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    “虽然您答应了魔晶地下城的埃里克男爵，不会挖角与他签订契约的矿工与工匠，但是您组织了这么多家庭在此生活。他们迟早会被您一一挖过来的。”老薛补充。

    老薛说中了艾薇的心思。

    艾薇认为埃里克男爵是太短视了些。男爵只看得到工人家属眼下给他的地下城造成的负担，却看不到稳定的人力资源对长远发展的影响。

    虽然很多工匠与地下城签订了契约，但这些契约又不是终生制的，有一天迟早要到期。届时魔晶地下城就再也留不住这些工匠，只能眼睁睁地看着他们跳槽到她的薛城。

    矿工也是一样，虽然她的地下城没有矿工这个工种，但只要矿工愿意改行，她就乐意提供技术培训。所以只要矿工契约到期，愿意转行，就会投奔她的地下城。

    到那时，埃里克男爵就只能为他的短视而付出代价了。

    “不过，老薛，我算算时间，和上次那位卡莱城的军官约定的交税的日子快要到了。这种时候他们会重新评定地下城的等级吗？”艾薇问。

    去年这时候，她与那位军官商议的结果是：暂时不缴纳Lv1地下城第一年的税金，而在第二年的时候一次性缴纳两年的Lv3地下城的税金。

    但问题是，她的地下城一路快马加鞭地发展，现在都已经是Lv5了。上次来的军官这次再评定一回等级，肯定就会发现问题——万一让她一次性缴纳两年的Lv5地下城税金。她这好不容易才从负资产恢复成为正资产的，岂不是立马糟糕。

    “按常理，应该不会……虽然咱们地下城最近比较出名，但是只要是Lv3以上的地下城，注入魔能之后就有可能能形成穹窿结界。如果税务官来收税之前，读到过了关于我们地下城在‘咆哮海’水下开餐厅的报道，应该就不会再费事重新评估。”

    老薛的声音却听着有那么一点儿不肯定。

    “但是，我最近好像听说，上层位面权力交接，导致天空之城有些动荡，发生了大规模的人事变动。艾薇，你最好先打听打听，说实话我也不确定这次税务官来会发生什么。”

    最近来地下城的游客相当多，其中有不少来自“天空之城”夏洛滕堡。老薛的“消息”就是从这些游客的相互议论中偶然得知的。

    艾薇想了想，去问了问三人组，看他们有没有听说什么。

    三人组之中对此类消息最敏感的自然是亚伦，他一个劲儿地点头，压低了声音，说：“艾薇姐，听说上层位面发生了政变……”

    政变？——艾薇想：她家老薛说话可真够委婉。

    说这话时，亚伦与西索都看看米兰达。两个人族少年都知道他们的精灵朋友有一对在上层位面工作的父母。

    米兰达却自始至终表情淡漠：纯血精灵即便在上层界面，也很少参与权力斗争；再加上他们的种族拥有绵长的寿命和超强的自愈能力，精灵极少可能遇到什么危险。大概也是因为这个原因，精灵对于“亲情”一向表现得比较淡漠——因为实在没有什么可以为亲人担心的地方。

    米兰达点点头，说：“半个月前收到了信。政变了，都好，不用担心。”他的意思是：他收到了来自父母的信，上层位面确实政变了，但是他家里一切都好，请朋友们不用为他担心。

    但是这家伙实在太懒得开口了，说出来便成了这样。好在朋友和雇主都已经很了解他，知道他说这话的意思。

    艾薇仔细考虑了一下，说：“如果是这样，我想最近‘天空之城’也可能处在各种权利的交接之中。也许他们暂时顾不上我们——如果是这样就好了。”

    如果艾薇的地下城能够吃着低税收的红利，再这么高速发展几年，想必就能捱过刚开始的这一段“弱小且贫穷”的阶段。但只不知道现在或是将来当政掌权的人会不会容许她这样。

    但是税务官来得比艾薇想象得要更快更早，刚刚入秋的一天，艾薇就收到了韦恩先生托奥图耶传的信：“税务官已经过了图瓦镇，往你们那边来了。”

    通往南方的大陆上再次出现了一个耀武扬威的百人队，马蹄踏在盐分超标的白色路面上，腾起滚滚烟尘。

    艾薇带着亚伦迎出餐厅，她认出负责护送的，依旧是上回的那个百人队。她甚至认出了到她餐厅里用餐的那几个中士。

    但是向她颁发“代理开发许可证”的军官却并未出现。取而代之的，是一位面色蜡黄的税务官，这家伙看起来身体孱弱，看起来像一阵风吹吹就能倒的样子。税务官在马上一直咳嗽，直到被中士扶下马，依旧扶着胸口使劲儿咳，似乎遭到“咆哮海”侵袭的北方道路，反过来又进一步侵袭了他的健康。

    “身体不好就别勉强自己骑马么！”艾薇心想，“传送门不香吗？”

    她不知道的是，这是亚德里安大陆的传统，税务官上门收税，都要携带浩浩荡荡的队伍前往。她一个Lv1的新开发地下城，只享有一个百人队的待遇，像魔晶地下城那样级别的，至少有好几百人上门，目的在于宣示亚德里安大陆首府的权威。

    至于像卡莱城那样的大城市，本身就有万人驻军在当地，便谈不上宣示武力了。

    艾薇在迎接税务官的时候，向那名认得的中士打了招呼：“非常感谢您！去年您在魔晶地下城为我的餐厅美言了几句，我便得到了第一笔大订单。一直没找到机会致谢，请到我的餐厅里用一些饮料和小吃吧！”