第34节
那领头的素日只巡街，也没个什么进项，如今将荷包拿在掌心一掂，便觉得里头硬邦邦一块怕不足有二两重！他们这一队八个兄弟平分了，一人也能得三百钱上下，登时喜笑颜开，觉得这杜家果然极会做事。 再说红杏被拖走后，衙门见她是别人家签了死契的丫头，照例先去主家询问，结果赵家早在听说杜家的反应后便知打错算盘，便决意装死，如今躲都来不及，哪里会掏钱赎人？君不见杜秀才家都视而不见呢！只先自责治家不严，不曾想叫个丫头跑了出去，扰了治安，又说务必叫她长长记性，诸位老爷切莫徇私，却绝口不提旁的什么…… 被派来询问的人见没得银钱孝敬，只道晦气，眉心一转，竟又去了碧潭村杜家，找到大房杜江说她女儿如今因当街闹事给抓了，若不交钱赎人，便要在里头吃半月的苦云云。 杜江一听登时暴怒，只不好朝衙门的人发泄，生生要把自己憋死过去。 他强忍怒气道：“那丫头早些年便自动签了死契，如今生死都是主人家的，打杀由人，哪里轮得到我们说话？” 那边总是病病歪歪，却总是吊着一口气的周氏竟闻声跑出来，泣不成声的道：“是不是我那可怜的四丫？她竟如何了？” 杜江越发羞恼，一把扯住她，硬叫跟出来的三丫带回去，又强行送走了报信的人。 再回房一看，周氏已然哭倒了，只伏在炕上淌眼抹泪道：“你怎得这般狠心，算来我们娘儿俩足有六七年没见了，我也不知她如今高矮胖瘦，眼下竟不知被谁连累，下了大狱，那哪儿是姑娘家待的地方，出来可不要脱一层皮？便是名声也毁了，你便略交一二两银子赎她出来又如何，主人家还恶了你不成？” “略交一二两银子”？说得轻巧，你当这寒冬腊月的银子好挣么！ 不说倒罢了，一说杜江放到暴跳如雷： “你且住嘴吧！她那样能，几岁时候就知道买卖自身了，谁能连累她？如今更叫人拿了，她不毁了旁人便阿弥陀佛。还什么名声，你我的名声，这一大家子的名声哪里还有，早些年就给她毁个一干二净，如今我出门还有人戳脊梁骨呢！” 周氏的哭声越发大起来，杜江却听得烦躁，只道：“现如今你知道哭了，往年却做什么去了！现下二弟家里起来了，你有担心那孽障的工夫，怎得不去走动一二？眼见着宝哥接连两次都不得中，往后且还有的熬呢！” 话音刚落，周氏就一脸不能相信的仰起头来，哽咽道：“你，你这是怨我了？我哪里是不想为宝哥谋前程，之前跪下的难不成不是我？你只怨我不能教导孩子，却不曾想，我拖着这副身子，竟要拉扯五个孩子……” “怎得，你却还有理了不成？！”杜江却也迸出火星子来，涨的脸红脖子粗，额角鼓起青筋来，大吼道： “我还没说你呢，你反倒说起我来！谁家的女人不是这么过来的，偏你娇弱，一点儿活计也做不得，我赚的银子倒不够你几服药吃！便是爹娘说你，也是我顶了，我何曾抱怨过一星半点儿！如今竟里外不是人，何苦来着！” “你平日大门不出二门不迈的，万事不cao心，不管孩子还能作甚！如今四丫又做出此等丑事，怕不要连累了宝哥，我说几句你还委屈上了？我这些年受得气又往哪里去撒！” 大房两口子久违的吵了个昏天黑地，县里杜瑕一家却也多少受了连累，外面有风言风语传出来，说这家人看着识文断字，其实最是心黑手很，亲侄女儿求到门上也闭门不见…… 又有石莹等巴不得杜瑕出丑的，难免不在私下推波助澜，将她说的十分不堪，又故意下帖子，请她参加自己小团伙的茶会，预备叫她当众出丑。 殊不知那帖子杜瑕接都没接，只往小燕手上瞥了眼，便嗤笑一声，继续埋头练字：“不去，丢到火盆烧了吧。” 小燕正巴不得，闻言毫不迟疑的丢进去，一边上前替她磨墨一边道：“姑娘不去也好，那石姑娘素来与您不睦，这次指不定憋着什么坏水呢。” 陈安县一众姑娘圈儿内早有杜石二人有隙的传闻，上回中秋游玩，杜瑕公然出声与石莹难堪，更直接将这矛盾表面化，现在怕是谁都知道她们两个不对盘。 杜瑕自认并非宽宏大量之辈，石莹更加锱铢必较，自己前次当众给了她没脸，如今她竟能好心给自己拜年？ 杜瑕轻笑一声，写完一张纸才吐了口气，直起身来，叫吩咐小蝉打水洗手，又反复打量刚写的字，最后满意的点点头，笑道：“上回我托人捎了自己写的字给哥哥他们看，回信都说长进了，我瞧着竟也好了。” 话里的“他们”不必说就知道是谁，小燕也不点破，只过来帮她挽袖子道：“我原说姑娘有天分呢！什么时候再写一个，索性叫小鹤绣成屏风，必然雅致出众。 ” 杜瑕原不曾想到这上面来，听她一说，也跟着想了一回，点头：“你主意倒多，也罢，赶明儿我抄一首词吧。” 外头寒风一阵紧似一阵，听得叫人心里发毛，杜瑕洗了手就去炕上窝着，随手拿了本书看。她又想到最近竟也存不住雪，听说城郊山下的小河水位也下降不少，再这么下去，明年开春…… “姑娘！”小燕轻声叫了一声，却是从门口接了个包裹进来，道：“外门上王大哥刚叫他媳妇递进来的，说是外门书铺的伙计送来的。” 月初“指尖舞”先生头一回出了画本，书铺那边跟杜瑕也不是头一回贩买卖，如今对她十分信任，都是刊印出来，扣了成本后直接将利润银子送来。 跟一包银子一块送进来的还有友情赠送的几本《阴阳迅游录》，杜瑕正无聊，便兴致勃勃翻开看。 这是她来到大禄朝后创作的第一部 漫画，还是连载的形式，手头这是第一卷，待正式发售后根据销量和读者们的反响，再对第二卷进行内容和刊刻数量方面的微调。 跟前面几本话本字画比重约莫七比三不同，这《阴阳迅游录》的字很少，完全是后世漫画的形式，就是目不识丁的人拿了，只靠画面也能明白讲了个什么事，所以受众面更广。 又因为每一页都要刻一版，正本足足有将近两百页，成本极高，饶是最后售价高达四百八十文，实则一本也赚不了几十个钱，果然对贫寒人家是可望不可即，寻常人家也需斟酌再三才敢买了。 《阴阳迅游录》讲的是一个从小被神秘老道士收养的女弃婴阿玉，天生阴阳眼，学了通身本领。可突然有一天，那老道士离奇的消失了，女孩儿便踏上了一边斩妖除魔渡鬼，一边寻找师父兼养父的故事，其中自然遇到了无数离奇的人，经历了无数匪夷所思的事…… 相类似妖魔鬼怪题材的话本小说自古就有，可主角无一例外的是男子，且内容要么征战天下，要么情爱缱绻，还真没有一本是女子顶天，披荆斩棘的！ 况且这是画本，本就比纯文字的话本子占优势，杜瑕的画技又十分细腻，诸多场景都画的大气磅礴，或是细腻婉转，直叫人看的拔不出眼睛来。至于内容，也比传统话本丰富许多，简直扬长避短、与时俱进，不仅有萌妹子大战恶鬼之类的反差萌，更有诸多有关亲情、爱情、友情交织的故事，读来不觉唇齿留香，回味无穷。 而且几乎每一个故事都能带出一点线索，女孩儿便循着这些线索，一步步接近不断反转的真相。 老实说，杜瑕作为后世漫画大v，创作的几部作品在圈内也颇有名气，如今到了这片漫画荒漠，自然更是不怵， 只是苦了书铺，饶是大禄朝雕版刻印水平极高，像他们这种小型刻印作坊，还真是从没接到过如此复杂的构图！ 要不是看准了这独一份儿，还有之前“指尖舞”先生打出去的名声基础，没准儿他们就放弃了。 合作过几回的掌柜着实尝到了甜头，如何会眼睁睁的放走到嘴边的肥rou？竟硬是憋着一口气应下来，然后便将一众老师傅召集起来，日以继夜的研究，不断尝试，期间刻坏了无数板子，足足试了一个多月才真正摸出门道。 杜瑕先大略翻了遍，不由得再次感叹起古人的智慧来：除了字迹大了些之外，其余的，当真是不差什么了！ 说机械先进灵巧胜过手工的，那纯粹是没见识过真货！ 书铺一共送了杜瑕五本，杜瑕自己拿了本，又见小燕在旁边干站着可怜，便笑着丢给她一本：“得了，眼下我无事，你便玩去吧。” 小燕推脱一番，到底应了，翻开一看竟俱是精美图画，并不必费力辨认字迹，先就欢喜起来，也不远去了，就蹲在旁边脚踏上，围着火盆看的如痴如醉。 杜瑕将剩下的四本都仔细检查一遍，见果然没有一点儿毛病，正打算分盒子装了送人，可一算，不够。 如今亲娘王氏为这一双儿女，也是拼命交际，又逼着自己识字，不敢再当睁眼瞎，也好与一众读书人家的太太姑娘们有话可说，眼下也勉强能蹦出几个成语来了。只是终究不是她所长，杜瑕便时常听她抱怨，说读书果然是辛苦活儿，竟比她早些年洗衣做饭缝针线更加劳累。 现下好容易有了不大用识字便可的消遣玩意儿，如何能不孝敬？ 再者肖云、方媛、万蓉皆与自己交好，说不得要送一本，不然左不过几百文的事儿，难不成还要巴巴儿派人转达消息说“指尖舞”先生有了新奇画本，再叫这几家打发人出来买？说不得要一齐送了，也是个姐妹情谊。 再者哥哥他们那边，杜瑕难免想找个知己分享一二，也得些认同感…… 想明白之后，杜瑕就派王能家的出去买，又分别用精致的匣子装了，顺便再装两个自己闲来无事戳的羊毛毡胖子小雪人，按着笺子送了去，回来的时候王能家的不免又带回来小半车的谢礼。 至于济南府的那两本，想必再过半月牧家的人又要来了，到时候一起拿回去也便宜。 画本送出去之后，反响最强烈的莫过于方媛。 因冬日酷寒漫长，她也不好去院子里练武，且她年岁渐大，小些的杜瑕都有了人家，方老爷方夫人也留心起来，又拘着她练针线、读书。 方媛自然是头大如斗，只三天打鱼两天晒网，急的方夫人了不得。 “我的儿，你且安稳些吧，如今都这般大的人了，还当是小孩子呢？眼见着你女红不济，裁剪起来正反不分，便是字儿也写不好，日后可如何做当家主母？便是不耐烦学好歹也强忍着些，总得有一样拿得出手去的吧？” 可巧天寒地冻，方夫人也不大准她出门闲逛，又时时拿杜瑕和万蓉来同她比较，只听得方媛耳朵都要生茧子。 是以这时候杜瑕叫人送来的画本，便如那久旱逢甘霖！端的是雪中送炭！ 女孩儿得了新东西，便总想着跟要好的朋友分享，交换心得。 方媛捧着那画本看的入迷，当真是饭都顾不上吃，夜里也舍不得熄灯，便是做梦也梦见阿玉同她身边形形色色的人鬼魔怪。一时觉得自己仿佛就是那阿玉，又一时觉得说不得自己出门转身也就遇上了个痴情的孔雀精，再或者某座旧宅子墙根儿底下的石头缝里就有老道士的线索…… 只是好景不长，方夫人正疑惑女儿怎得突然知道用功了，竟还一反常态的挑灯夜读，只把原先避之不及的书本做了宝贝，便挑了一天亲自去给她送宵夜，结果就抓了包。 于是那本被蒙了《诗经》封面的《阴阳迅游录》顺理成章的被方夫人没收，临走前她还语重心长的教育了女儿一番，方媛十分悔恨，半夜揪着被角翻来覆去的睡不着，脑海中全是还没看完的画本图像。 当晚，方媛做了一个梦，她真的成了阿玉，同一众奇人异士和妖魔鬼怪上山下海好不惊险热闹，结果一只小鬼还没收服呢，她就被丫头叫醒了。 方媛难得发了脾气，吓得丫头跪下请罪，结果就听自家姑娘无比懊恼的喃喃道：“哎呀，阿玉到底找到老道士了么？那只千年雄鹿精到底是好还是坏呀……” 画本没了，方媛接连几天都无精打采，做什么也提不起劲头，然后又过了几天，她意外发现，娘亲方夫人竟也眼中微微泛着血丝！ 她暗自留心，悄悄问了方夫人房里的大丫头，却听那大丫头忧心忡忡道：“年底老爷十分忙碌，接连几日都与二爷三爷凑做一堆，又是盘账又是贩货，晚间三位爷就都住在前头宅子里咧！倒是太太也不睡呢，只是点灯熬油的看什么本子，奴婢们苦劝不下，夫人还不叫我们往外头说呢。” 方媛一怔，随即哭笑不得：娘亲您没收了我的画本，竟自己偷偷的看！ 大约实在是心虚，几日后方媛借口县内最大的绸缎庄子来了上等货色，要出去逛逛，方夫人竟也允了。 好容易出门的方媛顾不上许多，连忙派人传话，跟杜瑕与万蓉约好了在绸缎庄对面的老茶馆包厢见面，然后自己出门便直奔书铺而去…… 指尖舞先生的大名如今在一众太太姑娘们看来真是如雷贯耳，便是自己不出门，闲了也时常派丫头婆子过来询问，因此刚一开卖，就出了几十本。 先买到的又酷爱四处炫耀，口口相传，你说给我听，我说给她听，不多日就陆续来了好些，待方媛去问，竟只剩下零星几本，登时呼出一身冷汗，暗道好险好险。 之前方媛来过几回，伙计和掌柜的也都识得她，笑道：“姑娘不必担心，您这还是头茬儿，明日又有第二茬两百本，还有外头几家书铺订了货，又有熟客预备过年买了送人当节礼呢。” 方媛也不理会，心道我已经是看了半本，如何等得了那许久，说甚的二茬三茬，我自然是要紧赶着头茬儿的！ 一时去了绸缎庄，万蓉和杜瑕已经先一步在那里说话，见她来都笑道：“往日你总脚踩风火轮似的赶早，今儿怎得反倒落后我们一步？” 方媛不急着说话，先自己倒了茶来喝，又吐了口气才从怀里掏出画本来诉苦道：“原先那本给我娘缴了，没奈何，只得再买，这几日着实叫我焦躁，做梦都想知道结果。” 杜瑕和万蓉就都笑，后者故意剧透说：“这却是不能够了，末一页说了，这只是头一卷，后头还有好几卷呐。” 方媛又喜又气，恨不得拍案道：“真真儿吊的好胃口！” 现下既然已经买到手，她也就不急了，预备回去慢慢品味，歇好了便同杜瑕和万蓉一起看布料。 这家绸缎庄是陈安县内有名的老店，规模甚大，极敞阔的十几间大屋，上下三层楼，后面更有老大一个院子。主人家还供养了几个老裁缝，也能帮忙现场量体裁衣。 绸缎庄的老板娘原先所嫁非人，头一个男人好吃懒做、朝打夕骂，偏她性格刚强，并不认命，硬是和离，自己赁了间小巧房屋织布卖钱。因她手艺出众，渐渐做大，又嫁了现在的男人，两人一边自己织布，一边从山南海北贩货到自家来卖，终究做到如今规模。 做大了之后，绸缎庄就逐渐起了格调，现下并不与小店铺争利，只出售上等好货，又兼着裁剪买卖，给一众有钱人家的太太小姐们缝衣裳，十分红火。 一楼大堂的布匹虽不便宜，倒也常见，殷实人家俱都买得起，自然入不得方媛等人的眼，便径直去了二楼。这里的布料价格昂贵，每一匹都在五两以上，其中更不乏几十两乃至百两一匹的名品，当真寻常百姓几年不吃不喝也买不起这一匹布！ 其实杜瑕对穿衣打扮并没有很深的执念，只是爱美之心人皆有之，尤其是年轻女孩儿，看到这种流光溢彩的漂亮东西堆在一起，总是会忍不住伸手摸摸，顺势往身上比划几下的。 临近年底，但凡手头有点余钱的人都会扯点布料，做几身新衣裳，好歹图个喜庆吉利好意头。是以今日店内客人尤其多，往日只零星几个人的二楼竟也有三几堆，约么十来位客人，此时也都正埋头看布料，不时说笑。 有专门的小丫头上前招呼，待认出来人身份后又叫上好茶，笑吟吟的领着去靠窗八仙大桌坐下，问道：“几位贵客先歇歇脚，本店刚来了一批新货，是江南上进的料子，流出来都是有数的，这就取来瞧瞧？” 这丫头瞧着约莫十六七岁年纪，可行事十分稳妥，语音清脆，诚意满满，麻利而不慌乱，叫人看了就颇有好感，可见是训练有素的缘故。 普天之下，皇室为尊，各地每每要选了最出众的贡上去，而宫里也格外挑剔，略有一点儿不如意，或是犯了什么忌讳便要盖了戳打回来。故而这些打回来的也并非本身不好，不然也不敢送上去，亦是下头富贵人家难得一见的稀罕物，抢手得很。 方媛一听，果然中意，便点头，又对万蓉和杜瑕笑道：“这铺子果然是老字号，竟也能弄到这等好货。” 她们家虽富贵些，也只敢在陈安县称霸，不要说全国，便是放眼整个省也就泯然众人，排不上号了。又因为身份不够，平日还真是甚少见得与皇家沾边的东西。 少顷，那丫头果然取了几匹料子过来，但见织的繁复不已，纹样无比复杂，有九天仙女反弹琵琶腾云驾雾，还有百花织锦满铺蝴蝶，更有无数山水花鸟、福禄寿喜等吉祥如意的花纹等。 纹样不同也就罢了，并不值什么，只是当中却有几匹着实掺了金银彩线，十分华贵。又有不知使了什么秘法的，对着窗外落进来的阳光一摆弄，整匹缎子上头竟似拢了一层淡淡流光，如霞似锦，当真一眼望去满目生辉。 方媛哎呀一声，面露喜色，道：“果然好东西。” 那丫头也十分得意，略抖开一小段，道：“这是我们掌柜的好容易拍来的，一样的只有两匹呢，前儿刚到，昨儿刚收拾好摆上，这不小半个时辰之前，就有人买走一匹吉祥如意花纹的，便是凑不得一对了。” 他们老店底气十足，往往上了新货都不够卖的，便从不上门推销，不然还没等到店就都能订出去，如何能等到现在？ 方媛和万蓉都伸手摸了下，但觉触手滑腻无比，温润如玉，经纬线极细，凑近了也几乎看不出纹路，果然巧夺天工，便都不住点头称赞。 方媛挨着看了一回，也知道可遇不可求，就想买回去给自己和爹娘都缝制几件内裳外袍，只还想问问同来的万蓉和杜瑕是何打算。 算上包头和尾数，一匹布足足四丈有余，宽二尺有二，多少衣裳做不得？即便她们三个都喜欢，不过全包下来，相互匀一下也就足够了。 正转头呢，却见杜瑕一直无动于衷，表情也有些微妙，方媛不由得奇道：“难不成你竟是不喜欢的？” 杜瑕干咳一声，似乎有些不好意思的摸了下脸颊，含糊道：“我还有呢，你们喜欢买了便罢。” 方媛正愣神，万蓉已经了然的笑出声。 她看看这个，再看看那个，只觉得满头雾水，也跟着傻笑起来，又气鼓鼓道：“好啊，瞧你们一个两个讳莫如深的样儿，尽在我跟前打官司使眼色，还不从实招来！”