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    四月尽了, 牡丹凋谢, 百花即将事了，花落后, 却是芍药之时。

    将芍药插在素白的瓷瓶里, 待花褪了，叶子枯萎，才算是春日真正去了。

    苏碧曦将芷晴挑来的诸多芍药细细挑了，拿着剪子剪去过长的花枝跟枯叶, 挑了几个高矮长短不一的瓷瓶装了，瞧着这红紫芳菲的芍药花, 指了两瓶红色的，“将这两瓶拿去前殿陛下那里, 每日换水, 好好看顾。”

    “女郎亲自挑的花，黄总管哪里敢不好好照看？”芷晴笑着应了, 跟阿豆各自捧着一个瓷瓶，往前殿去了。

    两人沿着廊庑走了没几步，就瞧见穿着常服的刘彻从一侧海棠花枝处走了过来，忙跪地行礼, “陛下。”

    刘彻摆了摆手，“这是殿下挑的花？”

    “回陛下，是殿下亲自修剪了花枝, 吩咐我们将花送到前殿处。”芷晴欠身答道。

    此时已经快午时, 正是苏碧曦用午膳的时辰, 刘彻此时回后殿就是为了盯着她用膳。苏碧曦一般临近午时才起身，近来更是懒散了许多。

    刘彻走到后殿门口，就见太阳正大正烈的时候，一个英朗的少年郎正蹲在花坛里拔草。少年郎明显没有做过这些事，把身上的衣裳弄得都是泥土，脸上也脏兮兮的，跟只花猫一样。

    正是被苏碧曦带到身边，收为义子的霍去病。

    刘彻自见到这个英姿勃发的少年郎，心里就十分喜欢，平日里也乐得提点这个勤奋刻苦，天资聪颖的少年郎。此刻见他不站班，却在宣室殿的花坛里捣鼓，心中相当好奇，刘彻便走到了霍去病的后面，倒听见他在小声嘀咕，“不就是喝个水，也要罚我……..罚我去跑个几十里也就算了，还罚洗花洗叶子……..”

    “哦，你做了什么，被你义母罚了？”刘彻笑盈盈地看着这个花猫似的少年郎，颇有兴致地问霍去病。

    霍去病一听见刘彻的声音，蹭地就跳了起来，眼睛瞪得滚圆，手都不知道往哪里放，下意识地跪下去行礼，膝盖落在地上就拜，“陛下万安。”

    他被皇后教导了很长的时日，皇后待他就跟一个大人一般，亲切不拘束，他早就跟皇后熟络，将皇后当成了长辈，在皇后面前也敢没大没小。

    可眼前的是汉室天子啊。

    虽然皇后收了他为义子，天子也成了他的义父，天子私下里也让他叫义父。可是霍去病哪里敢真得这么目无尊长，见到天子不行礼问安。

    “行了，起来吧。跟我说说，你又做错什么事了，让你义母罚你做这个？”刘彻摆手让他起来，也不让人去拿帕子水盆来伺候霍去病梳洗。

    君儿为什么罚这小子他还不知道，若是莫名这么让霍去病梳洗退下，君儿铁定要生气的。

    霍去病的眼珠子转了转，用脏兮兮的手挠了挠头发，站起来回话，“是义母说我性子燥，让我来收拾收拾花，磨磨性子。”

    “嫌你性子燥，不止是让你来洗花叶子吧？”刘彻可不是那么好瞒的，瞧着眼前憨笑的少年郎，“她要是真说你性子平实，铁定先让你去拿针绣花什么的。让你每日戳几百个针眼，也是有的。她让你来洗花叶子…….你吃了什么不该吃的物什？”

    霍去病眼珠子都要凸出来了，不敢置信地道，“陛下是瞧见了吗？”

    末了他在自己已经面目全非的脸上再糊了几道，“我做完了早课，又渴又热，就着竹林边的溪水喝了几口。义母知晓了，狠狠骂了我一顿，然后就让我来洗花叶子了。”

    “因为这个？她都说你什么呢？”刘彻示意霍去病跟他到廊庑下面来。这日头大得很，又是正午时分，虽然只是初夏，可不是好受的。

    “义母说，无论是哪里的水，都必须验毒，用兜子漏了一层，烧开后才能喝。日后她给一个小厮给我，日日盯着我。要是我不听，就往死里罚”霍去病苦着一张脸，眼睛鼻子都挤成一团，“那条溪我日日都在旁边做早课，干净着了，水怎么就喝不得了？还要验毒，还要烧沸了，喝个水也要这么讲究……..”

    霍去病并不是那些世家贵族的公子哥，出身不仅仅是不好，甚至可以说是低贱了。虽然他母亲卫少儿后来嫁给了陈掌，他名义上是陈掌的儿子，是曲逆侯陈氏的公子，但陈氏上下，并没有怎么把他这个外姓人当回事。

    大多数时候，都是他的舅父卫青抚养他。卫青早年官职不高，家里也是没什么仆人。霍去病从小有什么事都自己动手，渴了就自己去取水喝，饿了自己做饭，都是做惯了的。

    以前皇后教导他学问谋略，功夫身手，还没有长时间相处。现下他阿舅因为即将出兵匈奴，日日都在军营里，根本没精力照看他，皇后便把他带进了未央宫，让他在未央宫白日里跟着刘彻，还有各种先生师傅教导。

    只要皇后有闲暇，便把他叫过去，亲自指点。皇后在学问功夫上严厉就算了，可是在诸多细枝末节的地方，霍去病头疼得不得了。

    贫苦人家的孩子别说干净的溪水了，泥水都喝过，哪里还要烧沸，甚至还要验毒。先生这么正经地将这件事当成是一个事儿，逼得他必须这么折腾。

    这不是瞎折腾嘛！

    刘彻闻言也有些不解，只是他不会当着霍去病的面说君儿的不是，沉吟了一会儿，“去病，你已经是我跟你义母的义子，不再仅仅是霍去病这么一个人。就算在这未央宫里面，想要谋害我跟你义母，谋害你的人，也是数不胜数。你如今日日跟在我身边，随你义母教导，一个不经意，就能被有心人利用，尤其是入口之物。”

    他转头看着吹来夏风习习，碧绿池塘里的田田莲叶，缓缓在池塘水面拂过的蜻蜓，语声低沉，“你义母如今有了身孕，这是我们求了七年才得来的孩子，本以为…….你义母看重你，你要担得起这份看重。”

    他本以为自己不会跟君儿有孩子。

    时至今日，他每日晚上都会长时间将君儿抱在怀里，亲手摸着君儿腹中的孩子，静静地感受他的存在。

    君儿有孕的关头，一旦有个风吹草动，都能危及君儿跟孩子。

    他是汉室的天子。

    他会杜绝一切危害他们母子俩的人跟物，尽所有努力，让君儿安然生下孩子。

    不惜一切。