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    李清珏一时无言，不过沉默一霎，平怀瑱便似抓住了他的不忍，忽而放缓语气，连同手掌也松下力道，近乎祈求般问道：“留下来罢？清珏……”

    李清珏如墨双瞳望着他，微挣手臂却令平怀瑱攥得更紧，只好无奈开口：“臣唤人送水来。”

    平怀瑱这才松了他。

    素来沉稳大气的皇帝，此刻这一惊一乍之态，竟同幼时犯下错事时无不相同，懊恼里带着自责，只是如今更多出几分痛苦。

    李清珏不欲深想，至廊间唤来婢女烧水。院里丫头福身应下，半声不敢多问，似习惯了这不同寻常之景，更无一人敢将此间事向外人透露分毫。

    然而看似了无风语，李清珏却深知，关于他“以色侍君”之言，在这两年前间悄生悄长，忽于一刻便至传遍朝中人耳。李清珏不计较，是因没人冤了他，他无从计较，若非还懂得在其位谋其政的道理，怕早不知被那些人给弹劾成了什么样。

    夜里风凉，屋外浅雨相伴，室内仅余铜盆中清水搅乱之声。

    李清珏吹熄灯盏，更衣入榻，面向墙里睡着，将大片铺席余出。少顷身后有人躺下，垂了床帘向他靠近些许。

    黑暗里骤然出现沉沉一道叹息：“最怕你不肯理我。”

    李清珏闭紧双眼，脑里浮现出平怀瑱幼年模样，想起那时他格外顽劣，带自己在御花园池上戏水，一不小心害他落进水里。李清珏尚不会水，被救上岸后整个儿瑟瑟发抖，说不出是惊的还是冷的。满脸悔恨的平怀瑱一面急着令人烧水供他沐浴，一面抱紧他叨叨不休：“瑾弈瑾弈，都怪我，你可别不理我啊……”

    彼时李清珏想，只要他没给淹死了，便绝不会不理平怀瑱。

    身体突然被人从身后拥住，平怀瑱隔棉被揽他在怀，在他挣动前低语道：“清珏，让我抱一会儿。”

    诉求之意轻落耳中，李清珏愣住，僵硬四肢缓缓放松，未再同先前那般拒之千里。平怀瑱往前偎了偎，在他后颈深吸一气，然也仅限于此，只怕引他不悦。

    “这么些年，还当你最懂我。”

    似有若无的叹息拂在枕畔，李清珏只当自己睡了，不曾睁开眼来。然而此话却似魔咒般不肯散去，扰了他整夜清梦。

    其实何尝不懂，而是难以面对。

    他与平怀瑱在这路上行了三十余年，任风雨袭背，从不回头，每逢绝路只盼着柳暗花明，如同望梅止渴，任由血汗倾洒，亦不计代价。直到最终云开雨霁，他却仍竭力求不来一身清净，才知所谓花明之境不过海市蜃楼。

    无甚悔或不悔，只可惜一句杨梅涩口，了无甘味。

    不过事到如今，一切已成定局。

    平怀瑱如他所愿登基为帝，掌天下生杀，既如此，他希望盛世绵延，江山永固。

    近来朝臣接连上奏，言辞恳切，奏请延狩帝广纳后宫，择贤立后，李清珏自然深谙其理。自古以来国不可无后，更不可无储，而平怀瑱登基两载至今，后宫既无妃嫔，膝下又无子女。

    他不惧朝臣非议，独怕平怀瑱难得善终。

    李清珏无法袖手旁观，平怀瑱却始终置之不理，一味推脱，若被逼得狠了，便向来谏之人冷冷问上一问：“爱卿以为朕年事已高，急着为朕忧虑龙嗣？”

    如此便惊得大臣伏跪在地，万般忐忑地开罪：“微臣惶恐，皇上正值壮年，万岁万岁万万岁！”

    “便退下罢。”

    平怀瑱将人遣走，令人拦在院里，谁也不见，却算漏了一个拦不住的李清珏。

    李清珏一袭官服行至御书房内，亲近如斯之人忽而俯身行跪，于平怀瑱诧异眸色中出言相谏：“凤仪宫久旷，臣请皇上择贤立后。”

    平怀瑱望着他，眸底如风作啸，将盛怒席卷其中，许久才堪堪平静下来，那手中笔杆用力杵着宣纸，早已坏了狼毫。

    “你再说一遍。”

    李清珏无波无澜：“请皇上立后。”

    平怀瑱重重将笔搁下，甩袖行出，留李清珏垂眸望地，自那日起两相不让，僵持不下。

    可到最后，还是平怀瑱先来找他。

    李清珏心口如被针扎，听着身后人愈渐沉缓的鼻息，慢慢覆住环在身前之手，彻夜难眠。

    寅时方至，寝院里便来了人。

    绛色车架悄无声息地驻在院落外头，只一位太监躬身行进，穿过行廊到窗前轻叩几声。平怀瑱手指动了动，李清珏忙将手挪开，佯作熟睡模样。

    叩窗声又起，平怀瑱转醒，只怕屋外太监再吵着李清珏，压低声应两字：“起了。”

    窸窣衣料声于晚夜中微响片刻，平怀瑱没有燃灯，借晓月薄光整罢衣衫重回床畔，俯身在李清珏唇角落下亲吻。李清珏倏然一颤，所幸平怀瑱不过浅尝辄止，旋即起身离去，未察觉异样。

    房门阖拢，天未放亮，李清珏听着院里一双足音远去，睁开眼来，入目还是一片暗色。

    前堂三日一朝，今日无朝，平怀瑱本不必起得太早，不过是知晓李清珏介意，只好做足样子，趁着暗夜无人时赶回宫里，以佐“清白”。纵然诸多闲人皆心知肚明，但君王秘事，只要他有意掩着，又有何人谁胆敢堂而皇之地多上半句嘴。

    平怀瑱于车架内闭目养神，身子随之轻晃，左手覆上另一手背，余温未散，暖得心里既苦又甜。