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    江晓寒懂了。

    现如今正是盛夏，距离宁衍冬月十六的生辰还有大半年的光景，大可不必这么早下旨意。正常来讲，除万寿节之外，哪怕是皇后的千秋礼也只是提前两三个月才下旨而已。

    对于旁人而言，这或许只是道反常的旨意。但对于江晓寒来说，这是宁宗源给他的最后期限，而神卫营，则是宁宗源留给他的底牌。

    宁宗源这是在借卫深的口告诉江晓寒，在江淮一代他可以放手去查，放手去做。神卫营不但不会对他产生什么掣肘，甚至必要时还会帮上些忙。

    但宁宗源又给他定了死线，在冬月十六之前，无论他能否拿到足够保命的本钱，他都要回到京城。

    这或许是宁宗源对自己身体的认知——无论如何，在宁宗源真正病重之时，他需要江晓寒做他的最后一道底牌。

    至于这张牌用过之后是什么下场，就得看他自己的本事了。

    那就没什么好担忧的了，这么多年下来，江晓寒最不怕的就是如何证明自己有用。

    该套的话套的已经差不多，江晓寒看了看外头的天色。

    “与卫大人相谈甚欢，不知不觉竟然已经这么晚了。”江晓寒说着顿了顿，微微侧过头去，眼神压低，仿佛在努力回想着什么：“卫大人明日是……”

    卫深只当他贵人多忘事，替他说了：“寅时三刻便出发。”

    “哦——”江晓寒拉了个长音，一副恍然大悟的模样：“看我这记性，卫大人明日要早起，还拉着你说了这半天话。”

    卫深识趣的站起身来：“明日便要启程，下官今日得赶回去清点兵士名录，就不多留了。”

    江晓寒也站起身，作势要往外送他：“既然如此，那就不多留卫大人了。大人今夜好好休息，免得明日赶路没什么精神。”

    江晓寒向来不吝啬与给人脸面，他亲自将卫深送出了门，看着他拐出门口这条街才折返。

    朝堂之事琐碎而复杂，像一团缠乱的鱼线，稍有不慎就要割伤手指。

    这些日子京中两派打的不可开交，江晓寒的耳朵也没闲着，在刘家村时收到的消息不是这位大人夜宿娼馆被参一本，就是那位侍郎宠妾灭妻被告上了御史台。

    听着都是些鸡零狗碎的罪名，荒唐得连小打小闹都算不上。

    然而江晓寒却明白，这些看似小打小闹的玩意不过是两方博弈的结果，若是一方势弱，这些微不足道的罪名则会瞬间被更加深重的罪名压垮，变成汇聚成江河湖海的一颗水滴。

    盛夏的夜风清凉，空气中糅合着被阳光炙烤过的草木清香。

    江晓寒顺着长灯往里走，不知不觉间，已经走到了内院中。

    江墨自作主张的将斜雨楼和三味堂中间院墙打通，并成了一个院子。又将原本斜雨楼的正堂扩了些，粗略一看，仿佛比以往大了一半不止。

    院中原本的那栋小楼似乎翻新过，窗前添了些女孩家的玩意，又在二楼以上笼了纱帐，看起来是给江凌住了。

    三味堂原本的卧房的门窗关的严严实实，只在外间留下了一盏小小的烛灯。

    颜清正坐在廊下，就着廊下灯笼的光写着一本薄册。他看起来是沐浴过了，微湿的长发服帖的垂落下来，在他肩头晕开一小片水渍。他未曾束冠，换了件家常的轻薄软衣，眉眼安宁。

    江晓寒下意识放轻了脚步，在院口站定。

    还好，江晓寒想。管他外头纷纷扰扰几多事，总归他转过身来时，身后有人等着他一同歇息。

    这就够了。

    第72章

    一月后，边疆大营。

    边城气候干燥，天凉的也比中原要早上不少，不过刚过了立秋，早晚间便有了寒意。

    谢家军的军帐已经罩上了棉毡，以往每日一次的巡营也变成了早晚各一次。

    外族地域贫瘠，每年的粮食都会有所短缺，所以从入秋到来年冬季的这段日子中，边城时常会收到小股外族部队的侵扰。他们从不久留，二三百匹马入夜潜入大楚国境，大多都是随意挑个村子劫掠便走，不会拖到天亮时分。

    外族兵强马壮，来劫掠的青壮年大多都是从小在马上练大的功夫，村中的护卫队难以抵抗，传信与边疆守军又时常来不太及，是以侵扰的百姓苦不堪言。

    从谢永铭驻守边疆之后，便将谢家军分为几部分，除了无论如何必须留营的将士之外，将剩下的先锋军编为几队，每日巡视边城周边的几所村落，这种困境才算得以解决。

    谢永铭今年已经年仅五十，但身体依旧十分硬朗，平日里依旧习惯宿在军营，一派将士作风。

    谢瑜随了谢永铭的性子，日日会亲自带队出去巡查边城，以确保边境无事。

    这日未时三刻，谢瑜从外头回营，却见营前遥遥停了辆马车，看上头的花纹样式，竟像是谢瑶的。

    谢瑶是谢家的长女，比谢瑜还要大两岁，儿时便跟着谢永铭一起迁进边城，风餐露宿的吃了不少苦。后来谢永铭心疼女儿，不忍心将她嫁在京城那等鞭长莫及之处，便找了个老实本分的副将配了，留在身边。

    谢瑶虽行事做派与京中那等闺阁女子不同，但也晓得分寸，并不会时常往军营来，今日也不知道是怎么了。

    营帐内不得纵马，哪怕是谢永铭亲自来了也一样。