送膏

    这日早上，崔太夫人刚就着碗乳粥用了一碟玉灌肺，便听下面来报说陶家二娘已制好了玉颜膏，特意亲送了过来。

    她微感诧异，旋即眸中又淡淡流露出两分满意，颔首道：“让她进来吧。”又让莲追吩咐小灶上照着自己这份早饭另外再准备些端上来。

    待到陶曦月走进福安堂的时候，下人也正好掐着点将食案送了上来。

    “想你这么早出门，应是没怎么垫过肚子。”崔太夫人含笑道，“早上随意用了些，你便将就尝尝吧。”

    陶曦月看着眼前那方食案，不由想起了昨夜阿姐云蔚说的话。

    ——“你明日便挑辰时初上门，倘崔太夫人请你用饭，便是你这番举动得了她的心意，若是平平没有特别表示，便说明这件事她当日不过随口一说，其实并不多么放在心上，咱们就要再另想些能得她注意的法子。”

    她默默于心底舒了口气，面上却仍如常静婉从容，微微礼笑着道：“那曦月便恭敬不如从命了，多谢太夫人。”

    话虽如此说，人却没有急着入座，而是先双手将盛着玉盒的檀木匣子呈上，说道：“因想着太夫人是要拿来送礼，我见识又浅，不知宗室贵人惯用什么器物，恐伤了太夫人情面，所以特找出了这对盒子，恰好一个赠予太夫人，一个由太夫人赠予友人，也显得您看重金兰之谊。”

    莲华举步上前接过，转呈到了崔太夫人面前。

    后者转过目光，伸手拿起其中一只玉盒随意看了看，然后打开来凑到鼻前轻轻嗅了嗅，末了，意味不明地浅浅一笑，说道：“不过分享个日常用物，你这孩子也想得太多了些。”

    陶曦月一怔，随即思绪立转，流露出些许茫然惶恐之色，低眉道：“曦月笨拙，请太夫人见谅。”

    “你不是笨拙，是心思太过灵秀。”崔太夫人将手中玉盒单独递给莲华，示意她另外收起，口中又缓缓续道，“往后不必如此了，我这里的人情往来时常都有。”

    言下之意，便是说她一不必用贵重器物——虽然这玉盒的品相未必多么入眼，二则是在提醒她，送礼的对象未必是有金兰之谊的。

    陶曦月听得明白，自是从善如流地应了喏。

    “行了，别站着了，先吃些东西。”崔太夫人道，“待会我让莲追与你一道去安宁郡公府送膏。”

    竟还是要她亲自去送么？陶曦月暗忖，不知太夫人的意思是想让莲追看我到时如何表现，还是为了向宜阳郡主示明这玉颜膏未假人手？

    只是心中虽有疑惑，但眼下却也只能掩于心中，只得且走且看。

    陶曦月这么想着，便也心绪平静地就了座，此时再朝面前的食物细看去，才发现那碟子不知叫什么的点心上还淋了些辣汁。

    她万万不料崔太夫人一大早上居然就吃这么刺激的东西，可见应是个嗜辣之人，只是自己却恰恰相反，当下不禁踌躇了须臾。

    崔太夫人却将她这踌躇看作是因少见识而生的茫然，还在旁介绍道：“这玉灌肺是宫里流行出来的食方，加了芝麻、松子、核桃并莳萝、糖和红曲，蘸着这辣汁味道极好，你尝尝。”

    陶曦月无言以对，只得强颜欢笑地夹了一块放进嘴里，又强忍着面不改色、状似从容地用最快的速度端起粥连喝了两口，如此几次三番囫囵下去，一碗粥已见了底，那淋了辣汁的点心却没多吃几口，又推说早上离家前被阿姐塞了口裹蒸，倒也算有惊无险地蒙混过了关。

    之后漱口、上茶，她又趁着机会多缓了缓，一盏茶下去，总算是觉得舌尖上不再有什么难受的滋味了。

    吃过饭又饮完了茶，陶曦月便在莲追的陪同下离开崔园，坐上自家马车，朝位于金陵城南城门里的安宁郡公府行去。

    许是从陶曦月一路平静的沉默里察觉到什么，莲追说道：“陶二姑娘不必担心，宜阳郡主贯来亲和，不是苛责之人。”

    陶曦月神色端肃地点点头，心里却想：那正好开口找郡主借溷房来用用。忖罢，不免又暗悔先前喝多了水。

    随着时间流逝，车轮滚滚，陶曦月只觉小腹鼓胀紧绷的感觉也越来越令人难受，若说先前她还有工夫对郡公府之行忐忑一番，现在却是只想着速战速决、早死早超生。

    好不容易马车终于停了下来。

    陶曦月看见面前这座宅邸时不由暗暗松了一口气，心说还好都城地少，这郡公府远远不及崔园那么大。

    半点都没有了之前要同宗室打交道的慎心。

    莲追上前唤了门房，说道：“太夫人让我陪陶家姑娘来给郡主送玉颜膏。”

    她是崔太夫人身边的大侍女，自然是极有体面的，郡公府的人不仅认得她，还当即做出了副恭恭敬敬的态度，客气地道：“莲追jiejie来得不巧，咱们郡主半个时辰前刚刚出门去了紫园。”不等对方再问，又笑着补充道，“听说是要亲自挑几支花回来。”

    陶曦月自是没有听说什么紫园，但人家这话她却是听得明明白白——宜阳郡主不在府上，出门了。

    她犹豫了一下，正想唤莲追过来问问能不能就近替自己寻个解决尴尬之处，谁知莲追却先开口说道：“紫园就在平康坊，我们直接过去找郡主吧，也不好再跑一趟。”

    这话竟不似在与她商量，而是直接替她做了决定。

    陶曦月不好当着郡公府的人面前说什么，只能先答应着，待上了车后才问道：“不知这紫园是什么地方？”

    莲追答道：“是一位贵人建在那处的一座花园。”

    又是贵人！怎么这金陵城像是随便掉个店招下来都能砸到一个贵人似的？陶曦月这会子不免暗暗叫苦，饶是她再如何心绪平和稳重，此时却也难以与身体本能对抗，无奈之下，只得开口问道：“不知这园子是只培育花种，还是可当游玩？方不方便行走，借私丨处一用？”

    莲追立刻便懂了，微微一笑，点头道：“姑娘放心，便是您不说，到了那里婢子也是要问询您有无需要的。”

    这便是大门大户出来的人了。陶曦月心下一松，这么想着，倒也不觉尴尬，反而如释重负。

    约莫又过了一盏茶的时间，马车终于再次缓缓停了下来。

    这时候陶曦月已近乎忍耐极限，勉强端着姿态步下马车，为了避免动作牵扯，便背脊挺直，缓慢地走在前方引路的莲追后面。

    此时正站在远处的宜阳郡主遥遥见了，不由暗暗点头，对身旁心腹嬷嬷道：“崔太夫人果然会看人，这个陶二娘倒是气度不凡，不知比那些庸脂俗粉高出多少。”

    嬷嬷笑着称是：“要不怎能入得了崔太夫人那般挑剔的眼呢。”

    宜阳郡主不以为然地轻弯了下唇角，旋即又看着那正盈盈而来的女子，叹道：“就是好好的一个女娃，可惜了。”

    主仆两个说话间，陶曦月已来到了近前。

    待见过礼，送呈上了玉颜膏后，还不等她暗示，莲追已笑着对宜阳郡主道：“姑娘遇了水厄，还请郡主稍待。”

    宜阳郡主了然，转头吩咐自己的侍女：“你陪陶二姑娘去吧。”

    陶曦月觉得自己去个溷房还要带着三个侍女，委实有点奢华，也自觉不太适合这般招摇，但宜阳郡主的侍女和莲追她都不好不带，便只能把跟着自己来的杏儿给留下了，让她就那玉颜膏的用法给郡主先说明一番。

    去溷房的路上亦要经过花房小径，陶曦月虽没什么心思细看，但也大致明白了这园子为何以“紫”命名，一是应了姹紫嫣红的景，二么，想必是为衬出那股子奢贵之气。

    她一心想着赶紧解了这水厄，也没顾上走了多久，只见走在最前的宜阳郡主侍女在廊上转了个弯，又行一段后站定，回身道：“前面便是解厄之地了，我们在这里等着姑娘。”

    陶曦月顺着她示意的方向看去，只见前头同样是个花团锦簇的院子，心下诧异之余也顾不得别的，点点头便抬脚去了。

    待进了院子，她发现檐下并有数个房间，看起来倒是一模一样，陶曦月试着推开了第一间的门，随即迎面扑来一阵香气，还不等她回过味来，屋里通明的烛火又映入了眼中，乍然望去，屋子里的装饰竟十分华丽。

    不仅如此，还有两个美貌侍女一左一右立在那里，一个捧着香袋，一个端着澡豆，要不是那什么就在那里，陶曦月真差点以为自己唐突了别人家的私屋。

    但即便如此，她一时也尴尬地顿住了。

    倒是那两名侍女似是早已习以为常，见着她便道：“请姑娘自便。”依然直挺挺立在那里。

    言下之意是她若有需要可随时唤这左右搭手。

    陶曦月别无选择地深吸了一口气，然后拿出此生最快的速度宽衣解带，终于就位，解了这水厄之困。

    等到她出来的时候，身上也多少沾染了些里头熏香的气味，用陶新荷的话来说就是：这香闻起来就很贵。

    当真是奢华。她自觉今日像是土包子开了回眼界，念及此不由失笑摇首。

    陶曦月一身轻松地正要往外走，谁知刚走到院门口，就迎面撞上了道人影——之所以说是人影，是因两人都及时顿住脚步，并未真的撞上，而她当时眼风过处扫见来人，也只恍然得见一个阔步而来的高大身影。

    两人同时停住脚步，也同时下意识抬眸朝对方看去。

    陶曦月心中已意识到这迎面撞上的是个男子，所以也不及目光相视，便当即又立刻低下了头，打算错身快步走过。

    然而就在她将要经过他身边的刹那，她却忽然感到手臂一紧，竟是被他给抓住了。

    陶曦月愕然转头，正撞上一双笑意微漾的眼睛。

    “你……啊！”

    她质问的话才刚开了个头，便见他笑容忽深，手上蓦地一用力，竟将她猝不及防地扯入了臂弯里。

    随即，一个语带戏谑的声音在她头上轻飘飘地响起：“你又是谁送来的妙人儿？”

    陶曦月震愣地看着他，还没来得及反应，一阵杂乱的脚步声就从门外传来。

    一息之后，她听见莲追在他身后惊呼唤道：“见过安王殿下！”