第180节

    虽说他们没有如期等到褚彩老大举来袭，可是于孝天和手下们可以断定的是，褚彩老不是那种可以忍得下这口气的人，现在事情等于已经揭开锅盖了，他如果这么不了了之的话，对他的声望会造成很大的损失，褚彩老绝不敢这么做。

    但是到底这家伙这会儿在想什么坏主意，这会儿却没有人猜得出来，他们只能眼巴巴的等下去，这样一等又是好多天过去，依旧没有发现褚彩老大举来犯的动静。

    当然也不能说褚彩老一点行动也没有，从湄洲湾的巡船反馈回狼xue的消息来看，这段时间确实有越来越多的不明身份的船只开始出现在湄洲湾外海一带，有些船只更是突破了海狼巡船设下的外围防线，直抵鸬鹚屿甚至是逼近了南日岛鬼鬼祟祟的到处游荡。

    而且这样的船只越来越多，使得海狼有限的巡哨船这段时间显得有点捉襟见肘，忙不过来了。

    另外在二月中旬之后，在海狼控制的福州一带的海域里，突然间开始接连出现不明船只在这一带抢劫过往商船的事件，而且被抢的商船，基本上都是给海狼缴纳了买路钱的商船。

    而且下手之人非常狠，往往劫船成功之后，先将船上的船夫屠杀一空，却偏偏只留一个船老大或者掌柜的，然后将货物转移回他们船上，之后干脆将整条船只放火烧毁，有时候则是分出人手，将劫到的船只直接驶走，一点都不留余地。

    这样的手段可以说有违了海盗做事的潜规则，海盗图财不图命，一旦劫船成功，除非对方反抗太过激烈，给他们造成过大损失，他们才会采取这样激烈的手段来报复商船上的人员，但是一般情况下，也仅仅是杀一些人，不至于将全船人都给杀光。

    更让人感到奇怪的是这些莫名出现在这一带的海盗，杀人的时候，偏偏要把船上一个重要的人员留下，并且还告诉这些幸存下来的人，说他们是海狼的人，是海狼做的这件事！

    这么一来，幸存之人便找到了南日岛，哭天抢地的要讨个说法，让海狼告诉他们，为什么他们已经交过买路钱了，为何海狼部众自坏规矩，还要对他们下此毒手！

    当这种事接连发生之后，于孝天和手下们开始意识到事情不太妙了！如果这种事只是一件两件的话，那么他们还可以认为这是个别新到此地的小股海贼所为，但是二月中旬之后，这种事情开始接二连三的发生，那就不是一般人所为了，因为一般小股海盗根本没有这样的实力，所有矛头都可以指向褚彩老了。

    于孝天于是立即下令从集结的船队之中，抽调出了部分船只，两条一组派至了福州一带航线上开始过往船只加强检查，并且放消息给福州一带沿海的渔民，请他们也帮忙留意一下一些行踪可疑的船只，最好是能找到他们临时的落脚点，报知海狼，海狼必将重谢。

    在于孝天采取了行动之后的二月底，海狼的船只开始有了收获，连续在福州一带海面上拦截抓捕了几条这样的可疑船只，并且多次和一些身份不明的船只发生摩擦，凡是遇上这样可疑的船只，海狼都遭到了极为强烈的抵抗，有些船上的人甚至不惜拼个鱼死网破，使得海狼在对其追剿的时候，也付出了一定的代价。

    这其中福州沿海一带的渔民们发挥了相当大的作用，虽然海狼船只不少，但是放在偌大的大海之上，却还是显得十分单薄，很难编制出一张严密的大网，将这些可疑船只抓住。

    可是渔民就不同了，这两年福州一带渔民和渔船数量增长很快，他们分散在很广的水域进行捕鱼，几乎可以覆盖几乎所有水域。

    而且海狼的声誉这两年在福州一带极好，有了海狼之后，渔民日子好过多了，小股海盗几乎被一扫而空，渔民可以基本上不用像以前那样担心，出海的时候，可以安心打渔，渔霸也慑于有海狼的威慑，不敢太过盘剥渔民，使得渔民这两年来日子好过了很多。

    所以渔民得知海狼传给他们消息之后，绝大多数人都开始在海上捕鱼的时候，留意起了附近出没的可疑船只。

    所以很快渔民们便在一些地方发现了一部分可疑的船只，立即便跑去找海狼报信，使得海狼得以在较短的时间里，逮住了几条这样的可疑船只。

    在捕获了几条这样的可疑船只之后，海狼便可以确定的是这些船上的人，确确实实全部都是隶属于褚彩老的手下各个掌柜，而且通过严刑拷问之后，据抓获的一条船上的一个小头目交代，他们接到掌柜的命令就是让他们到这边探查海狼的实力，并且在海狼的地盘上，想办法打着海狼的名义制造事端。

    他们的掌柜命令他们单独或者两条船一起行动，深入到海狼控制的海面和航道上想办法多抢劫一些过往的商船，另外想办法抵近南日岛，多探查一些海狼船只的情况。

    这样的情况反应到了于孝天这儿之后，于孝天感觉到事情有点棘手了起来，褚彩老这一次应该是想要以其人之道还治其人之身，也派出一批袭击船，进入到海狼控制的海域，对海狼进行报复。

    不过褚彩老很聪明，他知道自己没有类似海狼的飞字号快船那样的船只，所以也没法采用“鬼船”的战术，专门找海狼的船只下手，对他们海狼进行针对性的报复。

    于是褚彩老和他的手下便想出来了这个损到家的主意，派他的手下，偷偷通过各种途径，潜入到海狼的地盘之中，然后打着海狼的名号，开始在福州沿海一带大肆行掠。

    暂时他们主要的目标还是商船，他们的目的其实就是通过截杀这些给海狼交了买路钱的商船，以此破坏海狼的名声，渐渐毁掉海商们对海狼的信任，使得海商们不再向海狼缴纳买路钱，以此来断掉海狼的一条重要经济来源。

    这一招真可谓是阴险到家了，褚彩老正是看到了海狼和他的不同之处，海狼的生存策略和褚彩老的生存策略可以说是完全大相径庭，褚彩老基本上除了做买卖之外，最重要的生存方式就是靠着行掠海上和洗劫沿海陆上村镇来获取生存资源和大发横财。

    但是海狼却没有走他们这条路，而是采取了另外一种生存策略，一改海盗常用的那种基本上全靠暴力为生的方式，这两年在福州一带行事极重声誉和信誉，以此来收买人心，同时又从过往商船哪儿收取买路钱，以此来支撑他们海狼的运作和生存。

    在褚彩老看来，收取过往船只买路钱这块收入，对于孝天和他的海狼帮来说，极为重要，可以说是他们的生存之本。

    于是他便想出了这个釜底抽薪的办法，想要通过这样的办法，先彻底先斩断海狼来钱的这条路，毁掉海狼的声誉，使之陷入到财政危机之中。

    而于孝天没有很好的应对方法，他除了抽调更多的力量，在福州一带的航道上巡视，加强对过往船只的盘查力度，来阻止这样的事情发生，并且在短时间之内，就要取得成效，否则的话，过往商船在安全得不到保证的情况下，就不会再像以前那样，给海狼交钱买路。

    但是于孝天虽然有点实力，但是他手头的那些船和部众们想要有效控制这么长的水路，却还是力有不逮，褚彩老其实不用抽出太多的力量，只需要让手下各掌柜抽调有限的一些船只和人手，想办法混到福州一带海面上，伺机而动，冷不丁的瞅机会劫几条船，就足以让海狼疲于奔命了，他的这个办法可以说是非常有效，而且十分毒辣。

    于孝天在想明白了这一点之后，不由得感到开始头疼了起来，事情开始朝着他不可控制的方向发展了。

    最初他只是想要逼得褚彩老狗急跳墙，带着手下部众和船队兴师动众大举来犯，他正好可以利用他的技术上的优势，和褚彩老正面丁对丁卯对卯的大干一场，因为他拥有火力上绝对的优势，同时还有指挥和战术上的优势，这一场正面冲突，他其实是有相当把握能战而胜之的，这么一来他便可以通过此战，在海上彻底扬名立万，成为一方真正的霸主。

    可是当现在事情发展到这样的地步的时候，于孝天发现他太过小看古人的智慧了，这个时代的人们，其实比起他并不笨到哪儿去，他唯一拥有的优势，其实并不在智慧上，而是他从后世带来的一些技术使得他占了不小的便宜罢了。

    虽然于孝天在二月底的时候，增派了船只和人手到福州一带的海面上加大巡逻的力度，试图加强对过往船只的保护，可是多少天下来，他便发现，他这么做其实是杯水车薪，褚彩老这一次派来的袭击船数量远比他想象的要多。

    在他增强了巡逻船只力量之后的这段时间里，虽然通过一些渔民的暗中通风报信抓到了几条褚彩老的袭击船，可是依旧无法阻止褚彩老手下在福州一带兴风作浪，依旧每天都有过往商船，在福州一带被人劫掠，而且做这些事的人依旧还是打着海狼的旗号。

    这一下消息传开之后，过往商船不干了，以前他们之所以交钱买路，是图一个在通过福州一带的时候，可以买一个平安符，顺利通过这一带，不再冒险。

    可是这段时间过往福州一带的商船却开始出现屡屡被劫的情况，交钱买路和不交钱买路，结果基本上就差不多了，而且据说有些被劫的船，已经交过买路钱，可是还是被海狼的部众劫了，而且下手还极狠，往往还会屠船。

    虽说海狼的人一再表态，这些事情都是褚彩老所为，并非是他们海狼部众所为，但是商船上的人却不管这些，事情曲直不是他们来判断的，他们对海狼的话将信将疑，但是有一条很实在，那就是现在交不交买路钱，其实已经不重要了，反正横竖他们在通过福州沿岸的时候，安全已经没法再得到保证，索性有些船便不再像以前那样，主动给海狼交买路钱了，而且越来越多的商船，开始加入到这个行列之中，直接绕过作为收费站的鸬鹚屿，闯入到了福州沿海，开始成群结队的强行通过福州沿海，拒绝再给海狼交钱买路。

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    第一百七十八章 釜底抽薪

    消息很快便传回到了南日岛的狼xue之中，海狼的重要人物们齐聚到了议事堂之中，所有人的脸色都十分阴沉，而且愤懑不已。

    “不能对这些商船客气，这么下去，以后谁还肯再给咱们交过路费？依属下之见，派船堵住南日水道，谁要是不交钱，就直接扣下来，胆敢反抗者，直接连船带货没收！老子不发威，真当咱们海狼是只衰狼呀！使劲敲打他们一下，看看谁他娘的还敢不交过路钱！”王宏忍无可忍，站起来挥手对于孝天说道。

    听到王宏的话之后，理事堂的几个人也都纷纷表示同意，其他人之中也有不少人认为确实应该敲打敲打这些商船，要不然的话他们会为此每个月损失一大笔钱，理事堂最不愿看到这样的事情，所以李狗子和赵麻子都表现的也非常积极。

    “不妥！不妥！现在我们最大的麻烦并非是这些商船交不交钱的事情，而是褚彩老这个损招我们如何应对！

    现如今咱们不清楚到底褚彩老派来了多少人和船，现在几乎每日都有过往船只被劫，这么下去将心比心，换做是我也不愿再给咱们交买路钱！

    当务之急在下以为咱们还是先要想办法解决褚彩老这件事，再说那些商船交钱的事不迟！”刘老六倒是保持了一个比较清醒的认识，起身对王宏等人说道。

    “可是这么下去也不是办法呀！眼下已经是三月了，淡水寨那边正是要钱的时候，可是过路费这一块到现在为止，还不到以往收取的三成，而且商船队这段时间也停下来了不少，生意受到了很大的影响，如果再这么下去的话，咱们理事堂库房里面的存银恐怕就要告罄了！”赵麻子一脸担忧的对刘老六说道。

    刘老六看了看于孝天道：“大当家，不成的话，就把咱们的船队都撒出去吧！最好是能尽快把福州一带褚彩老派来的船只肃清，这么一来航道平安了，过往船只也就自然而然愿意交钱了！”

    马枭起身说道：“刘堂主！这么做恐怕不妥吧！在下以为褚彩老之所以这么做，恐怕就是想要咱们把船都派出去！这么一来咱们的弟兄和船只就都离开了狼xue，褚彩老肯定在岛上有眼线，如果他们发现这里空虚，趁虚而入大举来犯的话，咱们撒出去的船只恐怕很难及时收回来，到时候南日岛恐怕就危险了！”

    刘老六听罢之后叹了一声，看了看于孝天怒道：“这个该死的褚彩老，没想到这厮居然如此阴损，居然会想出这样的主意！”

    于孝天抬手止住了众人的争论，让众人坐下之后起身背着手走到议事堂中间，看了看大门外面，转身过来开口说道：“这次咱们都小看了褚彩老这厮了！褚彩老手下肯定有高人，给他出了这个主意，让我们现在进退两难！

    他这一招确实是一招妙棋！正好敲在了咱们的麻骨上，让咱们有力使不出来，憋着难受！实可谓是一招釜底抽薪的妙计！

    诸位说的都有理！褚彩老和他手下正是看到了咱们的弱点，才会想出这样的办法！福州沿海一带水面这么大，咱们的船即便是都撒出去，也不见得能很快就将褚彩老派来的船给肃清，只要一天福州这边水面不靖，那么咱们就不能指望过往船只会安安心心的给咱们交钱买路！

    所以岳丈大人说的有道理，当务之急并非是去逼着那些商船交钱，而是要想办法把这件事给解决掉再说！

    眼下我考虑，如果这样的话，我们倒是不妨先暂时停止收取一切过路费！先想办法把这个麻烦给解决了再说！”

    “这怎么能成？虽说眼下咱们也不全指望过路费这一块收入，可是这一块毕竟在咱们收入之中占了很大一块！怎么能说停就停呢？这么一来，淡水寨那边移民和建寨建村之事恐怕财力就支撑不住了！

    褚彩老这一招恐怕就是想要让咱们断了这条财路，要是咱们停了的话，岂不是正合他意了吗？更何况天知道啥时候能把褚彩老这个麻烦解决掉，这要是停的时间长了，咱们恐怕财力会撑不住！”李狗子一听就急了，立即跳起来说道。

    于孝天看了一眼李狗子，想了一下之后说道：“可是如果不暂停收取过路费的话，我们既收钱，却又不能保证交钱船只的安全，这岂不是自毁信誉嘛？

    我海狼在此立足，根本就是一个信字！既然我们无法保证过往船只的安全，那么就不能再收他们的钱！褚彩老想的就是要让我们自毁信誉，一旦这个信字丢了的话，想要再找回来就难了！

    与其砸了咱们自己的招牌，我觉得倒还不如暂停收取过路费比较好！淡水寨那边移民建村之事，可以暂停一下无妨，现在这几个月下来，已经移民了两三千人，这个数量已经不少了，暂时停一下无妨，正好让方安那边喘口气，另外也可以让他们收缩一下力量，集中力量先保证淡水寨的安全！

    现如今我们还有香皂和玻璃以及其它生意撑着，加之库存的银两，足够我们撑过相当长一段时间！”

    李狗子一听于孝天心意已决，于是只得坐回到了位子上去，不再言语，因为于孝天说的是实情，现如今他们海狼财政状况还没有到暂停收取过路费就出现崩溃的边缘，暂停下移民之事和淡水寨那边建村立寨的事情之后，海狼现在的财政状况还是可以维持不短时间的。

    而且海狼现在做的不少生意都是暴利，除了他们自产的香皂、玻璃每个月可为他们赚取大量利润之外，他们南来北往倒腾生意，也利润颇丰，即便是暂时走闽南一带的海面不太安全，有所影响他们的这个生意，但是他们还可以把货物倒腾到大员和马尼拉等地，并不受太大的影响，这些收入足够支持他们的日常开销了，只是暂时赚的少一点罢了。

    既然于孝天已经拿定了主意，那么理事堂也就没什么好说的，大不了把钱袋子捂紧一些，把能省的开支先压住，他们还是可以坚持下去的。

    于孝天的话也给其他人吃了个定心丸，只要他们暂时不缺钱，那么一切就都好说，他们最怕的就是到了发饷的时候，饷钱和赏钱发布下去，那样的话无疑会对部众的士气打击很大，只要这一点理事堂能保证，那么下面就不会出大乱子。

    “可是停了收取过路费，咱们的力量也不足以很快将福州这一带的褚彩老手下肃清，咱们能派出去的船，也就这么多，为了防着褚彩老趁咱们这里空虚大举进犯，咱们在南日岛必须留下相当的实力才行！要不然的话，一旦这里被抽空，那就危险了！”王宏这会儿也收起了一些怒气，仔细想了一下之后，从全盘角度着想，对于孝天问道。

    于孝天点点头道：“这正是褚彩老的高明之处，他这么做先是断了我们一条财路，另外还迫使咱们不得不疲于奔命，他用少量的船只和手下，便可以牵制我们大批力量，我们要是将船队全部撒出去的话，可以说正合他意！到时候他可以趁我们不备，直接率领大批部众来攻南日岛！这个事情不好办呀！

    这样吧，把飞字号快船支队先派出去！另外告诉渔民们，让他们继续帮咱们盯着海上出现的那些可疑船只，一旦有事立即来报，尽快扫清褚彩老派来的这些手下和船只！

    船队虽然不能都撒出去，可是也必须要尽量的抽出人手和船只放出去，尽可能的尽快将这些褚彩老派来的船给肃清！还这一带航道一个太平！”

    众人在议事堂之中，为了这件事商量了很长时间，但是却还是没有拿出一个比较好的解决办法，毕竟褚彩老这一招实在是够狠，正正的戳在了海狼的软肋上，在海上去找这些褚彩老派来的袭击船，说起来简单，其实做起来却跟大海捞针一般，想要把他们彻底肃清，理论上几乎是不可能的。

    他们这边疲于奔命消耗大量的人力物力，好不容易抓住几条，可是褚彩老却可以轻松的再派来几条，接着干，如此下去，海狼的精力将会被彻底消耗在这样的恶性循环之中，最终被耗得筋疲力尽。

    于孝天面对着这样的局面，也第一次感到了一种沮丧和无力感，眼看时间渐晚，他挥手让众人先行散去，这件事随后待他想到解决办法之后，再另行商议。

    但是最终他们还是决定，过路费的收取暂时不停，毕竟现在还是过往船只信任海狼，愿意交过路钱，起码买一个心理安慰，对于这些信任海狼的老朋友，于孝天决定成立两支临时护航船队，分驻在南竿塘和鸬鹚屿两个地方。

    以前南竿塘和鸬鹚屿是海狼设立的卡点，过往船只需先到这里交钱或者报备，领取通行令旗悬挂于桅杆之上，海狼巡船见到这面令旗，便不会再对其sao扰，任其自由通过海狼所辖的海面和航道，但是对于未有这种通行令旗的船只，将会进行拦截，要么是将船上的货物扣下，要么连船一起拿下。

    但是自从于孝天打下双峰岛，灭了混江龙陈九之后，已经把势力地盘向北推到了福宁州一带，所以南竿塘的战略地位便大幅下降，驻守这里的人员船只大部转到了双峰岛那边，南竿塘大寨也就冷清了下来，仅留下了少量人员轮流驻守在这里，对这里的码头以及大寨进行维护。

    这一次褚彩老使出了这样的阴招，派出船只手下潜入到福州一带冒充海狼的身份，大肆对过往商船行掠屠杀，使得福州一带本已经平静许久的航道，再一次变得不再安静，但是目前为止，于孝天他们发现褚彩老派出的这些袭击船基本上都限于在福州沿海一带活动，并未延伸到福宁州那边的海面上。

    所以他这次又想起了南竿塘，着令派出一支小规模的护航船队，前往南竿塘驻守，凡是从北面过来的交过钱的商船，进入到福州海域之后，便先到南竿塘集结，组成船队之后，由海狼派出护航船只护送船队南下通过福州沿海一带，务求保证他们的安全。

    同样从南边过来的船只，只要到鸬鹚屿交纳过路费的，也被要求暂时在鸬鹚屿停留，等候其它商船一起组成船队，由海狼派出护航船只，护送船队通过福州海面北上。

    这样一来，一定程度上可以保证那些主动缴纳过路费的船只，在通过福州海域时候的安全，至于那些不肯交钱的人和船，海狼暂时不再负责他们的安全，但是同时也暂时停止对过往船只检查，精力集中到搜捕那些化装成他们海狼的褚彩老的袭击船。

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    第一百七十九章 奇怪探子

    走出议事堂之后，于孝天望着湛蓝的天空，眉头紧锁，心情很是不好，近段时间褚彩老的行动，彻底打乱了他的计划，使得他陷入到了一种尴尬的境地之中，就如同他以前在拳台上跟人交手的时候，卯足了力气，却发现眼睛看不到对手，有浑身的力气却使不出来。

    褚彩老到底准备何时来进攻南日岛，他这种袭扰战术到底要持续多久？于孝天无法猜到，眼下他在褚彩老这步棋面前，暂时彻底陷入到了被动之中，这不符合他的行事作风，也不符合他的性格，他更多时候，更喜欢主动出击，以进攻来作为最好的防御。

    可是现在他发现自己经营的家业大了之后，反倒很多事情变得开始没有以前那么顺手，总是有太多顾虑。

    他这两天也考虑过，实在不行的话大不了他主动出击，率领船队杀奔东山岛眼下褚彩老的老巢，直接找褚彩老来一场大战。

    可是他在动了这个念头之后，仔细又分析了一下，却发现这么做他没有多大的胜算。

    褚彩老在泉州以南一带经营不是一天半天的时间了，他自从下海为盗之后，便主要在这一带活动，所以在这一带他的势力可以说是根深蒂固，一旦海狼主动大举兴兵前往东山岛找褚彩老拼命的话，褚彩老便占据了天时地利人和所有的优势，而且他很容易集结所有可动用的力量，来迎战海狼，以褚彩老的实力，虽然他技术上并不占优，可是却数量上占据着绝对的优势。

    海狼的船队即便是再厉害，也只能带主力船只过去，辅助的小型船只很难远航到那么远地方参战，仅仅是这一项，海狼船队就会被彻底置于劣势之中。

    小型战船虽然平日看起来不起眼，战斗力不咋样，可是一旦集齐一大批来的时候，就能量变引发质变，成为左右海战胜负的主要因素。

    特别是类似长龙和快桨船这样的小型船只，一旦数量足够多的时候，它们本身又拥有很强的机动能力和快速性，战事配合他们的主力战船，充分发挥蚁多咬死象的优势，他于孝天贸然率海狼船队过去找褚彩老决战的话，弄不好就会被置于万劫不复之地。

    所以想到了这一点，于孝天投鼠忌器，只能打消了这个念头，再做其它打算。

    站在议事堂门口，于孝天越想越烦，越想越没有头绪，心情很是有点焦躁，于是抬腿走出了狼xue总部，带着几个亲卫缓步走向了寨子北门，打算去船寮看看这段日子那边新船的建造情况。

    单桅纵帆船在经过试制阶段之后，现在建造技术和工艺已经基本上成熟稳定了下来，船匠们也熟悉了这种船各种部件的制造工艺，建造速度开始大幅提高，而且于孝天要求是成批建造这种船，尽快补充到船队之中使之投入使用。

    所以船寮这边的船匠们现如今可以说是生产非常饱和，有限的船坞和船台几乎全部利用上了，船匠们也各司其职，采取分工合作的方式，大批开始投料，每个人几乎都专司一种部件的制作，流水一般的将部件制作出来运至船坞和船台上进行组装。

    这么一来，船只的建造速度自然而然也就比最初试制的时候要快几倍，另外船帆的制作，使得以前专司制作中式硬帆的篾匠们有点失去了作用，于是于孝天干脆在岛内招募了一批善于做针线活的女人，到船寮之中帮忙专门缝制船帆。

    这时代因为船用帆布大明暂时没有生产，于孝天只得想办法派人派船前往马尼拉或者巴达维亚去找荷兰人或者西班牙人采购，其中经过试用之后，巴达维亚的荷兰人手中有一种产自印度的帆布，相对比较耐用结实，于是海狼便大批采购回来了一批，用于专门为这种飞字号快船制作船帆。