五十、巡航

    加勒比海以东海域，四艘德国战舰经过一个昼夜的航行后抵达预定的补给海域，战舰在海面上散布开来，很快发现了两艘并排而行，在大西洋深海区域游荡着的悬挂墨西帝国绿红黄三色国旗的补给船。“恩斯特亲王”号和“维腾堡”号先靠了过去，“阿尔弗雷德亲王”号和“马格德堡”号则在附近海域执行着警戒任务，并把舰上的水上侦察机也派了出去。

    虽然这里远离航线，处于深海区域，但是谁也无法保证不会发生意外情况。

    “恩斯特亲王”号与“直布罗陀”号相隔着不到三链的距离，并排缓慢航行着。两艘船之间有数条缆绳连接了起来，两根黑色的橡胶管被扯到了“恩斯特亲王”号上，正往这艘战列舰的油舱里灌入黑色的重油。另外的两条缆绳上则将一个个铁皮圆桶用绞车运送到战舰上，里面装着各种的补给物资。

    在战前，维克多大公和帝国海军就好象有先见之明似的，在西班牙、葡萄牙、墨西哥、阿根廷和乌拉圭开办了数家航运公司，有一部分油轮或是货船上的海员都是来自帝国海军的人员。在开战后，正是这些轮船在海上为帝国的袭击舰提供着补给。

    有些事情如果真想清查是不可能不露出马脚来的，问题是这些“中立国”对此只当是没看到，除非是能被海上巡逻的英国军舰抓住现行。

    问题是发现这一情况的英国军舰不是被击沉就是被追得逃之夭夭，根本没有机会确认这些轮船的船名及进行取证。至于扣押中立国的轮船，皇家海军即使是很清楚这一情况，也不敢冒天下之大不韪。

    索罗钦中将在舰桥上饶有兴致地观看着军舰的补给，这是他在这三个多月内见到的第5批补给船了。也就是说，帝国海军部很早就对此事做出了周密的部署和安排，在大西洋海域，至少有十艘这样的补给船在运转着。

    当然，实际上肯定远远不止这个数字。

    军舰正在进行补给的时候，他收到了海军部的密电命令，让他带着舰队前往亚速尔群岛海域去与斯佩舰队进行会合。

    不知道海军部又有了什么新的作战计划，也许会扫荡一下在非洲海岸的英国军舰。

    在完成了补给后，索罗钦的舰队与那两艘补给船分手，调头朝着东北方向欧洲南部海岸方位驶去。

    ……

    距离海上补给已经过去了3天，索罗钦舰队航行到了纽芬兰海盆的南端。

    也许是因为没有航行在航道上，这几天里，舰队并没有遇上什么猎物，甚至是中立国的轮船，只不过昨天夜间所接收到的海军司令部发出的顿时让舰上的人员兴奋起来。巡弋在北大西洋南部航线的潜艇部队监视到一支庞大的英国运输船队航行在往亚速尔群岛方向的航线上，但是潜艇部队却没有找到合适的攻击时机，让这支英国船队溜了过去。

    英国人没有远择走更为安全，要远一些的冰岛航线，而是选择了走更近的亚速尔航线。这也许是受到了斯佩舰队出击消息的影响，也许是因为英国方面需要运送一些国内急需的战略物资。

    帝国海军在得到消息后，立即调整了计划，电令斯佩舰队和索罗钦舰队尽可能地寻找并攻击这支英国运输船队。

    “一场成功的水面袭击战能让英国的北大西洋航线在短时间内陷入停顿，如果是能够维持这样连续的水面破坏行动也许会阻断大部分的英国海外物资供应。像英国这样的国家，只要本土在三个月的时间里得不到外界的物资供应的话，生产就会陷入停顿。这些都是在战前建造这些快速战舰时所确立的战略，我们的战舰主要是为了实施这种远程封锁和破交作战为目的而建造的。如果我们的海军能够完成这样的战略，那么整个战争就将朝着有利于我们的方向发展。”

    北大西洋的海面上下着小雨，但是风浪并不大。

    在早饭后回房间休息了一阵之后，索罗钦中将回到了舰桥上，与几名下属在聊着天。

    “海战的结果最终还要看舰船的性能，现在英国人头疼是因为我们的战列舰在性能上完全压过对方一头。实际上还是因为我们在舰船设计和工业技术水平上要领先于对手，否则再精妙的战术也没有施展的地方。”胡伯特少将说道，“我只是奇怪海军部的目的是什么，如果是想破坏对方的海上运输，那么应该是主力舰以两艘为一批的出动，而不像现在，让斯佩将军带着一大群主力舰队出来，这样会吓坏英国人，他们的主力舰队很快就会追了来的。”

    “你说的对，也许斯佩舰队出来本不是干这活的。”索罗钦在抽着雪茄，“没错！我们的目的就是要逼迫英国舰队离开本土前来寻找我们，然后加强我们对地中海海域的控制！我怀疑最高大本营和海军部现在可能是准备要对苏伊士运河动手。”索罗钦将话题扯回到眼前的事情，“我们预计离那支船队还有多远？”

    “大约600海里，长官！”航海官回答说。

    “哦，这么说也许明天下午就能找到它们，斯佩将军目前的位置呢？”

    “不清楚，斯佩将军目前保持着无线电静默，只不过他应该也接到了命令。”胡伯特说道，“应该也会赶到预定的海域，否则海军部的命令也不会是说让我们配合他的行动。”

    帝国的军方谍报人员注意到先前已经离港的两支支船队又回到了加拿大的港口，而这支船队选择走亚速尔航线也应该是受这一情况的影响。只不过英国人没想到的是斯佩舰队选择直接南行，而不是转往北美方向。

    因为下雨的关系，海面上显得十分阴暗。为了节省燃料，四艘德国战舰保持着15节的巡航速度，向东北方向航行着。

    与此同时，因为在地中海没有参加多格尔沙洲海战的两艘“伊丽莎白女王”级战列舰和“虎”号战列巡洋舰、“皇家公主”号和“不倦”级的“新西兰”号、“澳大利亚”号所组成的舰队也悄然离开了苏格兰北部的海军基地，进入到北大西洋中，搜寻斯佩舰队的踪迹。