第4节
第4章 故国深宫 应妃比湘妃进宫早，自当先去拜访她。 即使应妃进宫晚，以如今司徒鄞对她如日中天的宠幸，谁又敢将她怠慢了去？正因如此，我特意挑了件清荷素裳，不与她争辉。 应妃本名殷绿，因为“殷”字犯了皇上“鄞”字的忌讳，便改姓应，封为应妃。 其父应付话在刑部任职，官正四品。 官职虽然不高，但谁见了，都要对这位国丈礼让三分。 既给足面子，又不授权柄，司徒鄞的账算得精明。 鸿雁和秋水捧着礼盒随行在后。 出了宫门，一向不多话的秋水提醒我，准备如此厚礼，叫别人见了，难保不会落下谄媚之嫌。 我不知身边还有这样心思细腻的人，多看了她两眼，告诉她说，这是应尽之理，再说以后一起打牌我会赢回来的。 迢儿则对我算牌的能力表示怀疑，秋水听我们这样扯皮，也就罢了。 其实秋水所言我有过考虑，我刚入宫，多少人看着，正是是非多的时候。 但我送应妃多少，便送湘妃多少，没有拜高踩低的道理，只是尽了礼数。 应妃的握椒殿与上书房仅隔两条青石路，徒步一盏茶的功夫就到。 我特意叫迢儿打听清楚司徒鄞没有在此议事，才敢过来。 进宫门，小太监去通报，我一览院中景致，蓦见庭院正西参天耸立着一颗巨树，蓊郁的叶子在风中银光碎闪，柔枝如条条玉带垂下，妩媚留姿。 我眼拙，问迢儿这是什么树，迢儿也不知。 一个小丫鬟迎出殿门，闻言抿唇解释：“此树名叫上椿树，当初建此宫殿时并无人施种栽种，自己就长起来了。夏日无虫，冬日不凋，绿叶长青呢。” 她脸上的得意之色显然，我顺她的话淡笑：“果真是奇树。” 忽然起风，吹来一阵幽香，我远远望见一片火红，拾步近前，异香扑鼻。 “连夜神留霜这等血兰珍品都有……” 花非兰而有兰形，色若人血滋养，故曰血兰； 叶心一点白痕，黎明出而见日消，故曰留霜； 传闻食之容颜不老，焚之骨rou生香，故曰奇珍。 “meimei果然见多识广！”婉媚的声音从殿中飘出来。 一个披裹三重艳红宫纱的女子，在婢女掺扶下盈盈走来。 她的面容一如传闻，足以当得起倾国倾城四字，及得身近，便嗅到与花香无二的一袖甜香。 夜神留霜，也留住男人的心魂。 专宠于皇上，果然需些手段。 我俯身揖福，应妃见了我，先是微愣，在我脸上不动声色地逡巡几圈，笑得不真不假：“今日怎么有空来？” 我道：“meimei进宫不久，历练浅薄，今日才来拜见jiejie，望jiejie不要见怪。” “meimei哪里话，从今后咱们就是姐妹了，哪有见外的呢。” 应妃说罢，未看礼物一眼，挥手着人送进屋里。 我欠身再揖，赞道：“jiejie宫中的奇花异树令人大开眼界，只怕单凭jiejie这儿的一捧土，也比meimei的一片花丛要精贵些。” 应妃薄唇微扬，瞬目道：“这话我是不敢谦虚的。不瞒meimei，我这儿最贵重的就是meimei刚看的几盆血兰。这是极其珍贵的花种，若不是适合的土壤，千株难活呢。哎，我原本不想皇上如此费心，皇上却说，若真能容颜不老，便是费再多功夫也值得。” 我点头微笑，再不说恭奉之语。 应妃将我请进内殿，刚刚坐下便告罪：“meimei进宫那日，我身上委实不适，才央皇上来陪，meimei可不要怪我。” “jiejie哪里话，能沾染皇上福泽，meimei自然替jiejie高兴。” 应妃说话时心不在焉，听了我答言也不甚放在心上，只是懒懒拨弄桌上的琥珀茶杯。 我抿了几口茶，察觉出她对我颇有敌意。 果然，接下来她说的话，虽然都是家常，却句句有机锋，处处想显出优越压我一头，我也不恼，静心听着。 告退时，应妃方像想起什么，命婢女找件东西送我。 先前为我解说大椿树的婢女烟花，从一个顶柜上捧下一方盒子，吹了盒面上的灰尘，打开来，是一块厚实的碧玉佩，成色尚好，只是形状笨拙。 我不卑不亢地接过，道谢后告辞。 回到宫里，身子没坐定，迢儿捞起一杯茶一口气喝干，摔得杯子叮当响。 知晓她忍了一路，我吩咐秋水关门阖窗，淡淡一笑：“说吧。” 迢儿手指握椒殿的方向，怒道：“她有个破琥珀杯子了不起吗，再好的杯子喝的还不是茶！还对小姐您说什么皇上脾性怪诞，若是无事就不要去打扰他，真以为自己是皇后娘娘了！还送您那什么破玉佩，这种东西我们要多少就有多少，用得着她送，我见她惺惺作态的样子就要作呕，不过是个四品侍郎的女儿——” “迢儿。”我打断她，“够了。” “可是我咽不下这口气！” “本也没受什么气。” 飘风难终日，骤雨不终朝，应妃口角厉害，也就如此而已。 会故作姿态，有言外之音，然而逃不过被人看穿的浅薄，天子宠妃，原来是这种货色。 我摸出那块玉佩，随手扔到一边。 “歇一歇，午后去湘妃那儿。” 不料饭后散步时大意崴了脚，太医开了药，说养两日方能下地。迢儿说是去握椒殿沾了晦气，借机又好一顿唠叨。 如此一来，不得不耽下拜访湘妃之事，若因此落人口舌，道我怠慢了湘妃，我亦无可奈何。 * 拜访丘栩殿在两日后。 正午阳光和暖，湘妃在苑内看竹，我一进得宫门，便与她打了照面。 湘妃看到我，眸子驻了半晌，抹唇浅笑：“果然是个楚楚若仙的美人，宛从天边来的，怪不得皇上喜爱你。” 我心中叹气，这几日后宫里都在传，皇上对新入宫的娴妃如何如何宠爱，无法辩驳，无趣辩驳，也无需辩驳。 湘妃一袭秀发挽在脑后，不施粉黛，眉淡目明，同是个让人眼亮的美人。 见得这副面相，我无由生出三分亲切，正待开口，湘妃身边的婢女低眉道：“日头盛了，娘娘身子单薄，还请两位娘娘殿中谈吧。” 湘妃点头，回头邀我：“meimei请。” 殿内坐定，寒暄了几句，我望着湘妃的素眉，想起她名唤眉如素，便问：“jiejie容端貌美，却为何不画眉？” 湘妃怔了片刻方道：“他……喜欢我如此。” 我也怔了怔，才明白湘妃口中的“他”指的是司徒鄞。 她说这话时眼含风情，语气又亲昵，与所谓“清高孤绝，一笑难求”毫不沾边，看来传言果然不可信。 婢女插话：“皇上已经许久没来这儿了，殿外的草都长了三寸。” 湘妃淡淡地笑，看不出凄凉的样子，只说听天由命。 我看这景象，自知不便多留，叙了几句家常语，便退出来了。 回程迢儿掰着手指数：“一个是笑面美人，绵里藏针，另一个是病西施，体怯气弱，都不是理想的牌友人选哩。” 我笑着戳她脑袋，“你真当我这么闲，去拜访她们就为这个？” 迢儿嘻笑：“迢儿当然知道小姐打算，不过逗小姐一笑罢了。” 我微笑不语，宫中两位娘娘都访过，心事算少了一桩。 闲处光阴易逝，春去秋来间，转眼已进腊月。 殿外的美人蕉都败了，我却惦记着握椒殿的大椿树，也不知冬日不凋是怎个奇观。 但心痒许久也没登门拜访，与应妃的交集当少则少。 鸿雁把盆中的炭火拨得红火，我披着风氅窝在暖阁看《道德经》，自然而然想起师父，也不知他住在那四面漏风的屋里冷不冷。 又想娘，还有星星，这个年纪的孩子贪玩不记事，也许下次回家，她已不认得我了…… 入宫大半年，见司徒鄞的次数屈指可数，偶尔碰到，便在外人面前装成伉俪情深，时日久了我亦倦烦。 但那厮始终一副无视我的德行，我也没办法与他坐下来说两句话。 宫中盛传皇上宠爱娴妃，太皇太后每次见我都喜笑颜开，催我何时让她抱上重孙儿。 却只有我知道个中滋味，眷瑗殿仿若真成了冷宫，我这“娴妃”，也当真成了个“闲妃”。 愣神间迢儿端个盘子进来，“小姐，这是我按夫人手法做的黏枣糕，您尝尝，是不是一个味道？” 往年入冬时，我都会缠着娘亲做很多枣糕，尽日地当零食吃。 抵不过迢儿笑眼殷勤，我捻了一块尝，不防吃酸了鼻子。 细细咽下，果然是一样的味道。 我转头看着窗纸明亮如雪，想到“故国三千里，深宫二十年”之句，不由得眼前氤氲。 迢儿慌了手脚，鸿雁她们也赶过来劝。我摆手，努力勾出一个笑脸，“无碍，糕点你们分着吃吧，只是别再拿来招我。” 迢儿眉尖一蹙，“都是迢儿不好，没的惹小姐伤心。小姐……是不是想家了？” 我脑仁发疼，淡淡吁出一声，“这才哪到哪，二十年，且有的熬呢。” 第5章 心如磐石 纵有天大的事，也要往小处想，想着想着便也无足轻重了。 ——这是师父的话，听他老人家说这些的时候，我还是无忧无虑的府门小姐，当时只觉无聊，没想过真有用上的一天。 其实若是无人招惹，就这样在深宫熬上十几二十年，也没什么不可以。 大不了在庭院中扩出一块地，种点瓜果菜疏，养些鸡鸭鱼鳖，自娱自乐又自给自足。