人走了，日后再有什么疑问时着衙役去传唤便可。

    这时杨森也赶了来，他的脚程比石斌他们还快许多，跑到岸边也不见气喘，向段飞问了一声，直接就蹲到尸体边仔细检查起来。

    段飞背着双手，背对初升的朝阳，向上游望去……

    苏蓉也来到尸体旁，这还是她第一次亲临凶案现场，段飞起初还担心她会受不了，没想到她居然一点不怕。

    只见杨森熟练地观察死者的面部，打开死者的眼脸，观察口鼻、耳后、脖颈等处，又检查了尸体的身上各处，这时候苏蓉才扭头避开，过了一会只听杨森向段飞禀道：“大人，死者面色青紫，眼睛点状出血，乃窒息而死，不过他腹内无水，显然不是淹死的，他喉下有一道勒痕，勒横自耳下过，死者也不是上吊死的，据我初步判断，他应该是被人从背后以细绳用力勒死。”

    段飞追问道：“死者什么时候死的，又是什么时候被抛尸水里？身上还有什么可供辨认的信息么？”

    杨森暗吐了吐舌头，又看了一眼尸体，说道：“死者年约三十至四十之间，从肤色上看，他应该是一个经常被日光暴晒的人，皮肤轻微发白浮肿，被水泡了大约不到一个时辰，从他眼睛中的变化可以看出他已经死了两个时辰左右。”

    “经常暴晒？他身体上还有什么线索？”段飞继续问道：“比如手脚有何特殊之处？能看出他平日是做什么的吗？”

    杨森又去看了看尸体，这才答道：“尸体光着脚，手脚上都有很厚的老茧，从他手上的老茧形状来看……他应该是……应该是个经常拿锄头的农夫……？”

    听到杨森那不确定的声音，段飞不禁皱皱眉，自行走上去看了看，这时苏蓉接着说道：“死者身上穿的衣服可不是一般农夫能穿得起的，他手上虽然有老茧，脚上却没有什么新伤，最近应该过得还不错，至少穿的不是草鞋，大人，我怀疑此人原本是个农夫，但是最近却有改行迹象，生活有所改善，应该是去了趟外地刚回来，他的服色看起来可不像是本地出产的。”

    苏蓉已经不是第一次给段飞带来刮目相看的感觉了，他见苏蓉面带得意神色向他看来，他微微一笑，也不去理她，拍拍杨森的肩膀，说道：“你初来乍到还没休息就来办案，做得已经不错了，我的师爷和我一样是个怪胎，你不要理她。”

    杨森面带愧色地低声道：“是，我知道了，飞哥，以后我会小心谨慎，更加努力的。”

    段飞回头对上高县令道：“苏大人，请你去找个熟悉蜀江水性的人来。”

    很快这么个人就被找了来，段飞问他道：“以蜀江之水流速，在什么地方抛下尸体，两个时辰之后尸体能漂到这里？”

    那人侧头想了一会，说道：“蜀江上游流速变化多端，要估个确切的地方可比较为难，不过……两个时辰的话，这尸体要么是顺着斜口水河下来的，要么就是大约从蜀江与盐溪水的交汇处漂下来的。”

    段飞回头对上高县令道：“苏大人，请派人沿河查问，就顺着南岸去找吧，看看周遭有没有村子有人失踪，或是前些日子曾经离开，然后衣锦还乡的？”

    上高县令随即调遣衙役沿河查询去了，段飞命人将尸体送回县衙，瑞州府的判官彭兴好奇地问道：“大人为何只让衙役查问河岸以南？”

    段飞丢了块在河边捡起的木片到河里，说道：“彭大人小时候想必没有在河边玩过，以前我最喜欢把树枝、竹子丢到河里，看着它们漂往下游，一般情况下丢到河里的东西都会顺着水流向下，绝不会横着漂到河对岸去，因此除非凶手大费周章地横过蜀江到对岸去抛尸，否则我们大可不必浪费人手到河对岸去查询。”

    彭兴恍然道：“原来如此，段大人观察入微，下官佩服！”

    段飞微微一笑，这年头的官只懂得啃四书五经，一个个都跟书呆子似的，像王守仁那种勤于思想的官实在太少，彭兴连这种常识都不知道也属正常。

    在等衙役们回复的当儿，大家都回到了县衙里，县令苏大人继续处理政务去了，段飞招呼彭兴喝了壶苏蓉亲手泡的茶，彭兴说了会话，当酒菜送来的时候便识趣地走了。

    段飞在上高县最好的酒楼定了酒席，让他们送入后衙，此时酒席摆好，大家也一一落座，段飞首先向大家介绍换上女装的苏蓉道：“洪邦、蒋骏你们还没见过苏蓉苏姑娘，今天就给你们介绍一下，在外她扮作个书生，是我的师爷，在内，她是我的丫鬟，今日庆祝我们兄弟聚首，她自愿在一旁伺候，大家就不要客气了。”

    苏蓉踢了他一脚，娇嗔道：“有这么介绍人的吗？大家好，我叫苏蓉，因为段大人救过我，我感恩之下才暂时给他当丫鬟使唤，随时可能撒手不干的，大家可以叫我名字或者苏姑娘都行，不必客气。”

    洪邦赞道：“你就是苏师爷啊，难怪看着这么眼熟，苏姑娘可真厉害，杨森这小子一路上吹嘘自己有多么多么厉害，结果一来牛皮就被戳破，还是苏姑娘更高一筹啊。”