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    世间事，恰如韶华宫外遍植的娑婆沙华，枝叶繁茂。除去主干，尚有许多细枝末节在同时悄悄地各自发生。

    昭阳六年，远征拓尔国的叶慕辰独自一人率领六万大军，大胜而归。叶家军声望一时无两。

    战报传回京中，满朝文武皆惊。

    隋帝秘召叶慕辰之父，叶老将军入御书房密谈良久。

    随后，叶老将军等不及儿子凯旋班师回朝，便匆匆带着一支心腹军队往西南腹地赴任去了。顺便去西南王府吊唁。

    准驸马王青霄乃西南王府世子，又是自幼作为王府接班人培养的长子，乃这一辈西南侯王家子弟中第一人。

    此次折损于西京，虽然早在王家意料之内，却仍忍不住悲痛。

    听闻西南一带，百姓家家挂起了白幡，替世子千里送魂归。

    叶老将军一众浩浩荡荡，护送王青霄的棺柩回归故里。

    叶慕辰凯旋归京那一天，西京从城楼直至朱雀大街，十里长街上人声鼎沸万人空巷。百姓们自发地争先恐后挤出家门，占据了酒楼城头等各个观望的好场所，迎接一身玄衣铁甲的叶家军回朝。

    叶慕辰一身铁甲，顶上红缨随风飘扬，跨坐在一匹通体如墨的高头大马上。望向前方，冷峻的眉眼俊俏无比，摄人心魄。

    姑娘闺秀妇人们尖叫着，纷纷向他当场抛掷花果、绣花帕子、红叶签。

    掷果盈车。

    清一色玄衣铁甲的叶家军在他身后，呈雁形阵，两翼缓缓踏马前行。六万大军，先行者不过千余人。

    马蹄声整齐，犹如擂鼓。

    从高处往下看，这支千余人的队伍如众星拱月般护卫在叶慕辰身后。叶慕辰偶尔扫射人群，目光冷厉如电。他只身领先而行，如整支南迁大雁队伍中的那只领头雁。

    身处于阵眼，气势迫人。

    恰似叶家军的神魂所在。

    十六岁的叶慕辰，已然成长为一位真正的大杀四方的将军，乃大隋朝之利器。

    少年成名。

    黑色陌刀下，亡魂无数。

    敌军闻其名，闻风而逃者不计其数。人赠绰号，玉面罗刹。

    南广和高高立在城头，一身朱红色长衣，广袖如流云般郑重垂落至脚踝。他垂眸，静静立在父皇身后，自华盖下目送叶慕辰一人单骑，踏入西京城门。

    文武百官在城楼下摆了长长的流水宴席，替叶家军接风。

    叶慕辰下马，利落地单腿着地，目不直视，向隋帝与小殿下所在之处行了个军礼。右手按在心脏处，道：“臣，叶侯府副将叶慕辰，叩见帝君及长公主！”

    声音洪亮，语音低沉。

    不复当年变声期，那可笑的粗噶的公鸭嗓。

    南广和垂眸。十一岁的南广和，如今已多了许多不该有的心事。也有了许多不足以为外人道的隐秘。

    他一眼看穿，叶慕辰乃人中龙凤。大隋朝的命脉兴或衰，已离不开开国三十六诸侯之首，西京叶侯府。

    隋帝手执一只翠玉杯，亲自将那杯盏递到托着雪色丝帕的托盘上，淡然笑着对身边的内侍说道：“将这杯酒，送与叶侯府那小子！”

    帝君面含微笑，神态和煦。春阳照的这条通往朱雀大街的路上熠熠生辉。道旁两侧鲜花铺地，百官言笑宴宴，人人皆手执酒盏，纷纷递与随叶慕辰一道进京的叶家军众家将。

    一时间，叶家军人人下马。千余人，动作整齐划一。靴上的马刺发出整齐的叮叮声。

    语声不闻。

    整肃的恰如一人动作。

    叶家军远征拓尔国，凯旋回京之日，帝君亲迎，长公主随行。一时轰动市井街坊。很快便传的天下人皆知。

    那是一个西京满城花朵都争相竞放的春日下午，阳光晴好，南广和殿下与日后的镇国将军叶慕辰，时隔四年，再次重逢。

    匆匆一瞥，惊鸿掠影了无痕。

    *

    那日犒赏叶家军后，隋帝便带着南广和，从御道返回宫中。叶慕辰则终于拿到了一个长长的假期，得以留在西京料理府中事务。隔日入宫觐见隋帝，报告军中详情。

    隋帝便简略夸奖了几句，赏赐银帛无数。

    隔了几日，宫中设下宴席，替远征归来的叶慕辰及叶家军众将领庆功。南广和那夜亦在座，亲眼见席间小叶将军一个眼风，就令无数名门闺秀尖叫着晕过去。

    堪称大隋朝第一利器，可杀人于无形。

    南广和孤零零坐在女眷席上首，身畔无人敢与之并肩。乐得清闲。他以袖遮口，吐掉一口辛辣的百花酿，折扇轻摇，瞧戏瞧的津津有味。

    不料一抬头，恰好迎面撞见叶慕辰扫视过来的眼神。叶慕辰目光捕捉到南广和眉宇间那一抹来不及收回的笑意，不由得微微一怔。

    大隋朝民风开放，宴请时男宾席与女宾席对面而设，并不设帷幕或帘障。一时间四目相对，南广和有些懊恼，抿嘴收回笑容，孤傲绝丽的眉眼间瞬间清冷下来，又恢复了平素的高冷人设。

    叶慕辰一愣，立刻也有些懊恼了。他方才不知不觉，竟然叫对面那人眉宇间的笑意吸引，仿若见到了一屋暗室内升起了明月光华一般，目光被吸引。——竟然被那人鄙夷了！

    简直是鬼迷心窍！

    叶慕辰心下不屑，移开目光，郁闷地闷头灌了一大口百花酿。