第一百二十七章 釜底抽薪

    徐至听了何梦娇的话，点了点头，只见洪涛迎面站立在船头上，高声叫道:“各位帮中的兄弟姐妹，父老乡亲，洪某奉江教主之命，将大家召集起来，就是和大家商议，借调大伙的渔船，清明节共赴江州庐山，与江南各路英雄会盟的大事！”

    那些渔民听了，纷纷叫苦道“洪帮主见谅，我们都是一些穷苦的百姓，如果贵帮征用我们的渔船十天半个月的，小的们绝无怨言，可是此次来回江州，要用上半年的光景，那我们这么长不打鱼，吃什么，喝什么呢？一家老小还怎么过日子啊？”

    洪涛冷笑道“乡亲们，要不是我们长蛟帮一直在大江上保护你们的安，你们早就人仰船翻，掉进江里喂王八了，你们做人要有良心，我们此次只是租用，又不是不还，何必如此为难呢？”

    这时汪洋转过身来，对渔民们吼道“洪副帮主这是看的起你们，才跟你们好声好语商量的，要是依照我的毛躁脾气，哪来这么多的废话，一句话，借船就能保命，不借就是死路一条！你们自己掂量着办吧！”

    那些渔民被汪洋的话给镇住了，都跪倒在地，心不由衷地回道:“洪帮主、汪舵主放心，我们绝不耽误了你们的大事，今天就将船献上！”

    洪涛听了渔民的承诺，吩咐手下的长蛟帮的弟子，让渔民一一画押登记，然后将他们的渔船统统带走。

    徐至见洪涛、汪洋处理完风陵渡的事务，已是日出时分，两人只带了几名随从，就登上了江岸，径直朝鄂州城内的黄鹤楼走去。

    徐至带领周沅芷、何梦娇等人也紧跟其后，上了黄鹤楼，要了一个临近的雅间坐下，向小二点了一桌好菜，大家一边吃饭，一边透过屏风，偷听隔壁洪涛、汪洋等人的说话。

    只听见汪洋焦急地问道；“洪帮主，怎么高大人还没有到？”

    洪涛笑道“今天是除夕，高大人肯定要宴请鄂岳的各级官员，来这里肯定要晚些，我们还是要耐心等待，不可误了帮主吩咐我们的大事！”

    过了晌午，方才见一个大腹便便、身穿红袍的官员在侍卫的扈从下，登上了黄鹤楼，徐至知道那官员便是朝廷委任的鄂岳观察使高季兴。洪涛、汪洋等人见高大人驾临，赶紧下楼迎接，并将高季兴迎进雅间。

    洪涛首先递上了一封云飞扬、江乘风、蒋超三人联名写给高季兴的一封书信，高季兴看完了书信，方才问道“既然江帮主已经决定与蒋神庙结盟，帮助云大人夺了淮南和镇海的军务，老夫当然乐意出兵响应，三分江南！只是不知杨行密大人是怎样的打算？”

    洪涛笑道“据我们所知，杨大人也是和高大人一样的态度，但一定要万无一失，方才愿意出兵协助!”

    高季兴骂道:“还是杨行密这个家伙狡猾！那云大人能保证此次政变万无一失吗?”

    洪涛献媚道“高大人，您与我们江帮主可是多年的好友了，我们帮主能坑害您吗？不瞒大人，明年清明节，云大人准备在江州庐山召集天下英雄，誓师讨伐扬州的高骈，我长蛟帮、蒋州的蒋神庙已经欣然答应与会，赣州的朱雀门，东海的神龙教，还有一些其他的帮派都有兴趣参会。到那时，只要云将军振臂一挥，即使您和杨大人不出兵，那我帮和蒋神庙的数十万教徒，也能取了扬州、润州等地！”

    高季兴见洪涛越说越得意，反问道“这事是真的吗？我怎么一点都不知？”

    汪洋见高季兴不相信，插话道“高大人，这还会有假，江帮主已密令我与洪副帮主，征收鄂岳两州的渔船，等过了新年，率领千舟万船从鄂州出发，顺江而下，直指江州！”

    高季兴听了，很不高兴，心想“老夫作为鄂岳的镇帅，都不敢轻易调动境内的民船，这个江乘风、这个长蛟帮真是好手段，做了老夫都不敢做的事情！看来对这个长蛟帮在眼皮底下的壮大，还是要防着点！要不然，他们恐怕要调动老夫的军队了！”

    洪涛见高季兴沉默不语，不知他心中所想，又问道“我帮数万弟子可以作为您的先锋，但大人也不能错失良机，一定要尽快出兵!”

    高季兴听了云飞扬的计划，也动了沉寂心底的雄心，笑道“请转告你们江帮主并云大人，等年后老夫稍作准备，就会与贵帮弟子，一同出兵鄂岳，与诸位英雄共举大事!”

    洪涛和汪洋见高季兴很爽快地答应了出兵，心中大喜，共同敬了高季兴一杯酒，赞道“属下就等高大人的好消息了！”

    高季兴也笑道“贵派出兵之日，还请通知老夫！”

    洪涛连忙答应道“高大人放心，那是自然！”

    高、洪、汪三人商量完大事，一顿饭吃到日落时分，方才散去。

    再说徐至、周沅芷、何梦娇听完了高季兴与长蛟帮的密谋后，也出了黄鹤楼，寻了一个小客栈住下，共同商议对策。

    周沅芷叹道“何姑娘，没有想到你们长蛟帮在鄂岳的势力真不小，它竟能上控官府，下制百姓，如今江乘风为一己私利，竟然让万千教众、万千百姓给他陪葬，真是太卑鄙，太无耻了！”

    何梦娇也叹道“小妹当初也是长蛟帮的弟子，可惜我身在闺中，不在江湖行走，只知道我教弟子都是贫苦出身，只是万不得已，才做一些江上的买卖，哪知还是给江乘风给骗了，没想到他竟有这么大的能耐和野心！”

    李存孝说道“徐大哥，我们现在抱怨江乘风也没有什么用，还不如想出一个办法化解这次战祸！”

    徐至想了一会道:“我倒想出了一个釜底抽薪的好计策，只是实施起来，还是要小心！”，说完就将心中的计策跟大伙说了一遍，大伙都纷纷叫好。

    元宵节那天晚上，鄂州城内彩灯高挂，官员和百姓们纷纷走出家门去户外赏灯，徐至打扮成了长蛟帮弟子的模样，换上一身夜行衣，远远跟着高季兴的轿子，见他赏完了城的花灯，刚要下轿，回到府邸休息。徐至一个翻身，从黑暗中跳将出来，越过众侍卫的头顶，跳到高季兴的身旁，一把挟持了他。

    那群侍卫见有黑衣人要行刺高大人，连忙护住高季兴身边，徐至挥动凤鸣剑，一招“有凤来仪”，刺中一名侍卫的手腕，那侍卫负痛丢下宝剑，不敢再向前，随后几名侍卫又从背后围了过来，徐至在打斗过程中，故意划破一片衣衫，落在地上，被一名侍卫捡在手中。徐至一边挟持高季兴前行，一边让侍卫退下。高季兴见自己的性命在刺客手中，不得不命令，众侍卫们让开一条道路。

    徐至叫道“高大人，小人受人之托前来，向大人要一件东西，这件东西对于大人来说，是轻而易举就能拿来的！”

    高季兴忙问道“好汉饶命，府中黄金万两，美女如云，大侠想要什么，都可以拿走！下官绝不虚言！”

    徐至哈哈大笑道“在下不贪金银美色，只要大人交出鄂岳的兵符，在下即刻就放了大人！”

    高季兴警惕道“下官斗胆问一句，好汉要那兵符做什么？”

    徐至冷笑道“在下是一名刺客，只关心主人要我做的事情，从不问为什么这么做！”

    徐至见高季兴还在犹豫，用剑故意拭了拭他的脖子。高季兴叫道；“好汉饶命啊，下官即刻就将虎符交给英雄！”，说完就从身上取下指挥千军万马的虎符交与徐至。

    徐至接过虎符，一看不假，一把推倒高季兴，又抬脚踢了他几下，随后就扬长而去了。

    高季兴见徐至离开，赶紧叫道“你们还愣着干什么，还不去捉拿刺客，追回虎符！”，几名侍卫也连忙奋力追赶徐至而去。

    徐至故意将身后的侍卫，引入长蛟帮的鄂州分舵，他在侍卫面前一闪身，跳进了高高的围墙内，就不见了。那几名侍卫不敢鲁莽，留下几名侍卫看守，为首的赶紧回去禀告高季兴。

    高季兴听了大怒，亲自调动几百亲兵，连夜将长蛟帮设在鄂州的分舵团团围住，让他们交出刺客，交出虎符，否则格杀勿论！

    洪涛听到帮中弟子的禀告后，大惊，连忙爬上围墙，向高季兴叫道；“高大人，今天还不是我们约定的日子，您怎么亲自带兵前来?”

    高季兴破口大骂道“姓洪的，你也不要跟老夫装糊涂！老夫真是瞎了眼，还相信你的鬼话，你今晚是不是派遣刺客恐吓老夫，抢了老夫调兵的虎符？”

    洪涛听到高季兴被刺客挟持，并丢了兵符，大惊道“高大人，切莫听信谣言，我帮内弟子这几天都在各堂各舵饮酒过节，没有我的命令，绝不会外出一步的！”

    高季兴骂道“洪副帮主，你这是欺骗三岁小儿的吧，你们做了坏事，当然推的一干二净，实话告诉你们吧，是我的侍卫一直尾随那名刺客，见那刺客不但身穿你教弟子的衣衫，还进了你们长蛟帮的分舵。这亲眼所见，难道还会有假？”，说完将刺客身上的一片碎片扔给洪涛。

    洪涛接过碎片，见它确是帮中子弟平时衣衫的布料，一时语塞，好一会儿才哀求道“还请高大人宽恕几天，在下一定严查帮中弟子，一定给大人一个交代！”

    高季兴冷笑道“这恐怕是洪副帮主的缓兵之计吧！你们窃取老夫的兵符，将要调动鄂岳各州县的军队，岂能让你们这些逆贼逃走，你们一天交不出刺客和兵符，老夫就围困你们一天！”，说完就命令弓箭手四处埋伏，如有人硬闯出来，立刻射杀。

    这时一名士兵突然跪倒在高季兴面前禀告说“禀大人，大事不好，汪舵主已将长蛟帮在鄂州的弟子，在风陵渡口聚集起来，看样子是要与我们对抗到底了！”

    高季兴听了，大怒道“洪副帮主，你都听到了，你现在还有什么话说?来人调动鄂州城的一千守卫军，即刻开赴城外的风陵渡口，让长蛟帮的弟子缴械投降，如遇抵抗，格杀勿论！”

    洪涛听了，险些在围墙上摔倒下来，叫道“不会的，高大人，这其中必然有误会!”

    高季兴冷笑道“既然是误会，本将军限定你们明天天亮前交出刺客，交出兵符，否则老夫让将士强攻你们长蛟帮的分舵！”，说完就扬长而去了。

    洪涛听说汪洋聚集长蛟帮的弟子在风陵渡提前起事，大惊道“难道真是汪舵主盗了高大人的兵符，他怎么这么糊涂，也不跟我商量一下，这如何是好呢？”

    原来，徐至让何梦娇、李存孝等人趁自己盗取兵符之际，立即前往风陵渡口，设法让长蛟帮的弟子对洪涛、汪洋等起兵江州的命令生疑。何梦娇等人到了风陵渡，见汪洋正指挥一半长蛟帮的弟子向船只中装粮草、兵器、旗帜等物，另一半弟子将一些破旧的船只进行维修，补漏。

    汪洋见何梦娇突然出现，大惊道“何姑娘，你不是被江帮主开除出本帮了吗？你怎么在这里？”

    何梦娇的出现，引起了长蛟帮弟子的注意，他们都停住了手中的活，纷纷把目光转向何梦娇。何梦娇拿出袖中的玉箫，高声叫道“众位帮中的兄弟看清楚了，这就是帮主赐给我的玉箫，刚才汪舵主说本姑娘被帮主开除出本教，就是一派胡言，今天本姑娘到此，就是向你们传达江帮主的命令！”

    长蛟帮的弟子见何梦娇亮出了代表身份的玉箫，纷纷俯首听命，只见何梦娇说道“帮主听闻洪涛、汪洋两人勾结外教，妄图趁教主不在，拿教兄弟的性命做赌注，去江州投敌，换取他们下辈子的荣华富贵！特命小女梦娇前来告知我教教众！”

    长蛟帮的弟子们听了，纷纷议论起来，有些人高声责问道“汪舵主，那你让我们去江州庐山究竟有何意图？江老帮主知道吗？”

    汪洋见有教众听了何梦娇的话，对自己产生了怀疑，连忙取出江乘风写给他的亲笔信，叫道“如有弟子不信本舵主，可以上前验看老帮主写给洪副帮主的亲笔信！”

    何梦娇见汪洋取出了江乘风的亲笔信，一把将信扯到自己手中，仔细看了一篇，笑道“这哪是帮主的亲笔信，是请人用心模仿，不仔细看，一时是看不出来的，例如帮主写字从未用过楷书，而且信中语气也不像！”

    何梦娇胡乱评论了一番，她也知道底下的教众是不可能见过江乘风的书信和字迹的，就将那封信扔到江水中。

    汪洋见何梦娇故意挑事，一时也说不过她，心中气愤，不顾众人在场，就拔剑刺向何梦娇。

    何梦娇一边退让，一边故意叫道“汪舵主，你不是自己的阴谋被揭穿，故意杀我灭口吧？”，说完取出宝剑，与汪洋打斗起来。

    何梦娇跟着徐至闯荡江湖，她的剑术也有了提高，她出剑又快又准，一会刺向汪洋的胸口，一会又劈向他的面门。汪洋的剑术很是平常，只能疲于应付，开始还能抵挡一阵，到了后来，见何梦娇的剑招越来越快，再也不敢挥剑上前，只好步步后退。

    汪洋的几个亲信妄图从后面偷袭何梦娇，解汪洋之围，都被李存孝用飘逸剑困在一边。

    周沅芷见汪洋退到自己的近前，也拿起手中的长剑，从背后袭击汪洋。汪洋本就不是何梦娇的对手，如今又多了一个周沅芷，只好狼狈地跳入水中逃命，哪知他刚爬上一支竹筏，刚要撑船逃走，冷不防被李存孝的一粒石子射中他的后脑。汪洋扭动了几下身体，就跌入水中淹死了。

    长蛟帮的弟子见汪洋已死，都拱手听从何梦娇的命令，何梦娇正要说话，突然见高季兴率追兵杀了过来，只听见高季兴高声命令道:“众将士听令，快将渡口的长教帮弟子给围了，我们要活捉汪洋！”

    何梦娇叫道；“大伙快看，洪涛、汪洋投敌卖教，不但自己身败名裂，而且也得罪了鄂州的高大人，高大人是找我们算账来了。现在形势紧急，兄弟们，请听从江教主的口谕，他让各州县的兄弟暂且回岳州总坛，解散潜伏下来，不要再公开行事了，等风声过了，再举大事！”

    长蛟帮的弟子听了，纷纷跳上小船竹筏，奋力划桨，冒着岸上的千箭万羽，溯江而上，回岳州去了。

    周沅芷、何梦娇等人趁着混乱，藏进江边的芦苇丛中，等高季兴领兵沿江堤追远了，方才趁着月色，从江边返回鄂州，与徐至会合。