第70节

    若见不着还好，偏他是管库的，每日早晚清点都要瞧上一遍儿，心里头两个念头忽左忽右的拉扯着，不知怎么才好。

    想了两日，便去寻了刘广财，想再见见那位神医，问问寻个旁的药引子替代成不成。

    刘广财却道：“这药引子最是要紧，哪有替代的理儿，便问他莫不是有什么难处？”

    周二狗斟酌再三终是跟刘广财说了，那刘广财便给他出了一条道儿，让他把胡家当铺库房里的那盒子珍珠偷着藏起来，只需一个月，过后他便送周二狗一颗珍珠。也是那时候，周二狗才知道，刘广财不是别人，就是他们铺子隔街的对头恒通当的大掌柜。

    自己来胡家的日子短，前头的事儿倒是听铺子的老人说过，尤其当年假人参的事儿，就是恒通当设下的骗局，为了坏胡家的买卖。

    如今这前后一想，还有什么不明白的，胡记铺子在冀州府一开张便极红火，相比之下，临街的恒通当就萧条的没法儿瞧了，长此下去谁也扛不住，便想出了这么个损招儿。

    周二狗本没应，可回家瞧见老娘摸摸索索的样子，心里便觉万蚁钻心一般，思来想去决定铤而走险，反正也不是偷是藏了，等一个月后送回去也就是了，胡记不过坏了一桩买卖，自己的娘的眼睛却有望复明，便过后胡家追究起来，把自己下了大牢，只要娘能瞧见也值了。

    这个念头一起就再也刹不住了，寻了个机会把那一匣子珍珠偷了出来，这几日却没听见有什么消息，胡家也未报官，虽胡掌柜来家找过自己，没见着人，也未难为自己的母亲，心里却越发有些忐忑。

    这两日躲在地洞子里，来回想了几个过子，越想越觉得不好，当铺讲的就是个诚信，尤其活当的东西，日子到了只主顾拿了当票上写好的银子来，就得原封不动的还给人家，若是丢了或损坏了，需照着双倍赔偿不说，当铺的声誉也会一落千丈，以后谁还敢上门。

    恒通当的刘广财之所以让自己把这珍珠藏一个月，安的正是这个心思，到时候拿着当票赎金去了，胡记拿不出东西来，还如何能在冀州府站住脚，而且，为什么胡家这边儿除了胡掌柜来过一次，便不见有什么动静了？娘又是怎么知道的？

    想到此，便问他娘：“娘是怎么知晓我拿了胡记的珍珠？”

    周二狗的娘听了泣不成声，心里是又酸涩又恨，恨得不是儿子而是自己，怎么偏就瞎了眼，让儿子闯下如此大祸。

    周二狗见他娘不住的掉泪，生怕她再哭坏了身子，忙道：“娘别哭，别哭，是我不争气，您打儿子骂儿子都成，就是别哭，儿子好容易找了个灵验的方子，眼瞅着您就能瞧见了，您若是哭坏了，可不白费了这番功夫吗。”

    他娘握起拳头狠狠捶了他两下子：“你糊涂啊，糊涂，娘的眼睛已经瞎了十几年，找了多少大夫，吃了多少药，哪有什么用，这世上哪来的什么灵验的方子，便有，若是这么得来的，也不是正来路，就算娘的眼睛能治好，娘倒宁愿瞎着，你还问娘怎么知道的？今儿胡家的二小姐跟上回跟你来的那个叫明德的来了。

    人家一五一十把事儿都跟娘说了，你管着人家铺子的库房，库里头丢了东西，不是你还能是谁，你躲能躲去哪儿，人家若告到衙门里，打你个偷盗之罪，若是下了大牢，你让娘往后可怎么活啊，依着我，快些给人家送回去。

    “二小姐？”周二狗愣了愣：“娘确定是二小姐？”

    他娘：“人家亲口说的，娘虽瞧不见，可听着声儿就知道都知道是个多体面的人儿，那声儿脆生好听，跟黄鹂鸟似的，虽你偷了人家东西，也没说就问罪的，说话不紧不慢的，极谦和稳妥的，娘听她的声儿，就知道是个善性儿，你把东西给人家送回去，咱们娘俩多磕几个头，人家也不一定报官，娘的眼睛瞧不瞧的见有什么打紧，咱这心不能亏，没说吃着人家指望着人家，还偷人家东西坏人家买卖的，这可不连畜生都不如了吗。”

    周二狗却道：“可是娘，那珍珠我已然用了一颗，您如今日日吃的那药里便是这个药引子。”

    他娘一听顿觉两眼发黑，晃了几下跌坐在炕上，半晌方缓缓道：“用了便用了，咱赔给人家，一天赔不起二天赔一年赔不起十年赔，早晚有还清了人家，二狗娘教过你没有，做人再穷再苦都不怕，却得堂堂正正的，走，咱们娘俩这就去。”

    说着挣扎着起来抓着儿子，就要往外走，周二狗忙道：“娘慢些，这么还回去不妥。”

    他娘以为他不想还呢，气道：“你要还当我是你娘，就跟我走，不然，别怪娘心狠不认你这个儿子。”

    周二狗忙道：“娘，我不是不还，是因此事本来就是恒通当下的绊子，恒通的伙计不定就在村子外等着呢，一旦我反悔去还珍珠，若趁机抢夺了去，咱们娘俩便浑身长一千张嘴都说不清了，倒让恒通当得了逞。”

    他娘：“这人心怎么这般坏，同样是做生意，你做你的，我做我的，不就得了，做什么非要变着法儿的害人家，便得逞了难道就不怕报应。”

    周二狗：“恒通当干的缺德事多了去了，哪还在乎报应啊，先头我是没认出来那个刘广财就是恒通当的掌柜，也是着急给娘治眼睛，方才着了道。”

    他娘发愁道：“照你说，也不能还回去，可该怎么好？”

    周二狗：“这个娘倒不用担心，今儿二小姐既来了，自然心里已经有了数，想必已经知道我在家里藏着呢。”

    他娘道：“这怎么可能，娘跟她说话的时候万分小心谨慎，怎会瞧出破绽来。”

    周二狗：“若是旁人兴许会让娘骗过去，二小姐却不会，娘别看这位二小姐是个温温柔柔的姑娘家，却比男人还厉害呢，胡家的当铺从一开头就是二小姐帮着胡老爷管着，算起账来比账房先生都利落，若作起文章，比那些满腹经纶的读书人也不差，我们私下里常说若姑娘家能考科举，说不准这位二小姐能考个状元回来呢，我就没见过比她还聪明的，便她不说，也只是留着余地呢，并不是瞧不出来，故此，娘一开口只怕二小姐便已经知道我藏在家里了，之所以走了就是给咱们娘俩商量的余地呢，娘不信瞧着，明儿二小姐一定还会过来。

    他娘道：“这胡家不说有两位少爷吗，怎么这买卖上的事儿却让小姐料理？”

    周二狗：“娘不知道，胡家跟别家不同，东家老爷对子女都一样，况且能者多劳，二小姐比大少爷，二少爷能干，不过是顺手的事儿罢了。”

    他娘点点头：“倒真是个女中丈夫，对了，不是说胡家有位小姐跟京里的大家宅门里定了亲吗，可是这位二小姐？”

    周二狗点点头：“正是二小姐。”

    他娘：“怨不得了，举凡这样该着大富贵的人都是有来历的，不定是天上的仙女下凡历劫来的也未可知，戏文里不都这么唱的吗。”

    说着，忽想起自己儿子这事儿还不知怎么个结果，胡家二小姐若非要追究又该如何，母子俩这一晚上忐忑难安。

    第二天一大早，果然昨儿那两个人又来了，周二狗的娘方信了儿子说的。想到儿子干的事儿身子一矮就要跪下，被青翎眼急手快的扶住了，往院子外头瞟了一眼，给明德使了眼色。

    明德会意，大声道：“二狗娘你别想糊弄过去，有道是杀人偿命欠债还钱，你们家二狗子拿了铺子里的东西，指定藏匿在家，你若觉得冤枉了，也不难，让我们进去搜搜，看看到底有没有贼赃……”

    二狗娘脸色都变了，青翎却凑到她耳边低声道：“隔墙有耳，咱们屋里头说去。”留了福子在外头守着，三人进了屋。

    一进屋青翎便道：“刚是为掩人耳目，得罪之处，老人家别放在心上。”

    二狗娘苦笑了一声：“二小姐您还跟老婆子客气什么，都是二狗干的荒唐事，二狗子还不出来，要躲到什么时候？”

    青翎目光落在墙上的年画上，刚才一进来就觉这张年画不对头，周二狗家可以说是家徒四壁，这幅老旧的年画是屋里的唯一装饰，年画极其老旧，不知多少年了，周二狗的娘眼睛看不见，能自理已经不易，也不可能给别人家一样，收拾的多干净，加上又是土坯掺着麦草盖得房，屋里是灰土墙，屋里的桌子上落了不少灰尘。

    可这张年画，虽然老旧却半点儿灰尘也无，如此，便只有一种可能，这张年画并不是一直挂在这儿没人动的。

    正想着，就见年画一动，周二狗从年画后头钻了出来，浑身脏兮兮都是土，手里捧着一个乌木盒。

    明德道：“就是这个，库里丢的就是这个。”跳到地上，便跪了下来：“二小姐，是二狗偷了库里的珍珠，只是为了给我娘治眼睛，已然用去了一颗，其余九颗都在这个盒子里。”

    明德接过来递给青翎，青翎打开，只见拇指大小的珍珠整齐的摆放在盒子里，映着窗外的亮光，珠晖流转，莹润均匀，是极难得的南浦珍珠，心说，这恒通当还真舍得下本，为了扳倒胡记这样的宝贝都拿出来了。

    青翎看了跪在地上的周二狗半晌道：“你打算怎么办？”

    青翎知道周二狗偷珍珠是为了治他娘的眼睛，也知道他是受了恒通当刘广才的哄骗，本心来说其情可悯，而且，以周二狗家的境况，让他赔偿这么一颗南浦珍珠，绝不可能。

    也就是说，这事儿最坏也不过如此了，要不然就把周二狗送官法办，如此一来，他这个瞎眼的老娘，又该怎么生活，真要有个好歹，反倒成了胡家的过错。

    若不交官法办，总得有个说法儿，不能就这么不明不白的，胡家再慈善宽容，也不能没了规矩，规矩是立家的根本，所以，青翎想听听周二狗的意思。

    周二狗一个头磕了下去：“二狗子此是偷盗，报官判刑入大牢都是二狗子该得的下场，若二小姐如此做，二狗并无一丝怨言，若二小姐能宽容二狗子这一回，往后二狗子这一生都是胡记的伙计，二狗子不是怕做牢，也不是怕死，二狗子就是担心我娘无人照看。”

    青翎暗暗点头，这二狗子还有点儿骨气，要是他跟滚刀rou似的，觉得反正都这样了，索性就挺着脖子硬扛，把难题丢回给自己，那自己就算背上个恶名，也绝不能让这小子得了便宜去，如今他既如此明白就好办多了，只是这件事儿绝不能便宜了恒通当，不然以后这样的事儿不知还有多少呢，若是天天光防着恒通当了，还做什么买卖。

    想到此，便道：“你偷珍珠的行为虽不可取，却是为了给你母亲治疗眼疾，有道是百善孝为先，你这样一个大孝子，若我追究你的偷盗行为，你自己下了大牢无妨，你的母亲又该何人照看，若不追究，铺子里其他的伙计也照着你学，那咱们的买卖也就别干了，回家种地的拎清。”

    二狗子脸色一暗，心里的刚存的那点儿侥幸瞬间烟消云散，正想自己必会进大牢了，却又听二小姐道：“不过呢，此事倒可转圜，只你恐怕要受一两日委屈。”

    二狗子顿觉自己这颗心跟打悠秋似的，一会儿荡过去，眼看就要掉到下头的烂泥坑里了，忽然又荡了回来：“二小姐说哪里话来，本就是二狗子的错，莫说一两日委屈，便一两年都是二狗该受的。”

    青翎：“如此就好，我跟你说，这件事儿当如此这边般，这般如此，你可记下了？”

    二狗子忙点点头：“记下了，二小姐放心吧，二狗子一定不会让您失望。”

    青翎跟明德出来，明德还假模假式的掳袖子挽胳膊的，那架势要跟二狗娘拼命似的，最后气哼哼的走了。

    出了周二狗家上了马车，明德才道：“二姐，您跟二狗说什么了？此事就这么完了吗？”

    青翎拍了拍怀里的珍珠盒子冷笑一声：“完了？早着呢？既然这场戏恒通当开了头，接下去怎么唱可就由不得他们了，不想唱都不成。”

    明德想不明白，刚要问，却想问什么，看着不就知道了吗，便没刨根问底，却想起盒子里的珍珠，不禁道：“这珍珠可少了一个，该怎么办？”

    青翎叹了口气，这是最麻烦的，二狗这小子瞧着挺聪明，真不知怎么会信那样不靠谱的方子，若真是用珍珠入药，还分什么大小啊，珍珠的功效不都一个样儿吗，拇指大珍珠跟米粒大的珍珠，价值上千差万别，可真要说药用价值，却毫无区别，因为都是同一个物质。

    那大夫明显就是胡说呢，而且，神医什么神医，不过是一个告老的御医罢了，在太医院供职久了，到了地方上，就显得高人一等似的，青翎倒觉得，医者就该妙手仁心，济世救人乃是本分，若把求医的患者分成三六九等，非富贵先达者不治，这样的医生便医术再高超，也算不得名医，更不可能成为神医了。

    更何况，青翎也不觉得那个告老的御医会跟恒通当的刘广财串通一气，不管医德如何，御医总是有架子的，刘广财只怕还只指使不动 ，十有八九是找来蒙事儿的骗子，加上吕祖堂的老道，坑瀣一气，对付胡记。

    刘广财指定是许了大好处，这吕祖堂的老道，得想个法儿，若是这老道能站出指认刘广财，此事便能十拿九稳了，只是多年来那老道肯定没少跟着恒通当干坏事，根本就不是什么好人，想让老道临阵倒戈，便胡记给了比恒通当再多的好处也没用，胡家初来乍到，远不如恒通当长远。

    更何况，吕祖庙在冀州多年，自是知道恒通当背后依仗的是文家，哪会把胡记看在眼里，对于这些势力的出家人来说，比权势金银更有用的莫过去神仙了，例如吕祖堂里供奉的吕洞宾，若是显圣，不知这些老道怕不怕？

    至于这颗少了的珍珠，却真有些麻烦，倒是让青翎想起一个人来，京城珍宝斋的老掌柜，只是这珍宝斋的老掌柜到底是行里的大拿，若自己去了自不必说，若遣下人去了，只怕不妥。

    可如今家里出了这件事儿，爹又病着，自己哪离得开，却瞟了眼对面的明德，忽觉这小子也该历练历练了。

    自己先头总觉着他跟青翧年纪还小，性子不稳，怕出纰漏，可看看青翧，短短的两个月就跟变了个人似的，或许心机还不深，手段也算不上圆滑，却知道了人情世故，有了他自己想要去达成的目标，再历练几年，还不知是个怎样的人精呢。

    明德也一样，青翎自己也是有私心的，胡家的田产自不必说，可这铺子买卖，早晚得有人管着，大哥走了仕途，原先自己还想培养培养青翧来着，谁想调教来一个熊孩子，青翧也跑去走仕途了。

    她们三姊妹就更不中用了，大姐嫁了表哥，翟家那一摊子乱事儿都管不过来呢，哪有闲工夫理会娘家的买卖，更何况大姐也不是这块材料。

    自己倒是乐意，也有兴趣，可嫁到陆家，不管陆敬澜如何跟自己保证只管过两人的小日子，青翎都不会真傻得相信。

    她不是说陆敬澜说甜言蜜语哄骗自己，陆敬澜这家伙，别瞧有时候精明的吓人，可有时候傻起来也挺天真的。

    自己嫁给他也等于嫁给了陆家，那样一个世族大家的少奶奶，哪是好当的，便不掌家也不知有多少事儿呢，哪还顾得上娘家。

    更何况，便敬澜跟自己说谋了安平县的官缺，可青翎却知道，陆敬澜这样的人有抱负，有才情，有本事，怎可能长时间屈就在一个小小的安平县，便他自己乐意，皇上也不能乐意，当官的就跟水上的浮萍差不多，忽悠东西，谁也不知道往后会在哪儿落脚。

    在安平县自是可以照顾娘家，若是隔着千山万水，自己便有心也无力了，所以，胡家必须还得有个人，能管着家里的买卖，能替她们在爹娘跟前儿尽孝，这个人也只有明德最为合适。

    明德是姑姑的次子，不用继承家业，又自小在胡家长大，若跟青青能成，就是胡家的女婿了，帮着料理胡家的生意，也在情理之中，想必爹娘也会答应的。

    想到此，便开口了：“明德你明儿就动身去京里的珍宝斋走一趟，拿一颗珍珠交给老掌柜，让掌柜的瞧着寻颗一模一样的来。”

    明德眼睛一亮，心里别提多兴奋了，虽说自己早有打算，想学些经济学问，却也知道跟着胡满贵学的是眼力，是当铺里的手艺，真要说做生意的门道还得青翎指点才行，如今派他去京城的珍宝斋，是不是就等于收下了自己这个笨徒弟了。

    明德可不敢问，别看青翎平常总是说说笑笑的，可要是板起小脸来，真叫人肝儿颤儿，而且，这样的事儿怎么问，两人可还是表姐弟呢。

    明德转过天一早就动身了，只是刚走上官道就瞧见了长福牵着马站在道边儿上，瞧意思像是等什么人。

    明德愣了愣，下车到了跟前儿：“还真是长福，我还当自己眼花认错了呢，你不在京里伺候二姐夫，跑冀州做什么来了？”

    长福目光闪了闪，：“我来做什么还用说吗，二小姐急匆匆的家来了，我们少爷猜着必是有事儿了，又怕问了二小姐不说，便把我遣了过来，你这是要去京城？”

    明德琢磨这小子跟谷雨可快成两口子了，谷雨又是二姐跟前儿最近的人，这小子什么事不知道啊，便也不瞒他，把自己去京里珍宝斋的事儿说给了他。

    长福听了笑道：“那表少爷打算怎么做？不是想直接去找老掌柜吧，我可得跟你说，珍宝斋这位老掌柜，脾气古怪的很，寻常人都不肯卖面子的，若是二小姐去了自是不成问题，若是表少爷可就难说了。”

    明德心里头忐忑的正是这个，听见长福如此说心里更有些没底，倒是也不傻，微微后退躬身一礼：“还请长福哥指教。”

    长福吓了一跳忙一窜避开了，直摇手：“这可使不得，使不得，表少爷要折我的寿数呢，指教可不敢当，却有一句话想跟表少爷说，这珍宝斋的老掌柜，除了卖二小姐的面子跟我们少爷也是极熟络的。”

    他一句话说出来，明德就明白了，微笑着拱了拱手：“明德知道了，一到京城先去陆府给二姐夫见礼，再办其他的事儿。”

    长福笑道：“小的恭祝表少爷一路顺风。”自己下官道直奔冀州府衙去了，这几日他都是在府衙落脚，冀州知府王仕成的大公子，如今正是国子监荫监的监生。

    两家父辈又是同年，而且，王家这位大公子的跟陆敬澜一边儿大，倒是难得的缘分，自打陆家请了王仕成来做敬澜这个大媒之后，两家便来往的密切了许多，王家大公子若去京城，便会住在陆家，故此陆敬澜才会把长福遣到王家来，以送碑帖为名住了下来，一个是两家的确亲厚，再一个，也能第一时间知道冀州官衙里的大事。

    长福从谷雨嘴里知道胡家的事儿之后，立马就给少爷写了封信，少爷只回了几个字，静观其变，长福便知少爷不想自己掺合，交代自己就在旁边看着就好。

    长福本来还支开了架子，准备好好显示一下自己的本事门路，不想少爷却不让动，只能看着，本说这件事儿极麻烦，那周二狗既干了这样事儿，自然不会在家等着被抓，十有八九把珍珠卖了之后，拿着钱跑路了，往哪儿找去。

    没想到，不过转过天儿就连人带物都找着了，谷雨跟自己递信儿说明德拿着一颗珍珠去京里珍宝斋配对去了，自己还不信呢，可就是真的，也不知二小姐到底怎么破的案，回头得机会非好好问问谷雨不可。

    不过，这恒通当设计冀州文家有些干系，有文家在后头撑着腰，这块铁板只怕不好扳。

    却不知青翎正想借这个机会，把恒通当跟文家的关系弄弄清楚，有道是疖子不挤不出能，总是前怕狼后怕虎的什么时候是个头，干脆弄个清楚明白，也知道以后该怎么应付……

    ☆、第85章

    却说周子生，一见管家周冒进来忙问：“如何？”

    周冒：“小的猫在周二狗家外头听了一会儿，听见几句吵闹声，像是田明德要挟那瞎婆子交出周二狗，只额可惜离的远并不真切，说起来，既知是周二狗干的，胡家怎么不报官，抱了官，发下海捕文书，周二狗还能往哪儿跑？”

    周子生：“你当胡世宗傻啊，若是丢了旁的东西，自是早报官了，可这一盒子珍珠是主顾活当的东西，说好了一个月便赎回去的，如今人家想早些赎回去，胡家还能拖着，是用期限未至的借口，若报了官，势必要翻出来，又该如何交代，指定是打着暗里找着周二狗，把珍珠拿回来再报官的主意呢。”