第275节
彼时，雨势仍不见减小，大量的变异蛙聚集在离孤岛不远的水域，蛙鸣声此起彼伏。 木棉将带回来的奴隶安置在孤岛外侧，组织人手临时搭建起成排的草棚，让他们得以避雨栖身。 五百人的队伍，剩下的不足五十人。 被恶徒压迫的奴隶中，仅有少数人是被中途抓捕，大部分是同样恶贯满盈，曾经一同作恶，后来因为各种各样的原因被同伴抛弃陷害，沦落到如今地步。 叶安带着野牛群出现，恶徒们瞬间逃散，留下的人抓住机会，在疯狂和怨恨的驱使下有仇报仇有怨报怨。 木棉一行人赶到时，这些人所在的丘陵已经被血染红。血水浸入大地，连雨水都冲刷不掉。 叶安回到岛上，听完木棉的汇报，将一只打磨过的牛骨头盔抛给聚集过来的孩子。这是他在追袭中获得的战利品，本属于恶徒首领，如今却被孩子们接过，成为打发时间的玩具。 “我去看看。” 在追袭过程中，叶安捕获大量恶徒们的记忆，对这支队伍有了极深的了解。这些活下来的人未必全部干净。为了三角洲的安全，必须仔细筛选清理，将潜在的威胁扼杀掉。 和热闹的营地不同，草棚前一片寂静，若不是棚子里冒出烟气，仿佛根本没有人居住。 叶安没有惊动棚子里的人，而是站定在数米外，直接催动异能。 数息之后，突然有几个人从棚子里冲出来，手中没有武器，在空气中挥舞着拳头，双眼赤红，状似疯兽。 “解决掉他们。”找出混上岛的恶徒，叶安对木棉说道。 甭管他们在队伍中曾遭遇过什么，手中沾染的血和人命做不得假，对孤岛的恶意也隐藏不住。哪怕他们掩饰得很好，骗过了木棉，到底逃不开叶安的双眼。 木棉听叶安简单说明，当即攥紧了拳头，朝身后挥了挥手，立刻有强壮的女人冲过去，将这些人压制住，当场捆住手脚，丢进汹涌的河水中。 这一幕惊到棚子里的人，他们趴在门边，惊恐地看着外面发生的一切，生怕下一个就轮到自己。 经历过被恶徒抓捕，沦为奴隶和储备粮的惨事，他们此刻的求生欲大过一切。 木棉之前的表现，让他们以为岛上的人相对和善，万万没想到竟然会如此凶狠。这让某些人怀揣的心思瞬间消失，再不敢有任何侥幸的念头。 然而，并不是所有人都聪明。 在剩下的三十几个人里，有一对兄妹，他们本是城民，父亲是城内的长老，从小养尊处优，既任性又霸道。一次和狩猎队外出，强令车队追逐鹿群，不慎落入陷阱，保护他们的狩猎队员全部被杀，他们也被恶徒抓住。 幸运的是，没等将他们下锅，恶徒们就遭到围追堵截无一生还。 这对兄妹不甘心就此沦落，他们想回家，想过回到以前的生活，不想变成流浪者，任凭旁人宰割。 在叶安清理掉潜藏的危险，交代木棉接下来的安排时，这对兄妹大胆走出棚子，站到叶安面前，开口提出自己的要求。 叶安侧头看向他们，挑起眉尾。 木棉和周围的女人也移过视线，目光聚集在这对兄妹身上，不明白他们哪里来的底气，竟然会提出这样的要求。 傲慢、看不清形势，无异于一种挑衅，难道他们不明白这个道理？ 若是没有叶安出现，他们还能站在这里说话？ 木棉神情不善，盯着这对兄妹，随时准备把他们丢出岛上。 叶安抬手拦住她，示意众人稍安勿躁，沉吟片刻，开口道：“你们家在丰城？” 兄妹俩紧握住对方的手，听到叶安的话，由年长一些的萨哈开口：“是，我们的父亲是城里长老，如果你愿意送我们回去，我的父亲肯定会有丰厚的回报。” 丰城算不上大城，城市人口也不多，只能算中等规模的势力，连毁灭前的千城都比不上，更不用提猎人城和岩城。 然而，丰城有一个其他城都没有的优势，那里的人擅长培育粮食，不是采用异能催生，而是掌握独特的种植技术，能提高粮食产量。 利用这个优势，丰城同多方势力结交，包括赵翁的车队在内，都和丰城维持不错的关系。这使得丰城能一直存在，不被别的势力吞并。 “丰城离这里不近。”木棉知道丰城，也曾去过一次。 实事求是地讲，那次经历算不上愉快。 她遇见的丰城人大多和这对兄妹一样，带着莫名其妙的优越感。换成势力大的商队和城市队伍，就会变成另外一副嘴脸。 叶安没说话，进一步探索这对兄妹的记忆，确认他们没说谎。 考虑片刻，叶安既没有答应他们的请求，也没有当场拒绝，而是让人将他们送回到棚子里，自己去见王伯和强伯等人，希望能从他们那里了解到更多有关丰城的信息。 与此同时，丰城使者在猎人城苦等数日，终于见到了萧玧。 使者被带到萧玧面前，送上丰厚的礼物，提出此行的目的。 “找人？”萧玧靠在高背椅上，架起两条长腿，姿态和语气都透着漫不经心。 “是的。”使者不敢有任何不满，对这位冷冰冰的猎人城城主，畏惧已经刻进骨子里，“是一对兄妹，如果能够找到，萨恩长老一定会送上让您满意的报酬。” “生死不论？”萧玧继续道。 使者咽了口口水，额头冒出冷汗，却还是硬着头皮说下去：“长老的希望是平安无事。如果发生不测，如果您能将凶手抓到，报酬一样不变！” “我会考虑。” 萧玧话音落下，使者就被送出城主府。 尽管心中忐忑，不确定事情是否完成，使者却不敢再出声，只能老老实实离开，唯恐惹得对方不快，此行目的落空不说，连小命都保不住。 第388章 丰城 “丰城？”王伯放下打磨到一半的骨刀，抬头看向叶安，表情很是差异。 同在屋内的强伯折断一根树枝，填入地炉内，同样被叶安的话吸引，视线转了过来，好奇道：“大人对丰城有兴趣？” “事情是这样……”叶安坐在地炉边，将追捕恶徒，将奴隶带回岛上，以及之后发生的种种逐一说明，“那对兄妹自称来自丰城，他们的父亲是城内长老，我想了解一下这座城市。” 王伯和强伯对视一眼，沉默片刻，由强伯开口：“说起丰城，存在的时间不算短，当年海城最强盛时，这座城的规模比现在大上数倍。在海城遭到毁灭后，丰城也日渐衰落。只是城里的人掌握种植技术，城中部分长老和各方势力交好，即使被人觊觎，也想方设法坚持到了今天，一直没有被人吞并。” 强伯年轻时曾到过丰城，当时的丰城十分繁华，城高池深，人口众多。 城中往来商队络绎不绝，各种商铺鳞次栉比，其热闹程度远非今日可比。就连后来崛起的商人城，也及不上当时的丰城。 丰城最强盛的时期，千城还是个聚居点，连丰城的附庸都比不上。 当时的丰城城主和海城城主交情匪浅，两人还是姻亲。在海城的庇护下，丰城发展出相当规模的种植业，近乎包揽了半个荒原的粮食生意。 “当时海城有远洋船队，丰城有专门运送粮食的商队，两城之间的交易十分稳定。每年雨季和旱季交接，丰城商队都会前来海城，送来大批粮食，运走船队带回的海鲜。” 回忆起当年事，强伯和王伯均面露感慨，语气透出几分唏嘘。 “当时的商队规模比得上未毁灭前的商人城。不对，远比商人城庞大。每次丰城的队伍到来，城内的孩子都会格外高兴，等着丰城人卸载货物，出售大把的麦芽糖。” 丰城人擅长种植粮食，在旁人为果腹奔波时，他们已经发展出各种副食品，例如麦芽糖和类似沙琪玛的点心，都是难得的美味。 海城是同时代最强大富裕的城池，丰城的产品运送到这里从来不愁卖，总是能赚得盆满钵满。特别是麦芽糖，十分受城中人欢迎，运来数量往往不够分。 “海城和丰城有协定，每年丰城粮食丰收，都会率先提供给海城。同样的，海城船队捕获海产，也会优先提供给丰城。”王伯补充道。 “这样的交易持续了很多年，直到变故发生。” 话到这里，强伯和王伯同时变了表情，声音中不再充满怀念，而是变得沙哑。 “海城遭到背叛，扎姆这样的人潜伏在城内，和城外的势力里应外合，使出万般手段，城池毁于一旦。丰城城主本想支援海城，不想被城内的长老架空困住，更是遭到毒害。”当年的秘辛，如今已经很少人知道。但对多年来一直在追查真相的强伯来说，很多细节都经不起推敲，像是窗户纸，完全是一捅就破。 “丰城也出事了？”叶安问道。 “是的。”强伯继续道，“以两位城主的关系，海城遭到围攻，丰城不可能置之不理。结果直至海啸发生，丰城城主也没露面。我一度以为是丰城城主在利益面前倒戈，后来才发现事情根本就不是那样！” 强伯的声音愈发沉痛，双拳握紧放在膝上，手背上鼓起青筋。 “海城覆灭的消息传开，丰城很快就换了城主，城内长老也大换血，很多熟悉的面孔都不见踪影。这件事很蹊跷，明摆着存在阴谋，奈何当时情况太乱，因为海城的事情，大半个荒原都牵扯其中，谁还会注意到丰城？” 海啸之后，活下来的海城人四散零落，却无一去往丰城。或许不是没有，而是抵达之后就被控制住，沦为阴谋夺取权利者的刀下亡魂。 不过，这些夺取丰城的人并未料到，梦寐以求的一切到手，却不如他们所想的，今后全都高枕无忧。 没有了英明的城主，失去海城的庇护，长老层的混乱许久没有妥善解决，城内人心惶惶，许多问题同时爆发，使昔日繁华的城市快速衰落，很快就跌落金字塔上层，沦落到中等规模，最后连千城这样后起的势力都比不上。 若不是依靠前代城主和长老积攒的家底，要不是城市掌握了种粮技术，怕是连今天的地位和规模都不会有，早就被各方势力瓜分殆尽。 “这么说来，那对兄妹的父亲应该是当年事情的亲历者？”叶安突然开口。 强伯和王伯均是心头一动，算一算时间，即使对方没有亲自动手，也必然有份参与，至少是亲眼目睹并且选择站到了阴谋者一方，否则不会有今天的地位。 “大人打算和他们接触？”王伯猜测道。 “之前不确定，现在我改了主意。”叶安盘膝坐着，随身的长刀和匕首放在一边，胳膊肘支在腿上，单手托着下巴，小指微微勾起，指尖点着嘴角。 “大人，丰城虽然衰落，却牵扯多方势力，最好从长计议。”强伯道。 “我知道你在担心什么。”叶安坐直身体，活动两下脖子，笑道，“放心，我不会鲁莽行事。而且，我觉得这事该通知一下萧城主，他应该很感兴趣。” 听到叶安的话，强伯和王伯斟酌片刻，都将劝告的话咽回了肚子里。 远在猎人城的萧玧尚不知晓萨哈兄妹在叶安手里。 丰城的使者离开后，他独自回到房间内，推开落地窗，任由冷风卷着雨水落在身上，整个人仿佛化为一尊冰雕，许久之后才吐出两个字：“丰城。” 同一时间，心系儿女的丰城长老正被同僚围住，不断拉扯责难。 “萨恩，你疯了吗，竟然敢派人去猎人城！” “你那对儿女本就犯错，因为他们损失了一整支狩猎队！” “你做决定之前难道不动动脑子？” “你想过后果吗！” 吵嚷声充斥大厅，长老萨恩始终不为所动，坐在位置上，阴沉地盯着众人。在他看来，儿女出事绝不简单。他甚至怀疑是平日里和他不对付的人在暗中下手。 想到这种可能，萨恩的目光愈发冰冷，阴森森地扫过众人。 他只有这两个孩子，如果找不回来，他要所有人陪葬！ 第389章 准备建城 孤岛上，萨哈和舒兰焦急等待结果，可是足足等了数日，叶安都没有任何回复，甚至连面都没露。 兄妹两人满心焦急，询问来送饭的人，对方只是摇头，没给任何有用的信息。 换做在丰城的时候，两人必然会大发脾气。只是之前的经历教会了他们一个道理：活下去比什么都重要！哪怕骨子里的傲慢无法去掉，在明知道不可能的情况下，还摆出傲慢的态度就是自找没趣，自己找罪受。 舒兰的性子比萨哈更急，苦熬几天，迟迟没有消息，又不能走出草棚，只能在地上来回踱步，眉眼间充满愁色，满心期盼尽数化为心烦意乱。