六三、反应（一）

    “克拉多克舰队的覆灭无疑是皇家海军是自蒸汽时代后所遭受的最大灾难，诸位，我提议与会的全体人员先向不幸罹难的克拉多克将军和1500多名舰员们默哀一分钟！”进入新世纪后的伦敦皇家海军部，除了在楼顶上架设起了巨大的无线电天线外，与十九世纪时，并没有多大改变。只不过，无线电确实在很大程度上改善了这个庞大的帝国海军中枢与海外舰队的讯息沟通情况。

    比如现在，仅在帝汶海战发生的两天后，伦敦的帝国海军部就收到了从新加坡海军基地所发出的电报。接到消息后的帝国首相贝尔福德迅速召集战时内阁的主要成员赶到了皇家海军部的会议室里。

    “好吧，先生们，哀悼也无助于改变现实，我们现在并不需要去担心俄国人的命运，相信他们能够承受住重大的损失。我们这次会议要讨论的是对我们而言一个更为急迫的问题，从开普敦发来的求救电报，德国舰队正在攻击我们在开普殖民地的港口。菲利普斯将军，请把德国非洲舰队和远东舰队的情况向各位报告一下。”在这条椭圆形的会议长桌一端，身穿黑色礼服的贝尔福德首相把目光转向了海军总参谋长丹纳曼海军中将。

    在伦敦海军部这张椭圆形长会议桌旁，还坐着第一海务大臣费舍尔爵士和另外一些皇家海军高级官员，就连本土舰队司令亚瑟?威尔逊海军上将也特意从位于斯卡帕弗洛的司令部赶来，讨论最近明显不利于英国地海上局势。

    现在他们急切需要解决的当然是把印度洋和亚太地区的航运搅得乱七八糟的那两支德国人强大的德国舰队。

    费舍尔爵士在他还没有就任海军大臣之前就一直担心的局面发生了，德奥海军从扩充他们的巡洋舰队时，作为世界海洋霸主的英国就将他的软肋暴*露了出来。

    大英帝国在享有和控制四海大洋权益的同时，同样也意味着其弱点也遍及全球。英国的本土工厂生产需要依赖全球殖民地的资源，而他们所生产出来的产品更需要庞大的殖民地市场来销售。随着工业化程度越来越高，作为资源贫乏的英伦三岛对于殖民地的依赖性越高。

    费舍尔极力所推崇的“完美巡洋舰方案”建造出“无敌”级超级装甲巡洋舰，其后更名为战列巡洋舰，结果却把皇家海军带进了沟里。这种装备有战列舰相同的全重型主炮的超级装甲巡洋舰号称“巡洋舰杀手”，使得之前各国海军所建造的装甲巡洋舰都成为过时的玩意，问题是皇家海军装备的这种“过时货”数量最多，远超出了他的对手。

    这让“无畏舰”时代后的战列巡洋舰建造竞赛中英国皇家海军反而处于一种很尴尬的境地，它高达七十艘的装甲巡洋舰装备数量却成了最大的包袱，想要一下都将它们淘汰是不可能完成的任务。

    如果等这些装甲巡洋舰变成了替换，也许德奥海军的实力已经远远超过了大英帝国。

    在贝尔福发言过后，坐在海峡舰队司令贝雷斯福德海军上将身旁一位身材矮小，但目光坚毅的海军中将站起身来，开始发言：“很报歉，各位！发生在帝汶海的悲剧对于皇家海军而言是一次灾难，在宣战之前我们已经警告过所有的巡洋舰队指挥官，小心敌人的战列舰，因为它们的外形很符合费舍尔爵士所提倡的战列巡洋舰观念……现在看来，德国人实际上在技术上走在了我们前面，而且还实行了精心策划的战略欺骗。这种无耻的事情也只有德国人才做得出来，显然各国海军都被他们之前所公布的舰船性能数据给欺骗了！

    根据最新得到的消息，他们的巡洋舰分队在刚刚又袭击了我们位于迪戈加西亚岛上的海军基地，另外，德国的非洲舰队不久前炮击了伊丽莎白港。也就是说，那德国舰队基本上都聚集在印度洋周边，使我们在印度洋的航运受到了很大的影响，商船目前只敢沿着海岸线一带行动，这几乎增加了一半的航程。他们的存在给皇家海军的战略带来很大的困扰，特别是在帝汶海事件之后，高层也面临着国内民众很大的压力。我们现在的主要问题是兵力不足，本土舰队需要保证对北海的封锁，而如果抽调地中海舰队的主力进入印度洋，则地中海方面有可能遭受到来自亚得里亚海一带奥地利舰队的攻击。另外一个原因是他们居然在印度洋部署了六艘战列巡洋舰，我们的战列舰航速不够，无法对那支德国舰队进行追击，而巡洋舰队又打不过对方。”

    这是个难题，贝尔福德没有说话，只是在皱着眉头继续抽烟。

    “我早就说过奥地利舰队的存在是对我们一个巨大的威胁，真正的难题在地中海，以他们的造舰速度，我们很快就会在那一片海域丧失优势。”说话的海峡舰队司令贝雷斯福德海军上将，显然他更为担心的是地中海的局势。仅仅就兵力对比而言，目前的地中海舰队依然还保持着一定的兵力优势，但是在奥地利人于1903年所开工建造的那六艘超级战列舰服役之后呢？而且自战争爆发后，他们已经取得了一场对法国海军的巨大胜利，装备有350毫米主炮的“弗雷德里希大公”级战列舰让观战的英国海军将领们印象深刻。

    而且根据舰形来判断，那还应该是一级战列巡洋舰。

    一想到差不多到明年中旬左右就会出现在地中海一带的八艘德奥帝国新锐战列舰，就让人凭空生出一种无力之感。以目前大英帝国的造船速度，加起来还不一定比奥地利方面设在亚得里亚海沿岸的几大造船厂强，况且他们还拥有德意志地区在波罗的海和北海沿岸与英国大体相当的庞大造船能力。

    现在唯一能限制德奥帝国海军发展的唯有切断他们的工业资源供应，但是除了海上封锁，第三帝国仍然能够从瑞典、罗马尼亚手上换取足够支撑战争消耗的石油和各种工业原料，而且西班牙人还在向他们大量走私各种战争物资。

    “当年要是把地中海沿岸都交给意大利人就好了，愚蠢的法国人没有想到他们当年为了削弱普鲁士却为自己树立起了一个更加强大的敌人。”第三海务大臣弗雷泽海军上将的发言明显就有点“马后炮”的意味，在当年普奥战争时谁能想到一个腐朽没落的、即将分崩离析的奥地利帝国居然能够重新完成了对整个德意志民族的整合。