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    他仔细揩了一把条凳上，又掏出条帕子擦了半天，直到确认那脱漆的条凳上再无一丝灰尘，这才肯稍稍移驾尊臀，回头看向亦步亦趋跟来的掌柜。

    他在那茶摊老板殷勤递上的水牌间点了一道洞庭香螺，特意叮嘱不要滚水，要数三十个弹指再泡，他交代完掌柜，这才转头和沈孟虞寒暄：“重华兄，你也是来参加这清凉大道场的法会吗？”

    “是啊，”沈孟虞耐心地看着他将这一套讲究的动作施展完毕，这才从桌上扣着的茶杯中随意翻过一只，提了自己面前茶壶将茶水斟满，双手奉到他面前，微笑着道：“天道兄，请。”

    “呃……”

    谢勤之有些尴尬地接过粗陶制成的茶杯，只见杯茶汤香气寡淡，色如白水，根本难以下咽。

    他端着杯子瞟了一眼面前不知是否落灰的茶桌，又看了看对面沈孟虞笑意盈盈的表情，实在拉不下面子拒绝，也只能拿出舍命陪君子的气势，大义凛然地——浅浅抿了一口。

    上下嘴唇在杯沿上一碰，算是应付了事，谢勤之匆匆放下茶杯，不欲与沈孟虞在喝茶一事上继续纠缠。

    他将已经收进袖中的帕子再度掏出来，于桌下不动声色地搓了搓，这才继续问道：“今日人多，山道难行，听闻玄镜法师巳时三刻开讲，重华兄你既是来参加法会，怎么看起来倒是一点也不着急，还有空在这茶摊品茶吃点心？”

    “天道兄你这不也是明白的，上山礼佛的人这般多，我便是着急也没用。”

    沈孟虞见谢勤之不喝，长眉一挑，眼中闪过丝促狭，没有继续相劝。

    他伸手拿起另一只茶杯，为自己斟了满满一杯粗茶，一边小啜，一边解释自己此行的目的：“参加法会只是其一，今日我来此，更是为了请寺中的白度禅师出山，十日后去林尚书府上，为林娘子再做一场法事。”

    “哦，是了……转眼林娘子病去已近一载了。”沈孟虞这般一解释，谢勤之明白过来。

    沈孟虞出身世家，容貌才名皆冠绝帝京，是金陵城内无数少女痴恋的对象。然而就是这样一个千好万好的谪仙似的人物，却偏偏有一点不好，令所有世家望而却步，希望家中女儿能避着他走。

    那就是克妻。

    一想起沈孟虞克妻的传言，谢勤之突然心中一紧。他的幼妹谢茹倾慕沈孟虞已久，若是今日让这二人在石首山上碰见了，那可不妙！

    头顶金乌正往那中天而去，谢勤之坐在茶摊老板支起的凉棚下，虽则山风扑面，额角却不由自主地渗出几滴汗水来。

    “林娘子未嫁而亡，是她福薄命浅，与重华兄无缘。白度禅师佛法精深，想来佳人得他超度，来世定能投胎到一户好人家，一生平安喜乐。”谢勤之长袖善舞，劝慰的话随口拈来，只是他的全副心思都聚集在如何支走沈孟虞一事上，心不在焉，诚意也略略奉歉。

    沈孟虞听出谢勤之的敷衍，他心中好笑，没有点出这丝敷衍，只举杯又向谢勤之敬了一道茶：“只愿如天道兄所言。”

    谢勤之嫌茶淡杯浊，不欲举杯回敬，他心中焦灼，随意应付过沈孟虞，只急急转头吩咐立在身后的下人，让他去催催那茶摊老板，快些端茶上来。

    他的目光瞟过自家良驹身边空空荡荡的几根系马桩，心中忽然有了计较。

    谢勤之回过头，认真打量起沈孟虞今日的一身装束，目光在看到沈孟虞肩头沾着的一片碎叶时微微一闪，脸上却只做好奇道：“重华兄怎么未乘车马上山？”

    “哦，这不是怕山道拥塞，多有不便吗？我叫人停在山下了。”沈孟虞道。

    “还是你有先见之明，”谢勤之收回目光，先笑着恭维了一句，继而又转头瞥了一眼山道上熙熙攘攘的百姓，面上佯装关切，“今日寺中人多，寻人想来也是困难。如今也不早了，重华兄迟些还要步行下山，若是因我聒噪，在此间耽搁而误了回转的时辰，那可是我的罪过了。”

    明明是想鸠占鹊巢，非要说得冠冕堂皇，谢勤之这一副口蜜腹剑的模样沈孟虞已不是第一次见，他静静看着谢勤之这一番虚伪的表演，心底亮如明镜，只是懒得计较。

    他只因今日与人有约，为做样子，这才从前山上山，若是只因心底有气硬要与谢勤之争个高下，不仅白费口舌，反而耽搁时辰。

    故他沉思了一下，索性也顺水推舟，大大方方地告辞。

    “天道兄的美意，重华心领。”沈孟虞抬头看了一眼日色，笑着放下茶杯，只最后揶揄谢勤之一句，“我本打算去寺中用斋饭，若非天道兄刻下提醒，我竟差点忘了。天道兄可要与我一并去？”

    清凉寺烧火僧手艺甚好，斋饭闻名帝京，只是谢勤之身为世家子，对那要和普通百姓于大锅前争抢饭食的粗鲁行径十分鄙薄，想想都觉得难受，闻言身上就是一哆嗦。

    他尴尬地笑道：“这还是算了罢……我今日与家中妹子一并上山，还得在这里等等茹娘的马车，就不去凑热闹了。”

    沈孟虞早就料到了这般答案，他没有继续相劝，只是惋惜地摇摇头，扬声便唤那伙计前来结账。

    他一边从怀中摸出鱼袋，一边假意歉然道：“既然与天道兄与重华并非同道，那我也只能先走一步。至于这临风揽胜的位子，就留给天道兄和令妹了。”