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江承光低头瞧了一眼，从刚才进屋他就没放开她的手，忽露了些笑意： “你手腕倒生得比旁人好看，细润白腻，偏有些瘦了。可见是该叫你在朕的身边享福，再养得丰盈些为上。朕记得私库里还有串成色极好的红玛瑙手钏，回头让人给你送了来把玩。” 越荷淡淡地笑了，声音微带嘲讽：“多谢圣上恩典。人言圣人生而知之，圣上不过看了嫔妾一眼，便知这许多事情，可见人言不虚。” 那人抓她手太紧，要挣开谢恩也为难，越荷索性略去。 江承光却当她是在奉承，难抑地开怀大笑起来。又道：“你是叫越荷，对么？”他凝视她的凤眼，“选秀时朕便赞过，这是个好名字。你要记住这话。” 越荷亦望向他的眼，眸中含了清冷的月光。凤眸睁扬，勾出冷淡雍艳的弧度，她似浑然不觉。声音却清亮愉悦，仿佛真是初蒙圣眷、倍感雀跃的少女一般： “圣上也与嫔妾一般喜欢‘越荷’这个名字么？” “是。”江承光温和地笑，并没感受到她话里的微刺机锋。那神色像是纵容，又像是怀念，忽而低低道： “以后，朕唤你作‘阿越’如何？” —————— “以后，朕唤你作‘阿越’如何？” 闻得此言，越荷心头一颤，她近乎是本能地要拒绝这个称呼。话到嘴边，却是故做不知的一句反问：“……圣上，为何不唤阿荷呢？” 江承光微微一笑：“‘荷’之一字固然清丽，却少了亲昵，念起来也不如‘阿越’好听。”但他心里想的却是，假如曾经他没有那么固执地想要对抗、想要证明自己，结局会否不同？ 又佯怒道：“好大胆子，敢质疑朕！”看她如何应对。 越荷却不惧。她亦无心同对方演戏，只似怅然地一笑，道：“也好。听长信宫贵妃名‘玉河’，其姐贤德贵妃又讳‘云河’，嫔妾到底不好太冒犯她们的。” 江承光闻言微愣，佯怒的神色也淡下来了。片刻后，他重又露出笑容，像是隔了一层，又像是长辈在看不懂事的孩子般，温和而宽容，只手指按着翡翠扳指。 他道：“是。贵妃她……小玉极爱掐尖争强的，不招惹她也是为了你好。” 对于李家而言，或许宫里的李贵妃叫什么名字也没甚区别。但对于江承光而言——月河与玉河终究是不同的。他侧过头，看见了垂在她额前的牡丹华胜，便伸手摸了一摸。 越荷的身子忽然一阵痉挛。江承光感受到了她的颤抖，却当做是少女的羞怯，并未在意。他道：“这似是‘掌花案’？” 越荷不着痕迹地避开那只手：“……圣上博闻强识，嫔妾不知。” 江承光道：“并非如此，此花甚是珍惜，你不知也不足为奇。朕也不过偶然才识得罢了。” 他的神色似有怀念：“此朱红之花产于曹州，名‘掌花案’，乃牡丹中的珍稀品种。因其娇贵难离故土，故只本地人识得。朕也是早年征战时过境曹州，身边又有爱花之人，这才认出了。想来制此华胜的工匠当是曹州人罢，不然不会将‘掌花案’雕刻得如此细腻逼真。” 越荷垂首未语。她自然是识得“掌花案”的，只不能解释一个未离过江南的少女为何能知，才佯作不识。事实上，从首饰盒中瞥见这牡丹华胜的时候，她也很意外。 但，正是因为意外，才更想要试探。而江承光竟一眼认出了。 曹州牡丹名满天下，她久仰慕之。当年以侧妃之身伴太子征战时过境曹州，路宿于当地豪族之家“云园”时，她便恳求太子伴她赏花。云园，正是当地名花所集之处，而其主人云鼓珍以擅培牡丹扬名一地。在主人的热情陪伴下，年轻的她与太子相依偎着赏遍了云园的名花。 那个时候，也是她先认出了“掌花案”，然后再一一说与太子听的。 亦是在那里，江承光接受了云园主人献上的女儿，整个太子时代，他最为宠爱的女子——云舒窈。甚至若不是将来那一场令人怜悯悲哀的意外……也许，他会一直地宠爱她下去，甚至超越后来的苏合真。 想到舒窈的不幸命运，越荷微微出神。原本因为江承光话语稍有感怀的心，再度冷了下去。 被他漠视与伤害的女子，云舒窈也许是第一个，但李月河绝不会是最后一个。 再听江承光温柔款款的话语时，她的心便沉静了许多。 “……曹州牡丹，素以‘大、艳、美、浓’四绝闻名，‘掌花案’为其中之最。叶枝挺拔繁茂，花首雍容华艳。花开似火，朱光灿然，果与你相配。朕见你衣着冷清，此‘掌花案’恰好增一点艳丽之色，可谓是点睛之笔。” 越荷并不爱这艳色，亦只好道：“圣上谬赞了。” 江承光拉了她的手坐下：“你住牡丹阁，不妨多看看牡丹。朕瞧你戴这华胜很好，回头再命匠人给你打几副别的品种来。你看你喜欢什么，尽管提。” 越荷道：“圣上何必费心。才进来片刻工夫，便又是要赐钏子，又是要赏华胜的。这般厚待，嫔妾如何领受得起。”声音清清冷冷的。 她低下头，心想莫非人就是这个样子的么？昔日李月河只因喜爱牡丹，便被指为觊觎后位、不臣之心。今日对着新纳的美人，他却主动要打牡丹的华胜给她，这难道不是很好笑么？