第二章 第一权臣
若敖氏在楚国地位超然，自一代雄主楚武王称王起，每一代令尹皆出于若敖氏。 楚国本是由各个部落联盟而成的新兴诸侯国，各个部落首领皆称为“敖”。而若敖氏乃诸敖之中，仅次于芈姓的第一大氏族，若敖氏第一任令尹，子文，传说乃猛虎喂养而生，性情豁达，有远见，曾几度毁家纾国，牺牲族人，耗尽家产，率领若敖六部，资助楚武王征伐四方，实行拓地灭国之策，最终开创楚国一统南部的千秋霸业，功勋卓著，无人能及。自楚武王称霸南方，奠定不世功勋之后，曾上书天下盟主周王索要爵位，周王拒不敕封，遂依子文建议，自立为王，与周王分王而治，成为当世八百诸侯列国中第一个史称为“王”的诸侯君主。 其后，楚武王为了削弱诸“敖”力量，加强楚国中央集权，成为诸大国中最强大的军事强国，在朝中设立令尹、司马，以分诸敖之权，感念若敖氏鼎力相助的同时，令若敖氏子弟长期担任令尹一职，并与若敖氏建立世代绝不相背的“双敖盟约”，且每任若敖氏令尹都有权力指定其继承人，与楚国王位同等，可世袭更替。 令尹，楚国握事者也，掌管一国之军政，手握一国之权柄，身处上位，可率臣民，对内主持国事，对外主持战争，总揽军政大权于一身。 可以说，这样权力无边的若敖氏就是楚国芈姓的第一家臣，一直捍卫着每一代楚国王室的正统和江山稳固。 君臣关系更是随着“双敖盟约”的缔结，坚不可摧，互为犄靠。 楚国方能占据最辽阔肥美的南方荆蛮之地，与当今大国晋国，齐国，吴国，秦国，巴蜀等国，位列天下诸侯国中的超品大国，即使曾经的霸主齐桓公在位时，也不敢正面交锋，其疆土领地更是直逼如今的霸主之国晋国，当之无愧的天下第二大诸侯国。 传至这一代楚穆王，在若敖氏的相助下，终于逼宫上位，开始力图扭转楚国在与晋国城濮之败后的劣势，十八年来，不断逐鹿中原，先后灭江国，六国，蓼国，进一步控制了江淮地区（今安徽中、西部）；并攻打迫使郑国与楚国求和；攻占陈国壶丘等地；平定斗宜西、仲归叛乱。 如今晚年的楚穆王因缠绵病榻，心有余处理朝政而力不足。这些年来，现任令尹，若敖子般，为国为君为民，殚精竭虑，废寝忘食，当然从另一个层面，如今的楚国前庭，可以说几乎就是若敖氏的天下，一半以上的文武大臣都是他提拔推荐上来的，而若敖氏的族人同时占据了朝中多个重要位置，其党羽更是遍布整个楚国上下。 若敖氏的权势，在现任令尹子般的手中可谓达到了顶峰至极的高度。 无人能及，名符其实的第一权臣，又手握若敖六部私军。 其实力足以撼动半个楚国。 对于如今的楚国臣民而言，他们的头上不仅有楚王芈姓一族，还有令尹若敖氏一族。 大街上随便走出一个若敖氏族人，别说百姓了，就算是王公氏族之中都有大批附庸之辈，向他们恭敬地行礼。 而作为若敖氏下一代指定继承人，子琰，那更是整个若敖氏乃至楚国“王太子”一般的存在，生来万人景仰，未来权倾一国。除了芈姓熊氏之人，人人都称他一声“楚国第一公子”。 这“第一”不仅指他的家族权势，更指他的智谋才干，从小就有着神童之称的他，三岁起识字所读的第一篇文章不是千字文而是奏折，六岁起就跟着父亲子般开始熟悉政事，十岁就参与令尹府的书房政事协理，十四岁就已经可以独自代替其父，处理前庭大大小小政事奏折批阅，而且每每所批复之言皆令人耳目为之一新，凡是经过他的手所颁布的每一条政令都能达到政通人和之效，简直就是天生的王佐之材。 几乎是一路冠绝同龄所有才智出众的人物成长起来，如今就连古稀之年的长者在他面前也只能沦为听从。 现任若敖氏的家主子般，曾不止一次对众人说，“此生有此子，足矣！” 其期望之高，可见非同一般。 ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ 若敖氏在偌大的楚京中的府邸，更是占据了最尊贵之地，紧挨着楚王宫以北比邻建府，占地更是极广，只比楚王宫小一半，仅令尹府一座议事堂就好似一座小型宫殿。刚刚接完玉旨的若敖氏族人，论资排辈，从令尹所坐的最高处的白玉阶之上，由上往下，是若敖氏的二房，三叔，大房，三房，四房，还有其余旁支兄弟叔伯，或坐或站，占了大半个偌大的楚忠堂。 这座由第一代楚武王赐名为“楚忠堂”的议事堂内，此时却犹如一口烧热了的油锅，有人向其中泼了一碗冷水，顿时炸开了锅。 而这碗冷水正是由他们的“太子爷”子琰泼出的，未来在楚国绝对一人之下，万人之上的他，居然会选了一条就连普通男子都不会选择的路。 有名无实的驸马！ 这怎么能和楚国第一实权的“令尹”之位，相提并论！ 他求娶楚王之女的举动，几乎叫若敖氏所有人不敢相信甚至大失所望，除了王夫人。 整座楚忠堂内，此时除了子般这一支嫡系还算安静，其余三家还有叔伯兄弟相互之间吵闹不休，根本不给当事人任何一句说话的机会。 “怎么可能？”坐在左下首第一位，子般的大哥，身为现任司马的子良，其官衔仅次于令尹的大伯，最是不敢相信。 “老大，这玉旨是不是弄错了，你再看看。我们家子琰怎么可能是驸马，会不会是同名同姓？……那还有谁来继承相位？”右下首第二位和第三位的三叔家，四叔家也纷纷觉得这莫不是下错旨了。 “爹，怎么会错呢？这楚国之内有谁敢与二哥同名同氏。”老四家的嫡子子克站在其父身后，一脸肯定说道，“今年同期大比，我和二哥同下考场，他考了二十八名，而二哥高中榜首，这还能有错。” 子琰的几个庶弟庶妹也是面面相觑，大哥怎么成了驸马？可是奈何这御赐金匾的楚忠堂没有他们发言的份。 “娘，难道大哥娶公主不好吗？”一个美目如画，十四左右的可爱女子挽着王夫人的手臂在她耳边小声问道。 王夫人横了横缺心眼的小女儿，“雪儿，别听你婶娘们说，你大哥的婚事，娘看来就是上上好的，她们就是羡慕。整个大楚还能有比嫡长公主的身份更配你哥的吗？”但若说老三老四家的没有几分眼红那绝对是假的，谁不知道嫡长公主归京在即，婚事肯定要提上日程，虽然是一驸马衔，那也要看是什么时候，现在却是大大的好前途…… 仅次于子般坐在左下首，是族里辈份最高的三爷爷，戴着翡翠扳指的大手重重拍在红木桌上，大声道，“我的琰儿，怎么会是驸马！子般，你一定要想想办法，可不能断送了我们琰儿的大好前程……” 王夫人想上前相劝，但是老大家的甄夫人一直站着最近的位置不断对三爷爷哭道，“三叔，琰儿太可怜了。” 这番情景，他早已料道，若敖子琰摇头含笑回道，“三爷爷，不过一旨婚姻，不用替琰担忧……” 可是三爷爷却认为他心里定是不愿的的，读书十八载，一生功名一朝成，可是这才转眼间，却从前途无量的令尹继承人成为前途无亮的驸马，“我的琰儿……”三爷爷拉着身旁站着的嫡孙，老泪纵横。 若敖氏的族人每个都吵闹不休，甚至彼此为此事争的面红耳赤，而其中唯有一个高大魁梧，身似黑熊般的健硕男子，身着一身黑甲，抱着双臂斜倚在角落里的鎏金红柱上，一双虎目中含着一股阴霾，仿佛盯着猎物望着玉阶之上，站在家主身边的若歼子琰，好像豺狼一样的声音，冷然地说道，“大伯，三伯，三爷爷，我们若敖氏一百二十八名本家人刚刚可都竖着耳朵听完玉旨呢！而且二弟又不是寂寂无名之辈，可是我楚国第一公子，想必弄错谁，赵常侍肯定不会把他弄错！” “这玉旨，我可听宫里的禁卫们说，是二弟亲自私下里求来的。” “也不知道是真的还是假的？”说完，抱臂看好戏地对上若敖子琰投来的淡淡目光，回以阴冷的一笑。 吵翻天了的楚忠堂里，被若敖越椒投下的这句话炸的顿时安静一默，大家面面相觑。 若说是大王强逼他们若敖氏还有可能，哪个男子会上赶着求娶公主。 这是真的吗？ 坐在上首的家主子般皱着眉头看着殿下的越椒，露出一脸不悦之色，这个孩子，自打他出生，他就不喜，不仅长相似熊虎，声音似豺狼，这长大了性情更似豺狼虎豹，这个孩子一出生的时候，他就给大哥说过，应该捂死，可惜大哥太过心软，放任这个庶长子活到至今，现在却来反对他的嫡长子。 哼，逆子该杀！ “二哥，你来告诉我们，大堂哥说的不是真的，对吧？”子克上前望着上首的男子，问出众人心底的疑或。 “嗯，子琰，你来解释一下。”身为越椒的父亲的子良，也颔首说道，并不相信自己儿子的无稽之谈。 “对，琰儿，你快说，如果不是你求的，我们若敖氏一定反对到底。”三爷爷也连连说道。 大家你一言，我一语，全然没有看出当事人根本没有任何反驳，若敖越椒抱臂看着这处好戏，嗜血的红唇微勾，暗道，“我到是看你这次怎么收场？” 独自坐在上首的太师椅中的子般，却终于忍不住大吼一声，“都给我安静！琰儿，跟我来内书房。” 当家家主的气势显露无遗，所有若敖氏族人闻言同时保持缄默，不发一言，只是用目光相互传达着彼此的意思。 对着众人颔首一笑，若敖子琰揣着手中的玉旨，颔首应道，“是，父亲。” 然后跟随子般一前一后出了楚忠堂。