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只有沈丁的工钱胭脂不知道，但想来不可能比她低，算来算去。 单单工钱一个月就要支出十两银子，而杂货铺每个月能盈余三四两就已经不错。 这还是没有房租的情况下，杂货铺的净利润。胭脂去街市上另一家杂货铺看过，人家店面没有他们的大， 东西没有他们的齐全， 价格还比他们的贵一些， 每日的人流却比沈记要大上许多。 胭脂粗略估算过， 人家刨除房租以后每月起码有十两以上的净利。 胭脂的要求不高， 只希望沈记杂货铺的收入能平衡家中的支出， 别再让沈掌柜坐吃山空了。 沈错手中握着细笔轻轻描摹， 一只栩栩如生的花狸已跃然纸上，胭脂站在一旁给她报完了本月的账目，听她只是轻轻地「嗯」了一声，没下达任何指示，迟疑了一会儿，就想把自己的想法说出口。 “你过来看看，我这监兵神君画得如何？” 沈错没等她开口，先兴致盎然地让胭脂来评价一下自己的画作。 纸上的花狸藏身于阴影之中，弯腰弓背、圆目怒睁，死死地盯着不远处一只正在偷食粮食的肥硕家鼠。 一盏油灯悬于家鼠头顶的货架上，似是摇摇欲坠，花狸若是扑食家鼠，油灯必然落地。 花狸与家鼠都分毫毕现犹如活物，那一盏油灯仿佛于静谧之中摇曳身姿，紧张的氛围一触即发，让人下意识地屏息凝神。 胭脂虽还没学琴棋书画，但沈错的画作便是以一般人的角度来看，也是精美绝伦。 “沈掌柜画得真好，好像煎饼跳进了画里一样。不过这画为何与您平日画得那些都不一样。” 胭脂虽没说出什么溢美之词，但她神态认真，好奇与喜爱之情溢于言表，显然并非敷衍沈错，而不过是词汇匮乏而已。 沈错没计较她贫乏的夸奖，得意道：“此乃工笔画，技法与写意画不同，求写实形似，笔法需工整细致。” 胭脂听了个半懂，真心实意地赞美道：“沈掌柜您什么都会，知识还那么渊博，真的太厉害了！” 沈错除习武之外，最大的爱好便是折腾这些诗词歌赋、琴棋书画。 过往天明教势大，她便强抢那些当世的名家去教中「作客」，一定要与人家切磋技艺。 有些人惧怕她，便让着她，但也有不少大家颇有傲骨，将她的作品贬得一文不值。 她一气之下便拜人为师，一定要人家教她，若是她学得不好，传出去便是坏了大家的名声，手段着实恶劣。 不过有一说一，沈错的诗词歌赋虽至今不过是个二流水平，但声乐书画在当世也排得上名号。 她所化名的「黄老隐士」，一副画作在市面上价值千金。 教中人吹捧她，唯有在武功与书画方面是不心虚的。 “哼哼，不过无聊闲时之作罢了。你读书也有一段时日，今日便让你为本宫的画作命题，你看如何？” 胭脂受宠若惊，既欢喜又不敢置信。 “可我从来没做过……您真的要让我来命题吗？” 沈错挥了挥手：“凡事总有第一次，为画作命题也是一种锻炼的方式，你大胆一些。” 沈错过往的画不是她自己命题，便是她的侍女闻识或者解语命题。 闻识博闻强识，好引经据典，解语善解人意，通她所想，沈错令两人命题引以为趣。 胭脂仔细看了看画作，皱着眉思索了一番，突然茅塞顿开，恍然大悟。 “沈掌柜，我想好了！” 沈错挑挑眉，提笔问道：“哦，叫什么？” “硕鼠！您觉得叫硕鼠如何？” 硕鼠？ 沈错眉头一挑，看了一眼自己做的画。画中花狸是以监兵神君为原型，这场景也是有一日她亲眼所见。 当时监兵神君颇有高手之姿，她偶有所感，所以才有这副画作。 可胭脂命题为硕鼠，意境全然不同。 她饶有兴趣地问道：“哦？你为何命题硕鼠，说来听一听。” 胭脂见沈错并未有不开心的模样，胆子大了一些。 “我日前读《诗经?硕鼠》一篇，「硕鼠硕鼠，无食我黍」，其借硕鼠讽刺贪官污吏。 沈掌柜您日前又为朝廷惩戒了一名贪官，便如画中的监兵神君一般。” 沈错看了看胭脂崇拜敬仰的小脸，有些不自在地清了清嗓子，而后赞许道：“你说得很好，便叫「硕鼠」吧。” 胭脂立时喜笑颜开：“谢谢沈掌柜，还是沈掌柜画得好，沈掌柜为国为民，是大义。” 不过读了几日的书，怎么这小丫头那么会说话了？ 沈错被胭脂夸得有点脸红，差点以为自己在画这幅画时真的有这样的想法了。 沈错题了字，盖了印章，打算待晚些时候再将画裱起来。 “沈掌柜，我有事想向您禀报……” 胭脂见她手上的事告一段落，心情也似不错，便将方才的想法说出了口。 沈错已经切实地发现，胭脂那个小脑瓜子非常善于思考。 虽说她并不差这些银子，但见胭脂干劲满满的模样，也产生了一丝兴致。 “把你的想法说一说。” 胭脂将自己观察和思考了半月的想法尽数告知沈错，沈错听到最后已掩饰不住惊讶。 “这都是你一个人想的？”