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对方躬身道：“小谢管事一早就出去了，留了一封书信。”说着从袖中掏出来一封薄信递过去，送到九爷手边，眼睛都未敢抬起看一眼。 九爷伸手接过，打开看了，才知道谢璟已经下山离开，只说替寇姥姥回青河县探亲，几日后再回来。 九爷闭了闭眼，想去抓人的话到了嘴边几次才咽下去，没有讲出口。 卧房床铺上散乱，九爷身上衣服也是乱的，在一旁伺候的人脑袋恨不得垂到胸前，大气不敢出。 外头有风，吹得窗户晃动，发出吱扭声响。 那人扭头看了一眼，见窗户大开，习惯性想去关。 九爷道：“别动。” “啊，是。”伺候的人手伸了一半又收回来，早上的山风有些凉意，那人想了想还是小声道：“可是爷您不怕冷吗……” 九爷抬头看向敞开了半扇的窗户。 谢璟早上走的时候开了窗，散了气味，已经很淡闻不出什么来了。 即便害羞到一大早逃跑，也记得努力替他做好了收尾，开了半扇窗，弄脏的床单也卷起来塞到一旁。 他的璟儿从一开始，心里记挂的全都是他一个。 九爷视线扫过，略微抬起问道：“璟儿几时走的？” “小谢管事一早就出去了，去马房领了白十四，一路骑马出城，爷，可要我寻他回来？” 九爷闭了闭眼，半晌未说话。 另一边，清河县的路上。 山雨蒙蒙，草木含翠。 一场入秋的小雨落下，山林树木洗过一般清新亮眼，少年骑马经过，轻呵一声鞭子在空中打了个璇儿，发出一声脆响，白马跑得越发卖力，长长鬃毛在空中散开起伏。 谢璟穿了一身藏蓝新衣，收拾得利落，漆黑如墨的眼中一片清明，未有丝毫迷茫。 他此刻心情畅快极了，肺里之前积压的闷气一吐而空，唇上有一点咬破的痕迹，但却忍不住上扬。 九爷昨天夜里还有几分挣扎，他若留下，反而有些不自在，不如跑出去几天，躲过这阵风头之后，回来继续撩拨。 他能感受的到。 九爷对他还是一如既往迷恋，昨夜那双手和以前一样热烈，再撩拨几次，这事儿就稳了。 虽比之前早了一两年，但谢璟一想起那人，眼角眉梢忍不住带了笑意，嘴里那个名字转了一圈儿，心口发甜。 谢璟骑马很快，缩短了路程。 他故意走的是白家商号沿途所在，留宿吃饭，都写了东院护卫队的名号，有意让他们报给九爷看，也让九爷安心。 等谢璟到了青河县的时候，白明禹早已在城门处等着，瞧见他来立刻迎上前。 谢璟风尘仆仆，连口水都未喝，下马来只扭头交代人喂好白十四，转头上了白明禹的马车，又奔赴黑河。 白明禹在车上已给他准备了饭菜，一边让谢璟吃一边同他讲了近几日的事态，言语兴奋：“小谢，果然和你算的一样，黑河那边来了好些外地商人，他们要租船，我大哥没答应，现在黑河上游小船不算，只货轮一半在咱们白家手里。” 谢璟点头：“有这些足够。”他大口吃着东西，路上只顾着跑，确实有些饿了。 白明禹又同他说了现在的情况，商议道：“我觉得这生意太大，只我们一家的船，还是不够，小谢你觉得算上商会怎么样？” “商会？” 白明禹沉吟之后，对他道：“对，北地三省商会，九爷挂了名号，现是我大哥在打理。白家的船有一半，但若是商会，黑河所有的船只便都是我们的，九爷之前不是说了么，钱一家是赚不完的，尤其是洋人的钱，不如我们捞笔大的——”他说到一半，忽然顿住，看了谢璟嘴唇那问道，“你嘴怎么破了？” 谢璟唇上有一点牙印，他丝毫不在意，舔了两下道：“吃东西不小心咬到了，无碍，你接着讲。” 白明禹信了，又低声继续同谢璟讲起来：“我打算亲自去对岸一趟，大哥给了我两个好手，同俄罗斯国那边商人有些来往，那边几个城市的酒价各不相同，越往北，价格越高，能差上十倍不止。” 这事谢璟并未听过，他之前记忆里，也不过是记得日本商人在黑河折腾了一些事，低价买入烧酒，然后高价卖到对岸，除了已故孙掌柜，他也只记得那个日本商人的名字，原本计划不过是盯着对方，一有什么举动就取而代之，但白明禹说的，远比这个要深入。 白明禹打算亲自去一趟俄罗斯国，做一笔大生意，他跟在九爷身边已快三年，耳濡目染，已非昔日吴下阿蒙。 除了莽劲儿，还多了才学见识。 白明禹原本就是大胆的人，如今仗着九爷撑腰，在黑河胆子越发膨胀起来，讲到后面，两眼放光。 谢璟咬了一口馒头慢慢嚼着，他抬眼看向白明禹，大约知道九爷为何选定这人。 九爷要顾全大局，万事周全，而白明禹却横冲直撞，是造势之人。 也只有这般大胆之人，才能在乱世闯出一片新天下。 九爷选他带去省府，不是为了管束，只不过借给他更多一份胆量。 白明禹说完，谢璟就点头道：“二少爷比我想的长远，我听你的，只是我不通俄语，不便跟你前往，我在黑河等候消息。”他不便说出日本商人之事，总要留下注意一二，才可放心。