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    ……

    中枢外，距离泰尼星一次标准跃迁边际。

    黑发金眸的男人站在“掷矛者号”的舰桥上，面对着眼前还看不见炮火和敌舰的平静星河。在他的身后，跟随着巨舰的数十艘轻型舰船仿佛黯淡的萤火，在跃迁后一一出现在这头巨兽的身后。它们忠实地亦步亦趋，却是最孱弱，最不堪一击的守卫。

    男人缓缓地拿起了手中的通讯器，将自己的声音送往了和他共同作战的同僚耳边。

    “……我真诚地感谢你们对我征召的回应。”

    “作为守门人曾经的一员，我曾像你们一样，作为守秘者在暗处维持着无人知晓的秩序。”

    “今天我们所面临的，是一场一定会出现牺牲的战役。”

    “但最起码在今天，死去的守门人的姓名会被联盟历史铭记。你们这一次，将会在天光下战斗到底。”

    “作为上官，我无法保全你们的性命，我只能保证你们的死亡拥有意义。”

    “我代表联盟的民众，先行感谢你们的牺牲。”

    “……敬礼。”

    肃穆的寂静中，只有通讯器的尽头传来了些许衣料摩擦时的细簌声。目睹牺牲者和注定死去者抬起他们的手臂，为了已经决定的终局献上致礼。

    ……

    “增援……增援来了！！”

    在早已陷入混乱的人防所，忽然有人这么大喊起来。

    “组织民众往地底深处转移！！”这样的声音因为过度用力而瞬间嘶哑了：“我们不能在增援降落前就陷落！！”

    哈珀茫然地抬起头。她的耳朵已经被先前的巨响震得流血，她却竟然能听见这句话。

    ——在她看不到的地方，掷矛者号锐利的轮廓在跃迁后，出现在了撒格朗负责泰尼星空中守备的舰队眼前。这艘女将麾下仅次于女武神号的巨舰有着黑色的舰体，矛型的前身，前端倒钩般的边缘正闪烁着寒光。在它锐锋的下缘，是一排密密麻麻，已经开始充能的粒子炮。几乎在转瞬之间，在设计上以绝对攻击为先的掷矛者号便完成了充能，灿若流火的光束流在毫无预警的情况下，将眼前敌军的守备阵型撕裂出了一道口子。

    然而这样的光束流仅仅是击坠了寥寥的几艘普通舰船，对方守备中的血狮子机甲早在开火时便如隐形一般瞬时消失散开。掷矛者号负责炮火的令官还想再开一炮，尤金已经通过通讯器宣布了指令：“全员准备，压上缺口。”

    在尤金身侧，他的副官提醒他：“长官，这样下去，我们会和血狮子正面撞上……”

    “让他们来！”决然的声音响彻了通讯器：“追击炮，听我的指示，攻击准备！”

    撒格朗此时负责守备巡防的血狮子前锋有十二架，现在正变换着队形，以近乎闪现的模式，用难以理解的速度向掷矛者号靠近着。雷达上，这些机甲被刻录下来的即时坐标仿如无迹可循幽灵，在每一次刷新时诡谲地变换跳动。面对着这样的敌人，就算是训练有素，见惯了不可理解之物的守门人尉官，也依旧让背后的衣衫被汗水浸湿了。

    无一人开口，每个人都在等待着他们上官的指令。

    随着时间一秒一秒过去，血狮子前锋的坐标点出现在了巨舰近前。而在舰桥的彼方，掷矛者号舰员的视野里，已经出现了火红色机甲来回闪动的残影。这样的景象有种挑战智识的怪异感，不少人都在同一时刻感受到了生理性的恶心。然而对方似乎是想要复刻上一次俘虏女武神号的过程，比起试探着开火，仅仅是保持着高速向前移动，似乎在做着强行登舰的准备。

    如果让他们现在上舰的话就彻底完了——在这一刻，这几乎是所有人脑海里的想法。冷汗从负责发炮的令官的额角慢慢坠下来，血狮子已经迫近了追击炮的最近射程，再靠近下去，对方只会进入攻击死角。

    然而就算这样，令官也仅仅是死死地咬紧了嘴唇，没有提前按下按键。

    就要达到那个极端临界值的时候，他的通讯器里蓦然穿来了指令：“就是现在，发射！！”

    身体先于思考，他在完全听清指令前就做出了动作。这样的对策真的有效吗？并非瞬时武器的追击炮怎么可能追得上能躲过粒子炮的机甲？这样的疑问在令官的脑海里迅速地闪过，然而他很快就有了答案——那些仅剩下残影的机甲在他们眼前蓦然停滞，仿佛陷入了难以动作的胶质，竟然回到了普通机甲的正常移速。

    射出的追击炮没有智能，不会理解这一幕是多么不可思议，只会忠实地将触碰到的机甲表面击穿。在掷矛者号众人的眼前，鲜红色的机甲如烟火一般一朵朵炸开，掀起的暴风被巨舰毫无动摇地承受下来。

    “成功了，长官！！”激动的副官回过头去，难以抑制的神情却在看清了上官的脸孔时滞了滞。一道血线正从对方的嘴角蔓下来，然后在中途被拇指抹去了。他看着他那年轻的将军微微张了张嘴，将什么东西咽了下去，而对方一瞬闪过的齿间，早已经浸满了鲜血。

    ……尤金闭上嘴，用舌头舔走了嘴里残存的所有腥甜。他微微倾身，将一部分的体重放在了指挥台上。

    “全体注意，准备下一次的攻击。”

    他这么说着，没有理会副官投来的视线，仿佛自己身上什么都没有发生。

    ……