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阿沙能在如此短的时间里混上高位，倒也是真本事。 苏小淮发现，阿沙与柳敬斋二人时不时会互通信件，想来定是为了打仗之事。只不过阿沙到底是一个副将，他知道的那些事情比苏小淮的少，更知道得比她迟，遂眼下柳敬斋也只不过是知道朝廷派了将领何人，将多少多少精兵，不日要往淼州攻来罢了。 苏小淮见此只能叹息。 不论柳敬斋知道了多少，又做了多少，有天道在上，淼州城一战，他必输无疑。 · 是夜浓时，柳敬斋正立在案前，长指间夹着一张字条。纸页的两端向里蜷曲着，上面留着两三行蝇头小字。他的视线下落在那些字上，眸色沉沉的，在烛火恍惚的映照下，微微反射着光亮。 读罢那字条，他抬手伸到了烛火边，将纸条点燃。火舌吻了上去，纸沿焦黑，似是怕极了那火光一般，用力地向上蜷缩起身体。他静静地看着那火蔓上来，而后松了手指。灰烬散了开去。 他捻了捻指尖，有点发热。 朝廷剿匪在即，然而尚有一些事情，他还没来得及把握清楚…… 柳敬斋在水盆里洗了洗手，用布擦干，抬头朝窗外一望，皎白的圆月照亮了整个夜。他望着，却是动了心念。 他推门而出，不过几步路，便到了她的屋前。 他站了一下，推门进去外间。夜遂已深，外间的烛火还亮着，守夜的婢女倚在椅子上打着瞌睡。一听有人开门，那婢女一惊，猛地醒来，见是柳敬斋，便忙得站起身来。 她刚要说话，便见柳敬斋抬手止了一下，而后往里间去了。 婢女兀自脸红了一阵，什么也不说了，便往椅子上坐，本是想再睡的，却怎得也入不了梦，只想支棱着耳朵听里头的动静。 柳敬斋走到床榻前，朦胧的烛光映照着暧昧的纱帘，她静静地睡在里面，呼吸浅浅的、缓缓的，不同往日那般沉闷，让他觉得舒心。 因为他知道，下一次天亮的时候，她就会好好地醒过来。 纱帘模糊了她的容貌，他立在外头看了一阵，下意识地伸了手，撩开了纱幔。 一点点温暖的亮光里，她睡颜安好，清浅的长眉平和，细密的长睫尖儿微微蜷起，像蝶翼一般，教人想用指尖一根根地拨弄过去，再落到她温软的脸颊上。 他的目光下移，停在那张微启的唇瓣上，心头一动。 她睡去的六年里，他一直在用流食参汤吊着她的性命。他本以为他留不住她，因为在起初的一年里，她渐渐无法自主地咽下东西，人也变得越来越瘦弱。他无法，遂以口渡食，执拗地将汤水喂进她的嘴里，执拗地从阎王爷手里抢夺她的性命。 喂得多了，他也便惯了，面对熟睡着如死一般安祥的她，他委实也生不出什么旖旎的心思。 但今夜再探，也不知是怎的，他眸中一幽，便觉喉中有些干渴起来。 他坐去了她的床侧，展掌抚上了她的面颊。他的手有点发热，反是她微凉滑腻的双颊惹得他像上瘾了一样，根本停不下动作。 拇指的指腹落在了她的唇侧，就着下沿缓缓描过，嫣红的唇色愈发艳冶。 他的脑子有些混乱，再回过神的时候，他已经欺身吻在了她的唇上。 她的唇极软，唇息里带着的淡淡香气一如勾人的迷香，催人至极。 他一怔，匆忙而起，心跳得像激战时的鼓擂。 他僵着，生怕她醒过来，但停了片刻，见她未醒，又稍稍宽了心。 六年对他来说，确实很久了，久到他连当初自己是怎样与她相处的都忘记了。 可对她而言，六年却不过只是一梦的距离。 当年他第一次情不自禁地吻她的事情，他还记着，如文字凿在碑上那般深刻。可自从她醒来之后，却好像忘了那件事一样绝口不提…… 她现在对他依旧很好，很温柔体贴，甚至没有了嫂子的架子。但他却能感觉得到，她在回避他——躲闪的目光、吞吐的语气，有时更将自己闷在屋子里，说乏了不见他。 明明她说过，她会陪着他，让他放心去夺这个天下。 但他其实，本不曾想过夺天下。 读书数载，他深知大梁朝事，虽说朝廷腐朽没落，佞臣当道，但其根深蒂固，并非轻易能取而代之的。 他不似柳大狗、沈子明之辈，对朝廷有着那不共戴天之仇。他只是想护好柳家寨的百姓，护好一个她。 带着弟兄们一路北上，或是因为弟兄们的宏图大志，或是因为朝廷的再三逼迫……他有许许多多的理由，但却只有自己最明白，究其根本，他只是想救她。 而现在，她醒了，说会陪他，却又躲他。 他不明白她的心思到底是什么，可又不敢贸贸然去问她。 他打心底里害怕她的回绝，害怕她的离开，然而他却又无法满足于现在的距离。 ——他很贪婪。 对于她，他这辈子都学不会知足。 柳敬斋眸色沉了下去，如光亮无法触及的渊涧。他的手掌落在她的身侧，欺身，一点点俯了下去，敛眸覆上了她的唇瓣。 他要这个天下，要有滔天的权势，要有无人敢犯的威信。 ——谁都不能夺走她。 到那个时候，她便就会是他一个人的了吧。