四十一：仪式
极乐国虽是一座巨大的岛屿， 但其国都极乐城，却并未临海，反而是座落于巨岛的中心腹地， 四面被青山绿林环绕，一条宽广的河流将国都切割成南北两块区域。 极乐城地势由北到南依次降低， 仅仅一城中生活的人口，就占了整个国家的七成， 按照地势高低分布，同样划分出了国民的等级， 从北边最高处的天崇宫，到中部庭院高宅，青砖瓦房， 再到最南部的杂乱茅屋以及成片田野， 可谓划立的层次分明，一目了然。 而于成肆为韩辰与谭宁儿所选的落脚之处，就是最南边的禹村， 禹村位于一片泥泞而脏乱的土地之上， 破败且简陋的茅屋，似被人丢弃的垃圾一般，毫无章法随处堆建， 将本来不甚宽敞的空间，占据的更显肘踵。 空气中充满了浑浊而刺鼻的怪味，无时无刻不让人想逃之为快 谭宁儿与韩辰紧捂着鼻子，一路跟在于成肆身后， 三人在狭窄的小巷内穿梭了一阵，终于来到一处还算宽阔的广场地带。 于成肆指着不远处的茅屋道“那间屋子，就是你们这十天的住处。” 看着眼前摇摇欲坠，门窗破损，连遮风挡雨都无法做到的“屋子”， 谭宁儿跟韩辰对望一眼，神情迷惘。 于成肆盯着茅屋，神情复杂，他说道“这本是我表兄的住处， 因为不久前遭受了一些事故，所以变成了如今这副模样。” 韩辰“难道你打算让我们跟你表兄住在一起？” 于成肆转过身道“他已经不在了。 半个月前，征粮官伊尔来禹村征收粮税， 途径我表兄门前之时，在屋旁一个角落发现他藏有许多私粮， 这在极乐国是极其严重的事情， 伊尔马上派人将他的屋子翻了个底朝天，虽然再没有找到一粒多余的粮食， 但凭他私藏的量，也足以被判处死刑。 那天，就在这个广场之上，当着所有人的面，伊尔命人斩下了表兄的首级。” 谭宁儿“仅仅藏一点粮食就把人杀了， 可如果没有东西吃，人也活不成啊？” 于成肆“所有吃的粮食，都由阿父统一发放， 而民众自己所得，则是毫无保留全部上缴给王宫， 任何私藏者，都将按死罪论处。” 谭宁儿皱眉道“这个国家太可怕了，好像只要一犯错，等待你的都将是死罪。” 于成肆仰着头，语气也不知是悲是喜“若不是如此，铁云众又何以能发展成如此规模！” 太阳已没于西山，只留余晖笼罩在大地之上， 星月已隐隐可见，对于田间劳作的农夫而言，一天的工作也到了收尾之时。 他们衣襟被汗水浸透，皮肤也是黝黑油亮， 一个个扛着农具，神色木讷地朝家中走去。 上千号人安安静静，没有欢声笑语，没有互相打趣， 仿佛连最起码的放松，都不属于他们。 于成肆的大伯于铭，是一位头发半白，神情冷漠的瘦小老人。 虽然瘦小，但那张脸却比常人的都大了一圈， 长在这样的身板上，倒显得有几分怪异。 当于成肆介绍韩辰与谭宁儿之时， 于铭只是不经意嗯了两声，僵硬而冷漠的脸庞快速扫过二人， 然后继续忙自己的事情去了， 令韩辰甚至怀疑这个老人到底能不能察觉到他们的存在。 随着最后一点余晖消逝，黑夜终于宣告了自己的来临， 银白的月光照进屋内，虽然微弱，却给这寂静的黑暗增添了一抹色晕。 然而令韩辰奇怪的是， 整个村子任由自己在月夜之下沉寂，却没有任何一家去点亮灯火照明。 “你们的夜晚就是这么度过的吗？”韩辰向于成肆问道。 于成肆正要说话，只听一道钟声从远处传来。 钟声洪亮而悠长。虽然距离极远，却似乎近在耳旁。 当听到钟声，于成肆和于铭嚯地站了起来，他们一起走向门外。 “记住。”于成肆转过脸道“在我离开的这段时间，你们任何地方都不要去。” 韩辰“你要去哪？” 此时，熙熙攘攘的脚步声在门外响了起来。一群群身影从窗前走过， 如此阵势，看来整个禹村的人都行动了。 钟声依然在不断传来，人群也是越积越多。 南部的夜，在瞬间又变得热闹了起来。 于成肆想了想，说道“去北部，”似乎觉得还不够，他又补充道“参加仪式。” 接着砰的一声，门被关了起来，于成肆也随着全村的人，一起朝着钟声的源头，北部赶了过去。 谭宁儿从未见过上千号人如追星赶月般齐齐朝同一个方向奔走。 繁杂的脚步声持续了很长一段时间，直到逐渐消失在远方。 田间的蝉鸣与蛙声此起彼伏，环绕着整个南部， 继续点缀着死寂的夜晚。 “他们都走光了吗？”谭宁儿小心翼翼问道。 如今偌大的禹村，似乎就只剩她与韩辰两个人了。 随便一点声响，都足以让人警惕万分。 “应该是的。”韩辰也走到窗前，即便借着月光，他也仅仅只能看见几米外同样破旧的茅屋。 “如果这个村子只有我们两个异类的话。” 突然听到身后一阵翻箱倒柜的声音， 韩辰转过头去，原来是谭宁儿正在寻找着什么。 一边找，一边喃喃自语“没想到……这屋子里真的连一点食物都没有。” 韩辰笑道“在密道的时候给你干粮却不吃， 现在知道追悔莫及了吗？“ 谭宁儿哼了一声道“干粮硬邦邦的，牙齿都咬不烂， 我是宁愿挨饿也不会吃那东西的。” 韩辰“好，那就如你所愿，继续挨饿吧。” 谭宁儿撇过头去，继续翻找。 二人俱是一言不发。 良久，只听到她肚中传来一阵咕咕的叫声， 可手头工作依然没有任何进展。 韩辰强忍住笑，继续若无其事看着窗外， 谭宁儿神情沮丧，她左思右想了一番，悄悄靠近韩辰，问道“喂，你身上还有剩余的吗？” 韩辰问道“剩余什么？” 谭宁儿低下头道“就是……吃的啊。” 韩辰哈哈一笑“你找了那么久都没找到， 我身上又怎么会有？“ 谭宁儿喊道“我说的是从铁岛带来的干粮！” 韩辰挥挥手道“那硬邦邦的东西，牙齿都咬不烂， 早就不知道扔哪里去了。” “你……”谭宁儿瞪了韩辰一眼，气呼呼走到门前。 “你要去哪里？”韩辰问道。 “本姑娘饿了，要去找东西吃。” “外面很危险，你不能乱跑。” 谭宁儿“你管不着！” 正要夺门而出之时，只见门外突然狂风大作，飞沙走石，伴随着一阵奇怪的大笑，一具高大的身影突然出现在谭宁儿眼前。