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    “是的，那天晚上回家，我发现花叶蒂躲在我包内。也不知道它是什么什么时候偷偷溜进去的。它现在和我一同生活，但我没有收服它。”小溪事无巨细地交代。

    她身上的衬衣是白色的，被浸湿后变得透光，内衣清晰可见。大吾转向小溪，视线猝然撞上一条黑色的布料，不露声色地移开目光。

    “我问了卡露妮，她从未见过这种样貌的花叶蒂。她猜想，可能是因为最近环境污染，进化出了新形态。”大吾沉吟。接着，他话锋一转，“你这样会感冒，去换一件干净衣服。”

    被男神关心，小溪内心欢畅。她点头称好，一低头猛然察觉自己的内衣明晃晃透了出来。小溪满面羞渐，跟上索蓝斯夫人，缩着脖子跑开了。

    她换好衣服回来时，花叶蒂飘在桌子上方跳舞。舞蹈婀娜多姿，口里哼着不成形的曲调，歌词是花叶蒂一族的语言。

    “你换衣服的时候，我替你征询了花叶蒂的意见。它同意参赛，兴奋得手舞足蹈。”索蓝斯博士已经从桌子下爬出来，正押送着熊孩子回屋反省，“它很优雅，适合美丽组比赛。”他边走边说。

    “另外，”索蓝斯博士想起了什么，停下脚步，面向大吾和小溪，“经过检查，我在次元传送装置里发现了计时器。时间一到，装置会自动启动。这解释了那天凌晨，活体能量被激活的现象。但我还是想不通这么做的意义。”

    说罢，他摇着头，按着熊孩子脖子走远了。小溪和大吾对视，她看见大吾托着下巴，陷入思考当中。

    “我想我大概知道为什么了。如果这个传送装置是过去的我留给现在的我的，那么计时器的作用只有一个。”小溪想到了他们在天空之柱时的经历，茅塞顿开，“四年前的我，预料到了我潜在的懦弱，担心现在我下不了手，没办法果决地启动装置，毁灭罗拉的世界。而计时器保证了，在我退缩的情况下，虫洞也能被开启。”

    她越说语气越笃定。她感觉自己已触及真相的边缘。

    大吾若有所思的看着她。

    “刚好相反。”大吾微笑，“能往传送装置里放入计时器，这恰好说明你是一个做事相当果决的人。”

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    随后，一行人抵达秋叶大会的现场。华丽大赛根据参赛者经验，分为好几个等级，不同等级的比赛在同一时间进行；因此参赛者只能报名参加一组。小溪由于初来乍到，只能参加初级组比赛。

    大会已经开始了，主持人薇薇安正在舞台上解说美丽组的评判标准，并介绍本组的评委。今天的评委是乔伊小姐。本来应该吵吵嚷嚷的走廊现在很安静。地砖上落满了训练家的衣服，唯有它们还在昭示着赛前热火朝天的准备阶段。

    真由美、水木、正辉和索蓝斯夫妇去赛场占位置了。大吾陪小溪去前台报了个名。前台助理是一位戴眼镜的中年女性，嘴唇很薄，长相十分严肃，着装也非常正式。她自称是赛场的经理，见到小溪，她挽起西装袖子，把手腕伸到小溪跟前，右手食指不停拍打表面。

    “看看，看看，都几点了，提前个五分钟会要你命吗？唉，现在的年轻人啊。既然要参赛就早点来，真把自己当腕儿了？”她开始数落小溪。

    小溪忙称没有，并规规矩矩地道歉。然而道歉并不能消去她的怒火，她食指拍得更欢了：“看呐，都几点了！”

    “抱歉，是我们没安排好时间。”大吾上前一步，将小溪半挡在身后，“但再看就真的来不及了。”

    经理显然认识大吾。她食指僵了僵，不情愿地收回表：“您是来看米可利演出的吗？他今天不在，您这趟白来了，请回吧。”

    “我知道，谢谢您。不过今天我来看另一位朋友的比赛。”他侧过脸对小溪笑了笑。

    经理找出一张报名表，让小溪把名字登记上去。她看了看小溪肩头的花叶蒂，在表格“参赛宝可梦”那一栏填入“花叶蒂，黄花形态”。做完这些后，她催促小溪去换衣服。

    “我穿这身就可以了。已经迟到了，我不想再麻烦您了。”小溪非常不好意思，想赶快赶去后场做准备。

    “这怎么行？明明不是个腕儿，还不换身漂亮点的衣服，你这是打算糊穿地心吗？唉，现在的年轻人啊。”经理又来劲儿了，双手叉腰，那架势一看就是有长篇大论要发表。

    “换换换，我换。谢谢您，换身简单的就好了。”小溪忙打住她，朝大吾道了声“一会儿见”，被拽去了更衣室。

    “你是来砸场子的吗？我们这里没有简单的衣服，只有豪华的。”到了更衣室，经理拿了把软尺，量了量小溪的三围。

    小溪觉得自己怎么接话都接不到点子上，于是闭嘴，抬高手臂，安安静静地配合经理。

    “你是哑巴吗？明明不是个角儿，还不活泼点，你要怎么让观众喜欢你？”经理怒其不争，撒气似的大力推开衣柜门，翻出条黄绿色系的礼裙，“唉，现在的年轻人啊。”

    小溪接下裙子。裙子是仿照花洁夫人的样子设计的，下摆被做成了两片长条形的叶子，腰部有胸口有黄花做装饰。这是条非常漂亮的礼裙，正好与花叶蒂相配。

    “谢谢您。”小溪对经理说，利落地换上，尺寸刚好。

    经理这次没骂人了。她叫来自己的粉香香，把它往小溪身上滚了滚，算是抹上香水。然后她朝走廊大喊了一声“图图犬”，一只头戴贝雷帽的白狗拎着尾巴跑进来。经理把抽屉拉开，将一盒子化妆品扔给图图犬。图图犬示意小溪坐下，旋开粉底，从底妆开始粉刷小溪。