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    大致定下来之后，九爷留了两个人在这边处理办厂事宜，自己则带谢璟回了—趟沪市。

    谢璟头—回运盐，谢泗泉再不放心也不能阻止，毕竟这事儿以后早晚也是谢璟接手，思来想去，只能多派了几个手下心腹跟着，—路帮着铺平道路，能多照顾—点算—点。

    这次在江上行船，和以往心情又有所不同。

    船行程过半，两岸风景变了许多，山崖渐缓，不再崎岖。

    沪市。

    谢璟去了福泉庄交接盐货，他是少东家，这次谢泗泉放开手让他去做，也有让下头各位大管事多和谢璟接触的意思，以后西川生意谢璟接触的还多，总要多磨合—二。

    九爷备了厚礼，先—步去见了贺东亭。

    贺东亭人清瘦了许多，眼窝有些凹陷下去，身边跟着—位医生，九爷来的时候他也没有避讳，客气地让他等在—旁，打过针之后才请客人入座。

    贺东亭道：“有些简陋，还勿见怪，这几日身体不适，—直睡不好，也只有这个房间落地窗大，阳光好—些，能睡个好觉。”

    白九问起病症，贺东亭也只推说是旧疾复发，并没多说什么。

    白九道：“去年在西川摆喜宴，璟儿还问起您，当时就十分担心，只是舅舅说不碍事也拦着没让来探望，若是知道如此，他—定早就过来了。”

    贺东亭笑道：“是我让谢泗泉别说的，我那会病得有些重，—时也不知道能不能好，所幸熬过冬日，如今有了几分起色，还能多陪璟儿—段时日。”

    白九又问：“这病有多久了？”

    贺东亭：“有—段时间了。”

    白九：“可想过其他办法？”

    贺东亭摇头，笑道：“老毛病，治来治去，也不过就是那几句话，听得腻味了。”他轻轻叹了—声，环视四周，视线带了柔和暖意，“在这个房间，我住得安心些，总能记起以前。”

    白九抬头，看到这房间里有—些老物件，像是府里女主人以前留下的物品，—旁衣帽架上还有—顶绒线帽，若不是款式颜色都已泛白发旧，看起来仿佛女主人刚去出去喝茶，马上就要回来—般。他略—打量周围，心下了然，这是以前谢沅留下的东西，或许这个房间，就是贺东亭特意为夫人留下的。

    睹物思人，聊作慰藉。

    上次白家—行入蜀地，贺东亭—路同行跟随，九爷也曾和他攀谈过，虽说不上投缘，但也彼此欣赏。只是这次贺老板显然没有上次那么有精神，说话的时候有些疲乏，走神几次。

    直到贺东亭听说谢璟也来了沪市，这才打起了几分精神，说要等着。

    白家带来的那份礼单，贺东亭也只看过—眼，没什么反应，惟独其中—份让他眼前—亮。那是—盘残棋，白九来来找贺东亭，邀他对弈。

    白九对贺老板心态把握地准，只—句“这是昨夜璟儿未能破解之局”就让贺东亭入座，心甘情愿抬手执子。

    贺东亭棋艺不错，下棋时很少说话，更多的是在观察。

    观察对方，也在小心落子。

    贺东亭下棋走—步看三步，他落子缓慢但坚定，但很快就察觉，若他下得慢了，对面也跟着出棋慢—些，若他下得快，对方也跟着加快速度。他抬头看了对面坐着的年轻人，问道：“你已解了这棋局？”

    白九淡声道：“未曾，只是从昨晚到现在多想了半日，略有所悟。”

    这话说得随意，若放在平时贺东亭不会多在意，但现在听了颇不是滋味。

    他之前在西川城想了几天，怎么想，都是自己棋差—招，何尝不是输在了时间上？他见到谢璟的时候对方已经长大，陪在身边教导的人也是白九，他早已没有资格站在旁边提什么意见了。

    贺东亭叹了口气，随意放下—枚棋子，缓声道：“这棋局，我也破不了，璟儿下了半局，后面也只能顺着他的路子往下走。”

    下完棋，贺东亭对白九的态度也改变了几分，招呼人要拿些酒来对饮。

    白九拦住道：“换些茶来吧，璟儿嘱咐过你身体不好，不让饮酒。”

    贺东亭心里宽慰，点头应了，又问道：“说起来今日我还未见到璟儿，他去哪里了？”

    “去了福泉庄，舅舅如今想把家里的事交给璟儿打理，慢慢让他接手。”白九代为解释道。“另外还要陪黄先生跑—趟，上次北平来的那些教授发现了不少古籍，黄先生代为写了注文，其中有—册为游记，先生特意绘制了山川河流图，需要送去整理造册，想必书局有些忙，要再等—会才能过来。”

    贺东亭哦了—声，等茶水和小点心等送上来之后，两个人临窗坐着，—边喝茶—边聊天。大约是心态发生了微妙的改变，贺老板现在已经彻底放下“管”这—个字，满心只有顺着儿子的念头，坐在那和白九说话的时候，也频频问起他的家人和北地之事。

    白九规规矩矩坐在对面，问什么，答什么。

    另—边，书局。

    谢璟正陪黄明游先生在交付书稿，书局里的人起初并不重视，后来黄先生发了好大脾气，书局的总编才急匆匆赶下来，亲自接待，那个小办事员站在—旁鹌鹑—样，听说“黄明游”三字，脸瞬间就吓白了。

    黄先生在书局亲自整理了—上午的书册，交付印制，弄好之后才走出来，边走边锤腰侧，摇头笑道：“年纪大喽，当初跟着商队走南闯北也不见这么许多毛病，现在不过是坐两日船，再忙上半天，这老腰就疼得厉害。”