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    九爷把人擦干净，心满意足，带着去睡觉。

    谢璟服侍他更衣，又陪着睡了个午觉。

    白九爷昨夜就没睡好，又喝了许多酒，很快就睡着了。

    谢璟原本以为自己睡不着，但一沾床榻，听着身边九爷轻浅均匀的呼吸声，很快也合眼睡去。

    这一觉，一直睡到傍晚才醒。

    九爷让人送了清粥小菜过来，让谢璟一起坐下吃，问了他这两日都做了什么。听到谢璟写了小饭馆的招牌之后忍不住笑了一声，道：“这名儿是不错，但不响亮，怕是去的人少。”

    谢璟挠了鼻尖：“本就是开着玩儿的，姥姥身体不好，我想着多少有个生意，给她打发时间就行。”

    九爷点头：“这也是个办法，若是需要什么，尽管跟我说。”

    谢璟答应了，喝了两碗粥放下筷子，九爷奇怪道：“怎的吃这么少？”

    谢璟：“中午的时候跟着吃了好多，不饿。”

    九爷有些不信，这和谢璟平日吃的不太一样，他放下碗筷，抬手摸了谢璟肚子，确认之后才点头道：“是饱着，去吧，院子里玩儿一会，晚上我教你记账。”

    正好有人送了茶水过来，瞧见之后好奇地打量一眼谢璟，谢璟倒是不觉什么，反倒是九爷先察觉，等谢璟出去之后，叫了东院管事过来。

    谢璟在院子里溜达一圈，瞧见两棵海棠树，上头落了雪，压得枝头弯弯的，他拍开雪，有些期待这里的海棠结果之后的滋味了。

    以前在东院住的时候，他光顾着赌气，一颗都没吃上。

    现在想想，真是可惜。

    如果是甜的就好了，不过酸的也无妨，可以把冰糖融化了给海棠果裹上糖衣，串成糖葫芦一样，甩出长长的糖风——最好薄薄的一片，咬起来嘎吱响，又脆又酸甜。

    谢璟把两棵海棠树上的落雪都清理好了，这才回去上课。

    回去之后，不知道是不是错觉，好像周围的人都对他热情了不少。

    之前在青河县住在白家东院的那些人，毕竟一起生活两年，谢璟还能适应，省府东院的人突然如此，谢璟觉得怪异极了，十分不自在。

    来给九爷送茶的管事热情地也给他倒了一杯牛乳，一旁小托盘里还放了两块冰糖。

    谢璟站起来接，对方还一直劝他坐着，趁九爷不注意还小声问：“小谢是吧，你喊我孙叔就成，你要是喝不惯，我就让小厨房给你做点别的宵夜，对了，那边还热了一碗汤，说等你消消食，晚点吃……”

    谢璟被他慈爱目光看得头皮发麻，他还从未被东院管事这么和蔼对待过，以前这位只会声嘶力竭喊着“忠言逆耳”，坚持要把他赶出去，还趁九爷出远门的时候关了他一次柴房。

    那次也是他故意为之，半夜偷着从柴房溜了，爬树翻墙跑出去，运气不好火车没开，要不然早跑远了。

    他还记得东院管事带着护卫队的人把他抓回来，路上管事抹眼泪，像极了不情愿但不得不回去的自己。

    后来关系好一些，但也只是客气，从未如此亲切。

    管事一连进来送了三次茶点和水果，都放在一边没出声打扰九爷教学生，在一旁略站一下见爷没别的吩咐，就下去了。

    谢璟写完一页题，九爷拿了一块萨其玛奖励他，他拿着放在嘴里咬着吃，抬眼瞧瞧九爷，又看看旁边满满当当的茶点盘子，心里觉得东院既熟悉又陌生，这次真的不一样了。

    “一枝独秀”开张那日，九爷让人送了些鞭炮过去，都是五万响的，放起来震得整条街都能听到。

    小饭馆开业当天，张虎威带了护卫队的一众人几乎把场子包圆，连院子里都摆了几张小木桌，热热闹闹地一起吃了顿饭。

    寇姥姥坚持要请他们吃，这帮人也没跟老太太客气，来吃饭的时候买了十几麻袋精米、白面送来，还有十来只他们打下的野兔和野鸡，串起来都堆在厨房里。

    李元做了跑堂的伙计，他心细，记性又好，按桌号能背过所有人要的东西和忌口，寇姥姥那边有谢璟帮忙，做菜也利落，饭菜端出来之后香气扑鼻，引得众人一阵夸奖。

    一席饭毕，宾主尽欢。

    谢璟原本写那个招牌，本来就没想多吸引客人，但李元会算成本，寇姥姥每日都蒸上许多包子放在外头，香味儿飘出去，还引来不少新客，月底结算之后，竟然还赚了十块银元。

    寇姥姥开心极了，给李元发了三块工钱，一个劲儿地跟谢璟夸李元会算：“李元记菜名没弄混过一次，所有人都记着呢，早上还起来跟我一起蒸包子，能赚这么多钱，他功劳可不小！”

    谢璟笑着看李元一眼，问他：“累不累？若是辛苦，我就再请个伙计。”

    李元头摇成拨浪鼓，跟寇姥姥一样这会儿都钻到钱眼里去，嘿嘿笑道：“不用！我一个人能行，我现在可能干了，你问姥姥，我什么活都能做！”言语里透着自豪。

    寇姥姥跟着点头，连连称是：“比以前厉害多了，回头我再把裁衣也教给你，李元哪，你好好学习，以后璟儿开铺子，你给他当账房，人得有一技之长才能立足，知道吗？”

    李元认真点头。

    寇姥姥又对谢璟笑道：“璟儿，我如今也能放心了，等过两年你从府里出来，也有片瓦遮身，多少算条后路。”