第163节

    姜言意如今是瓷窑最大的股东，便拿了一些次品瓷器充数, 借着运瓷器南下做生意的由头运送药材。

    走陆路比走水路危险些, 陆路沿途都能遇见流民，她们的行踪暴露无遗。

    水路只需提防水匪, 从渝州上船后就能直达衡州。

    安永元怕姜言意途中出什么意外，拨了三千人马给她。

    从西州到渝州都是封朔管辖地界, 这一路倒是顺畅, 不过一天一夜, 就到了渝州, 进城前还碰到了楚承茂派去接应她们的军队。

    楚昌平上京后，渝州便由楚承茂守城。

    他是在军中摸爬滚打长大的, 很容易就能和最底层的将士们打成一片，尤其是先前在朝廷重骑猛攻下，守渝州城时和不少将士那都是过命的交情, 现在渝州军都很拥戴楚承茂。

    他跟楚昌平的治军理论不同，楚昌平在军中资历老, 又有从前的战功摆着, 底下的将士自然敬重楚昌平。

    楚承茂自然没法沿用楚昌平的治军方法, 他资历浅, 若是想楚昌平那般治军, 指不定还会被说成装腔作势。

    驯服一支军队, 并不是拿到兵符, 将士就跟提线木偶一般听从指令，嘴上服心底不服的大有人在。

    必须得拿出自己的魄力来，才会有将士愿舍命跟随。

    楚承茂想拉出一支完全听命于他的亲兵, 这样将来扩大势力时，身边才有人可用。

    姜言意被接进城主府后，楚承茂得了音讯赶过去，全程黑着脸数落她：“简直胡闹！你可知现在是什么局面？”

    姜言意挺直腰背，微垂着头，像个被训话的学生，“知道。”

    楚承茂头疼道：“知道你还到南边来？”

    姜言意叹了口气：“成千上万的将士等着药材救命，我哪里坐得住？”

    之前渝州伤药短缺，不少将士活生生因伤口溃烂疼死，楚承茂亲眼瞧见过，因此姜言意说出这话后，他沉默了片刻，只道：“打仗是男人的事，你们女儿家好生呆在家中便是。且说你如今的身份，真要走漏了风声，你不就是一个活靶子？”

    京城虽被围困，但还是有不少州府不肯变节，声称大宣皇室尚在一日，他们就一日还是大宣臣子。

    这些往往都是愚忠之臣，为官时也不曾欺压百姓，得当地百姓拥护，当以劝降为先，万不得已之时才强攻。但封朔如今被外敌牵制，也分不出精力去扫平这些州府。

    除此之外此外，樊威的势力也是一个威胁。

    先前各路诸侯前来结盟时，樊威也有到封朔麾下效力之意，但樊家从前的确做了不少天怒人怨的事，到现在也是靠搜刮民脂民膏补给军需，封朔丝毫没给情面，当着各路诸侯的面直言“不与樊家鼠辈为伍”。

    樊威从此怀恨在心，虽不敢正面和封朔交锋，却也少不得暗地里使绊子。

    此番若是得知姜言意亲自押送伤药南下，只怕会不惜一切代价劫道。

    “二哥说的这些，我自是考虑过的。”姜言意看着楚承茂，神色平静：“晚些时辰还有一支商队会抵达渝州城，到时还望兄长帮忙接应。”

    还有一支商队？

    楚承茂眉头一皱，很快想通了其中关键。

    只怕姜言意亲自押送的根本不是药材。

    他惊道：“你这是用你自己做幌子，把各方势力都引过来，实则药材是另派人运送的？”

    姜言意点头：“我只能想到这样的法子，天底下没有不透风的墙，我若什么都不做，这批药材只有三成的把握能送到衡州。冒险一试，倒还有七成把握。二哥，你也在军中，当知道王爷那边的大军急需这些药材。”

    正值夏日，姜言意在西州都觉着自己每天都像是活在蒸笼里，更合论南方的天气？

    她从前在军营里待过，见过给伤兵的营帐床位挨得有多挤，伤口不经处理，又是炎炎夏日，只怕很容易感染，若是再引发疫病，那才是最糟糕的。

    明翰国是举一国之力来犯，反观大宣朝支离破碎，封朔用兵再厉害，军中各种内需跟不上，怕是也撑不了多久。

    如今不缺钱粮，还全靠前朝皇陵里的金银。

    楚承茂沉思片刻后拧眉问：“那一支商队走陆路？”

    姜言意却摇了摇头：“也是水路。”

    她此番南下，安永元不敢托大，让她带了三千兵马，虽能在一定程度上保证她的安全，但到底还是招摇了些。

    她走水路，若是被人猜到她这边只是个幌子，必然会认定真正运送药材的人走的陆路，转去陆路那边设防。

    姜言意反其道行之，让运送药材的商队跟在自己后面。

    她带着大队人马开路，什么风险都由她们先扛下来。再者，就算运送药材的商队碰上意外，她一掉头还能立马支援。

    楚承茂直接在她脑门敲了一记：“你带人开路，后面有个商队紧跟着你，你这是把别人都当傻子吗？”

    姜言意捂着脑门痛得龇牙咧嘴：“我没你想的那么笨，那支商队后面不跟着我走，跟着柳家的货船走。”

    楚承茂问：“柳家？”

    “就是江南一带胭脂生意做得最大的那个柳家。”姜言意一边揉脑门一边道：“西州大营火头营里有个姓赵的头目，他侄子是柳家女婿，现在帮忙管柳家的运货，南下之前我已经同那边通信儿了。柳家的货船每隔三月都会到渝州这边的码头来进货，就近一次进货就是这几天，我让杨岫邴假扮是卖香料的商队，带着药材上柳家的船，前来给柳家送香料的商队有好几支，不会有人察觉的。”

    听姜言意这么一说，楚承茂不得不承认，这计策的确可行。

    他把自己最后的担忧问了出来：“柳家进这么多货，若是被水匪盯上，药材不也没了？”

    “柳家二爷是漕帮的人，这么多年，柳家的货船从未被劫过。”姜言意道。

    水匪那都是靠水性讨活的，官府的人便是想拿他们，一上江，就处于劣势。

    只有漕帮的人，同样个个都是擅水的好手，所以比起官府，水匪更忌惮漕帮些，轻易不会招惹漕帮。

    楚承茂终于没再说什么。

    倒是姜言意想起自己进城后听到的传闻，一脸八卦问他：“我听说兴安侯县主在和安王世子议亲？”

    楚承茂眉头皱得能夹死只苍蝇：“那个草包？他被安王骂了，一气之下去前线，险些被踏死于马蹄之下，杨筝出手救了他罢了。”

    姜言意察觉到了楚承茂对杨筝态度的变化，看着他皱得紧紧的眉头，揶揄一笑：“那还真是谣传了。”

    楚承茂在口舌上就从来没吃过亏，当即道：“你南下是来办正事的，还是一路支着耳朵听人闲扯的？”

    姜言意干咳两声：“明早还有正事，我先下去歇着了。”

    从姜言意那里离开后，楚承茂去巡查军营，演练新兵时，看新兵们练枪，怎么看怎么不得劲，最后罚每人绕军营跑五圈，新兵们叫苦不迭。

    就连跟着楚承茂的亲卫也发现了他的异常，小声询问：“将军，您还在生三小姐的气？”

    这亲兵是楚昌平留给他的，自然也知道楚家一些事情。

    不过姜言意和楚承茂说运药材的计划时，是屏退了下人说的，亲兵不知情，只以为楚承茂是担心姜言意的安危。

    楚承茂瞪亲兵一眼：“我生她什么气？”

    他提笔想写什么，但很快又搁下，暗恼了半天，神色有些不自在地道：“你去打听打听，封俊安那块狗皮膏药最近还有没有黏兴安侯县主。”

    “啊？”亲卫不明所以。

    楚承茂摸起一本书就砸到亲卫肩膀上，恼羞道：“啊什么啊，让你去就去！”

    亲卫赶紧道：“将军您忘了，兴安侯县主和姚都尉一同巡视河道去了，封世子不会骑马，一直在渝州城内。”

    楚承茂这才反应过来杨筝不在渝州城，脸色刚缓，立马又黑了下来：“姚允棠跟她一道去的？”

    如果说安王世子是个草包，姚允棠虽出生寒门，但的确是个功夫比脸好看的俊朗小将。

    现在告诉他，跟杨筝一同去巡视河道的是安王世子，楚承茂心底可能还舒坦一点。

    但亲卫很诚实很用力地点了点头：“正是姚都尉。”

    楚承茂：“……”

    *

    姜言意在渝州修整了一天，以防随行的护卫晕船，姜言意买了不少梅子，从西州一路带到渝州的酸菜缸也全搬到了船上。

    带酸味的食物可缓解晕船，七八月正是梅子上市的季节，先前姜言意怕在渝州买不到足够的梅子，或是买太多在船上放坏了，才提前腌制了十几大缸的酸萝卜。

    次日登船时，楚承茂本想再塞一千护卫给她，但十几只大船已经塞得满满当当，装不了这么多人。

    楚承茂看着满满一船舱的酸菜缸，神色一言难尽：“你南下还带一船酸萝卜，是怕辽南王在衡州没菜吃？”

    姜言意扔给他一个高贵冷艳的眼神：“这是以防随行的将士晕船吃不下东西。”

    最后楚承茂只寻了一个水性极好的婢子给她。

    姜言意倒是会游泳，不过原身不会，知道楚承茂是担心她，没推诿收下了这名婢子。

    婢子姓陈，本名单一个渔字，据说是家中世代靠打渔为生，才起了这么个名。姜言意便给她取名为“沉鱼”，算是用了她原来名字的谐音。

    酷暑难耐，之前坐马车赶路姜言意都还热得汗流浃背，如今坐船，一路有江风吹拂，倒是惬意，就连看那些令人头大的烂账心态都平和了许多。

    她此行南下也并非运送药材一个目的，不管面坊还是如意楼，南边的好几家分店账目上都亏损得厉害，又没在战乱地区。

    姜言意打算回程时实地考核一番，看究竟是经营方式出了问题，还是分店负责人中饱私囊做了假账。

    坐船的确是这个时代最方便快捷的出行方式，船只穿行于青山碧水间，天还没黑就已经走过了三州六府，姜言意也算体会一把太白先生笔下“千里江陵一日还”的感觉。

    不过随行的护卫晕船倒下了一大半，吃不下饭，全靠吃梅子和酸萝卜缓解。

    白天太平无事，就怕夜里遇袭。

    到了晚上，姜言意索性不睡，时刻警惕着外边。

    霍蒹葭、沉鱼和郭大婶都在房里陪她，霍蒹葭也晕船，整个人都有些蔫蔫的。

    干瞪眼一晚无事发生，第二天姜言意在补觉前，先把不晕船的护卫分为了两拨，昼夜交替巡逻，留出休息的时间，不至于到后面全都累垮了。

    夜里，姜言意因为白天休息了，晚上倒是不困。她留了个心眼，没在自己房间，而是带着霍蒹葭、沉鱼和郭大婶去了底仓。

    一直守到四更天，江面依然没动静，所有人都有些放松警惕了，船身在此时才突然晃荡了一下。

    船上原本有些困倦的人瞬间惊醒。

    夜色沉沉，江面又起了雾，远处是何情形根本看不清，挂在船舱前的风灯摇晃着，洒下一片昏黄的光晕。

    放烟花向其余船只示警后，紧跟着七八只大船上也放了烟火，显然那边也出现了异样。

    护卫们站在甲板边上，举着火把架着弓弩警惕盯着水下。

    看似同寻常无异的江水底下，突然甩上来数把铁钩，牢牢钉在了船舷上，水面冒出一道道黑影，手上亦拿着弩，他们用弩射杀船上的水手、护卫时，另一些黑影攀着拴在铁钩上的牛筋绳爬上了船。

    场面一度惊惶，一时间甲板上乱做一团。

    姜言意在底仓也听见了外边烟花炸响的声音，她用力握紧封朔给她做的那把小弩，强迫自己冷静：“劫船的应该不是水匪，水匪分不出这么多人同时劫七八只船。”

    而且水匪光是看她十几只船同行的浩大声势，也不敢轻易招惹。

    这极有可能是某一方势力在找哪几艘船上藏了药材。

    郭大婶很快也想到了这一点，对方如果找不到药材，那么掘地三尺也会把姜言意掳走，她道：“东家，只怕来者不善，您和沉鱼先驾小船离开！”

    沉鱼是个肤色有些偏黑的姑娘，做事干练，当即就道：“我去把小船放下水。”