第39节

    老达西夫人是霍华德家的人, 一位公爵小姐, 当年嫁给达西的爷爷也算是排除万难。毕竟达西家那时只是个有钱的大财主，可没有爵位，怎么能娶霍华德家的小姐。可就是娶了。

    达西家自己没有爵位，但一向娶得都是有爵位的贵族家小姐，好让自己的贵族血统绵延不断。就像达西的母亲也是位伯爵家的小姐。老达西夫人跟达西的母亲婆媳关系算得上是时为盟友时为敌人，但总体是盟友大于敌人。

    自从达西的爷爷去世后，老达西夫人就搬到了村子里的一幢房子去住。等老达西夫人去世后, 老达西夫人的财产都会有由达西来继承。这也是当初结婚时婚约写好的。

    虽说老达西夫人不住在彭伯里大厦, 但大厦里发生的一切还是颇为关心，适当的时候会发表些老年人的意见。再加上霍华德家族悠远而显赫的家世, 更让老达西夫人的意见变得很重要。

    所以听到要见达西的祖母, 让黛玉多了层心思。晚饭后，趁着达西还和几位先生在客厅喝酒, 聊着男人要聊的话题, 黛玉跟乔治安娜先聊起了女人得说的话。

    “达西小姐，勋爵说，明天我们要去见老达西夫人。”黛玉试探着，这时真希望乔治安娜会讲汉语，那问起来可能会方便些。毕竟有些只可意会不可言传, 这方面汉语的优势可就大多了。

    “是的。”乔治安娜低着声，“奶奶对我和哥哥很好的，我们得去看望她。”

    “威尔士亲王来得时候，老达西夫人没有在, 真是遗憾。”

    宾利小姐听到了黛玉和乔治安娜的对话，多少带着炫耀：“达西小姐，老夫人从巴思回来了吗？我上回见她还是两年前呢。”

    “是的，明天一早才回来。”乔治安娜小声说。

    赫斯脱太太玩弄着手镯：“不知道老夫人身体怎么样了？”

    “奶奶的身体很好。谢谢赫斯脱太太。”乔治安娜显然很喜欢老达西夫人。

    简宾利太太温柔地说：“我听宾利提起过老夫人，不过一直也没有机会见到。”

    乔治安娜没有接口。按乔治安娜的好脾气，不会拒绝把简这样的人介绍给老夫人的，那只能是老夫人脾气不好相处。

    这一宿黛玉又没睡好。

    第二天，黛玉下楼前，特意精心打扮了下。

    雪雁在边上嘀咕：“不知道老夫人会是什么样的，会跟老太太一样吗？”

    黛玉见过的老太太少，之前最了解最熟悉的是贾母。突然要去见一个英吉利老太太，心里真是没底。早饭时，紫鹃特意让青螺给熬了些清粥，再配上小菜送了上来。

    黛玉小口吃着，跟坐在边上的伊丽莎白和宾利小姐一比，显得黛玉吃得少太秀气，把达西的目光都给吸引过来。

    宾利小姐跟达西说：“勋爵，过会儿你们要去看望老达西夫人吗？替我问声好，我迫不急待想见到她。”

    “宾利小姐，你这份问候我在上回给奶奶的信上已经提了，不过今天我可以再替你转达一次。”达西认真地说。

    黛玉听了想笑，紧张的心情都轻松了些，嘴里的粥味道也有了甜味。

    吃过了早饭，达西带着黛玉和乔治安娜坐着轻便四轮马车去看望老达西夫人。老达西夫人住的地方离彭伯里大厦也就是一英里的距离，是所红色的房子。

    一位满脸傲慢神情的男仆开得门，看到是达西兄妹，态度恭谨了些：“勋爵，老夫人正在等你们。”看到黛玉，克制着惊讶。

    达西看了眼黛玉：“跟奶奶说，林公主也来了。”

    黛玉脱下了斗篷，迟疑了下还是交给了男仆。现在黛玉已经有点习惯进门把衣服交给男仆。但在彭伯里，黛玉还是会回到房间再脱斗篷。

    男仆把达西三人带到了起居室门口。

    黛玉听到进去通报的男仆对老夫人说：“老夫人，爵爷和达西小姐来了，还有那位林公主也来了。”

    “哦，我正想见见那位公主呢，让他们进来吧。托马斯。”底蕴十足老年妇女的声音传了出来。

    托马斯出来，向达西欠了欠了身：“老夫人请爵爷、林公主、小姐进去。”推开了门。

    达西出于礼貌，让黛玉和达西小姐走在前面。黛玉一进屋就看到坐在扶手椅子上的老达西夫人。

    老达西夫人的发型、衣服跟这些日子见到的太太小姐们穿得款式明显不一样，更像是彭伯里走廊上挂得画中的人物。裙子上是繁复的绣花、花边，脖子上的项链祖母绿宝石也大了不少。

    老夫人的视线在黛玉的身上打着转。乔治安娜已经上前亲热地喊着：“奶奶。”吻了吻老夫人的脸颊。

    “啊，宝贝，看来你长高了，也漂亮了，身体也不错。”老夫人拍了拍乔治安娜的胳膊，一副慈祥祖母的样子。把乔治安娜又仔细看了眼，才松开，把乔治安娜推向一边，看着达西，眼底少了分溺爱、多了分审视。

    达西喊了声：“奶奶。”走过去亲了下老夫人的脸颊。

    黛玉暗暗忖度，显然老夫人更喜欢乔治安娜。

    老夫人把达西多审视了几分：“啊，达西，不错呀。现在成了彭伯里侯爵。我就说，你得去东方走走，别老待在英格兰。”

    达西站直，看着黛玉道：“祖母，这就是我的未婚妻，来自瓷器国的公主黛玉林。”

    黛玉听到达西这么介绍，脸就红了，向着老夫人福了两福。

    老夫人把黛玉又上下打量了几分：“很漂亮。看着性子也不错。”指了指身边的椅子，“来吧，公主坐在这里。你的事，达西信里都说了。这倒省了不少口舌。”

    黛玉坐了下来，不知道达西会跟老夫人说什么。

    “你这身衣服是你们国家的衣服吗？”老夫人侧着头看黛玉穿的，“看着倒是不错，比现在这些小姐穿得好多了。看看现在的小姐，用平纹布就做了条裙子，能在裙摆上绣几朵惨不忍睹的花就不错了。”

    乔治安娜低着头笑，不敢说这是时尚。

    “像我们那时一条裙子得多少仆人来绣。前几天，我碰到莫顿家的小姐，身上的裙子居然就自己裁裁，女仆缝缝就成了。乔治安娜，你是达西家的小姐，这些就别省了。要是太省了，你会让裁缝还有那些缝纫女没饭吃的，贵族是什么，就是给人提供工作。不然，要我们做什么。”

    达西替meimei说了句：“乔治安娜一向很照顾穷人的。”

    “照顾是一回事，给人提供工作是一回事。拿着个竹篮给人送面包，不如让人劳动挣了钱。”老夫人又把黛玉看了看，“你得多吃些。穿你们这种衣服可以，穿……”眼睛又看到了乔治安娜身上，“乔治安娜这种衣服，那就得胖些才成。当然太胖了也不好，但还是得胖点。”

    黛玉垂着眼，明白老夫人意思是她总得穿这里的衣服。黛玉不是不能穿，但要是露出肩膀还有胸来，总是不好意思的。若只是在房间里，那没什么，可是给……眼睛就偷偷瞟向达西，脸有些热了。

    达西看出黛玉不好意思，不知道原因，以为只是不想被祖母这么说，转了话题：“圣诞节要到了，奶奶得去彭伯里住几天吧。”

    “到时再说吧。”老达西夫人，“你那几位朋友还在吧？”

    “是的。奶奶明晚来彭伯里吃饭吧。”达西邀请着。

    “好吧，今晚我就不留你们吃饭了。你们还得回去换衣服，再过来也麻烦。”老夫人又看黛玉身上的衣服，“你们白天也穿得这么隆重？”

    “我们那白天比晚上穿得要正式。如果见客，就得让女仆带上几套衣服。在客人家不同的时候，就要换不同的衣服。如果宴席到了晚上，也得换。”黛玉轻轻地说。

    老夫人点了点头：“啊，那比我们还要麻烦。”转向达西，“你的姨妈德包尔夫人圣诞节不带着女儿来看你？”

    “说要来，奶奶。”

    “这就对了，我就说你回来了，怎么可能不来。”老夫人拍了拍黛玉的手，“达西家的亲戚，你得见见。虽说一个个不讨喜，可是还是得见。啊，你这孩子的手可真软，来，让我看看。”真拿起了黛玉的手仔细看，“哎哟，这手才叫小姐的手，看看，多秀气。我就说过费兹威廉家的不会养女儿，光以为不干活，就能养好手了。”

    黛玉不好意思，耳朵根都热了。怕老夫人后面那句让乔治安娜不高兴。

    乔治安娜倒没什么，可见老夫人一直喜欢说儿媳妇的坏话，哪怕儿媳妇不在了，还是会时不时拿出来说说。

    达西的眼睛停在黛玉的手上，黛玉的手，倒不是时常能见到的，老给掩在袖子里。就算见到了，哪怕跳舞时，都没真挨过。唯一的一次接触还是那次扶黛玉下车时。这之后，也扶下马车，可再没有两人的手碰到。

    “听我说，你得带手套，保护好手。”老夫人捏了捏黛玉的手，“你们不带手套吗？”

    “冬天有的。”黛玉想着穿着中式的袄裙带上手套很奇怪的。

    “得一年四季带。这样子，你的手到老也会好看。”老夫人下了结论，“我给你送去几付手套，还有让达西给你做些这里的衣服。”

    作者有话要说：　　今天下午老规矩，还有一章。

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    第62章

    黛玉听着要给做这里的衣服, 心里打着小鼓：“谢谢老夫人, 我衣服有，料子也有。”

    “亲爱的，先不要急着推辞。”老达西夫人拍拍黛玉的手，放了开去，“让他先办着。记住，男人永远不会真明白我们喜欢什么的。”

    黛玉想笑又觉得不合适，硬把笑给咽了回去。

    三人从老达西夫人那里回到了彭伯里大厦, 太太小姐们好奇的目光就飘了过来, 显然想知道黛玉去见老达西夫人结果怎么样。

    对于达西的婚事，老达西夫人是没有决定权, 但是却有讨厌权, 只要表示下不满，那达西家族也能起点小波浪。

    达西、乔治安娜一向是喜怒不表, 而且不是最直接的当事人, 可能看不出什么来。所以目光全集中在黛玉身上。

    太太小姐们心里打着鼓，尤其是宾利小姐，从某种方面来说，这是她的机会。只要老达西夫人不喜欢黛玉，黛玉又不愿受委屈, 那完全可能这婚事就取消了。

    黛玉看出了宾利小姐的心思，可不想迎合，跟乔治安娜说了句，就上楼去换衣服了。

    等上了楼, 瞧着走廊里没有人，黛玉的唇角露出了丝笑来。真没想到达西家的人一人一个样。不知道达西的姨母是什么样的，还有达西的表妹。

    黛玉回到房间里，紫鹃上来帮换衣服：“姑娘，我哥从曼彻斯特来看我嫂子。我把上回姑娘跟我说得要卖东西的事，跟我哥说了，他说在曼彻斯特打听下。不过，我哥听来的是，这种东西还是在伦敦**较好。还有金锞子这些，我哥说因为大陆那在打仗，就是海上也是三天两头的有海战，比过去值钱多了。咱们来能这么顺顺当当到英吉利也真是不容易了。”

    雪雁在边上笑着插了句：“若不然，那些人怎么那么感谢姑娘的，都喊‘我们的公主’了。”

    “这话可别再说了。”黛玉又对紫鹃说，“那金锞子这些有地收吗？”

    “有像咱们钱庄那种的银行就收。不过怕还是伦敦换更合算些。”

    伦敦卖是好，可是黛玉没人。要说起来，富贵都不是个合适的人。

    “这么着，先拿个一、两样姑苏买的给富贵，让他就在曼彻斯特卖了。还有再拿几个小金锞子也给富贵，换些这里的基尼、英镑的。咱们手上也好有些钱，至于后面的再徐徐图之就是了。”

    紫鹃把衣服搭在胳膊上：“那我就照姑娘说的给我哥。不过我们几个人的月例，雷诺太太都比着这里人给的，就是青螺拿的钱听说跟法国厨子拿得钱是一样，法国厨子才不高兴的。”

    这些事黛玉倒不知道，扭回头去看紫鹃：“勋爵给的？”

    “我问过雷诺太太，雷诺太太什么也没说，我估摸着是。”紫鹃笑了笑，“姑娘若是打个牌什么的，倒也不必再搬小金锞子去了。更何况，雷诺太太说了，里面有给姑娘的零花钱。若不然，我们也不能要雷诺太太给的钱。包括我嫂子的，都在我这里。”

    黛玉估计就是上回达西看自己拿金锞子出来，才这么定的。这事达西都不跟自己说声，定是怕自己难堪。可现在这么着，就不难堪了？

    “给你们的月例，你们先用着，不过得记个帐，日后卖了东西有钱了，就还给勋爵。”

    “账已经记下了，姑娘放心。我看勋爵也不是小气的人，是真为姑娘着想。”紫鹃就怕黛玉回头跟达西说什么，反而把两人关系给弄拧了。

    黛玉嘴动了动，还是没有说出来。

    紫鹃先从姑苏那时买的中挑了块绸缎料子，再拿了扇子、还有瓷盘并十个小金锞子交给了富贵。富贵当天就回曼彻斯特了。

    达西倒是说富贵要住下来，可以跟青螺在蓝顿的旅馆里住一宿，旅馆费他来出。这可以说是很慷慨的举动了。富贵说曼彻斯特的纺织厂离不开，得赶快回去，当天就坐着邮车走了。

    第二日，黛玉坐在早餐室里还在盘算富贵是不是卖掉了，这只是试着卖。若是卖得好，再让富贵多拿些去卖。

    男仆说莫顿先生求见。

    宾利先站了起来：“勋爵，真没想到他会来得这么快。”

    达西跟着出去迎接客人了。

    黛玉把视线从达西身上转回来，正看到简宾利太太和伊丽莎白也把视线从门口转回来。伊丽莎白看到黛玉看自己，低下了头，切着煎蛋。

    不一会儿，莫顿先生就由达西和宾利领进了早餐室。达西把莫顿先生介绍给了黛玉和乔治安娜。

    莫顿先生大概三十岁，身材虽说不如达西高，可比宾利高些。一头红发，相貌英俊，也是仪表堂堂。莫顿先生是莫顿侯爵家的远支，父亲因为是小儿子，选择当了牧师。如果不是莫顿先生的伯父无子，那莫顿先生可能也就只能选择牧师职业或者律师之类的。

    但现在既然伯父无子，莫顿先生日后也就能继承年收入五、六千英镑的沃克菲尔德庄园。这对于有待嫁女儿的母亲来说，无疑是笔合适的生意。

    当达西介绍黛玉后，莫顿先生克制了下，才没让自己失态。