第一章
大年初一那一天，袁飞飞把自己卖了。 不过可惜的是，她卖得不太顺利。整个崎水城都沉浸在过年的氛围里，大街小巷挂得满满的红灯花彩，没人注意到大街旁那个脏兮兮的小孩。 袁飞飞学着以前那些卖身的人，往自己头上插了根草标，歪歪扭扭的。 入夜了，崎水城照旧灯火通明，街上热热闹闹。 天气十分寒冷，袁飞飞紧了紧身上的衣裳。说是衣裳，不过是一堆捡来的破布堆在一起罢了。 马半仙死后，袁飞飞是有机会拿身新衣裳的，不过她寻思了好长一段时间，终究还是给这尸首留了一身裹身布。 她想的是，万一自己没卖出去，这马半仙连个棺材板都没有，总不能光着身子埋了。 一开始袁飞飞是蹲在街边的，后来蹲累了，她干脆靠着墙坐了下来。闲着无趣，她从脑袋顶上掰了半根草棍，叼在嘴里。 舌头上沾上了土腥味，袁飞飞朝旁边啐了一口。 这一口吐得干脆，也吐得阴狠。 又过了一会，袁飞飞干脆站起身，准备拔了草标回去。 她手都抬起来了，忽然一道声音传过来—— “这是……卖身呢？” 袁飞飞转过头。 对街是家酒楼，袁飞飞特地找这么个位置，一是觉得这里来往人多，容易碰到买主，二是这蓬荟酒家店大业大，冬日里火盆烧得旺，隔着一条街都能感觉到暖风。 袁飞飞抬起脑袋，看着面前的几个人。 她紧了紧鼻子，嗅到满身的酒气。 这是刚从蓬荟酒家出来的酒客。 “洪大哥，怎地了。” 袁飞飞扫了几眼，这几个人身材高矮不一，却通通劲身扎实，瞧着像武夫。打头的这个好似是众人口中的“洪大哥”，中年模样，体态结实，裹着一身深色大袄。 可能是醉了的原因，他的眼神飘飘忽忽的，得半弯着腰才能盯准袁飞飞。 “你，”洪大哥刚说一个字，打了个酒嗝，又接着道，“你卖身？” 袁飞飞被熏得忍不住打了个喷嚏，然后她点点头。 洪大哥又问了一遍，“你卖身？” 袁飞飞紧紧看着他。 “卖！” 洪英被她一喝，怔住半响，他眯着眼睛看着袁飞飞，道：“你多大了。” 袁飞飞：“有十岁了。” “嘁！”洪英不屑一笑，直起身子。 “小孩子家家不老实，还撒谎。”他又打了个嗝，招呼着后面几个人，“走了走了。” 袁飞飞顿时急了，她一下子跳到洪英面前，拦住他。 “怎么不买？” 她年纪小，声音脆棱棱的，洪英听着这嗓子，酒醒了半点。他垂着眼，看着袁飞飞道：“我再问你，你多大了。” 袁飞飞不敢再说谎，道：“八岁。” “嗯，”洪英点点头，又道，“你怎地大过年的卖身？” 袁飞飞：“我要钱！” “哈！”洪英哈哈一笑，道：“知道你要钱，要钱来做什么？” 袁飞飞不说话了。 洪英摆摆头，又准备走。 袁飞飞拦着不动地方。 洪英身材高大，赫然站在袁飞飞面前，像一座大山一样。他低下头，垂眸之间，刚好与袁飞飞四目相对。 一眼之下，洪英的酒又醒了半分。 唷，好利索的一双眼睛。 袁飞飞身上脸上脏得不成人形，可偏偏一双眼睛黑白分明，盯着洪英，丝毫的退缩都没有。 “买我，我力气大，能干活！” 洪英被逗乐了，“力气大？” 袁飞飞被他一笑，脸有些挂不住，大叫道：“你不信，我去砍树给你看！” “不用了。” 袁飞飞还要说什么，洪英伸出手，打断她道：“小丫头，我既问了你，便是打算买下你。” 袁飞飞眼瞧机会来了，马上道：“二两银子，差一钱都不行！” 洪英嘿嘿一笑，道：“银子不是问题。我问你，你还有家人没。” 袁飞飞：“没有。” “好。”洪英点点头。 这时，他身后的几个人讲开了。 “洪大哥，你醉了，买什么丫鬟啊。” 洪英摇摇头，“不是我买。” 一个大汉道：“不是你买是谁买。” 洪英往后看了一眼，简单说了两个字—— “张平。” 袁飞飞不明所以地看着他们。 那大汉愣了一下，道：“给张大哥买丫鬟？” 洪英嗯了一声。 “这……” 洪英转过头，看着袁飞飞，道：“小丫头，二两银子，我不与你签卖身契，你老老实实待五年，怎么样。” 袁飞飞瞪着眼睛，“不签卖身契，你不怕我跑了？” “哈哈。”洪英爽朗一笑，道：“不怕。” 袁飞飞果断点头。 “好！我不跑！” 洪英道：“你跟我来。”他又转身对身后的人道，“你们先走，我将人送去便来。” 那几个大汉走后，洪英走在前面，带袁飞飞朝南街走去。 路上，洪英道：“小丫头，你叫什么名字。” “袁飞飞。” “袁飞飞……”洪英在嘴里念了一遍，道：“你知道我为何要买你。” 袁飞飞：“不知道。” 反应买了就好了，袁飞飞心道，等拿了银子，就给马半仙买个好棺材葬了。 洪英道：“我买你是送我一位好友。” 卖谁不是卖，袁飞飞不怎么关心这个，她没出声。 “他家中只有他一人，而且……”洪英顿了顿，又道，“我这好友口不能言，你要懂规矩。” ？ 袁飞飞瞄了他一眼。 “哑巴？” 洪英皱眉，正色道：“我说了，你要懂规矩。” 袁飞飞噤声。 洪英怕吓到她，放缓语气道：“不过你也无需多虑，他是个好人。” 袁飞飞点点头。 谈话间，他们已经来到南街街尾，袁飞飞打量了一下周围，这里离城中远了，人也少了许多，走在街上有些寂静。 洪英领袁飞飞拐进一个巷子，往深处走，袁飞飞嗅到了一股nongnong的铁器味。 而后洪英毫无预兆地停下了，袁飞飞没反应过来，一下撞到他身上。 洪英转过头，对她道：“过一会，你得帮我一下。” 袁飞飞：“怎么帮？” 洪英道：“我这个好友应是不愿与外人接触，平日连个小工都没有，我这样贸然给他买个丫鬟，他定不会接受。” 袁飞飞睁大眼睛，“他不要你就不买了！？” “不不，”洪英摇头道，“买是要买的，所以让你帮个忙。” 袁飞飞：“你说。” 洪英道：“张平面虽冷，不过心肠不坏，你要装得可怜一些。” 袁飞飞毫不犹豫地点点头，“好！” 洪英还想补充点什么，袁飞飞道：“走吧，他肯定会留我的。”洪英愣了一下，看着袁飞飞道：“你怎地这般笃定。” 袁飞飞斜眼看他，“等下我让你走的时候，你听我的。” 洪英呵了一声，接着往前走。 最后，他们来到巷子最深处，半截的青石阶，灰黑的墙壁，这与一般的住户院子不同，倒好像是间作坊。 洪英走过去，扣了扣门。 袁飞飞老老实实地站在后面。 没过一会，袁飞飞听见里面有脚步声传来，越来越近。 吱嘎一声，门开了。 袁飞飞看着里面出来的人。 与洪英相同，他身材也很高大，不过或许是身着单衣的缘故，他看起来没有洪英那般魁梧。 洪英见了他，立马笑了起来。 “张平兄弟，老哥来看你了。” 那个被唤张平的人对洪英点了点头，他侧过身，示意洪英进屋。 洪英：“不忙不忙，老哥带了个人来，你瞧瞧。”说完，洪英让开身，在后面站着的袁飞飞往前走了两步。 张平看见袁飞飞，又看回洪英。 洪英道：“你这作坊活不少，人却不多，老哥见你这几年辛苦，给你买了个小工打下手。” 张平听完，摆手。 洪英：“你帮过我大忙，千万别同老哥客气。” 张平摇头，同洪英比划了两下。 洪英又道：“你先把人收下如何。” 张平还是摇头。 袁飞飞一直看着这个叫张平的人。 马半仙还活着的时候同她讲过，瞧人先瞧气。张平深额峰眉，高鼻硬唇，脖颈硬实，喉结突出，看着他，再嗅着这周围散着的、若有若无的铁器味，总让袁飞飞觉得骨子里发寒。 想起马半仙，袁飞飞小小年纪里，又觉得有些惆怅。 马半仙捡来她，半拖半拽地拉扯了五六年。虽然自打她会说话便一直叫他驴棍，但是她对他还是有感情的。 哎…… 没等袁飞飞惆怅完，那边洪英已经败下阵来。袁飞飞瞧着苦劝张平的洪英，不管他如何说，张平都是一副表情，明确地拒绝。 洪英：“张平兄弟，你怎地这般固执呢。” 张平比划了几下，洪英刚想再说什么，只听身后啪叽一声，随后是一声惊天动地的哭嚎。 “爷，你可怜可怜小的啊——！” 洪英目瞪口呆地看着跪在地上的袁飞飞。 她何时哭成了这幅模样。 袁飞飞本来年纪便小，人也瘦弱，加上这满脸的眼泪，无声的啜泣，整个人在月色下显得可怜得不得了。 “我爹死了，我娘也没了，爷，你要不买我，那我也活不了了——！” 袁飞飞清脆的声音夹杂着哭腔，在夜色中分外凄厉。 洪英偷偷看了一眼张平，发现张平定定地看着跪在地上的袁飞飞。 洪英试探道：“张平兄弟，你看这丫头这么可怜，你便留了她吧。” 张平目光深沉，看着袁飞飞，似是在思虑什么。 过了好一会，他终还是摇了摇头。 洪英见这也不行，一时也没了主意。 袁飞飞也看见了张平的摇头，她一咬牙，转过脸朝洪英哭道：“恩人，看来小人身贱福薄，注定命丧寒天，你走吧！” “可——” “你走吧！”袁飞飞哐当一下给洪英磕了个响头，洪英一个激灵，想起来刚从袁飞飞的话，无奈地点点头道：“也罢，也罢了。” 他转头对张平道：“你既不愿留，老哥也不勉强，我这就走了，你多多保重。” 他欲走之时，张平忽然拉住他的胳膊，另一只手指了指袁飞飞，又比划了两下。 洪英叹气道：“我怎么收留，我家中已有丫鬟，再买一个也养她不起，唉，可怜这孩子命薄，也没办法。”说完，他摆摆手，顺着巷口离开了。 张平手指扳紧门框，站了一会，终是狠了狠心，关上房门。 这回轮到袁飞飞目瞪口呆了。 那洪大哥不是说他是个好人么？ 啐！ 袁飞飞恨不得破口大骂，跟那马半仙一样，全是江湖骗子！ 不过…… 袁飞飞坐在地上，心里回想刚刚张平最后一眼看她的神情。 那双眼睛她形容不出，但绝对跟马半仙那飘忽游离的眼神不一样。 他的眼睛就像…… 就像…… 袁飞飞还没想出个所以然来，门又开了。 她抬起头，张平站在门口，他看着袁飞飞，而后，慢慢侧开身，让出一条进屋的路来。 袁飞飞眼睛睁大了。 张平以为她不懂，伸手朝门里比划了几下。 袁飞飞站起来，大声道：“你要我了？” 张平缓缓点点头。 袁飞飞心里一喜，脸上不由笑出来，嗖地一下从地上蹦起来，欢天喜地地冲进了屋子。 张平在后面默默地关好房门。 不远处的巷子角，洪英眼瞧着这一幕，也笑出了声。 “好，好，好啊，哈哈。” 大年初一那一天，袁飞飞把自己卖了。 买下她的人，是崎水城打铁铺的主人，张平。